当陆逊的轻骑踏过合肥城头的魏字残旗，王凌的败军正用血衣在泥地里画出逃亡寿春的路线——张苞的白甲在月光下第三次绕着小山包打转时，诸葛诞终于摔碎了那盏映出两支火把的铜樽：“陆伯言……你竟敢用五千人吓我五万大军！”
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在文钦与诸葛诞对峙之际，陆逊和张苞率大军对合肥持续的猛攻与精准的爆破，终于摧垮了这座坚城的最后意志。在“伏波”号巨舰的威慑和汉军水陆不计伤亡的猛扑下，合肥城西南角的缺口越撕越大，守军疲于奔命，士气濒临崩溃。
征东将军王凌，这位曹魏宿将，此刻甲胄染血，须发凌乱，站在摇摇欲坠的城楼上，望着城内四处燃起的烽烟和潮水般涌入的汉军，心中一片冰凉。他知道，大势已去。
“将军！西门已破！汉军大队入城了！”
“报——！东门守将……战死！”
坏消息接踵而至。
王凌长叹一声，眼中尽是不甘与决绝。他召集身边尚存的亲卫和部分精锐，嘶声道：“合肥已不可守！随我突围，前往寿春，与诸葛都督会合！为我大魏，保留这点骨血！”
是夜，月黑风高。王凌率残部约两千人，趁汉军入城后秩序尚未完全建立，混乱之际，悄悄打开北门一处隐秘侧门，丢弃所有辎重，人衔枚，马裹蹄，借着夜色掩护，拼死杀出重围，向着西北方向的寿春仓惶遁去。
翌日清晨，汉军彻底肃清城内残敌。“汉”字大旗，终于插上了合肥城头。这座让孙氏政权乃至如今的大汉政权魂牵梦绕、屡攻不克的江淮重镇，在陆逊新一代水陆大军的雷霆打击下，宣告易主。
张苞提着仍在滴血的长矛，兴奋地找到正在巡视城防的陆逊：“大都督！合肥已下！咱们是不是立刻整顿兵马，一鼓作气，去端了诸葛诞的老窝，解寿春之围？”
陆逊看着意气风发的张苞，以及周围虽然疲惫却士气高昂的将士，脸上却并无多少喜色，反而眉头微蹙。他遥望西北方向，沉声道：“寿春被围已久，文钦将军情况不明。诸葛诞非庸才，围城打援，乃其惯用伎俩。我军苦战方克合肥，士卒疲惫，若贸然以疲敝之师前往，正中其下怀。”
他略一沉吟，果断下令：“传令：留黄权将军率本部两万人，并部分水军，镇守合肥，安抚百姓，修缮城防，清点缴获，转运粮草。张苞将军，点齐你麾下最精锐的五千轻骑，一人双马，携带十日干粮，随我即刻出发，驰援寿春！”
“五千轻骑？”张苞一愣，“大都督，诸葛诞可有五万大军！这点人马……”
陆逊嘴角勾起一丝莫测的笑意：“兵贵精，不贵多。诸葛诞知我克合肥，必料我大军需要休整。我偏要反其道而行之，以精骑驰援，示之以疾，更要……示之以虚！”
陆逊与张苞率五千轻骑，如同一股钢铁洪流，离开合肥，沿着颖水方向，直扑寿春。陆逊严令：沿途多张旗帜，夜间多点火把，遇小股魏军或斥候，则大张旗鼓，宣称“大汉征东大将军陆逊，亲率十万大军来援，踏平寿春叛军！”
这支骑兵队伍，白天烟尘滚滚，旗帜如林；夜晚火把连绵，如同星河落地。沿途魏军哨探远远望见，无不胆战心惊，飞马报与诸葛诞：“报——都督！大事不好！陆逊亲率大队骑兵，不下数万，旌旗蔽空，已过成德，直逼寿春而来！”
与此同时，刚刚历经血战、狼狈不堪的王凌残部，也终于逃到了诸葛诞的大营。
中军帐内，王凌卸去残破的甲胄，身上数处伤口还在渗血，他面带愧色，向诸葛诞请罪：“公休！凌……无能，辱没使命，合肥……丢了！有负朝廷，有负都督重托！” 说罢，便要跪下。
诸葛诞急忙上前扶住，看着这位往日意气风发的同僚如此模样，心中亦是感慨万千，叹道：“彦云何出此言！合肥之失，非战之罪。陆逊、张苞挟新胜之威，器械精良，更有巨舰之利，你能坚守至今，已属不易。快起来，疗伤要紧！”
他命军医为王凌处理伤口，赐座奉茶。待王凌情绪稍定，诸葛诞屏退左右，帐中只剩他二人。
烛火摇曳，映照着两位魏国重臣凝重而迷茫的脸庞。
王凌饮下一口热茶，苦涩地道：“公休，如今合肥已失，江淮门户洞开。陆逊大军不日即至，寿春城内文钦未平，这……这局势该如何是好？”
诸葛诞没有立刻回答，他走到帐壁悬挂的淮南舆图前，手指轻轻划过合肥至寿春的路线，沉默良久，才缓缓道：“陆逊来的好快……据报乃是轻骑疾进，虚张声势。其攻克合肥，兵马岂能不疲？所谓十万大军，必是疑兵。”
王凌急道：“即便是疑兵，若其与文钦内外夹击，我军亦恐难以招架啊！”
“内外夹击……”诸葛诞重复着这四个字，眼神复杂地看向王凌，“彦云，你我在魏为官多年，历经武皇帝、文皇帝、明皇帝，乃至如今……你可曾想过，我等今日在此血战，所为者何？所保者何？”
王凌闻言，身体微微一震，抬头看向诸葛诞，见他眼中竟有一丝与自己相似的迷茫。他想起文钦在城头的质问，想起高平陵之变的血腥，想起司马懿如今在洛阳的专权跋扈，不由得低声叹道：“所为何来……公休，不瞒你说，自洛阳剧变以来，凌心中亦时常惶惑。武皇帝创业艰难，文皇帝承继大统，明皇帝亦算英主，然如今……司马仲达之行径，与昔日董卓何异？我等拼死效力，究竟是为大魏江山，还是为他司马氏一家之私？”
这话可谓大逆不道，但在此时此地的军帐中，却显得无比真实。诸葛诞没有斥责，反而深有同感地点了点头：“是啊……文钦虽叛，其言未必全无道理。‘清君侧’……呵呵。”他苦笑一声，“这‘君侧’，如今到底是谁在玷污？”
两位将领相对无言，帐中弥漫着一种对未来的巨大不确定感和深深的疲惫。他们忠于的是那个曾经强盛的曹魏，而非如今被司马氏阴影笼罩的朝廷。
就在这时，斥候再次来报，确认陆逊前锋已近，但其军规模确实远小于宣称之数，且多为骑兵，后续并无大队步卒跟进。
诸葛诞眼中精光一闪，做出了决定：“传令三军，拔营起寨，向汝阴方向后撤三十里下寨！依托颖水，构筑防线，暂不与陆逊、文钦接战！”
“都督？！”王凌和帐外闻令而来的将领皆是一惊。明明看破了对方是虚张声势，为何还要退兵？
诸葛诞看着他们，语气平静却带着不容置疑：“陆逊用兵，虚虚实实。我看破其虚，彼亦知我能看破。然，寿春城中文钦犹在，若我全力应对陆逊轻骑，文钦趁机出城夹击，我军虽众，亦难免混乱。此其一。其二，合肥新失，军心震动，我军久围寿春不下，士气已堕，亟待休整。其三……”
他顿了顿，声音压低，只有王凌能清晰听见：“这大魏的江山，未来的路在何方，你我都需时间……好好思量。暂且退一步，观望局势变化，未必是坏事。”
王凌默然，明白了诸葛诞更深层的用意。这退兵，既是军事上的稳妥之举，也包含了政治上的观望和犹豫。
于是，诸葛诞五万大军，在陆逊五千轻骑的“威慑”下，竟真的井然有序地向后撤退了三十里，选择了一处地势有利、靠近水源的地方重新扎营，与寿春、以及即将到来的陆逊部，形成了新的对峙局面。
陆逊与张苞率轻骑抵达寿春城外时，看到的是诸葛诞大军后撤留下的空营遗迹，以及寿春城头激动欢呼的守军。
文钦亲自出城迎接，这位以勇猛着称的将领，此刻也是面容憔悴，但眼中充满了劫后余生的喜悦和对陆逊的感激。
“伯言兄！若非你及时来援，震慑诸葛诞，我这寿春城，恐怕真要撑不住了！”文钦紧紧握住陆逊的手，声音有些哽咽。
陆逊谦和一笑：“文将军坚守孤城，力抗强敌，才是真正辛苦了。逊，不过借势而为，行险一搏罢了。”
两人并马入城，张苞率骑兵于城外警戒。寿春城内，虽然物资消耗巨大，但守军见援军抵达，强敌退却，士气顿时高涨起来。
当晚，文钦设宴为陆逊、张苞接风洗尘。席间，自然谈到了如今的天下大势。
文钦意气风发，举杯道：“伯言兄，张将军，如今合肥已下，诸葛诞退兵，江淮之地，大半已入我手！更可喜的是，我刚接到长安檄文，诸葛丞相已亲率大军，攻破潼关！天险已失，洛阳震动矣！”
“哦？潼关已破？”陆逊眼中也露出惊喜之色，这消息无疑是一剂强心针。
“正是！”文钦更加兴奋，“而且，破关之战，有一桩奇功！乃是我儿文鸯，于万军之中，匹马单枪，突入魏阵，阵斩魏国大将孙礼！勇冠三军，连诸葛丞相都亲口夸赞，‘虎父无犬子’！”
在座众人闻言，皆尽动容。孙礼乃魏国宿将，成名已久，竟被文鸯阵斩，此等武勇，确实惊人。张苞更是拍案叫好：“文鸯贤侄真乃少年英雄！将来必是我大汉栋梁！” 众人纷纷向文钦道贺，宴席气氛热烈。
待酒过三巡，气氛稍缓，陆逊将话题引回眼前战局：“文将军，诸葛诞虽暂退，然其兵力未损，退而不乱，乃劲敌也。不知将军对其人，有何看法？”
提到诸葛诞，文钦放下酒杯，脸上露出一丝意味深长的笑容：“伯言兄，不瞒你说，我看那诸葛公休，其心未必真在司马氏！”
他压低声音，将之前阵前对话，诸葛诞被其质问得哑口无言，最终主动撤军的事情详细说了一遍。“若非其心已动，心存观望，岂会因我一番话便放弃即将到手的寿春？他这是在给自己留后路啊！”
陆逊静静听完，羽扇轻摇，沉吟道：“诸葛公休，乃琅琊名士，丞相之族弟。其人才干出众，素有名望。观其用兵，进退有据，非是庸碌之辈。高平陵之变，司马氏手段酷烈，天下士人心中自有杆秤。诸葛诞心存疑虑，亦是常情。”
他目光扫过文钦和张苞，缓缓道：“如今丞相已破潼关，威震中原。诸葛诞在此时选择退兵观望，其意难测。或许……他也在等待一个契机，一个足以让他下定决心的契机。”
文钦眼中精光一闪：“伯言兄的意思是……我们可以……争取他？”
陆逊微微颔首：“未尝不可。若能不动刀兵，说服诸葛诞来归，则淮南可传檄而定，中原门户大开，与丞相潼关大军形成夹击洛阳之势！届时，司马懿纵有通天之能，也难挽狂澜。”
张苞却有些不服：“大都督，那诸葛诞若真有反心，为何不早早来投？如今我军势大，他才犹豫，岂非首鼠两端？”
陆逊看了张苞一眼，意味深长地道：“身处乱世，个人抉择，关乎身家性命，家族存续，岂能轻率？诸葛诞之犹豫，正是其谨慎之处。也正因其谨慎，若能说服，方更显可靠。”
他站起身，走到窗边，望着夜空中的星辰，沉声道：“下一步，我军需在寿春抓紧休整，补充粮草，整合文将军所部。同时，遣一能言善辩之士，持我亲笔书信，秘密前往诸葛诞大营，陈说利害，探其虚实。”
他顿了顿，继续道：“此外，需立即将合肥捷报、潼关大捷以及文鸯将军阵斩孙礼的消息，广为传播，尤其是要在诸葛诞军中和魏国境内散播！不仅要鼓舞我军士气，更要动摇魏国军心，让那些仍在观望的魏臣知所趋避！”
寿春城内的灯火，与三十里外诸葛诞大营的篝火，在江淮的夜空下遥遥相对。一场激烈的攻城战暂时平息，但另一场更加复杂、关乎人心向背的博弈，才刚刚拉开序幕。江淮的战局，乃至整个天下的走向，都因合肥的陷落、潼关的突破以及诸葛诞那微妙的退兵，而进入了全新的阶段。