赵元朗的“跳蚤战术”如同阴湿的苔藓，在联盟漫长的防线上悄然蔓延。短短半月间，多处哨卡、巡逻队、小型运输队遭遇突袭，虽未造成致命打击，但持续的伤亡和紧张气氛，如同慢性毒药般侵蚀着联军的士气与物资。
楚骁、张掖、岩鹰各自统领的“快速反应旅”迅速投入战场。这三支旅皆由联军中最悍勇、最富经验的战士组成，一人双马，配备强弓、劲弩、少量精良火铳以及适用于山林机动的短兵，不承担固定防务，只在后方关键节点待命，一旦接到烽燧警讯或斥候回报，便如离弦之箭般扑向事发地域。
战斗场景：猎杀与反猎杀
这一日，岩鹰率领的“山魈旅”接到前沿烽燧信号——一股约百人的朝廷锐士营小队，正在袭击位于防线东北翼的一处小型伐木场。
“上马！目标，黑松林伐木场，急行军！”岩鹰怒吼，率先翻身上马。五百余骑如同旋风般卷出营地，马蹄敲打着冻土，扬起滚滚烟尘。
一个时辰后，部队抵达黑松林外围。岩鹰勒住战马，抬手示意部队停止。他仔细观察着林地上杂乱的脚印和折断的灌木。
“敌军刚走不久，不会超过两刻钟。看脚印方向，是往东面的‘乱石涧’去了。”岩鹰经验老道，迅速判断，“他们袭击伐木场是假，引我们出动，恐怕是想在乱石涧那片复杂地形伏击我们！”
“旅帅，那我们……”副手询问。
“将计就计！”岩鹰眼中闪过一丝狞厉，“派一队斥候，沿脚印小心追踪，确认敌军动向。主力分兵两路，我带两百人从正面缓进，你率其余人马，绕到乱石涧南侧那个高地，听到我这边号角声，就从侧后压下来！给他们来个反包围！”
命令下达，部队迅速行动。岩鹰亲率两百精锐，弃马步行，呈散兵线，小心翼翼地向乱石涧入口推进。乱石涧内怪石嶙峋，通道曲折，是理想的伏击地点。
果然，当岩鹰部队前锋刚踏入涧口——
“咻咻咻——！”密集的箭矢从两侧石壁上射下。
“举盾！散开！依托岩石还击！”岩鹰早有准备，大声呼喝。士兵们迅速寻找掩体，用弓弩与上方敌军对射。
敌军占据地利，箭矢又准又狠，不断有联军士兵中箭倒下。但岩鹰部队死死钉在原地，吸引着敌军的全部火力。
就在伏击战激烈进行时——
“呜——呜——呜——”三声短促的牛角号从乱石涧南侧高地上响起。
早已埋伏在此的联军另一路兵马，如同神兵天降，从侧后方的高地上猛冲而下！弓弩齐发，瞬间覆盖了埋伏在石壁上的敌军侧翼。
“反击！全军突击！”岩鹰听到号角，立刻下令反攻。
陷入两面夹击的朝廷锐士营顿时阵脚大乱。他们伏击不成，反被包围，地形优势瞬间化为乌有。一场短促而激烈的白刃战后，这股百余人的敌军精锐被全歼，仅有数人趁乱逃脱。
“山魈旅”以伤亡三十余人的代价，取得了反猎杀作战的首次胜利。此战消息传开，极大地打击了敌军渗透部队的气焰，也证明了“快速反应旅”策略的有效性。
就在岭南进行着残酷的反渗透作战时，西域西州（高昌）的势力，在王子张掖率军东援岭南后，并未停止扩张的脚步。在西州王麴文泰的授意下，留守的西州大将继续执行西进战略。
一支由西州精锐和附属国仆从军组成的五千人联军，打着“恢复商路秩序”的旗号，越过葱岭（帕米尔高原），进入了河中地区，兵锋直指因为内部纷争而衰落的古老城邦——撒马尔罕。
西州联军装备精良，战术先进，尤其是其重甲步兵和复合弓骑兵，给当地军队带来了巨大的震撼。经过数次规模不大但决定性的野战，西州联军成功迫使撒马尔罕的统治者臣服，成为了西州的保护国。
此举震动了整个西域乃至波斯东部。西州不仅掌控了丝绸之路中段的关键节点，获得了巨大的财富和声望，更将其影响力直接投射到了中亚腹地。源源不断的西域珍宝、战马、乃至来自更西方（如波斯、大食）的工匠、学者，开始通过这条打通的商路流向西州，使其国力与文化影响力与日俱增。
麴文泰的野心也随之膨胀，他开始以“西域守护者”自居，暗中筹划着建立一个足以与中原王朝分庭抗礼的西域帝国。西州，这条蛰伏已久的潜龙，已然张开了覆盖西域的爪牙。
快速反应旅的积极作战，虽然有效遏制了敌军的渗透袭扰，但无法完全杜绝。漫长的防线和补给线依然承受着压力，联军将士长期处于高度紧张状态，疲惫感开始累积。
楚骁意识到，单纯的防御和反猎杀，无法从根本上解决问题。赵元朗可以不断派出小股部队消耗他们，而联盟的兵力和资源是有限的。
“必须想办法，迫使赵元朗改变策略，或者……打疼他，让他不敢再如此肆无忌惮地消耗我们。”楚骁对张掖和老峒主等人说道。
他的目光，再次投向了沙盘上赵元朗防线的纵深。上一次突袭望乡堡是焚毁粮草，这一次，他要选择一个更具战略价值、防守也更严密的目标。
“这里如何？”张掖的手指，点向了位于赵元朗防线后方约六十里处的一个地点——“伏波军镇”。那里是赵元朗麾下“荆湖水师”在内河的一个重要锚地和造船工坊，囤积着大量战舰、木材和造船物资。若能摧毁此地，将重创赵元朗的水上力量，极大缓解联盟来自水路的压力，甚至可能威胁其长江补给线。
目标选定，但难度极大。伏波军镇戒备森严，位于敌军防线纵深，强攻无异于自杀。
“强攻不行，只能智取，或里应外合。”楚骁沉吟，“或许……我们可以利用一下江南那边的关系，以及……黎母峒的水道。”
一个大胆的、结合了外部情报、内部渗透与水上突袭的复杂作战计划，开始在楚骁脑中酝酿。他要下一盘更大的棋，不仅要化解眼前的消耗战，更要主动将战火引向敌人的要害。