班师回朝的大军，离开了满目疮痍的北境，踏上了南归的官道。与来时那种压抑紧张、随时准备厮杀的氛围不同，归途的气氛要复杂得多。队伍中弥漫着一种劫后余生的庆幸，对家乡亲人的思念，以及失去战友的挥之不去的悲伤。士兵们的脸上，少了些杀气，多了些疲惫和沧桑。
队伍行进的速度并不快。一方面是因为携带了不少伤员，需要照顾；另一方面，萧煜似乎也并不急于赶路。他时常会下令提前扎营，让将士们有充足的时间休息。沿途经过城镇村庄时，还会允许士兵们轮流休整，与久违的市井烟火气接触，慢慢抚平战争带来的心理创伤。
林晏清骑着马，跟在萧煜的仪仗之后。她换下了那身沾染了血污和尘土的骑射服，穿上了萧煜命人为她准备的、料子更舒适些的青色襦裙，外面罩着那件狐皮滚边的披风，看起来更像一个随行的文吏，而非经历过沙场血火的参军。
她的心情同样复杂。远离了战场的厮杀声和血腥气，紧绷的神经渐渐放松下来，但脑海中却不时闪过苍云堡城头的惨烈景象、伤兵营里的呻吟、还有那位老妇人含泪的眼睛。这些记忆，如同深深的刻痕，留在了她的心底。
萧煜似乎察觉到了她的沉默。有时队伍休息时，他会策马到她身边，与她并行一段，聊些看似无关紧要的话题。
“前面快到青州了，那里的蜜饯颇为有名。”他会指着远方的城池轮廓，语气平淡地介绍。
“你看那片麦田，长势不错。今年若能风调雨顺，百姓的日子或能好过些。”他会评论沿途的农事。
甚至有一次，他看到路旁几株开得正盛的野梅，还会随口吟诵一句咏梅的诗句，然后状似无意地问她：“南地梅花，是否开得更早一些？”
这些闲聊，打破了行军的沉闷，也让林晏清有机会从沉重的回忆中暂时抽离出来。她发现，褪去战场上的杀伐之气，萧煜其实是一个知识渊博、观察细致的人。他对各地的风物、民生经济似乎都有所了解，言谈间偶尔流露出的，是一种居于上位者却并非不食人间烟火的视角。
林晏清也渐渐放松下来，会顺着他的话题聊上几句。她会说起记忆中南方湿润的气候、不同的饮食习惯，或者对某地水利工程的看法。她的见解往往独特而务实，带着一种超越这个时代的宏观视角，常让萧煜眼中闪过讶异和深思。
两人之间的交谈，不再仅仅是上下级的公务汇报，更多了几分平等探讨的意味。一种微妙而自然的默契，在归途的鞍马劳顿中悄然滋生。
秦川依旧如影随形，负责着林晏清的安全和起居。他话不多，但将一切安排得井井有条。林晏清能感觉到，经过苍云堡一役，秦川对她似乎也多了几分发自内心的恭敬，而不仅仅是出于萧煜的命令。
这一日，大军在一条清澈的河边扎营。夕阳西下，河水被染成金红色，景色颇为宜人。许多士兵都跑到河边洗漱，一时间欢声笑语，冲淡了旅途的疲惫。
林晏清也走到河边，找了处僻静的地方，蹲下身，用手掬起清凉的河水洗脸。水波荡漾，映出她略显清瘦但眉眼舒展的脸庞。几个月的时间，她似乎变了很多。
“看惯了边关的黄土朔风，再看这江南水色，是否觉得有些不惯？”萧煜的声音自身后响起。
林晏清站起身，用袖子擦了擦脸上的水珠，回过头笑道：“确实有些不同。边关壮阔，让人心生豪迈；这里秀美，让人觉得……安宁。”她顿了顿，补充道，“不过，还是觉得边关的月亮，似乎更大更亮一些。”
萧煜闻言，微微一怔，随即眼底漾开一丝极淡的笑意：“那是因为边关地阔人稀，无遮无拦。”
两人并肩站在河边，看着落日一点点沉入远山。河水潺潺，晚风拂面，气氛宁静而祥和。
“回到京城后，”萧煜忽然开口，打破了沉默，“你先住在王府别院。那里清静，也安全。朝中局势复杂，你初来乍到，不宜立刻卷入。”
林晏清心中一动。这是在为她考虑，安排落脚之处了。她点了点头：“全凭王爷安排。”
“至于官职封赏，”萧煜继续道，“你此次立下大功，朝廷必有重赏。不过……”他顿了顿，看向她，“女子为官，在本朝尚无先例。或许会以客卿之名，赐予爵禄田宅。”
林晏清对此早有心理准备。能活着回来，还能有个安身立命之所，她已经很满足了。“能得王爷庇护，有一隅安身之处，晏清已感激不尽。官职爵禄，并不强求。”
萧煜深深看了她一眼，似乎想从她坦然的目光中看出些什么。最终，他只是点了点头：“你放心，有本王在，必不让你受委屈。”
这句话，他说得平淡，却带着一种不容置疑的分量。
夜幕降临，营地点起篝火。伙夫熬了热腾腾的肉汤，分发给将士们。萧煜和林晏清也坐在主帐附近的篝火旁，安静地用着晚膳。
周围是士兵们的谈笑声，篝火噼啪作响，映照着两人的脸庞。经过数月的生死与共，此刻这种平淡的日常，反而显得格外珍贵。
林晏清偷偷瞄了一眼身旁的萧煜。跳动的火光柔和了他冷硬的轮廓，让他看起来少了几分王爷的威严，多了几分人间烟火气。她忽然觉得，这条漫长的归途，如果能一直这样走下去，似乎也不错。
当然，这只是一个一闪而过的念头。她知道，京城就在前方，那里有更复杂的局面在等待着他们。但至少此刻，在这温暖的篝火旁，她的心是安宁的。
她在心中默默更新了小本本：
“与Npc（王爷）互动增加，好感度持续稳定增长。
心情：平静，略带期待。”