聚仙楼的门帘刚被掀开,一股混杂着鸦片烟、劣质香粉与汗臭的浊气便扑面而来,呛得沈青梧下意识蹙了蹙眉,随即又强行松开——富家小姐可不会为这种气味失态。
她抬手拢了拢旗袍领口,踩着绣鞋跨过门槛,鞋跟敲在青石板地面上,发出清脆的声响。
一楼的烟馆像个密不透风的铁盒子,十几盏烟灯燃着幽幽的光,将烟雾染成昏黄的颜色。
烟榻沿着墙壁排开,上面躺着各色人等:穿绸缎马褂的商人半眯着眼吞云吐雾,露着纹身的地痞光着膀子骂骂咧咧,还有几个浓妆艳抹的女人依偎在男人怀里,声音娇嗲得发腻。
“沈小姐,这边请!”领路的伙计弓着腰,将她引到二楼楼梯旁的一张空烟榻前,这位置正对着一楼大厅,抬头还能瞥见二楼走廊的拐角,“您要什么烟膏?咱们这儿有‘云土’‘川土’,还有刚到的‘东洋膏’。”
“最贵的。”沈青梧坐下时故意晃了晃手包,银元碰撞的轻响立刻引来了周围几道窥视的目光。
她顺势斜倚在烟榻上,学着方才铜镜里练的模样,指尖漫不经心地划过烟枪的铜嘴,“再给我泡杯雨前龙井,要烫的。”
伙计笑得眼睛眯成一条缝,连声应着“好嘞”,转身就往柜台跑。
沈青梧借着抬眼的瞬间,飞快地扫过整个大厅——柜台后站着个留山羊胡的掌柜,正盯着每个客人的动静;西北角的烟榻旁守着两个穿黑短褂的汉子,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着家伙,看打扮正是武藤的人。
她垂下眼帘,假装研究烟枪上的雕花,耳朵却竖得老高。
邻座两个商人的谈话断断续续飘过来:“听说了吗?沈记商船昨晚又出航了……”“武藤大人的货,谁敢拦?张老板都得让三分……”“下次交货在周三,还是老地方……”
沈青梧的心猛地一跳,周三正是阿坤说的沈记商船出航日!
她刚想再听仔细些,那两个商人却突然住了嘴,顺着他们的目光看去,竟是方才在码头见过的黑西装——就是被她用铜算盘打退的那伙人的模样,腰间同样别着日式短刀。
两个黑西装径直走到柜台前,拍着桌子对掌柜低吼:“二楼‘迎客松’包厢留着,武藤大人和张爷待会儿到!闲杂人等不许靠近!”
掌柜连忙点头哈腰:“放心!早就清干净了,连伺候的伙计都是熟手!”
沈青梧指尖一顿,悄悄将手包里的银元往袖管里塞了一块——万一出事,这是用来应急的“敲门砖”。
她瞥向门口,看见阿明正拉着黄包车停在街角,帽檐压得很低,装作等客人的样子,视线却时不时往烟馆里瞟。
“沈小姐,您的烟膏和茶!”伙计端着托盘过来,将一小盒乌黑的烟膏、一杆精致的烟枪和一杯热茶放在矮几上,“您要是不会烧,我给您伺候着?”
“不用。”沈青梧抬手拒绝,指尖刚碰到烟枪,就听见楼梯上传来脚步声。
她借着喝茶的动作抬眼,看见两个黑西装簇拥着一个穿灰布长衫的男人上来,那男人三角眼,嘴角带着一道刀疤,正是阿明提过的张啸林手下张法荛。
张法荛上楼时扫了一眼大厅,目光在沈青梧身上停顿了两秒。
沈青梧心里一紧,随即端起茶杯抿了一口,眼神故意往他身后的黑西装上瞟,带着几分娇憨的好奇——就像个没见过世面的小姐,只会注意到凶神恶煞的保镖。
张法荛没多想,冷哼一声便进了“迎客松”包厢,门“吱呀”一声关上,隔绝了里面的动静。
沈青梧放下茶杯,指尖在矮几上轻轻敲着,脑子里飞速盘算:直接上二楼太冒险,得找个借口靠近。
就在这时,柜台后的掌柜突然朝她走来,脸上堆着假笑:“沈小姐,听您口音不像上海人?是来走亲戚的?”
沈青梧心里警铃大作——这是在试探她!她故意露出几分不耐烦:“苏州来的,找我表哥。他让我先在这儿等他,怎么?你们这儿还查户口?”
说着就摸出一块银元拍在矮几上,“够不够买杯茶的?不够我再给。”
掌柜见她出手阔绰,眼神立刻软了下来,连忙摆手:“够!够!小姐误会了!”他搓着手往后退,“您慢用,有事儿喊我。”
打发走掌柜,沈青梧松了口气,刚想再侧耳听包厢的动静,就听见门口传来争执声。
一个穿短打的搬运工被黑西装推搡着进来,嘴里喊着:“我就是想找口饭吃!凭什么不让我进!”
“滚!武藤大人的场子,也是你能进的?”黑西装抬腿就踹,搬运工踉跄着摔在沈青梧的烟榻旁,手肘撞翻了矮几上的茶杯,热水溅了沈青梧一裙角。
周围的人都吓得噤了声,连烟都忘了抽。
沈青梧盯着裙角的水渍,心里飞快地做了决定——这是个靠近二楼的机会。
她猛地站起身,声音带着恰到好处的怒意:“你们怎么回事!弄脏了我的衣服,赔得起吗?”
黑西装转头瞪着她,刚想发作,看清她的旗袍和耳环,又瞥见矮几上的银元,语气顿时弱了些:“小姐,对不住,是这小子不长眼。”
“对不住就完了?”沈青梧往前踏了一步,故意往楼梯方向靠了靠,“我表哥要是看见我穿成这样,还以为你们欺负我!要么赔我件新旗袍,要么带我找你们管事的理论!”
搬运工趁机爬起来,连滚带爬地跑了。两个黑西装对视一眼,显然不想把事情闹大——武藤和张法荛还在楼上交易。其中一个黑西装咬牙道:“小姐别生气,我去给您拿瓶香水赔罪,您先在这儿等会儿。”
另一个黑西装则守在楼梯口,警惕地盯着她。
沈青梧心里暗喜,表面却依旧冷着脸,靠在楼梯扶手上,目光越过黑西装的肩膀,死死盯着“迎客松”包厢的门——她听见里面传来了轻微的说话声,虽然模糊,却足够让她确认:武藤敬二,就在里面。