三年光阴，汴州城城北的虎佑街褪去了战乱时的萧瑟，酒旗招展间人声鼎沸。
徐府高墙内
徐墨赤着上身立于庭院中央，古铜色的肌理在烈日下泛起油亮的光。
他眼神凝视着巴戾夫身后三十余名重甲护卫。
甲胄碰撞声混着粗重的喘息声不断响起，众人列成的雁形阵，在阳光下投下层层叠叠的阴影。
“啊！”巴戾夫突然暴喝一声，随着这声暴喝，他身后三十余道玄甲身影如离弦之箭般猛冲过来。
徐墨眼神一凝，掌心瞬间腾起热浪，第一波冲至近前的三名甲士尚未看清他出手轨迹，便被气浪掀飞。
扭曲变形的甲胄擦着地面滑出丈许，在青石板上犁出三道焦黑痕迹，空气中弥漫着金属灼烧的刺鼻气味。
巴戾夫这时候也冲到跟前，他猛地一跃，双手青筋暴起，砂锅大的拳头裹着凌厉拳风砸向徐墨面门。
空气在拳风挤压下发出刺耳尖啸，徐墨身后地面青砖竟被拳劲震得碎裂，裂纹如蛛网般向四周蔓延。
徐墨见状，眼神一凝，掌心翻涌的赤红内力凝成炽热火浪，掌心腾起半丈高的赤色罡气，迎着拳势轰然拍出。
两股雄浑劲力相撞刹那，爆发出惊雷般的轰鸣。
气浪如飓风席卷四周，周围想要靠近的甲士纷纷被震退数步。
烟尘弥漫中，两名中天位高手贴身鏖战的威压令众人胆寒。
显然，这样的战斗不是这三十余中星位甲士能够插手的。
徐墨攻势如潮，连拍数掌，滚滚热浪裹着尖锐的破空声直取巴戾夫门面。
巴戾夫双臂交叉如铁闸横立，每一次格挡都爆出火星四溅。
他手腕上的铁甲护膝渐渐被烫得发红，表面蒸腾起袅袅热气，更留下一个个深深的掌印，仿佛被烧红的烙铁烙过一般。
汗水顺着巴戾夫的脸颊滑落，而他眼中的战意却愈发浓烈。
当徐墨再次凝聚全身内力拍出一掌时，巴戾夫竟不退反进，迎着掌风猛地向前一撞。
这一掌重重打在他胸前的铁甲上，发出一声闷响，铁甲瞬间凹陷变形。巴戾夫却似不知疼痛，双臂如钢钳般死死抱住徐墨的腰部。
剩余甲士一拥而上，三十余具沉重身躯如山岳般压下，将他死死困在中央。
“得手了！”巴戾夫的嘶吼带着狂喜。然而话音未落，徐墨周身突然腾起赤色罡气，灼热的气浪以肉眼可见的波纹向外扩散。
被困在人堆中的甲士发出惨叫，甲胄表面泛起高温，随着“轰”的一声爆响，众人如断线风筝般倒飞出去。
青石地面被砸出数个坑洞，几名甲士撞在回廊立柱上，将碗口粗的木柱生生撞断，木屑纷飞间，尘埃弥漫了整个庭院。
尘埃落定，徐墨立于中央，发丝被气浪吹得飞起，他对着狼狈爬起的巴戾夫露出笑意：“再来？”
巴戾夫抹去脸上血污，眼中战意更盛，正挥拳再次冲来。
就在这时，一道黑影突然从庭院的墙上落下，轻盈如燕。
巴戾夫见状停下了步子，他知道，能无声无息潜入徐府的，必定是徐墨的心腹暗卫。
徐墨抬手一挥，剩下三十余名甲士纷纷抱拳退了出去。
庭院中顿时安静下来。
徐墨径自走回书房，檀香在空气中弥漫。
暗卫统领徐刃单膝跪地，恭敬禀报道：“大人，天子出世了……还有火灵芝。”
闻言，徐墨敲击案几的手指突然停顿下来。
他在中天位已经待了年余，内力也到了极点，却始终没能找到突破大天位的那个契机。
“这火灵芝……或许就是我等待的契机。”想到这里，徐墨眼中暗芒一闪，沉声道：
“你亲自去，把火灵芝给我带回来！”
“是！”随着一道回应，徐刃身形一闪，消失在原地。
随着徐刃离开，徐墨站起身来，望向窗外的天空，喃喃道：“剧情已经开始了……”
对于徐刃能否把火灵芝带回来，他没有丝毫怀疑，一名精于搏杀的小天位暗卫，足够了。
思绪不禁回到三年前那场惨烈的灭岐之战。
那一战，他率部攻下华州以西十余重镇，这些战略要地的拿下，使得大梁对岐国形成高压态势，真正做到了进可攻，退可守。
而作为此战的首功之臣，徐墨被上表为“汉马步军都指挥使”，朱温更是大手一挥，将四万南路军尽数编为禁军，交由他执掌。
当然朱温也不可能真的将这四万人全部交付于他。
在徐墨下面，又设了两个副都指挥使——张顺和林沣。
明面上是协助他管理军务，实则是用以掣肘他的权力。
如今，他能直接调动的兵马，也就只有原禁军万余人。
而在攻岐三月之后。
朱温鸩杀李柷，彻底篡权称帝，徐墨又被加封检校太师。
这看似无上的荣耀背后，徐墨却深知是帝王权衡之术——既用虚衔笼络功臣，又借副都指挥使掣肘兵权。
他摩挲着腰间玉佩，冷笑无声，掌心腾起的热浪愈发灼人。
窗外，夕阳渐渐西沉，为汴州城披上一层黄色余晖。
徐墨站在窗前，指节因用力被捏得发白，发出阵阵脆响。
火灵芝，这三个字在他脑海中反复回响。
书房内传来的阵阵檀香压不住他心中翻涌的炽热欲望。
突破大天位，不仅是武学境界的跃升，更是在这乱世立足的根本。“至于老李，那就只好苦一苦他了。”他喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
望着残阳，徐墨的思绪不由自主地回到离开华州前的那个夜晚。
华州城外，寒风卷着沙砾拍打着军帐，烛火在风中摇曳不定。
军师种桵身着灰色长袍，手中的龟甲卜具泛着幽光，脸上的神情凝重。
“七杀星多将侯，可我观天象、卦象，紫薇立于大人身侧，似有反哺吞噬之相。”
种桵的声音低沉、沙哑，每一个字都像重锤般砸在徐墨心头。
可种桵没想明白，如今的唐帝李柷，显然是一颗傀儡棋子，大唐旧臣、忠臣几乎尽丧，怎么可能还对徐墨产生威胁！但天象如此，不得不防！
种桵脸上闪过寒光，“大人，朱温不日后即将称帝，最多不过一两年光景，待他称帝，必然鸠杀末帝，大人不妨推波助澜。”
………
“棋子？！”徐墨猛地转身，一拳砸在檀木书案上，震得砚台里的墨汁飞溅。
他想起袁天罡那双仿佛能看穿人心的眼睛，当年袁天罡留下自己，实则不是在布局？
而朱温、李克用，乃至天下诸侯，又有谁不是棋局中的一颗棋子？
徐墨缓缓走到书架前，抽出一卷泛黄的舆图。
指尖划过地图上的渝州城。李星云！这颗看似不起眼的大唐遗孤，一旦出世，也必将掀起滔天巨浪。
“我绝不会成为棋子。”徐墨低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉。
月光不知何时撒下。
他缓步走到墙旁，伸手取下墙上的横刀，刀刃在月光下泛着冷光。
火灵芝、李星云、朱温......这些在他脑海中交织成一张巨大的网，而他，要做的不是被网住的猎物，而是破网而出的猎手。