大战的硝烟渐渐散去，留下的是玉门关内外满目疮痍的景象和浓得化不开的血腥气。关墙上下，民夫和辅兵们沉默地清理着战场，收敛双方阵亡将士的遗体，那景象悲壮而肃穆。破损的城墙和工事需要修复，堆积如山的废弃军械需要处理，一切都昭示着这场胜利的惨烈代价。
楚骁没有立刻返回潼关，而是留在了玉门关。他知道，此刻这座饱经摧残的雄关和刚刚经历血战的将士们，更需要他坐镇安抚。
都督府临时设在了关内一处还算完好的宅院里，不再是单纯的军事指挥部，更多了几分处理政务的气息。连日来的紧张厮杀仿佛被暂时关在了门外，院中几株耐寒的胡杨在秋风中抖动着金黄叶片，洒下斑驳光影，竟透出几分难得的静谧。
楚骁换下那身血迹斑斑、刀痕累累的玄甲，穿了一身普通的青色棉袍，坐在院中的石凳上，听着王校尉和玉门关新任的民政属官汇报情况。阳光照在他略显疲惫但依旧棱角分明的脸上，少了几分战场上的杀伐之气，多了几分沉静。
“将军，阵亡将士的遗体已基本收敛完毕，正在关外择地集中安葬，立碑之事已着手办理。重伤者集中救治，轻伤员也已妥善安置。只是…药材，尤其是金疮药和止血散，缺口极大。”民政属官是个中年文士，名叫周琰，原是敦煌郡的一名小吏，因精通庶务被提拔，此刻面带忧色。
楚骁点了点头，看向王校尉：“潼关那边还能挤出多少药材？”
王校尉苦笑：“军师（徐穆）已尽力调配，但潼关大战初定，各处都缺。只能先紧着最重的伤兵送来一批，杯水车薪。”
“想办法。”楚骁声音不高，却带着不容置疑的力量，“派人去周边郡县高价收购，甚至可以去更远的河西、乃至羌人部落那里想办法。告诉商队，只要能弄来药材，价格好说。另外，关内军医和民间郎中都组织起来，集中诊治，统一分配药材。不能再让弟兄们因为缺医少药而…”
他没有说下去，但众人都明白那份沉重。胡彪如今还昏迷不醒，高烧不退，军医说若是今夜能熬过去，才算捡回半条命。
“阵亡将士的抚恤，按最高标准发放，务必送到其家人手中，若有困难，都督府先行垫付。”楚骁补充道，“还有，关内百姓此次也受损严重，房屋被毁、田地遭践踏者，由官府酌情给予补偿，助其重建家园。钱粮从此次缴获的西州物资中支取。”
周琰一一记下，心中暗叹这位将军虽出身行伍，却心细如发，体恤下属和百姓，并非一味穷兵黩武之辈。
处理完这些紧迫事务，楚骁揉了揉眉心，起身道：“我去伤兵营看看。”
伤兵营设在关内几处宽敞的院落里，还未走近，浓烈的草药味和隐隐的呻吟声便已传来。条件简陋，许多伤兵只能躺在铺着干草的地铺上，但还算整洁。军医和招募来的妇人、老者正忙碌地穿梭其间，喂药、换药、清洗伤口。
楚骁的到来让伤兵们激动不已，挣扎着想坐起来。楚骁快步上前，轻轻按住一个胸口裹着厚厚纱布的年轻士兵：“躺着，别动。”他俯身查看伤势，询问军医情况。
“将军…俺…俺没给玉门关丢人…”那士兵脸色苍白，却努力挤出笑容。
“好样的，都是好样的。”楚骁拍了拍他未受伤的肩膀，声音温和，“好好养伤，将来还要跟着我打天下。”
他逐一走过，对重伤者温言鼓励，对轻伤者询问家乡情况。没有高高在上的架子，只有如同对待兄弟子侄般的关切。这一幕，让许多铁血汉子红了眼眶，觉得之前的一切血战都值了。
离开伤兵营，楚骁信步走上正在抢修的关墙。工匠和民夫们喊着号子，搬运石料，加固墙体。夕阳将他们的身影拉得很长，与远处苍茫的戈壁融为一体，构成一幅充满韧性与希望的画卷。
“将军。”沈燕不知何时来到他身后，也换下了劲装，穿着一身素雅的月白襦裙，外面罩着御寒的斗篷，清丽的面容带着一丝疲惫，但眼神依旧清澈坚定。
“察事司初步清理了西州俘虏的口供，确认浑邪部确系奉麴仁杰之命，意图奇袭敦煌。另外…在清理战场时，从一名西州将领身上搜出了这个。”她递过一小块残缺的羊皮纸，上面用一种特殊的暗码写着几行字。
楚骁接过，眉头微蹙。这种暗码他见过，与之前“玄圭”组织使用的有几分相似，但又不完全相同。“看来，西州内部，或者麴文泰身边，也不干净。”他沉吟道，“此事交由你继续深挖。”
“是。”沈燕应下，犹豫了一下，轻声道，“韩司马（韩冲）潼关来信，伤势已稳定，能下地走动了，让将军勿念。另外…军师（徐穆）信中说，赵锐那边又运来了一批粮草，但附信语气颇多抱怨，暗示朝廷似乎有意重新启用旧将，分薄其权柄。”
楚骁冷笑一声：“赵锐这是又想来哭穷要好处了。回复军师，粮草照收，诉苦的信看看就好。朝廷如今自顾不暇，哪有能力动他？不过是庞吉余孽或某些人放出的风声，想搅浑水罢了。”
他看着沈燕被风吹起的长发，语气缓和下来：“这几日辛苦你了。慕容家旧案的卷宗，整理得如何？”
“有些眉目了。”沈燕眼中闪过一丝复杂，“当年参与构陷的几个关键小人物，似乎有人在战后离奇死亡或失踪，线索时断时续…但我不会放弃的。”
“嗯，慢慢来，急不得。”楚骁目光望向远方，“真相总会水落石出。”
两人并肩在城墙上站了一会儿，看着夕阳缓缓沉入地平线，将天边染成一片瑰丽的血红与金紫。关内，炊烟袅袅升起，夹杂着米粥的香气，那是百姓和士兵们开始准备简单的晚食。一种劫后余生的、带着淡淡忧伤却又充满韧性的生活气息，渐渐弥漫开来。
战争的创伤需要时间抚平，但生活总要继续。在这片刚刚被鲜血浸润的土地上，新的生机，正在顽强地萌发。
夜幕降临，楚骁回到临时住所，桌上已摆好了简单的饭菜：一碗粟米饭，一碟咸菜，一碗飘着几点油星的肉汤。他拿起筷子，慢慢吃着，脑中却已开始思考下一步的战略：西州经此重创，短期内应无力再犯，但狄人贺鲁动向不明，赵锐心思难测，朝廷暗流涌动…这短暂的平静，又能持续多久？
烛火摇曳，将他的身影投在墙壁上，拉得很长。