随着沙棘堡势力如同滚雪球般膨胀，核心人员越来越多，家属、工匠的安置成了大问题。总不能让功臣们的老婆孩子还挤简陋营房里吧？萧战大手一挥：“盖房子！给咱们自己人盖个全天下最舒服、最安全、最牛逼的‘小区’！名字我都想好了，就叫‘沙棘堡第一军区大院’！要成为西部地产的标杆！”
都督府内，萧战、赵疤脸、李铁头、刘铁锤等核心成员围着一张由萧战口述、画师绘制得歪歪扭扭却异常详细的规划图。
“都听好了！目光放长远点！”萧战拿着一根细木棍，指着图纸上一个个方方块块，“这个地方，就在沙棘堡旁边，依山傍水（其实只有个小土坡和一条小溪），风水宝地！老子要在这里建起‘沙棘堡第一军区大院’！一期工程，先解决咱们老兄弟和高级工匠的住房问题！”
他兴奋地比划着：“看见没？这里是住宅区，全是青砖瓦房，坐北朝南，带独立小院！院子里可以种菜养鸡，实现鸡蛋自由！这里是子弟学堂，娃娃们都得给老子去读书认字，不能当文盲！以后还要开算术、格物课！这里是医馆，请最好的大夫，头疼脑热、打架负伤，不用硬扛！这里是活动中心，下班了可以来耍耍，搞点蹴鞠、摔跤，以后说不定还能听个小曲儿！这里是公共食堂，不想做饭就过来吃，保证卫生管饱！还有这里，公共厕所和澡堂！讲卫生，不得病！”
李铁头盯着图纸，眼睛瞪得像铜铃，挠着锃光瓦亮的脑袋：“国公爷，这……这得花多少钱啊？有这钱，多打几门炮，多造几百支燧发枪不香吗？兄弟们糙惯了，有个遮风挡雨的地方就行。”
萧战一瞪眼，木棍差点戳到李铁头鼻子上：“你懂个锤子！这叫‘稳固后方，提升幸福感，增强归属感与凝聚力’！兄弟们在前线拼死拼活，老婆孩子在家饿肚子冻着？那还能有战斗力？工匠们带着家眷颠沛流离，能安心给你打铁造炮？这叫投资！长远投资！心里踏实了，干活的效率嘎嘎往上窜！这叫‘磨刀不误砍柴工’！”
赵疤脸独眼闪烁着精光，缓缓点头：“国公爷高见。安居方能乐业。此举确实能收拢人心，让兄弟们再无后顾之忧。只是，这花费……”
刘铁锤更关心实际技术问题：“国公爷，想法是好的，可这青砖、水泥，需求量巨大，咱们现有的窑口和工坊，怕是一时半会儿供应不上啊。还有人工，咱们的士兵主要任务是训练和打仗。”
萧战大手一挥，信心满满：“怕啥？资源不够就扩大生产！矿场那边加紧干！咱们自己多建几个砖窑、水泥窑！老子还要修路，修笔直笔直的水泥路！就从沙棘堡修到大院，再修到矿场、工坊！路两边给老子种上树，隔一段距离放个带盖的垃圾桶，成立个‘环卫队’，谁敢随地大小便或者乱扔垃圾，罚他去扫厕所！人工？俘虏的雪熊部劳力是干啥吃的？给他们管饭，让他们干活赎罪！这叫劳动改造！还有，招募流民，给工钱，管吃住，让他们也参与建设，干得好的，以后优先考虑吸纳进来！”
众人被萧战这一连串的组合拳说得一愣一愣的，但仔细一想，好像……真有搞头？
工地现场，热火朝天。李铁头被任命为总监工，他光着膀子，古铜色的肌肉在阳光下油光发亮，嗓门比打雷还响，回荡在工地上空。
“那边的！水泥是这么和的吗？水放多了！你想盖泥巴房子吗？塌了压死你狗日的！”
“你！砖头对齐！歪了！跟你说了多少遍，线！看线！老子闭着眼睛都铺得比你直！重新砌！”
“脚手架绑牢固点！安全第一！谁摔下来，老子把他腿接上再让他继续干！”
一个从京城来的年轻工匠，有点手艺，但没吃过这种苦，小声跟同伴嘀咕：“李头儿这要求也太高了，差不多就行了吧，反正是当兵的住……”
话音未落，李铁头如同鬼魅般出现在他身后，拎起皮鞭（但没真打，主要是起震慑作用），眼睛一瞪：“放屁！你小子说什么浑话？国公爷说了，这是给咱们自己兄弟和家眷住的，是‘家’！质量不过关，晚上睡觉塌了咋办？你赔啊？还是让你婆娘来住试试？都给老子精细点！这墙，这地，以后可能就是老子的婚房！谁敢糊弄，老子就用他糊墙！”
他指着已经初具雏形、整齐划一的青砖房舍，脸上露出一种近乎虔诚的得意：“看见没？这格局，这采光！等建好了，把你们婆娘娃娃接来，冬天有火炕，夏天开窗通风，美不死你们！老子也要托人说说媒，讨个婆娘，就在这大院里生他十个八个娃，让他们可劲儿跑！”
众人一阵哄笑，但看着那日渐成型的家园，干活的劲头更足了，甚至自发地开始比赛谁砌的墙更直，谁和的泥更均匀。一种名为“希望”和“归属”的东西，在工地蔓延。
京城，金銮殿。针对萧战的弹劾奏章，如同雪片般飞来。宁王背后的推波助澜开始见效。
一位被当枪使的御史义正辞严地出列：“陛下！臣有本奏！弹劾镇国公萧战在沙棘堡大兴土木，耗费巨资，为自己及麾下将领修建奢华府邸，美其名曰‘军区大院’！据闻其规格远超制式，青砖瓦房，亭台楼阁（其实并没有），堪比王侯园林！边塞苦寒，寻常将士犹且宿于营帐，彼等却如此贪图享乐，靡费国帑，岂不令前线士卒心寒？此乃奢靡之风，动摇军心之铁证！请陛下明察！”
皇帝微微皱眉。萧战搞建设他是默许的，但“奢华府邸”、“堪比王侯”这顶帽子扣下来，性质就严重了。他沉声问：“可有实证？”
那御史立刻道：“有逃难至京的草原部落民可为证！其人亲眼所见，屋舍俨然，道路平整，非边塞应有之象！且其所用钱财，来路不明，若非克扣军饷，便是盘剥部落，中饱私囊！”
支持萧战的将领忍不住再次反驳：“简直是一派胡言！萧国公此举，乃是为了安置将士家眷、稳定军心！边关将士抛头颅洒热血，难道连让家眷有个安稳住所的资格都没有吗？至于钱财，沙棘堡互市税收，皆有账目可查，且大部分用于军备及本地建设，何来克扣盘剥之说？”
“即使如此，也不该如此奢华！青砖瓦房，学堂医馆，此等配置，京城勋贵之家也不过如此！他萧战想干什么？收买人心，另立山头吗？”
朝堂上再次吵得不可开交。皇帝感到一阵头疼，萧战这块滚刀肉，每次立功都能惹出一屁股骚。
宁王府内，苏迪雅再次被请来。她按照宁王心腹的“指点”，详细描述了雪熊部在西部看到的“军区大院”情景。
“王爷，千真万确！那萧战所建之大院，规模极大，围墙高耸，里面屋舍整齐划一，都是结实的砖石结构。他还强迫我们雪熊部的俘虏，还有那些依附他的小部落出人出力，日夜不停地为他劳作，稍有懈怠便非打即骂，真是恶贯满盈！”苏迪雅咬牙切齿，充分发挥了想象力。
宁王眼中精光一闪，要的就是这个效果。他故作沉重地叹了口气：“格格可知，他修建此等堪比小城池的华宅，朝廷并未拨付一两银子。其所用巨额钱财从何而来？无非是盘剥部落贡赋，或是克扣朝廷军饷，中饱私囊罢了。” 他顿了顿，压低声音，语气充满了暗示，“而且，如此不惜工本，收买麾下将士人心，其心叵测啊……如今西部只知萧战之令，不知陛下之诏，长此以往，恐非国家之福。本王定会再次联络朝中正直之士，上书陛下，参他一个‘僭越礼制，蓄养私兵，图谋不轨’之罪！”
苏迪雅闻言，脸上露出快意和感激：“多谢王爷为我部主持公道！只求陛下圣明，早日治他的罪，还我草原一个安宁！”
宁王满意地点头，心中冷笑：萧战，你这军区大院建得越好，就越是你拥兵自重、意图不轨的“证据”。等父皇心中的猜忌积累到一定程度，就是你这“卷王”覆灭之时！这西部，迟早要换个人来掌管。
尽管朝堂之上争议不断，暗流汹涌，但沙棘堡旁的“军区大院”一期工程还是在萧战的强力推动和李铁头的魔鬼监工下，以惊人的速度和质量顺利竣工。首批核心人员及家属欢天喜地入住，看着明亮的玻璃窗（萧战小规模试制的成功品）、坚固的火炕、平整的水泥地面，个个喜笑颜开，对萧战的忠诚度直接爆表。沙棘堡内部的凝聚力空前高涨，仿佛一个坚实的堡垒。