木屋内，篝火噼啪作响，陶罐里草药的土腥气混合着陈伯旱烟的辛辣，在狭小的空间里弥漫。昏黄的光线在众人脸上跳跃，映出深浅不一的阴影和尚未褪尽的惊悸。
“绿…绿灯笼！河面上！”李秋生指着窗外，声音抖得不成样子，仿佛那两点幽绿的光芒已经穿透了薄薄的窗纸，钉在了他的瞳孔里。
王文才下意识地推了推滑到鼻梁的眼镜，镜片反射着跳跃的火光，也掩不住他眼中的恐惧：“师父…师姑…那…那是什么东西？”
张晓光紧抿着嘴唇，手已经按在了腰间的短棍上，虽然知道这凡铁对那河中的诡异多半无用，但至少能带来一丝心理上的依靠。他死死盯着窗外那两点悬浮在漆黑雨幕与翻腾浊浪之上的幽光，它们如同活物般微微摇曳，带着一种冰冷而怨毒的审视意味。
林九和白流苏早已起身，并肩站在窗前。雨水顺着破旧的窗棂缝隙渗入，带来刺骨的寒意。林九面色凝重，桃木剑虽未出鞘，但右手已紧紧握住了剑柄，指节因用力而微微发白。白流苏的离火玉心剑则低低嗡鸣，赤红的剑芒在剑鞘内流转，如同被压制住的熔岩，随时可能喷薄而出，驱散这令人窒息的阴寒。
“陈伯，”林九的声音低沉而稳定，试图压下屋内弥漫的恐慌，“那河上的绿光，您可曾见过？是何物？”
陈伯佝偻着背，手里的旱烟袋抖得几乎拿不住，烟锅里的火星都熄灭了。他浑浊的眼睛里充满了深切的恐惧，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个字：“…河…河神…是河神老爷发怒了…”
“河神？”白流苏秀眉微蹙，“陈伯，您是说那绿光是河神显灵？”
“不…不是显灵…”陈伯的声音带着哭腔，他猛地摇头，花白的头发凌乱地贴在额头上，“是…是河神老爷的眼睛！它在看着！看着我们！它…它知道我们提了那件事！提了十三条命！它要来收人了！”他越说越激动，身体筛糠般抖起来，目光惊恐地在林九五人和窗外那两点绿光之间来回扫视，仿佛他们带来了灭顶之灾。
一直沉默蹲在火堆旁的黝黑汉子，此时猛地抬起头，声音沙哑地低吼了一句：“爹！别说了！”他看向林九等人的眼神，充满了复杂的情绪，有警惕，有无奈，甚至还有一丝不易察觉的…怨恨？
“石头！你闭嘴！”陈伯厉声呵斥儿子，随即又惊恐地捂住自己的嘴，仿佛说了什么大逆不道的话，眼神慌乱地瞟向窗外。
屋内陷入一片死寂，只有屋外风雨的咆哮和篝火燃烧的噼啪声。那两点绿光依旧悬在河面，如同亘古不变的冰冷星辰，无声地注视着这间风雨飘摇中的孤屋。
林九与白流苏交换了一个眼神。河神？发怒的眼睛？这说法太过模糊，更像是村民对未知恐怖的具象化解释。但陈伯父子异常激烈的反应，以及那汉子石头眼中复杂的情绪，都表明这“河神”绝非善类，且与十三年前的惨案有着千丝万缕的联系。
“陈伯，石头兄弟，”林九放缓了语气，尽量显得平和，“我们只是过路人，无意冒犯。但如今身陷此地，又遭遇诡异之事，心中实在不安。若此地真有…禁忌，还请明示，也好让我们避开，免得无意中触怒了…那位。”他没有直接说“河神”，用了更模糊的指代。
陈伯剧烈地喘息着，浑浊的眼睛里挣扎着恐惧和一丝微弱的求助。他看了看儿子石头，石头却把头深深埋下，只露出紧绷的后颈。
良久，陈伯才像泄了气的皮球，颓然坐回小凳上，声音嘶哑疲惫：“…避不开的…沾上了，就避不开了…那老婆子…那牌位…还有你们看到的船夫…都是债…都是要还的债啊…”他喃喃自语，语无伦次，精神似乎已经濒临崩溃。
“爹！”石头猛地站起身，高大的身影在火光下拉出长长的、晃动的影子。他走到陈伯身边，用力扶住老人颤抖的肩膀，然后转头看向林九，眼神带着一种近乎麻木的决绝：“道长，姑娘，还有三位小兄弟。天一亮，雨要是小点，你们就赶紧走吧。沿着屋后那条小路往东，翻过两个山头，就能到官道。离开黑水河…越远越好。这里的事，不是你们能管的。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的送客意味。
“石头哥，”张晓光忍不住开口，“我们不是怕事，只是想知道到底发生了什么。那渡口的老婆婆，还有那个船夫…”
“别问了！”石头粗暴地打断他，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝痛苦和暴戾，“知道得越多，死得越快！十三年前…十三条命还不够吗？你们也想变成河里的黑影？！”
他的声音陡然拔高，在狭小的木屋里回荡，震得篝火都晃动了一下。三个徒弟被他突如其来的凶狠吓了一跳，下意识地后退半步。
林九上前一步，挡在徒弟身前，目光平静地迎上石头充满血丝的眼睛：“石头兄弟，我们并非好事之徒。但修道之人，遇邪祟害人，若袖手旁观，有违本心。况且，”他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的锐利，“我们如今也被那河中的东西盯上了，那两点绿光，恐怕不只是看着你们陈家坳吧？”
石头被他看得气势一滞，嘴唇动了动，却没说出话来，只是别开了脸，扶着他爹的手却收得更紧了。
白流苏适时开口，声音清冷却带着安抚的力量：“陈伯，石头兄弟。我们无意强人所难。只是如今我们五人被困此地，前有诡异渡口，后有河中凶物窥视。若不能知晓些根底，恐怕连自保都难。还请看在同为落难之人的份上，指点一二，哪怕只言片语，或许也能救我等性命。”她话语诚恳，姿态放得极低。
陈伯在儿子的搀扶下，浑浊的眼睛看了看白流苏，又看了看林九，最终长叹一声，仿佛用尽了全身力气：“…造孽啊…都是造孽…”他哆哆嗦嗦地重新装了一袋烟，就着篝火点燃，深深吸了一口，呛人的烟雾缭绕中，他的声音变得飘忽而遥远。
“那游方道士…放下那黑牌子…说过一句话…”陈伯的声音很低，仿佛怕被什么东西听见，“他说…‘怨龙锁渊，孽债难偿。无字非空，镇的是…’”
话到此处，陈伯猛地顿住，脸上血色尽褪，眼中再次被巨大的恐惧攫住，后面几个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。他剧烈地咳嗽起来，烟袋锅子掉在地上，火星四溅。
“爹！”石头连忙拍打他的后背，眼神复杂地看了林九他们一眼，低声道：“别问了！我爹不能再说了！”
林九和白流苏心中凛然。“怨龙锁渊，孽债难偿。无字非空，镇的是…” 镇的是什么？那无字牌位镇压的，难道不是水鬼怨气？而是…“龙”？这“龙”又是指什么？是河神？还是别的？
线索似乎指向了一个更庞大、更古老的恐怖存在。
“陈伯，您好好休息。”林九知道再问下去也无益，反而可能刺激到老人。他示意徒弟们退后，自己和白流苏也坐回火堆旁。
屋内再次陷入沉默，只有陈伯压抑的咳嗽声和屋外永不停歇的风雨声。那两点河面上的绿光，不知何时悄然隐去，仿佛从未出现过，但那股无形的、冰冷的窥视感，却如同跗骨之蛆，依旧萦绕在众人心头，挥之不去。
时间在压抑中缓慢流逝。三个徒弟挤在一起，李秋生和王文才眼皮打架，却强撑着不敢睡去，生怕一闭眼就看到那青面獠牙的水鬼或咧到耳根的老妇人。张晓光则警惕地注意着门窗和角落的阴影。林九和白流苏盘膝而坐，看似闭目养神，实则灵台清明，感知着周围任何一丝细微的阴气波动。
不知过了多久，外面的雨势似乎小了一些，风声也不再那么凄厉。陈伯的咳嗽渐渐平息，在儿子的搀扶下，躺到了那张唯一的木板床上，背对着众人，蜷缩着身体，很快发出了轻微的鼾声，只是那鼾声断断续续，显然睡得极不安稳。
石头默默地坐在床边的小凳上，低着头，手里无意识地摩挲着一把放在墙角、刃口磨得雪亮的柴刀。昏暗中，他的侧脸轮廓显得格外冷硬。
篝火渐渐微弱，陶罐里的草药早已熬干，散发出淡淡的焦糊味。屋内的光线愈发昏暗。
“师父，”王文才压低声音，凑到林九身边，指了指墙角堆放的杂物，“那里…好像有东西。”
林九和白流苏同时睁开眼，顺着王文才所指看去。在柴禾和几个破旧箩筐的后面，隐约露出一个褪色的蓝布包裹的一角，上面落满了灰尘。
石头似乎察觉到了他们的目光，猛地抬起头，眼神锐利地扫过来，带着警告的意味。
林九对他微微颔首，示意并无恶意，但心中疑窦更甚。那包裹里是什么？为何石头如此紧张？
就在这时，一直蜷缩在床上的陈伯，突然发出一声含糊不清的梦呓：“…别过来…别过来…不是我…不是我害的你…龙王爷饶命…饶命啊…”他的身体剧烈地抽搐起来，双手在空中胡乱挥舞，仿佛在抵挡什么无形的恐怖。
“爹！爹！醒醒！”石头连忙扑过去，用力摇晃陈伯。
陈伯猛地坐起，大口大口地喘着粗气，浑浊的眼睛瞪得老大，布满血丝，直勾勾地盯着虚空，脸上是极度的恐惧。他嘴唇哆嗦着，喃喃道：“…他…他回来了…他穿着黑袍子…没有脚…飘…飘在水上…来找我们了…都跑不掉…都跑不掉…”
黑袍子？没有脚？飘在水上？
林九和白流苏心中剧震！这描述，与他们之前在渡口看到的那个游方道士的形象何其相似！那个留下无字牌位，警告不可触碰的道士！
“爹！那是梦！是噩梦！”石头用力抱住陈伯，声音带着压抑的哽咽和恐惧，“没事了！没事了！”
陈伯在儿子的安抚下，情绪稍稍平复，但眼神依旧涣散，嘴里反复念叨着：“…黑袍子…没有脚…镇河…镇不住了啊…”
石头猛地回头，看向林九五人，眼神里充满了绝望和一种近乎崩溃的凶狠：“你们看到了？听到了？这就是下场！沾上这事的人，没一个好下场！你们还想知道什么？啊？！”
他的质问在寂静的木屋里显得格外刺耳。三个徒弟被他吓得噤若寒蝉。
林九站起身，走到石头面前，目光沉静如水：“石头兄弟，令尊所见，或许并非虚妄。那黑袍道士，我们在渡口也见过其留下的痕迹。此事诡异，远超寻常鬼魅。我们并非要刨根问底，但如今，恐怕已由不得我们置身事外了。”他顿了顿，声音带着一丝不容置疑的坚定，“那河中邪物已盯上我等，若不能知其根底，寻其弱点，恐怕我等与你陈家坳，皆难逃劫数。”
石头瞪着林九，胸膛剧烈起伏，握着柴刀柄的手背青筋暴起。他似乎在极力压制着什么，最终，那股凶狠的气势如同被戳破的气球般泄去，只剩下深深的疲惫和无力感。他颓然低下头，声音沙哑：“…你们…你们到底想怎样？”
“我们只想活下去。”白流苏走到林九身边，声音清冷而坚定，“也想看看，能否帮此地化解这场延续了十三年的灾劫。”
石头沉默了很久，久到篝火最后一点余烬也彻底熄灭，屋内陷入一片黑暗，只有窗外透进来的微弱天光，勉强勾勒出物体的轮廓。
黑暗中，响起石头低沉而压抑的声音，仿佛每一个字都重若千钧：
“…等天亮…天亮后，我带你们…去见一个人。”