吴用的头颅，高悬于朝廷大军营前的旗杆上，在萧瑟的秋风中微微晃动。那双曾闪烁着智慧与忧思的眼睛，如今只剩下死灰的空洞，无言地凝视着这片杀戮之地。军中气氛变得更加压抑和诡异，将领们人人自危，再无人敢轻易进言，生怕步了军师的后尘。
赵锐的心情并未因斩杀“内奸”而好转，反而更加焦躁暴戾。首日强攻的惨重伤亡像一根毒刺扎在他心头，而潼关依旧如同磐石般屹立。庞吉从京城发来的催促进攻的手谕，措辞一次比一次严厉，几乎等同于斥责。
他知道，自己已经没有退路了。
“传令！继续进攻！昼夜不停！本帅倒要看看，他楚骁到底是血肉之躯，还是铁打的金刚！”赵锐的声音因连日的怒吼而沙哑不堪，眼中布满了血丝。
新一轮的、更加疯狂和不计代价的攻势展开了。
朝廷军不再局限于主攻东门，而是对潼关全线发起了波浪式的猛攻。巨大的攻城塔被缓缓推近，试图与关墙齐平，让士兵能直接跃上城头。更多的冲车被用来撞击其他城门。箭雨几乎从未停歇，压得守军抬不起头。
关墙之上，守军承受着前所未有的压力。伤亡数字急剧上升，许多地段兵力开始捉襟见肘。楚骁不得不将最后的预备队也填了进去，连伤兵只要还能动，都被重新武装起来，送上城墙。
“将军！西侧箭楼被巨石砸塌了！”
“南门甬道出现裂缝，冲车正在撞击！”
“我们的箭矢快用尽了！滚木礌石也所剩无几！”
坏消息一个接一个传来。潼关就像一艘在惊涛骇浪中破损严重的巨舰，随时可能倾覆。
楚骁亲临最危险的战线，他的玄甲早已被鲜血和烟尘染得看不出本来颜色，长枪换了一把又一把。他如同救火队员，哪里出现危机，就冲向哪里，用他个人的勇武和威望，一次次地将濒临崩溃的防线稳定下来。
“弟兄们！坚持住！朝廷的气数尽了！他们在用血肉填关！我们多杀一个，将来我们的子孙就少一个仇敌！”楚骁的吼声在喊杀声中依然清晰，激励着守军死战。
但实力的差距，并非单靠意志就能完全弥补。守军的伤亡实在太大了。
胡彪镇守的东门缺口，成为了战斗最惨烈的绞肉场。朝廷军似乎认准了这里，不顾伤亡地持续投入精锐猛攻。胡彪和他麾下的重甲步兵，如同礁石般一次次承受着浪潮的冲击，脚下的尸体堆积如山，鲜血汇成了小溪。胡彪本人身披数十创，依然咆哮酣战，恍若疯虎。
韩冲指挥的远程器械也遭到了针对性的打击。朝廷军的投石车集中火力，摧毁了数架宝贵的床弩和投石机。操纵器械的士卒伤亡惨重。
潼关，真的快要到极限了。
朝廷中军大帐内，赵锐听着各处传来的战报，脸色铁青。虽然守军伤亡惨重，但关墙依然未被攻克，而他的损失已经达到了一个惊人的数字，尤其是神策军，几乎被打残了建制。
“元帅…是否…暂缓进攻，休整一两日…”一名老将硬着头皮建议道。
“休整？”赵锐猛地转头，目光猩红地瞪着他，“庞太师和陛下还在京城等着我们的捷报！楚骁也已是强弩之末！此时休整，就是给他喘息之机！不行！继续攻！谁敢再言退，军法处置！”
就在这时，一名风尘仆仆的信使被亲兵引入帐内，呈上一封火漆密信：“元帅，京城太师府急件！”
赵锐心中一凛，急忙拆开。信是庞吉亲笔，内容却让他有些意外。庞吉并未再催促进攻，反而“体恤”将士辛苦，建议他可稍作调整，采取“长期围困，断其粮道”之策，同时告知已令西州麴文泰出兵威胁玉门关，不日将有“惊喜”送达军前，助他破敌。
信中的语气一反常态的“温和”，甚至带着几分“关切”。
若是吴用还在，定能从中嗅出浓浓的阴谋气息。但此刻的赵锐，早已被焦虑和压力冲昏了头脑，竟觉得这是庞太师终于理解了他的难处，给了他一个台阶下。
“太师英明！”赵锐松了口气，立刻下令，“传令各军，暂停强攻，后退五里扎营，深沟高垒，封锁潼关所有出路！本帅要活活困死楚骁！”
疯狂的攻势骤然停止，朝廷大军如潮水般退去，只留下关下漫山遍野的尸骸和残破的攻城器械。
关墙上的守军几乎不敢相信自己的眼睛，愣了片刻后，爆发出劫后余生的欢呼和痛哭。
楚骁却拧紧了眉头。事出反常必有妖。赵锐明明占据兵力优势，虽伤亡惨重但并未伤筋动骨，为何突然停止进攻，改为围困？庞吉又在玩什么花样？
他立刻下令：“不可松懈！加紧抢修工事，救治伤员，清点物资！斥候加倍派出，严密监视敌军动向，尤其是粮道和后方！”
夜色降临，朝廷大营逐渐安静下来。连续的血战让士兵们疲惫不堪，很快便陷入了沉睡。
中军帐内，赵锐却辗转反侧，难以入眠。白日庞吉那封信，此刻细细想来，似乎又有些不对劲。那“惊喜”又是什么？
他烦躁地起身，无意中碰到了挂在盔甲旁的、吴用生前常穿的一件旧袍。一件东西从袍袖中滑落在地。
是一封被折叠得小小的、边缘似乎沾着点点暗褐色的绢布。
赵锐鬼使神差地捡了起来，展开。
借着昏暗的烛光，他看清了上面的字迹——那是吴用的笔迹！是用血写就的！
“元帅亲启：小心庞吉，功高震主，鸟尽弓藏。军中恐有…”
字迹到此戛然而止，那未尽的“有”字后面，似乎还想写什么，却被强行中断了。
赵锐的呼吸骤然停滞，拿着血书的手开始微微颤抖。吴用…不是在狡辩…他真的是被冤枉的？！这血书…是他临死前留下的警告！
“功高震主…鸟尽弓藏…军中恐有…”这几个字，如同惊雷般在他脑海中炸响。
庞吉为何一再催促强攻？为何明知伤亡巨大却不予理会？为何偏偏在此时送来这封“体恤”的信？那所谓的“惊喜”…
一个冰冷彻骨的念头，不可抑制地涌上赵锐的心头：庞吉根本不在乎潼关能否攻克，也不在乎他赵锐和这十五万大军的死活！他甚至可能…就是在借楚骁之手，来消耗、削弱自己这个手握重兵的“征西将军”！
所谓的“惊喜”，或许根本不是助他破敌，而是…催命的符咒！
“军中恐有…”有什么？有庞吉的眼线？有随时可以取代他的人？
赵锐只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，冷汗瞬间湿透了内衣。他猛地抬头，望向帐外漆黑的夜空，仿佛看到无数双隐藏在暗处的、属于庞吉的眼睛，正冰冷地注视着他。
他一直以为自己是执棋者，却没想到，自己可能也只是一枚棋子，一枚随时可以被舍弃的棋子。
“来人！”赵锐的声音因恐惧和愤怒而扭曲。
亲兵立刻进帐。
“昨夜…昨夜是谁最先发现那封‘密信’的？是谁建议本帅搜查吴先生营帐的？”赵锐死死盯着亲兵。
亲兵被主帅狰狞的表情吓住了，结结巴巴道：“是…是副将张韬…”
“把他给我叫来！立刻！马上！”
然而，亲兵去了片刻，便仓皇回报：“元帅…张副将…他…他半个时辰前巡营时，意外…意外坠马，重伤昏迷了…”
“什么？！”赵锐如遭雷击，踉跄后退一步，跌坐在帅椅上。
灭口，这是赤裸裸的灭口！
吴用的警告，是真的！庞吉的毒手，已经伸到了他的中军大帐！
巨大的恐惧和前所未有的愤怒，瞬间吞噬了赵锐。他紧紧攥着那封血书，指节因用力而发白。
不能再这样下去了！他必须做点什么！
但…庞吉势大，京城都在其掌控之中，他远在潼关，又能如何？
投降楚骁？不，且不说双方血海深仇已深，就算投降，庞吉倒台前，自己也未必有好下场。
那就只剩下一条路…
赵锐的目光逐渐变得疯狂而决绝。
他要活下去，就必须先跳出庞吉给他设定的死局。
而破局的关键…或许就在眼前的潼关，在那个他恨不得碎尸万段的楚骁身上。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他心中慢慢成形。
他需要一场“败仗”，一场足以震惊朝野、让庞吉不得不暂时停止对他逼迫的“大败”。
同时，他也要让楚骁，付出足够的代价。
赵锐眼中闪烁着危险的光芒，他再次看向那封血书，仿佛在看一道催命符，又像是在看一线生机。
“庞吉…你想我死…没那么容易…”他低声嘶语，如同困兽的咆哮。
“传令众将，明日军议，重新部署进攻方略！”他对帐外吼道，声音却恢复了一种诡异的平静。
夜空下，潼关内外，暂时的宁静中，正在酝酿着更加诡谲和血腥的风暴。