天风城，赵家府邸深处。
一间灯火通明、陈设奢华的书房内，气氛却压抑得让人喘不过气。上好的紫檀木书桌后，坐着一位面容与赵厉有五六分相似，但眼神更加深邃阴鸷，不怒自威的中年男子。他正是赵家当代家主赵雄的胞弟，赵家实际上的主事人之一，赵厉的父亲——赵坤。
赵坤的手指有节奏地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都仿佛敲在下方站立之人的心坎上。站在他面前的，正是刚从风炎学院回来，脸上还带着愤懑之色的赵奎。
“……大伯，那木尘实在太嚣张了！根本不把我们赵家放在眼里！大哥的话带到了，他非但不惧，还直接让我们‘滚’！我看他就是仗着现在有点名气，不知天高地厚！”赵奎添油加醋地将白天发生的事情说了一遍，语气中充满了怨毒。
赵坤没有说话，只是敲击桌面的手指微微停顿了一下，眼神愈发冰冷。他面前的书桌上，还摊开着一份关于“木尘”的简单资料，上面记录着其在青阳镇的“寒星血脉”、幻星塔前十、以及最新完成的剿灭血狼团任务。
“木尘……寒星血脉……”赵坤低声重复着这两个词，眼中闪过一丝疑虑，“查清楚他的底细了吗？青阳镇林家，什么时候出了这么一个分支？还偏偏是寒星血脉？”
旁边一位穿着灰色长衫、管家模样的老者躬身回道：“二爷，已经派人去青阳镇仔细查探过了。青阳镇林家确实有几个偏远分支，但并未听说有觉醒寒星血脉的子弟。这个木尘，像是凭空冒出来的一样。而且，据我们在学院的眼线回报，连林家那个旁系天才林青儿，都对此人的血脉有所怀疑，曾当众质问过。”
“哦？”赵坤眼中精光一闪，“林青儿都怀疑？有意思……看来这个木尘，身上秘密不少啊。”
他站起身，走到窗边，望着窗外赵家府邸内森严的景象，缓缓道：“此子不能留了。”
赵奎闻言一喜，连忙道：“大伯英明！他敢得罪我们赵家，还敢跟大哥抢风头，必须除掉！要不要我找机会……”
“蠢货！”赵坤猛地回头，厉声打断了他，“在学院内动手？你想让赵家成为众矢之的吗？风炎学院不是青阳镇那种小地方！更何况，他刚立下大功，学院高层必然关注，此时动他，是自找麻烦！”
赵奎被骂得缩了缩脖子，不敢再言。
赵坤深吸一口气，压下心中的烦躁，重新坐回椅子上，恢复了冷静：“此子天赋惊人，成长速度太快。若任其发展，日后必成厉儿的大敌，甚至可能威胁到我赵家在天风城的地位。明面上的打压已经不够，反而可能激起其凶性，打草惊蛇。必须用更隐蔽的手段……”
他目光转向那灰衣管家，沉声道：“忠伯，联系‘影煞’的人，让他们出手。做得干净点，不要留下任何把柄。”
“影煞？”赵奎倒吸一口凉气，眼中露出一丝恐惧。影煞是天风城及其周边地域一个极其神秘的杀手组织，据说只要付得起代价，没有他们杀不了的人。而且行事诡秘，从不留痕迹。请动他们，代价必然不小。
灰衣管家忠伯面色不变，似乎早有预料，只是微微蹙眉：“二爷，影煞要价极高，对付一个星尘境的小子，是否……”
“值得。”赵坤斩钉截铁，“此子不能以常理度之。他能以星尘境修为参与击杀星璇境的沙狼（尽管沙狼力量有异），其真实战力恐怕远超表面。告诉影煞，目标实力评估为星尘境八重到九重，但需按可能拥有抗衡初入星璇境的手段来准备，务必一击必杀！报酬……给他们三块‘星辰钢’！”
“星辰钢？！”赵奎再次惊呼。星辰钢是炼制高阶星器的珍贵材料，一块就价值数万下品星石，而且有价无市。三块星辰钢，这代价实在太大了！
连忠伯脸上也露出一丝肉痛之色：“二爷，这……是否太过？”
“舍不得孩子套不着狼！”赵坤眼神阴狠，“此子不除，我心难安！厉儿正在冲击星璇境的关键时刻，不能有任何意外。只要除掉这个潜在威胁，确保厉儿顺利进入内院，乃至将来执掌赵家，这点付出算什么？快去办！”
“是，老奴这就去联系。”忠伯不再多言，躬身退出了书房。
书房内只剩下赵坤和赵奎二人。赵坤看着依旧有些不服气的赵奎，冷声道：“你以为我仅仅是因为他得罪了厉儿？目光短浅！你看看他做的事，进入学院才多久？就从籍籍无名到声名鹊起！幻星塔前十，剿灭血狼团，获得墨衡那个老怪物的青睐……这等成长速度，太过可怕！若他背后真有某个我们不知道的势力支持，或者身怀惊天秘密，那对我赵家才是真正的灾难！必须在他彻底成长起来之前，扼杀掉！”
赵奎这才恍然，背后惊出一身冷汗，连忙道：“大伯深谋远虑，侄儿不及。”
赵坤挥了挥手，有些疲惫地靠在椅背上：“下去吧，最近安分点，不要再去招惹他，免得引起怀疑。一切，等影煞的消息。”
“是！”赵奎恭敬地退下。
书房内，赵坤独自一人，手指再次敲击着桌面，眼神明灭不定。
“木尘……不管你是什么来头，敢挡我赵家的路，就只有死路一条！”
……
风炎学院，林昊并不知道一场针对他的、更加阴险致命的杀局已经悄然布下。他依旧沉浸在修炼之中。
静室内，林昊盘膝而坐，身前悬浮着那枚记录着《凝星化璇诀》的玉简。精神力沉浸其中，玄奥的功法信息如同涓涓细流，涌入他的脑海。同时，胸口的星坠散发出温凉的气息，伴随着他的理解，开始自动解析、推演这门玄阶高级功法。
《凝星化璇诀》的核心，在于“凝”与“化”。它讲究将吸收的星辰之力在体内进行极度压缩、提纯，使其由气态逐渐向着液态乃至更凝实的状态转化，并最终在丹田位置，凝聚出星力漩涡的雏形——星璇！一旦成功凝聚星璇，便意味着正式踏入星璇境，星力总量、质量以及恢复速度都将发生质变！
这门功法比《星辰诀》复杂深奥了数倍不止，其中涉及到的星力运行路线更加繁复，对精神控制和肉身强度要求也更高。若是寻常星尘境八重修士，想要初步理解并尝试运转，至少需要数月苦功。
但在星坠那强大的解析推演能力辅助下，林昊只觉得脑海中灵光不断闪现，那些晦涩难懂的经文和行功路线，迅速被拆解、分析、优化，变得清晰明了。他甚至能感觉到，星坠在推演的过程中，似乎还在细微处对这门功法进行着某种适应他自身条件的调整，使其运转效率更高，凝练星力的效果更强！
“这星坠，果然神奇！”林昊心中暗赞。他收敛心神，开始按照被星坠优化后的《凝星化璇诀》路线，尝试引导体内星力运转。
轰！
功法刚一运转，林昊便感觉到周围的天地星力以一种比平时快上数倍的速度，疯狂地涌入他体内！经脉瞬间传来鼓胀感，甚至隐隐作痛！玄阶高级功法的霸道，可见一斑！
他不敢怠慢，全力引导着这些涌入的星力，沿着优化后的复杂路线运转、压缩、提纯。丹田之内，原本松散的气态星力，开始缓缓向着中心汇聚，旋转的速度越来越快，密度不断增加，隐隐传来一种沉重凝实的感觉。
修炼无岁月，当林昊从深层次的入定中醒来时，已是三天之后。
他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，感受着体内明显壮大了不止一圈、而且更加凝练精纯的星力，脸上露出了满意的笑容。
“这《凝星化璇诀》果然不凡，配合星坠的优化，修炼速度远超之前！照这个速度，或许用不了多久，我就能尝试冲击星尘境九重，甚至……触摸星璇境的门槛！”
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，骨骼发出噼啪的脆响，浑身充满了力量感。
“功法初成，接下来，该熟悉一下《惊鸿步》了。”林昊拿起另一枚玉简，走出了静室。
院落中，他身影晃动，时而如流云般飘逸，时而如惊鸿般乍现，步伐诡秘难测，速度惊人。新旧两种身法在他的演练下，开始逐渐融合，取长补短。
他沉浸在实力提升的快感中，却不知，一张无形的死亡之网，正随着“影煞”杀手的出动，悄然向着风炎学院，向着他，笼罩而来。
天风城的地下世界，因赵家的巨额悬赏而暗流涌动。而学院内，看似平静的表面下，也因林昊的崛起而激荡着各种心思。
林昊的崛起之路，注定布满荆棘与杀机。