蒸汽钟敲响五刻的鸣音在元首府走廊内回荡，青铜管道传递的声响带着独特的金属震颤。青鸾穿过由琉球玻璃构筑的弧形长廊，晨光透过精心打磨的玻璃，在她墨色衣襟上投下变幻的光斑。
东方墨的办公室位于元首府顶层，这里与其说是政务场所，不如说是格物院与战略室的结合体。墙壁上悬挂的巨幅南海海图墨迹未干，新发现的岛屿标注还散发着松烟墨的清香；而另一侧的蒸汽机结构图旁，静静倚着青鸾去年赠他的龙泉剑。
当青鸾推门而入时，看见东方墨正站在巨大的沙盘前。这座按比例缩制的南洋沙盘精细得令人惊叹，连爪哇诸岛的珊瑚礁都用彩釉烧制呈现。他手中拿着代表“破晓计划”船队的银质模型，在霞屿州与珍珠州之间的海域缓缓移动。
“收到莫文的急报。”青鸾将译文的抄本放在檀木案几上，声音里带着刻意维持的平静。
东方墨没有立即去看文书，而是先为她斟了杯热茶。白瓷杯中是华胥新培的“云雾茶”，氤氲的热气在两人之间袅袅升起。他太了解她了——自从四十二年前西域救她开始，她每一个细微的情绪变化都逃不过他的眼睛。
“冷月要留在复州？”他快速浏览着文书，眉头渐渐蹙起，“这不像她一时冲动的决定。”
青鸾在沙盘旁的紫檀木椅上坐下，指尖无意识摩挲着扶手上海浪纹的雕刻：“她从小便是如此。认准的事，十头牛都拉不回。”
东方墨走到窗前，望着下方开始忙碌的天枢港。一艘新下水的蒸汽帆船正在试航，黑白两色的烟柱在蓝天下格外醒目。“狄仁杰值得守护。”他缓缓道，“但让冷月这样的顶尖战力永远困守一州，是对资源的浪费，更是对她才华的辜负。”
“我明白。”青鸾的声音有些发涩，“可她信中说‘星火虽微，愿为障壁’...”
这句话让室内陷入短暂的沉默。他们都太熟悉这种决绝——当年在西域溪流边青鸾决定抛却公主身份追随他时，说的何尝不是相似的话语？
东方墨转身从档案柜中取出一卷名册，羊皮封面已经有些磨损。“这是所有可调动人员的名单。”他在青鸾身旁坐下，“我们需要找一个既能接替冷月，又不会影响其他战线的人选。”
两人就着晨光仔细审阅名册。青鸾的指尖在一个个熟悉的名字上停留：玄影要坐镇倭国航线，莫文统筹中原已捉襟见肘，石岳的西域布局正值关键...每个名字背后，都是一盘牵一发而动全局的大棋。
“公孙先生的弟子如何？”东方墨提议，“听说他门下有个叫陆明远的年轻人，文武双全。”
青鸾摇头：“明远虽资质出众，但缺乏应对酷吏政治的经验。复州虽偏远，却是观察武周政权地方治理的窗口，需要个心思缜密的老手。”
她的目光最终停留在名册末尾的一个名字上——陈延之。这个四十五岁的前大唐县尉，因不满武媚重用酷吏而举家投奔华胥，如今在监察院任职。他熟悉大唐官场规则，又经历过地方政务历练，更难得的是在格物院进修期间展现出惊人的适应力。
“延之如何？”她将名册转向东方墨，“他在剑术上得过李恪指点，已经进入一流高手行列，政务经验丰富，更重要的是...他懂得在守序中寻求变革。”
东方墨沉思片刻，缓缓点头：“是个合适人选。不过...”他望向青鸾，“你要想清楚，召回冷月对她而言，可能比当年离开大唐更痛苦。”
窗外传来蒸汽船的汽笛声，悠长而辽远。青鸾走到墙边的剑架前，指尖轻抚过冷月十六岁时亲手打造的那柄短剑。剑鞘上镶嵌的南海珍珠微微泛着光，如同弟子永远清澈坚定的眼神。
“正因懂得这种痛苦，”她的声音轻得像一声叹息，“才更不能让她重蹈我们当年的覆辙。”
东方墨来到她身后，手掌轻轻按在她肩头。四十二年来，他们共同面对过无数艰难抉择，但关乎至亲之人的决定，永远最是煎熬。
“以监察院特别观察员的身份派延之前往。”他终于作出决断，“给冷月三个月时间交接。告诉她...华胥需要她参与‘破晓计划’下一阶段的探索。”
青鸾微微颔首，目光却依然停留在短剑上。她知道，这道召回令对冷月意味着什么——那不仅是离开守护的对象，更是与过去十年经历的割席。
晨光完全洒满房间时，他们终于商定了所有细节。当东方墨在调令上盖上元首印鉴时，青鸾轻声说：“让我亲自写这封召回令。”
她需要让弟子明白，这不是惩罚，而是另一种形式的守护——就像当年她亲手为那个满手是血的小女孩包扎伤口时一样。有些路注定要独行，但师徒之间，永远有看不见的丝线相连，跨越山海，穿透时光。