白马渡初战的挫败，如同迎面一盆冰水，浇醒了骄狂的狄人前锋。他们意识到，对岸的南人军队并非想象中的羸弱之师，那些能发出雷霆怒吼、喷吐死亡火焰的武器，更是前所未见的噩梦。消息传回北岸主力大营，狄王阿史那咄吉震怒之余，也不得不收起轻视之心。
“传令各部，沿河扎营，多派游骑，搜寻其他渡口！搜集所有能找到的船只，砍伐树木，打造木筏！本王不信，这黄河天堑，就能挡住我二十万草原儿郎！”阿史那咄吉的声音在王帐中回荡，带着不容置疑的意志。他采纳了较为谨慎的策略，不再急于一点突破，而是准备多点试探，寻找靖南军防线的薄弱之处。
黄河两岸，战云密布，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
就在黄河防线剑拔弩张之际，北方的京城，已彻底陷入了混乱与绝望的深渊。
洛阳陷落、赵王赵弘殉国的消息，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。缠绵病榻的赵元庚听闻此讯，连吐数口鲜血，彻底昏迷不醒，太医院束手无策，言称“油尽灯枯，就在旦夕”。
皇帝濒死，继承人未定或说已无人关心，朝廷彻底瘫痪。紫禁城内，往日里道貌岸然的重臣们，此刻撕下了所有伪装。以丞相为首的一派，暗中联络宫中禁军统领，试图控制宫禁，拥立某位年幼皇子，以便挟天子以令诸侯……或者说，是作为向即将北上的楚骁讨价还价的筹码。
而以枢密使为首的另一派勋贵武将，则开始秘密调动还能控制的京营兵马，封锁府库，搬运财物，明显是做好了弃城而逃，或是拥兵自重的准备。
更有甚者，一些品级较低的官员，或是家中颇有资产的富商巨贾，已经开始举家南逃，或是暗中向南方派遣使者，试图与靖南政权搭上关系，谋求在新朝的一席之地。
京城九门，白日里依旧由官兵把守，盘查“奸细”，到了夜间，却成了权贵们转移家眷、财货的秘密通道。市井之间，物价飞腾，盗匪横行，火光和骚乱时有发生。昔日繁华的帝都，如今已是一片末日坟场的景象。所有人都明白，大靖朝，完了。现在争夺的，不过是在废墟上捡拾残骸的权利，以及如何在即将到来的新朝中保住性命和富贵。
一座失去了秩序和希望的都城，其崩塌的速度，远比最猛烈的攻城战还要迅速。
黄河南岸，靖南联军构筑的防线，已然成为一条钢铁与血肉组成的锁链。
楚骁将行辕前移至距离白马渡不远的孟津，亲自坐镇指挥。他深知，黄河防线不容有失，一旦被狄人突破，富庶但无险可守的中原腹地将任由铁蹄蹂躏，北伐成果可能毁于一旦。
前沿警戒，大量配备了千里镜的哨塔林立河岸，配合水性好的“水鬼”小队夜间泅渡侦察，确保对北岸狄人动向的了如指掌。
火力核心，所有可用火炮被集中部署在几个关键渡口后方的高地或河堤上，由经验最丰富的炮手操作，射界经过精心测算，形成交叉火力，覆盖河面及北岸滩头。
步兵壁垒，依托原有烽燧和新建的营垒，挖掘了纵横交错的壕沟，布设了数道拒马、铁蒺藜。步兵以营为单位，分段防守，装备了大量的神臂弩、弓箭，以及作为中流砥柱的神机铳。
水师游弋，沧指挥水师舰队，以装备了侧舷火炮的“雷鲸”级炮舰为核心，辅以大量灵活的快船，日夜巡弋在黄河水道之上。它们既是移动的炮台，也是拦截狄人渡河船只的屏障。
机动力量，麴智盛率领的西州铁骑和联军本部骑兵，作为战略预备队，驻扎在防线后方交通便利之处，随时准备驰援任何出现危机的区段，或对成功渡河的狄人部队进行反冲击。
狄人的试探性进攻很快展开。他们选择了几个水流相对平缓、看似守备薄弱的河段，在夜间或凌晨，利用木筏、皮囊发起强渡。
狄人五千骑趁夜色掩护，悄无声息地滑向北岸。然而，他们刚至河心，南岸数座哨塔突然燃起熊熊火炬，照亮了河面！
“方位丙七，河心偏北，覆盖射击！”炮队指挥官嘶声下令。
火炮轰鸣，爆炸的火光在黑暗的河面上不断闪现，木筏被炸得粉碎，落水的狄人在冰冷的河水中挣扎。
与此同时，水师快船如同幽灵般从下游驶来，用火箭和弩炮攻击幸存的木筏。侥幸靠近南岸的少量狄人，立刻陷入了严阵以待的联军步兵的绞杀。是役，狄人渡河部队几乎全军覆没。
阿史那贺鲁亲率上万精锐，选择在拂晓时分，于风陵渡发动猛攻。数百木筏同时下水，悍不畏死地冲向对岸。南岸炮火虽然猛烈，但狄人凭借数量优势，仍有大量木筏靠岸。
“神机营！前列跪姿！后列立姿！轮番齐射！”面对嚎叫着冲上滩头的狄人骑兵，联军火铳手指挥官沉着下令。
砰砰砰！连绵的铳声如同死神的鼓点，冲在最前的狄人骑兵连人带马被打成筛子。但后续的狄人依旧踏着同伴的尸体猛冲。
“长枪阵！上前！”步兵将领怒吼。
森冷的长枪如同钢铁丛林，死死顶住了狄人骑兵的冲击。与此同时，部署在侧翼的联军骑兵在麴智盛率领下，如同利刃般切入狄人侧翼，将其冲锋阵型搅乱。
滩头瞬间化为残酷的肉搏战场。战斗持续了半个时辰，狄人在南岸丢下两千多具尸体，再次被赶回河中。
连续数日的攻防，狄人在黄河南岸撞得头破血流，除了留下大量尸骸，一无所获。靖南联军凭借完善的防御体系、犀利的火器和顽强的意志，牢牢扼守着这条生命线。
然而，楚骁脸上并无喜色。他知道，狄人主力尚未全力投入，眼前的进攻更多是试探和消耗。真正的风暴，还在后面。他站在孟津高地上，望着北方连绵不绝的狄人营火，对身边的麴智盛和张掖沉声道：“阿史那咄吉的耐心快耗尽了。传令各部，提高警惕，准备迎接……狄人主力的总攻！”