链州镇守使府衙，与其说是官署，更像一座功能完备的军事指挥所。议事厅内，巨大的沙盘几乎占据了整个中心区域，上面精准地标注着链州各岛、暗礁、航道、炮台位置以及预设的防御阵地，甚至用不同颜色的小旗标示了巡逻艇的日常航线与警戒范围。四壁悬挂着大幅的海图与气象规律图，墙角则立着几个覆盖帆布的物件，隐约透出精密仪器的轮廓。
周崇山引李弘与云霜至沙盘前，亲自执起指挥棒，开始汇报，语气沉稳自信：“巡察使，云副使，此乃链州全域布防沙盘。我链州防务，遵循元首‘前轻后重、要点扼守、机动策应’之策。主岛及周边三大卫星岛，构成核心防御圈，常驻‘惊澜’改进型巡逻艇八艘，配备速射炮与水雷布放装置。各要点炮台共计二十四座，均已实现弹药提升机械化，射界覆盖主要航道。”
指挥棒点在几个关键岛屿上：“此外，外围十二处烽燧哨所，配备最新式的大型光学测距仪与闪光信号灯，可昼夜传递讯息。遇有敌情，一刻钟内，警报可传遍全链州。”他顿了顿，语气略带自豪，“去岁，依据格物院新式图表完成的链州海域潮汐、洋流精准测绘已分发各舰艇与哨所，极大提升了巡逻与预警效率。”
李弘凝神细听，目光随着指挥棒移动。周崇山的汇报条理清晰，数据详实，与他此前在政经学院所学的华胥国防白皮书及东方墨的军事论述基本吻合，甚至在某些细节上更为具体。他能感受到这位镇守使对自身防务的了然于胸与信心。
“周镇守使辛苦了，链州防务周密，可见一斑。”李弘适时表示肯定，随即话锋微转，问道，“只是，如此严密的防务体系，日常维持所耗粮秣、军械、燃料乃至戍卒薪饷，想必数额巨大。链州地僻，物产不丰，这些物资保障，主要依赖海路补给自墨城及爪哇中州吧？补给周期如何？可有应对恶劣海况或意外中断的预案？”
他问得平和，却直指要害——再完善的防御，若后勤不济，便是空中楼阁。这也是他在格物院与政经学院交叉学科学到的思维方式。
周崇山眼中闪过一丝讶异，没想到这位年轻的巡察使初次见面，不问表面风光，直探后勤根本。他收敛心神，恭敬答道：“巡察使明鉴。链州所需，七成依赖海运。墨城至此处，寻常蒸汽货船约需五至七日。为确保无虞，我链州常备三月之粮秣军械，并建有地下隐蔽仓库数处。此外，与琉求方面亦有应急互助协定。至于恶劣海况……”他指了指墙上的气象图，“我处设有观天哨，专司气象预测，可提前三日预判大风浪，调度物资运输，力求避开险期。”
回答同样严谨周全。李弘微微点头，不再追问。他目光扫过沙盘上那些代表哨所的小模型，心中已有了下一步实地查看的打算。
整个过程中，云霜始终静立李弘侧后方，如同一个无声的背景。她的目光并未长时间停留在沙盘或周崇山身上，而是看似随意地扫视着整个议事厅——从沙盘边缘些许不易察觉的磨损，到墙角仪器帆布上沾染的灰尘痕迹，再到侍立在旁的几位属官细微的表情与站姿。她注意到，当李弘问及后勤时，周崇山右侧那位掌管粮饷的主事，手指无意识地捻动了一下。而当周崇山提及“地下隐蔽仓库”时，左侧负责军械的武官眼神似乎有瞬间的游移。
这些细微之处，如同平静海面下潜藏的暗流，被她一一捕捉，记入心中。海疆锁钥，门户已开，内里乾坤，尚需步步探看。汇报在表面融洽的气氛中结束，而真正的巡察，才刚刚开始。