自从上次行气出错被楚卿亲手救回后，林?在修炼上多了十二分的小心。
那方素白手帕被他洗净后，悄悄珍藏起来，偶尔想起师父那双微凉的手和近在咫尺的呼吸，少年的脸还有些发烫。
日子在枯燥的苦修中飞逝。
这段时间，他的进步是实实在在的。丹田内的算气气旋壮大凝实了不少，运转起来如臂使指。
更重要的是，他对《乾坤策》的领悟加深了，每日的卜算功课愈发纯熟。最让他兴奋的是，他持续修炼的天眼术，终于有了质的飞跃——如今他全力施展，能维持清晰视野将近三分钟，而且感知范围扩大，甚至能模糊地“看到”周围草木植物散发出的、代表生机的淡淡绿色辉光。
这天清晨，他结束晨课，忍不住又尝试了一次。他闭上眼，集中精神，小心翼翼地将算气汇聚于眉心。
“开！”
天眼开启的瞬间，世界在他“眼前”变得截然不同。
空气中流淌着细微的能量气流，脚下的大地蕴含着厚重的黄光，而山谷中的花草树木，都散发着强弱不一的、柔和的绿色光晕，生机勃勃。
“真的能看见了……”他心中充满惊喜，直到眼睛发酸才赶紧散去神通，揉着发胀的太阳穴，脸上却带着满足的笑。
就在这时，楚卿无声无息地出现在他身旁，依旧是那副清冷模样。她目光扫过林?，似乎察觉到他刚才的举动和尚未平复的算气波动，眼中闪过一丝几不可察的了然。
“磐石桩已有根基，清泉咒也算入门。是时候出去走走了。”她语气平淡，听不出什么情绪。
林?立刻站直身体，心砰砰跳起来，知道考验来了。
“谷外东南方向，五里之外，有一口寒潭。”楚卿不紧不慢地说道，“潭边岩缝中，生有一株‘三线冰纹草’，于你稳固心神略有裨益。去将它采回来。”
就这些？林?愣了一下，忍不住问：“师父，那寒潭……有什么需要注意的吗？”
楚卿瞥了他一眼，语气依旧清淡：“幽寒之地，易生异象。此行于你，算是一次小考。凡事，自己多看，多思。” 说完，她便不再多言，转身离去，留下林?一个人站在原地琢磨。
“幽寒之地，易生异象……自己多看多思……” 林?喃喃自语，师父这话明显是意有所指。
他不敢怠慢，立刻回到自己屋中。他没有急着出发，而是首先净手凝神，取出三枚随身携带的铜钱。
“师父命我东南取草，吉凶如何？有何关隘？”他心中默念疑问，将铜钱合于掌心，轻轻一掷。 铜钱落下，卦象显现。 “坎为水……险陷之象。兑为泽……也有破损之意。坎兑相连，果然是水泽之险！师父说的‘异象’，恐怕就应在水上！”
他心头一凛，又连占两卦，结合卦象细细推演，眉头越皱越紧。“卦象显示，那寒潭之中有阴寒之物盘踞，灵动而带煞，并非善类，怎么像是……刚成气候的精怪？”
推算出这个结果，林?后背瞬间冒出一层白毛汗。
精怪！他只在爷爷的故事里听过！
但他强迫自己冷静下来。师父既然让他去，定然有她的道理，这恐怕就是考验。他再次审视卦象，寻找生机：“唔……其性属水，惧土、惧木？或许可以从此入手……”
有了计较，他开始认真准备。他将状态调整到最佳，又特意将药圃里那柄松土的陈旧木铲带上（木克土，但土能克水，木器亦可避免金铁之气惊扰药草）。反复确认了好几遍，才深吸一口气，向谷外走去。
凭借天眼术对地气水脉的模糊感知和卦象指示的方向，他一路谨慎前行，终于找到了那口藏于山阴处的寒潭。潭水幽深，寒气刺骨，四周岩石都覆着白霜。
他不敢贸然靠近，再次于远处凝神开启天眼，视线仔细扫过潭边。
很快，在岩石缝隙中，他捕捉到一株散发着柔和白光、叶脉上流淌着三道清晰银芒的药草，灵气盎然。 “找到了，三线冰纹草！它…莫非是灵草？”
然而，就在他的“视线”扫过幽深潭水时，天眼反馈回的景象让他头皮瞬间发麻——那潭水深处，盘踞着一团混乱、冰冷且充满敌意的蓝色能量体！ 几乎在他“看”到它的同时，那团能量体猛地被惊动！
哗啦！ 一道完全由冰冷潭水构成的触手毫无征兆地破水而出，狠狠抽向他刚才站立的方向！
“果然有！” 林?虽早有心理准备，还是被吓得心脏骤停，惊叫一声，全靠修炼磐石桩练就的沉稳下盘，狼狈地向后翻滚躲开。
一个半人高的水形生物从潭中升起，没有五官，只有两个空洞的眼窝闪烁着幽蓝的光芒，发出“咕噜咕噜”的、充满威胁的声响。
林?脸色发白，手心里全是冷汗。 他知道沟通无用，立刻放弃了施展清泉咒的念头，全神贯注地躲避着水精不断抽来的冰冷触手。他在湿滑的潭边腾挪闪避，步伐虽显慌乱，却异常稳固。
水触手不断击空，打得碎冰四溅。
林?看准一个机会，将算气疯狂灌入手中木铲，使其泛起一层微光，狠狠斩向一条触手！
嗤！ 蕴含算气的木铲成功将水触手斩断！水精发出一声吃痛的尖啸。
被激怒的水精搅动整个寒潭，无数冰锥开始在水中凝聚。
林?瞳孔一缩，心知决不能让它完成。他猛地一咬牙，将所有算气灌注于木铲，奋力将其投向水精！同时，他双手急速变幻，但这一次，他并非单纯施展清泉咒，而是结合了《乾坤策》中对“水散为气，气凝为霜”的感悟，全力操控算气去扰乱、冻结木铲飞行轨迹上的水汽与寒气！
“散！”他大喝一声，拼尽全力！
只见那飞出的木铲周围，空气里的水分和潭边溅起的水花瞬间被引动，疯狂旋转、凝结，竟形成了一股带着无数冰屑的混乱寒流，如同一个小型旋风，猛地冲击在水精正在施法的核心上！
这打断施法的致命一击，瞬间扰乱了水精的能量结构！
水精发出一声凄厉无比的哀鸣，构成身体的水流轰然崩溃，散落回潭中，只留下一颗指甲盖大小、散发着纯净蓝光的核心，“噗通”一声沉入水底。
潭水迅速恢复死寂。
林?脱力地跪倒在地，大口喘息，几乎虚脱。
他不敢耽搁，强撑着起来，用算气小心翼翼采下冰纹草，又捞起那颗水精核心，快步返回山谷。
楚卿依旧站在竹屋前，仿佛从未离开。
林?将东西呈上，声音还带着点后怕的颤抖：“师父，草采到了。潭里……潭里有个大水怪，徒儿把它打散了，这是它留下的。”
楚卿先看了看灵草，微微颔首。当看到那颗水魄精元时，她眼中极快地掠过一丝讶异。
“水魄精元？”她语气依旧平淡，却多了一丝难以察觉的审视，“你能独自应对，并取得此物，尚可。”她的目光在林?苍白的脸上停留了一瞬，“看来，这段时日的课业，你未曾荒废。下去好生调息吧。”
虽然只是“尚可”二字，却让林?如闻天籁，所有疲惫一扫而空，脸上露出了灿烂的笑容。
“是！师父！”他高兴地应道，转身回屋的脚步都轻快了许多。
楚卿看着他雀跃的背影，指尖轻轻摩挲着那颗冰凉剔透的精元，眼底深处，一丝极淡的满意悄然浮现。
这一次，他的表现，远超了她的预期。
这颗水魄精元，质地纯净，倒是刚好可以为他炼一件辅助卜算的小法器。她心中已然有了打算。