阿莲的尖叫卡在喉咙里，变成一种无声的恐惧。那声细微却清晰的“咔”声，如同冰锥刺入她的心脏。她死死盯着阿荣怀里那个深褐色的陶罐，月光吝啬地透过破窗，勉强照亮罐身靠近底部的位置——一道黑色的裂纹，正如同活物般向上蜿蜒，无声地撕裂着陶土，发出令人牙酸的、细微的呻吟。
罐子里，那股冰冷、粘稠的怨毒意念彻底沸腾了！它不再是模糊的感知，而是化作了实质的冲击，如同无形的重锤，狠狠撞击着罐壁，冲击着那张贴在罐口、颜色变得暗红如凝固血液的符咒。符咒上的暗红纹路剧烈地闪烁、扭动，仿佛随时会崩解。
“嗬……嗬……”阿荣在梦魇中剧烈地抽搐起来，身体绷得像一张拉满的弓，喉咙里发出破风箱般的喘息。他那只被阿莲死死抓住的手腕，冰冷得如同寒冬的井水，力气却大得惊人，依旧固执地、一点一点地朝着罐口挪动！指尖那点殷红的血珠，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光。
“阿荣！醒醒！你醒醒啊！”阿莲用尽全身力气哭喊着，指甲几乎要掐进丈夫的皮肉里。她不知道丈夫在做什么，但那罐口符咒上透出的邪气，让她灵魂深处都在战栗。那是一种纯粹的、对毁灭的恐惧。
“咔……嚓……”
又一声脆响！比刚才更加清晰！那道裂纹瞬间分叉，如同黑色的闪电，在罐身上蔓延开一小片蛛网！罐体肉眼可见地轻微凹陷下去一小块，仿佛内部有什么东西正在膨胀，即将撑破这脆弱的束缚！
罐内的怨念如同找到了宣泄的缺口，变得更加狂暴、更加贪婪！一股阴冷刺骨的寒风毫无征兆地在狭小的土屋里卷起，吹得破窗纸哗啦作响，油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭，将屋内本就稀薄的光线拉扯得更加诡异扭曲。墙壁上，那些经年累月积累的霉斑阴影，在晃动的光影下仿佛活了过来，扭曲成一张张无声哀嚎的人脸。
阿莲只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，全身的血液都仿佛冻僵了。她看着丈夫扭曲痛苦的脸，看着那不断蔓延的恐怖裂纹，看着罐口符咒上越来越盛的、仿佛要滴出血来的暗红光芒，巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
完了！那东西……那罐子里的东西……要出来了！
她不知道那是什么，但本能告诉她，那绝对是比死亡更可怕的东西！恐惧压垮了理智，她猛地松开抓着阿荣的手，连滚带爬地翻下土炕，只想逃离这间屋子，逃离这个恐怖的罐子！
“砰！”
就在她冲向房门的瞬间，那扇破旧的木门像是被一只无形的大手猛地从外面关上！发出一声沉闷的巨响，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
阿莲扑到门边，疯狂地拉扯着门栓，但那原本松垮的门栓此刻却像焊死了一般纹丝不动！她用力拍打着门板，嘶声哭喊：“开门！开门啊！救命！有没有人！救命啊！”
回应她的，只有门外死一般的寂静，以及屋内越来越盛的阴风和丈夫痛苦的呻吟。
她背靠着冰冷的门板，绝望地滑坐在地，浑身抖得像秋风中的落叶。目光不由自主地再次投向土炕——投向那个散发着不祥气息的陶罐。
罐身的裂纹已经蔓延到了罐腹，黑色的纹路在昏暗光线下如同丑陋的伤疤。罐口那张符咒，暗红色的光芒剧烈地明灭闪烁，每一次闪烁，都伴随着罐体更明显的、令人心悸的震动。那符咒上的纹路，仿佛活了过来，像无数条细小的血蛇在疯狂扭动、挣扎，想要挣脱符纸的束缚！
“呜……呜……”
一阵极其细微、却又清晰无比的呜咽声，如同深闺怨妇的啜泣，又像是垂死野兽的哀鸣，毫无征兆地从罐子里传了出来！这声音并非通过空气传播，而是直接钻入阿莲的脑海，带着无尽的怨毒和冰冷，让她头皮瞬间炸开，全身的汗毛都竖了起来！
她惊恐地捂住耳朵，但那声音却仿佛来自她的灵魂深处，挥之不去！
“还……我……命……来……”
一个断断续续、模糊不清的女声，夹杂在呜咽声中，幽幽地响起。声音嘶哑，充满了刻骨的仇恨和某种……病态的渴望？
阿莲吓得魂飞魄散，连尖叫都发不出来，只能死死地咬住自己的手背，眼泪汹涌而出。她看到，阿荣的身体抽搐得更加厉害了，脸色由惨白转向一种死人才有的青灰色，嘴唇完全变成了乌紫色。
就在这时——
“嗤啦——！”
一声刺耳的撕裂声！
罐口那张暗红色的符咒，在剧烈闪烁了最后一下后，猛地从中间撕裂开来！如同被无形的利爪撕碎！
一股浓郁得化不开的、混合着陈年血腥和泥土腐败的恶臭，瞬间从罐口喷涌而出，弥漫了整个房间！那气味令人作呕，仿佛打开了尘封千年的墓穴！
罐口处，一股浓郁如墨的黑气，如同沸腾的沥青，缓缓地、粘稠地冒了出来。黑气翻滚着，扭曲着，在空气中凝聚、拉伸，渐渐勾勒出一个模糊的、纤瘦的女子轮廓。长发披散，遮住了面容，只能看到一双……一双在黑暗中闪烁着幽幽绿光的眼睛！
那绿光冰冷、怨毒，死死地“盯”着瘫软在门边的阿莲！
“啊——！！！”
阿莲终于爆发出撕心裂肺的尖叫，恐惧彻底摧毁了她的意志。她手脚并用地向后蜷缩，恨不得把自己挤进门板里。
那黑气凝聚的女子轮廓，缓缓地、无声无息地飘离了罐口，悬浮在土炕上方。黑气缭绕，让她的身形若隐若现，唯有那双惨绿色的眼睛，如同两点鬼火，在黑暗中燃烧着无尽的恨意。
她微微转动“头”，那双绿眼又“看”向了炕上气息奄奄的阿荣。一丝更加贪婪、更加残忍的光芒在绿眼中闪过。
她缓缓抬起一只由黑气构成的、半透明的手，五指纤细，却带着森然的鬼气，朝着阿荣的额头，虚虚地抓去！
义庄后院。
月色清冷，给堆放的柴垛和角落的水缸镀上了一层惨淡的银辉。李秋生、王文才和张晓光三人正垂头丧气地劈着柴。沉重的斧头落下，木柴应声裂开，发出单调而沉闷的声响，在寂静的夜里传得很远。
“唉……”王文才劈开一根粗大的柴火，抹了把额头并不存在的汗，哭丧着脸，“师父这次是真生气了，晚饭都不给吃……饿得我前胸贴后背。”
张晓光有气无力地挥着斧子：“饿还是小事，关键是……咱们那谎撒得也太烂了。城西窄巷大白天抢朱砂黄纸？鬼都不信！师父肯定知道咱们又去赌了！”
李秋生没说话，只是闷头劈柴，斧头落下又狠又准。他心里的不安感越来越重，比饿肚子和担心师父责罚更甚。阿荣哥那张惨白的脸，阿莲嫂子身上那股阴湿的坟土气，还有那个邪门的、仿佛有生命的罐子……一幕幕在他脑海里盘旋。
“秋生哥，你说……阿荣哥他们不会真出事吧？”王文才凑过来，压低声音，带着一丝后怕，“那罐子……我看着就邪性！”
“何止邪性，”张晓光也停下动作，心有余悸，“我总觉得那罐子……在‘看’我们。当时阿荣哥晕倒，它滚到地上，那符咒……好像动了一下？”
李秋生终于停下，拄着斧柄，眉头拧成了疙瘩：“师父说过，以精血饲鬼，如同抱薪救火，终将引火烧身。阿荣哥那样子，分明是被吸干了阳气！那罐子里的东西，怕是凶得很！咱们……”他犹豫了一下，看向紧闭的后院门，“咱们得告诉师父！”
“告诉师父？”王文才和张晓光同时瞪大了眼睛，脸上写满了抗拒。
“告诉师父咱们不仅赌钱输光了买法器的钱，还撒谎，然后还管了不该管的闲事？”张晓光的声音都尖了，“秋生哥，你这是嫌藤条炒肉不够味，想加点料啊？”
“可是……”李秋生也知道后果严重，但心中的不安像毒蛇一样噬咬着他，“万一真出人命……”
“能出啥人命？”王文才强自镇定，“阿荣哥就是虚了点，养养就好了。那罐子再邪，还能真蹦出个鬼来不成？咱们别自己吓自己了！赶紧劈柴吧，劈完了说不定师父心一软，赏咱们半个馒头呢！”
李秋生看着两个师弟，知道他们被师父的威严吓破了胆，再说也无用。他重重叹了口气，重新举起斧头。就在这时——
呼——！
一阵毫无征兆的阴风猛地卷过后院，吹得地上的木屑打着旋儿飞起，也吹得三人齐齐打了个寒颤。这风来得诡异，带着一股子……土腥味和淡淡的、难以言喻的甜腥气？
李秋生猛地抬头，望向阴风吹来的方向——正是镇子东边，阿荣家所在的方位！
他脸色瞬间变了。这风……不对劲！绝对不是寻常夜风！
“你们……感觉到了吗？”李秋生的声音有些发干。
“感……感觉啥？”王文才缩了缩脖子，“就是风大了点……阿嚏！”他揉了揉鼻子。
“不是风大，”张晓光也察觉到了异样，脸色发白，“这风……好冷！而且……好像有股怪味？像……像放久了的猪血？”
李秋生心头警铃大作！这味道……和白天在阿莲嫂子身上闻到的那股阴湿坟土混着香灰的味道，虽然不完全一样，但那股子邪性的甜腥气，如出一辙！
“不行！”李秋生一把扔下斧头，“必须告诉师父！阿荣哥家肯定出事了！”
他不再理会两个师弟的阻拦，拔腿就往前院冲去。王文才和张晓光对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧，也连忙扔下斧头跟了上去。
阿荣家。
那由浓稠黑气凝聚的女子轮廓，悬浮在土炕上方，惨绿色的鬼眼在阿荣和阿莲之间缓缓移动。最终，那带着森然鬼气的、半透明的手，还是缓缓伸向了气息奄奄的阿荣。
阿莲瘫在门边，眼睁睁看着那只鬼手离丈夫越来越近，巨大的恐惧让她几乎窒息。她想扑上去，想尖叫，想阻止，但身体却像被冻住了一样，连一根手指都动弹不得。绝望的泪水模糊了视线。
就在那只鬼手即将触碰到阿荣额头的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微的、如同琴弦颤动的嗡鸣，突然从碎裂的陶罐处响起。
那悬浮的女鬼身形猛地一顿！伸出的鬼手也停在了半空。她缓缓地、极其僵硬地转过头，那双惨绿的鬼眼，死死地“盯”向了炕头那个已经布满裂纹的深褐色陶罐。
罐身，尤其是那道最大的、几乎贯穿罐腹的裂纹处，此刻正散发出极其微弱的、暗红色的光芒。光芒如同呼吸般明灭，每一次明灭，都伴随着那细微的嗡鸣。光芒中，隐约可见无数更加细密的、暗红色的符文在裂纹深处流转、闪烁，如同一条条细小的锁链，虽然断裂了大半，却依旧顽强地试图束缚着什么。
女鬼的轮廓剧烈地波动起来，黑气翻滚，发出一阵无声的、充满愤怒和痛苦的尖啸，虽然现实当中听不见声音，但那强烈的怨念冲击让阿莲头痛欲裂。她似乎对罐体裂纹中残留的暗红光芒和符文极其忌惮，又充满了刻骨的仇恨。
那只伸向阿荣的鬼手，不甘地、缓缓地收了回来。
惨绿色的鬼眼再次转向门边瘫软的阿莲，那目光中的怨毒和贪婪，几乎要化为实质。
阿莲被这目光看得魂飞魄散，下意识地往后缩，后背紧紧抵住冰冷的门板，恨不得能穿门而出。
女鬼的轮廓开始缓缓飘向阿莲。黑气缭绕，带着刺骨的阴寒和令人作呕的腐臭。她飘得很慢，似乎在享受猎物临死前的恐惧。
阿莲的牙齿咯咯打颤，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。她想闭上眼睛，却又不敢，只能眼睁睁看着那索命的鬼影越来越近……
突然，女鬼停了下来。她微微歪了歪“头”，仿佛在倾听什么。
阿莲也听到了。
滴答……滴答……
是液体滴落的声音。很轻微，但在死寂的房间里却异常清晰。
阿莲惊恐地望去，只见阿荣那只之前伸向罐口的手，不知何时无力地垂落在炕沿外。指尖那道小伤口，正缓缓地、一滴一滴地，往下淌着殷红的鲜血。鲜血滴落在冰冷的地面上，积成了小小的一滩，在昏暗的光线下，红得刺眼。
女鬼的轮廓猛地转向那滩鲜血！惨绿的鬼眼瞬间爆发出骇人的光芒！那是一种混合了极度渴望、贪婪和某种……本能冲动的光芒！比看向阿莲时更加炽烈！
悬浮的黑气剧烈地翻涌起来，女鬼发出一声无声的、充满饥渴的嘶吼，整个轮廓如同离弦之箭，猛地扑向地上那滩小小的血泊！
浓稠的黑气瞬间将血泊包裹！
阿莲惊恐地看到，地上那滩阿荣的鲜血，正以肉眼可见的速度迅速减少、消失！仿佛被那黑气吞噬、吸收了一般！
随着鲜血的消失，那包裹血泊的黑气似乎变得更加凝实了一些，翻滚得也稍微平缓了一点，但那股阴冷、怨毒的气息，却丝毫没有减弱，反而……似乎多了一丝满足和……力量？
吞噬完最后一滴鲜血，黑气缓缓散开，重新凝聚成女子的轮廓。她悬浮在血泊消失的地方，惨绿的鬼眼满足地眯了眯（如果那团黑气有眼皮的话），然后，再次缓缓转向了瘫软在地、面无人色的阿莲。
这一次，那目光中的贪婪，更加赤裸，更加不加掩饰。
阿莲彻底绝望了。她知道，下一个……就是自己了。她闭上眼睛，等待着那冰冷的鬼爪降临。
然而，预想中的攻击并未到来。
女鬼只是“看”着她，悬浮在那里，黑气缓缓波动。片刻之后，她竟然缓缓地、无声无息地开始后退，朝着那个已经碎裂的陶罐飘去！
在阿莲难以置信的目光中，那团由黑气凝聚的女子轮廓，如同退潮的黑色潮水，缓缓地缩回了那个布满裂纹的深褐色陶罐之中。最后一丝黑气没入罐口，消失不见。
房间内，那刺骨的阴风停了，令人作呕的腐臭味也淡了许多。油灯的火苗停止了疯狂的摇曳，恢复了正常的跳动，虽然依旧昏暗，却不再诡异。
死寂。
只有阿荣微弱得几乎听不见的呼吸声，以及阿莲自己如同擂鼓般的心跳。
她瘫坐在门边，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。过了许久，她才敢小心翼翼地、一点点地睁开眼睛。
土炕上，阿荣依旧昏迷，脸色青灰。那个深褐色的陶罐，静静地躺在他怀里，罐身上狰狞的黑色裂纹依旧触目惊心，但罐口那张撕裂的符咒，却诡异地……恢复了原状？不，不是恢复，那符咒依旧是从中间撕裂的状态，只是撕裂的两半，此刻正被一种粘稠的、暗红色的光芒如同血痂般强行“粘合”在一起，勉强维持着没有彻底脱落。那暗红的光芒在符咒的裂口处缓缓流转，如同活物的血脉，透着一股极其邪异的气息。
罐子，暂时“安静”了下来。
但阿莲知道，那东西……还在里面。刚才的一切，不是噩梦。
她看着丈夫怀里那个如同定时炸弹般的邪物，又看看地上那滩已经消失不见、只留下一点暗红痕迹的血迹，一股比之前更深的寒意，裹挟着无尽的绝望，彻底将她吞噬。她该怎么办？她还能怎么办？