天后寝殿的夜，深沉如墨。最后一缕属于白日的喧嚣与权谋已沉淀下去，殿内只余几盏长明宫灯，在角落吐出昏黄而静谧的光晕，将武媚独自坐在窗前的背影拉得细长，投在冰冷光滑的金砖地面上。
遣退了所有宫人，此刻的殿宇空旷得能听见自己衣袖摩擦的窸窣声，以及那一声几不可闻的、源自心底深处的叹息。她摊开手掌，那枚墨玉静静躺在掌心，色泽幽深，触手温润，仿佛还带着利州江畔的夜露与那个白衣男子指尖的温度。
“常守本心，得见真章……”
他当年的赠言，如同穿越了数十载光阴，在此刻这寂静的深宫里，异常清晰地回响起来。本心？她的本心是什么？是那个在利州官衙后园，于父亲麾下小吏的轻慢中，依然能于江畔放舟、眼神清亮如星的少女吗？还是那个在太宗后宫谨小慎微、在感业寺青灯古佛下苦苦煎熬的才人？
不，都不是了。
她的本心，早已被这深宫的冰冷砖石、被权力的残酷法则、被一次次生死边缘的挣扎，重塑、淬炼成了另一副模样——一副渴望掌控自身命运、进而掌控他人命运，直至将这万里山河都纳入彀中的坚硬内核。
然而，就在她以为已然登临绝顶，与天皇并尊，视这大唐天下为掌中物时，这枚墨玉，以及乌渥口中那个名为“华胥”的国度，却像一面无比光洁、冰冷的镜子，骤然竖立在她面前。
镜中映出的，不是她这位手握无上权柄、令四海宾服的天后，而是另一个选择，另一条道路，另一种可能。
东方墨。
他没有选择留在这片古老的土地上，在她的权力格局中寻求一席之地，或是成为她裙下的臣属。他远遁海外，白手起家，竟真的开创了一个“元首”与“副帅”并立、不依赖世袭、推崇“格物”、拥有“不靠风帆的巨船”的崭新国度！那里的百姓“富足敬仰”，那里的制度“简洁高效”……乌渥那些质朴甚至有些粗陋的描述，拼凑出的景象，却带着一种令她感到陌生甚至隐隐刺目的活力。
他做到了她无法做到的事——彻底摆脱了这中原千年帝制的桎梏，在一片全新的画布上，绘制出了截然不同的蓝图。他实现了某种意义上的“超脱”，而非像她这般，即便尊为“天后”，依旧需要在这套旧的框架内，与各方势力博弈、妥协、甚至血腥斗争。
一股极其复杂的情绪，如同暗流在她心底汹涌。有对往昔那朦胧情愫的一丝追忆，有对他卓绝能力与远见的欣赏乃至钦佩，但更多的，是一种被比下去的不甘，一种难以言喻的失落，甚至……是一丝连她自己都不愿承认的妒意。
她手握足以调动百万大军、决定无数人生死的权柄，却似乎被困在了这宫墙之内，困在了与李治、与太子、与满朝文武的无尽周旋之中。而东方墨，却在海外拥有了一个真正属于他、由他意志塑造的国度，一片更广阔的天地。
墨玉在掌心被紧紧握住，那坚硬的触感提醒着她现实的冰冷。他赠她此玉，望她“常守本心”。可她的本心，在通往权力巅峰的路上，是否早已迷失？或者说，她如今所执着的，就是她当下唯一的“本心”？
他与她，终究是走上了两条截然不同的路。一条向外开拓，探索未知，构建新序；一条向内深耕，掌控既有，稳固旧权。孰高孰低？孰优孰劣？
武媚缓缓站起身，走到窗前，推开一丝缝隙。秋夜的凉风瞬间涌入，吹动她鬓角的散发，也让她翻腾的心绪稍稍冷却。她望着洛阳宫外沉沉的夜色，目光逐渐重新变得坚定、锐利，甚至带着一丝冷厉。
无论如何，他是他，她是她。华胥再强，远在海外。而她武媚，是大唐的天后，她的战场在这里，在这片她倾注了无数心血、也承载了她所有权力欲望的土地上。
东方墨的成功，非但不会让她退缩，反而更激起了她内心深处那股永不认输的执念。她紧握墨玉，指节微微泛白。
你可以海外称尊，开创你的理想国度。
但我武媚，必将在这中原大地，证明我的道路，同样无人能及！这大唐的天下，必将以我的意志，书写前所未有的篇章！
墨玉无声，依旧温润。而手握墨玉的人，眼中已燃起更加炽烈、也更加孤独的火焰。那是对过往的一丝告别，也是对未来更加铁血征程的无声宣誓。