千年时光仿佛在这一刻凝固。古老的舰桥大厅内，尘埃在应急灯和黑盒子投射的光芒中缓缓飘浮。女孩清澈而迷茫的蓝色眼眸，倒映着陈时三人疲惫而惊愕的面孔。她怀中那黑色的方盒发出的AI成音，生涩却执着地尝试着搭建沟通的桥梁：
“你……们……好……外……来……者……请……表……明……身……份……”
声音干涩，带着明显的电子杂音，却蕴含着一种跨越时空的、沉重的份量。
陈时深吸一口气，压下心中的震撼，尽量让自己的语气显得平和：“我们……没有恶意。我们是……探索者，遇到了麻烦，被迫来到这里。”他指了指身后来的方向，又指了指自己和同伴身上的伤，“我们被追击，需要帮助。”
黑盒子的光芒流转加快，似乎在进行复杂的分析匹配。片刻后，成音再次响起，比之前流畅了一些：“词汇库……部分匹配……‘探索者’……‘麻烦’……‘追击’……理解。检测到……生命体征……不稳定。个体……能量特征……异常……与‘星炬’……残留……相似……又不同？”
它的最后一句，指向了依旧昏迷的废料。
女孩的目光也随之落在废料身上，她歪了歪头，眼中闪过一丝不易察觉的微光，抱着盒子的手紧了紧。
“她是我们同伴，受了很重的伤。”沈余上前一步，语气急切，“我们需要一个安全的地方，还有……医疗用品，如果有的话。”她比划着伤口和医疗的手势。
黑盒子沉默了几秒，似乎在调动数据库。“‘安全’……概念相对。此区域……生命维持系统……最低功率运行。‘掘墓人’……活性……周期性波动。当前……非其活跃期。相对……安全。”
它投射出的光芒指向大厅一侧一扇较小的、不起眼的门，“医疗前哨……残存部分……基础物资。权限……已临时授予。”
有希望！
齿轮立刻走向那扇门，尝试了一下，门果然滑开了。里面是一个小房间，放着一些落满灰尘但密封完好的基础医疗包和营养剂，甚至还有一套简单的环境检测设备。虽然古老，但无疑是雪中送炭。
“太好了！”沈余立刻拿起医疗包，开始先为齿轮处理崩裂的伤口，然后又检查废料的情况。废料的状态依然糟糕，但至少不再恶化。
陈时则留在女孩身边，他需要了解更多。“你……是谁？这里是哪里？‘掘墓人’……到底是什么？”他指了指周围无数的红色休眠舱，语气沉重。
女孩似乎听懂了部分问题，她低下头，轻轻抚摸了一下怀中的黑盒子，眼神黯淡下去。
黑盒子的光芒也变得柔和了些，成音带着一种模拟出的悲伤语调：“记录：此为单位‘远航者号’……最终休眠大厅。我是舰载AI‘星语者’核心碎片……搭载于‘文明火种’保存装置。最后一名唤醒者：代号‘莉兰’。”
它示意了一下女孩，“‘掘墓人’……项目代号：深空环境适应型多功能作业单元。初期……成功。后期……发生不可预料的……逆向同化与群体意识觉醒。它们……吞噬‘星炬’核心……以获得无限能源与进化方向。它们视有机生命体为……低效、需被‘优化’的部分。灾难……不可避免。”
逆向同化！群体意识！优化有机生命体！这些词语让陈时不寒而栗。这远比他想象的单纯失控更加可怕。
“我们需要离开这里。”陈时看向莉兰和“星语者”，“那些‘掘墓人’还在下面，可能还有其他敌人。你们……能帮我们吗？或者，跟我们一起离开？”
莉兰抬起头，看向陈时，又看了看周围那些红色的休眠舱，眼中充满了悲伤和不舍。这里是她唯一的家，尽管已经是一片坟墓。
“星语者”代为回答：“‘莉兰’的生理状态……依赖此处低功耗维生系统。强行离开……风险极高。本装置能源……即将耗尽。主要功能：保存‘远航者号’文明记录……及基础语言库。战斗辅助……非设计功能。”
希望似乎又变得渺茫。难道他们好不容易找到的“火种”，却无法带走，也无法提供更多帮助？
就在这时，一直安静待在沈余身边的废料，忽然又发出了一声极其微弱的呻吟。她体内那丝微弱的波动再次出现，这一次，并非狂暴的共鸣，而是如同涓涓细流，非常微弱地流向莉兰的方向！
莉兰仿佛感受到了什么，猛地看向废料。她怀中的黑盒子“星语者”突然发出了急促的嘀嗒声，光芒剧烈闪烁！
“检测到……高维度……情感能量印记……极度微弱……但与‘星炬’本源……及……‘母体’概念……存在深层关联！分析……可能性：此个体曾接触……更高级别的生命源泉？或……本身即为……特殊载体？”
“星语者”的声音第一次带上了明显的“激动”情绪。
莉兰突然伸出手，指向废料，然后又指向自己，眼中爆发出强烈的、希冀的光芒！她对着“星语者”急促地说了一串他们的语言。
“星语者”立刻翻译：“‘莉兰’询问……能否尝试……用‘火种’装置……引导并稳定……她体内的异常能量？或许……可以反向滋养……甚至……为‘莉兰’提供……短暂离开维生系统的……能量支持？”
这个提议大胆而未知！用这艘古船最后的“文明火种”设备，去尝试引导废料体内那丝源自“母亲”的祝福？
风险极大！可能会彻底耗尽“星语者”最后的能源，可能对废料造成不可预知的影响，也可能对莉兰无效甚至有害。
但是，这似乎是目前唯一的、能让他们带着这“最后的回响”一起离开的希望之光！
陈时看向沈余和齿轮。沈余眼中是医者的谨慎和担忧，齿轮则咬了咬牙：“妈的，赌了！总比在这里等死强！”
就在这时，陈时那一直保持被动接收的终端，突然捕捉到一丝极其微弱、但绝不属于这里的加密信号脉冲！信号源……正在从下层向上快速移动！信号特征……与吴明的技术风格高度吻！
他竟然还没死！而且摆脱了“掘墓人”的围攻，追踪到了这里！
时间不多了！
陈时猛地看向莉兰和“星语者”，做出了决定：“尝试！立刻尝试！”
莉兰重重地点了点头，毫不犹豫地将怀中的黑色方盒——“文明火种”——轻轻放在了废料的胸口。
“星语者”的光芒瞬间将两人笼罩在内，复杂的符号以前所未有的速度流转起来！
废料的身体剧烈颤抖起来！莉兰也咬紧了嘴唇，脸上露出痛苦却又充满期待的神色！
能量对接，开始了！
而与此同时，下方通道深处，已经传来了清晰的、金属靴踩在金属地板上的脚步声！
“文明火种”与废料体内能量的对接能否成功？能否稳定废料并给予莉兰短暂行动的能力？吴明已经逼近，他们能否在最后关头完成这危险的尝试并及时撤离？对接过程会引发何种异变？