自那日坦诚之后，紫宸宫的氛围似乎未变，却又有什么东西悄然不同了。
容垣待莺歌愈发温柔体贴，但这份温柔里，多了几分不易察觉的审视与探究，以及更深沉的保护欲。他并未因她的杀手身份而疏远或禁锢她，反而给予了她更多的自由和信任，甚至偶尔会与她谈论一些朝中无关痛痒的趣事，或是考校她对某些人事的看法。
莺歌心知肚明，这是容垣在用自己的方式进一步确认她的立场和能力。她谨慎地应对着，时而展现出杀手的敏锐洞察，时而又流露出属于“莺歌”本身的柔软与依赖，分寸拿捏得极好，既不让容垣觉得她心机深沉，又让他逐步意识到她的价值并非仅限于后宫。
关于誓言球，容垣秘密召见了数名心腹御医和隐居在王畿附近的方士，以研究古籍秘术为名，暗中探询另外的破解咒术之法。
解除誓言球的秘术是使用容氏特有的移魂功。但是会伤到郑王容垣的身体，莺歌也不愿意容垣如此，前世容垣就是给她解誓言球才死的
此事进行得极为隐秘，连莺歌也只知道他在尽力，并不清楚具体进展。她并不催促，只是默默地将自己前世所知的、关于誓言球触发条件的一些模糊记忆（例如需特定音律或器物引导），借由“杀手训练时偶然听闻的传闻”之口， 隐晦地透露给容垣。
朝堂之上，容垣对平侯容浔的态度也发生了微妙的变化。以往还会虚与委蛇，维持表面君臣和睦，如今却时常在容浔奏报时提出更尖锐的问题，或是在分配职权时，有意无意地将一些油水丰厚或容易建立功勋的差事交给与容浔不甚和睦的宗室或将领。
这日大朝会，议及北方边境换防之事。容浔再次主动请缨，想将自己麾下的一员亲信将领安插到关键位置。
容垣高坐王座，指尖轻轻敲击着扶手，并未立刻应允，而是目光扫过文武百官，淡淡开口：“平侯为国举贤，其心可嘉。不过，北境防务关乎社稷安危，需慎之又慎。李将军勇武有余，然则性情略显急躁，恐需再多些历练。”
他语气平和，却带着不容置疑的威严：“此事，孤自有考量。容爱卿近日为军需采办之事劳心劳力，甚是辛苦，换防这等琐事，就不必过于操劳了。”
容浔俊美的脸上笑容不变，袖中的手却悄然握紧。他敏锐地察觉到容垣话语中的疏远与戒备。陛下近日似乎对他处处掣肘……是哪里出了差错？是因为“锦雀”未能传递出有用消息，反而劝他“勿念”？
他垂下眼帘，掩去眸底一闪而逝的阴鸷，恭顺应道：“臣，遵旨。”心中却疑窦丛生，决定必须尽快联系宫中的“棋子”，弄清状况。
下朝后，容浔并未回府，而是转道去了自己在王城的一处别院。
密室内，一道纤细柔弱的身影早已等候在此，正是锦雀。她见到容浔，立刻扑进他怀里，梨花带雨地哭诉：“侯爷，您怎么才来？雀儿好想你……宫里一点意思都没有，姐姐她……她如今得了大王宠爱，怕是早忘了我们了……”
容浔轻轻抚摸着她的头发，眼神却冰冷：“哦？她在宫中如何？可曾与你联系？”
锦雀嘟起嘴，不满道：“前几日倒是循例送了家书和礼物出来，却只字不提宫中事务，也不问侯爷您安好，只说什么‘一切安好，勿念’，冷淡得很！我看她是攀上高枝，就不把我们放在眼里了！早知道当初就不该让她替我进宫！”
容浔眉头紧锁。“锦雀”的变化太过反常。那封冷淡的回信果然不是错觉。是容垣发现了什么？还是“锦雀”本身生了异心？不可能，誓言球尚未触发，她理应无法反抗自己才对。
“侯爷，您什么时候接雀儿出去啊？我不想再待在这个小院子里了，我也想进宫，我也想享受荣华富贵……”锦雀依偎着他，娇声抱怨，眼中满是对浮华生活的向往。
容浔看着她天真却贪婪的模样，心中一阵烦厌。比起“锦雀”近日的失控，眼前这个真锦雀的愚蠢和短视更让他头疼。但他目前还需要用她来安抚和掌控“锦雀”。
他勉强压下不耐，柔声道：“再忍耐些时日，待大事成了，莫说王宫，便是这天下最华美之地，也任你遨游。”他口中许着空头承诺，心里却在盘算，必须尽快想办法试探甚至触发“锦雀”身上的誓言球，确保这颗棋子还能为自己所用。
与此同时，王宫紫宸宫内。
容垣正与莺歌对弈。棋枰之上，黑白子厮杀激烈，莺歌落子果决，带着杀伐之气，竟与容垣斗得难分难解。
“爱妃棋风凌厉，步步杀机，倒不似寻常闺阁女子。”容垣落下一子，看似随意地说道。
莺歌执子的手微微一顿，抬眼看他，唇角微扬，带着一丝苦涩的自嘲：“臣妾本就不是寻常闺阁女子。这棋路，是往日……为了完成任务，被迫学的诸多技艺之一。”她轻轻落下白子，堵住黑棋的攻势，“那时学棋，只为揣摩人心，布局杀人。如今与大王对弈，方知棋局亦可风雅，亦可……交心。”
容垣看着她，目光深邃。她总是这样，不经意间流露出过往的伤痕，却又迅速用现在的安宁与真诚来覆盖，让他心疼之余，又不禁欣赏她的坚韧与通透。
“过去之事，无法改变。未来之路，孤希望你只需享受这风雅与交心便可。”他握住她放在棋枰上的手，语气郑重。
莺歌反手与他十指相扣，眼中波光流转：“有大王在，莺歌无所惧。”
正在此时，内侍监恭敬入内禀报：“陛下，平侯夫人递牌子求见锦雀夫人，说是有家传的绣样要送入宫中。”
容垣与莺歌对视一眼，彼此眼中都闪过一丝冷光。
容浔果然坐不住了，开始从宫外试探。
莺歌微微颔首，对容垣道：“大王，让臣妾来处理吧。”
容垣点头允准。
片刻后，平侯夫人被引至偏殿。她见到安然坐于上首、气度明显与以往不同的“锦雀”，心中也是一愣，面上却堆起笑容：“臣妇参见夫人。多日不见，夫人气色愈发好了，想必大王隆恩浩荡。”
莺歌淡淡一笑，语气疏离却客气：“夫人有心了。本宫在宫中一切皆好，劳烦侯爷与夫人挂念。”
平侯夫人送上绣样，又旁敲侧击地问了些宫中琐事，言语间不乏打探之意。
莺歌四两拨千斤，只挑些无关紧要的场面话应付，最后更是直接道：“请夫人转告兄长，宫中规矩森严，外命妇不宜频繁入宫探视，以免惹人闲话。日后若无事，便不必再送东西来了。本宫得大王爱重，什么都不缺。”
平侯夫人脸色一阵青白，勉强维持着笑容应下，悻悻离去。
消息传回平侯府，容浔的脸色彻底阴沉下来。
“宫中规矩森严”？“不必再送东西”？这分明是彻彻底底的划清界限！
“好，好一个‘莺歌’！”容浔怒极反笑，眼中杀机毕露，“看来，是留你不得了！”
既然这颗棋子生了反骨，无法再用温情和妹妹牵制，那就别怪他心狠手辣，提前动用最后的手段了！
他转身走向密室最深处，那里供奉着一个诡异幽暗的玉球，球体内仿佛有黑气流转——正是控制莺歌的母咒誓言球！
“本想待时机更成熟些……既然你自寻死路，便先让你尝尝万蚁噬心、为人傀儡的滋味！”容浔脸上露出残忍而兴奋的笑容，“容垣，待你最心爱的女人亲手将匕首刺入你心脏时，看你还如何维持你那高高在上的帝王尊严！”
幽暗的密室里，誓言球似乎感应到他的杀意，散发出不祥的微光。