天庭学院深处的茶寮内，沉香袅袅。吕不韦斜倚在金丝楠木榻上，指尖轻轻摩挲着翡翠扳指，望着案头新制的寒桂茶饼出神。
左小右匆匆踏入，衣袍上还沾着未及拂去的云霭，“子政兄！天庭调查组又传唤了朱富贵的几个手下，咱们真能高枕无忧？”
“慌什么？”吕不韦慢条斯理地端起鎏金茶盏，茶汤中漂浮的桂花随着动作轻晃，“朱富贵那老狐狸，今早已派人送来密信。”
“朱富贵……密信？”左小右简直不敢相信自己的耳朵，眼前这位前教务总长是怎么和朱富贵联系上的？
他指尖轻弹，一枚刻着豆腐坊暗纹的玉简飞向左小右。
“他咬死所有转包都是猪成能私下操作，还说自己也是受害者。”
左小右展开玉简匆匆扫过，紧绷的肩膀总算松了几分。可随即又蹙起眉。
“即便暂时瞒过调查组，我们的生意也大受影响。喜鹊大桥的红利断了，总不能只靠这广寒宫的茶园……”
“所以才要开辟新局。”吕不韦突然坐直身子，眼中闪过锐利的光。
“开辟新局，子政兄有何高见？”
“小右，你以为应对检查只是被动防御？错！这本身就是门生意。”他起身踱步，玄色长袍拖过青砖，“天庭查得越严，那些想走捷径的仙官就越需要门路。我们暗中替人‘摆平’账目，收取的酬金可比正常生意丰厚十倍。”
左小右瞳孔骤缩：“可这太冒险了！万一被抓住……”
“风险与收益并存。”吕不韦冷笑，伸手蘸着茶水在案上画出个“险”字。
左小右摇下头，说：“不会雪上加霜吧！”
“别忘了，我们手里握着朱富贵这条线。他若敢反咬，就把他层层转包的证据抖出去。这叫‘以黑制黑’。”说罢抓起茶盏一饮而尽，“但这只是权宜之计，真正的商机，还在我们最熟悉的领域——天庭学院。”
左小右眼中一亮：“您是说教育培训？可您当年在学院树敌不少，如今被贬……”
“所以才要你去！”吕不韦猛地转身，袖中甩出一卷泛黄的名册，上面密密麻麻记满往届学员的升迁轨迹，“你看，这些从学院走出去的仙官，哪个不记得当年的恩师？若你能坐上教务总长的位置，既能掌控招生命脉，又能借学院资源为大象金桂坊铺路。”
左小右盯着名册，喉结动了动：“可太白金星院长会同意吗？您当年好歹是三朝元老，都……”
“正因我树大招风，才需要你来唱白脸。”吕不韦走到窗前，望着远处若隐若现的南天门，“太白金星表面清廉，实则最恨结党营私。你以‘革新教学’为名自荐，再拉上几个仙界清流联名举荐，他岂有不允之理？”
茶寮陷入沉默，唯有沉香燃烧的噼啪声。左小右突然想起什么，从袖中掏出个锦盒：“对了，这是猫成能转包时，私下扣下的天星建筑公司印鉴。当时觉得没用，现在……”
“妙！”吕不韦接过印鉴摩挲片刻，突然大笑起来，“有了这个，我们就能以公司名义承接新工程。等你当上教务总长，让学院的工程都走天星建筑的渠道，再把项目拆分转包……”他的声音戛然而止，目光扫过左小右欲言又止的表情。
“子政兄，这教务总长的位置……还是您最合适。”左小右后退半步，拱手道，“您人脉广、手段高，我怕……”
“糊涂！”吕不韦猛地拍案，震得茶盏倾倒，“我如今是戴罪之身，太白金星怎会容我复职？你若不去，难道要看着那些与我们作对的人占据要职？”他上前抓住左小右的肩膀，语气放缓，“小右，你在建筑生意上的手段我最清楚。学院的修缮、新校舍的建造，这些工程落到外人手里，咱们的损失有多大？”
左小右低头不语，脑海中却闪过无数画面：喜鹊大桥的层层转包、朱富贵颤抖的脸、太白金星审视的目光……最终定格在大象金柜坊雕梁画栋的匾额上。
许久，他抬起头，眼中已燃起决然：“好！我去争这个位置。但还需吕兄从旁指点。”
“这就对了！”吕不韦满意地松开手，从怀中掏出个刻着桂花纹的锦囊，“这里面是学院几位关键长老的喜好，还有些陈年把柄。你先去拜访南极仙翁，他最恨形式主义，你就以‘精简教学流程’为切入点……”
话音未落，窗外突然传来剧烈的雷声。两人对视一眼，同时望向天际——原本晴朗的天空不知何时已乌云密布，一道闪电劈开云层，恰好照亮南天门的方向。这异象，究竟是新机遇的预兆，还是更大危机的前奏？
吕不韦若有所思地抚着胡须，将锦囊塞进左小右手中：“记住，商场如战场。调查组那边继续施压朱富贵，学院这边抓紧布局。等你坐上教务总长的位置，我们就来个‘明修栈道，暗度陈仓’……”他的声音被第二道雷声淹没，却在左小右心中激起千层浪。
其实，关于天庭学院教务总长的位子他早已有了打算和行动，只是这个前总长还蒙在鼓里……