福顺被当众掌嘴的余威，让云晖殿的宫人们行走坐卧都透着一股小心翼翼的恭谨。连带着送到殿内的份例、膳食，都比往日更精细了几分。
马湘云安然受之，每日里不是翻阅挽月从藏书阁寻来的北汉地理志异，便是对着那瓮桃枝清水“静坐宁神”，偶尔问挽月几句关于北汉宫廷年节习俗、各宫主子大致喜好的闲话，一副彻底安于现状、潜心适应新环境的模样。
唯有挽月知道，平静的水面下暗流涌动。那支银簪和纸条送出去已有三日，尚无回音。
这日午后，马湘云正对着一本记载北汉边境风物的杂书出神，挽月悄步进来，神色如常地替她续上温水，借着俯身的间隙，用极低的声音快速道：“娘娘，钱公公那边递了话，东西已备齐一半，另外一半……需些时日。”
马湘云翻书的指尖微微一顿，面色不变，只轻轻“嗯”了一声。
成了。渠道是通的。那钱太监既然肯收下定金并开始办事，说明有利可图，也初步证明了挽月办事的稳妥。
“一半也好，让他仔细着，宁缺毋滥。”马湘云同样低声吩咐，语气平淡，仿佛在讨论明日吃什么点心。
“是。”挽月应下，退到一旁，心中却对这位太子妃的沉静有了更深的认识。寻常人做这等隐秘事，多少会有些焦躁不安，可这位娘娘，冷静得令人心惊。
就在这时，殿外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着内侍有些尖细的通传：“太子殿下驾到——”
刘连城来了？
马湘云眼底掠过一丝讶异，随即了然。他这般怒气冲冲地直闯云晖殿，恐怕不是想起了她这个“太子妃”，而是寻找马馥雅的事遇到了阻碍，心气不顺，来找茬泄愤的。
她从容地合上书卷，整理了一下并无线褶的衣襟，起身迎驾。
刚走到殿门处，一身玄色常服的刘连城已大步流星地闯了进来，带起一阵冷风。他脸色阴沉，眼底带着血丝，周身都散发着生人勿近的暴戾气息。目光如刀子般刮过殿内陈设，最后狠狠钉在马湘云身上。
“臣妾参见殿下。”马湘云屈膝行礼，姿态标准，无可挑剔。
刘连城却不叫起，几步走到她面前，冰冷的目光带着审视与毫不掩饰的厌弃，从她低垂的眉眼，扫到她纤细的脖颈，仿佛在评估一件瑕疵物品。
“你倒是过得安稳。”他开口，声音冷涩，“在这云晖殿里，做着你楚国公主的美梦？”
马湘云维持着行礼的姿势，声音平稳：“臣妾不敢。既入北汉，自当恪守北汉规矩，安分守己。”
“安分守己？”刘连城嗤笑一声，猛地伸手，却不是碰她，而是一把拂落了旁边案几上插着桃枝的清水瓮！
“哐当”一声脆响，陶瓮碎裂，清水四溅，桃枝狼藉地散落在地。
殿内宫人吓得齐齐跪倒，大气不敢出。
【卧槽！家暴男又开始了！】
【无能狂怒！自己找不到白月光就拿替身撒气！】
【我的桃枝！我的山泉水！狗太子赔我！】
马湘云看着地上碎裂的陶片和散落的桃枝，眼神微微一凝，随即又恢复平静。她依旧保持着屈膝的姿势，甚至连裙角被水渍溅湿都未曾挪动一下。
“殿下息怒。”她声音依旧轻柔，却带着一种奇异的韧性，“不知臣妾何处惹怒了殿下？”
“何处？”刘连城逼近一步，几乎能感受到他压抑的怒火喷出的灼热气息，“你们楚国，用你这赝品李代桃僵，欺瞒于本太子！如今馥雅下落不明，生死未卜，你竟敢在此安然享受太子妃的尊荣？你这张脸，每出现一次，都在提醒本太子所受的欺辱！”
他的话语如同毒鞭，狠狠抽来。若在前世，马湘云早已心碎神伤，崩溃痛哭。但此刻，她心中只有一片冰冷的嘲讽。
她缓缓直起身，并非抗礼，而是礼仪规定的，长时间行礼后的自然调整。她抬起眼，目光平静地迎上刘连城暴怒的视线，那眼神清澈，甚至带着一丝不易察觉的……怜悯？
“殿下对馥雅堂妹一片情深，臣妾感佩。”她开口，语气不带丝毫烟火气，“楚国惊变，非臣妾所愿。李代桃僵之事，臣妾亦是奉命而行，身不由己。殿下若因此迁怒于臣妾，臣妾无话可说。”
她再次强调自己的“被动”和“无奈”，将个人恩怨上升到邦交和王命的高度。
“至于太子妃尊荣……”她微微侧头，目光扫过地上狼藉的桃枝与水渍，唇角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，“殿下觉得，臣妾如今这般境地，谈何‘享受’？”
她语气里的自嘲和那过于平静的态度，像是一盆冷水，稍稍浇熄了刘连城一些无名火，却让他更加烦躁。他预想中的哭诉、争辩、恐惧一样都没有，这女人就像一团棉花，让他所有的力道都无处着落。
“巧言令色！”他冷哼一声，目光在她苍白却依旧美丽的脸庞上停留一瞬，忽然恶意地道，“即便顶着这张脸，你也永远不及馥雅万分之一！她善良纯真，灵动鲜活，而你……”他顿了顿，似乎在搜寻最恶毒的词汇，“心思深沉，故作姿态，令人作呕！”
【人身攻击！垃圾！】
【他到底哪只眼睛看出马馥雅善良纯真了？眼瞎吗？】
【主播别听他的！你是最美的！】
【心疼小姐姐，被这么羞辱……】
恶毒的话语如同冰锥，但马湘云的心早已在前世被碾磨成灰，此刻竟感觉不到太多疼痛。她甚至微微笑了一下，那笑容浅淡，却带着一种勘破世情的苍凉。
“殿下说的是。”她轻声应和，仿佛真心认同，“馥雅堂妹得天独厚，臣妾自是万万不及。”
她这般“认命”的态度，反而让刘连城噎住了。他像是蓄满了力的一拳打在了空处，胸口憋闷得厉害。
他死死盯着她，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的伪装或不甘，却只看到一片深不见底的平静。这平静，比任何激烈的反抗都更让他感到挫败和……一丝莫名的不安。
“你好自为之！”最终，他撂下这句毫无杀伤力的话，带着一身未能尽数发泄的怒火，拂袖而去，背影依旧僵硬冷冽。
直到那玄色的身影彻底消失在宫门外，殿内压抑的气氛才为之一松。
挽月连忙起身，上前扶住马湘云：“娘娘，您没事吧？”她注意到马湘云的指尖有些冰凉。
马湘云轻轻抽回手，摇了摇头：“无妨。”她走到那堆狼藉前，蹲下身，小心翼翼地拾起那几枝沾了水渍和尘土的桃枝，用手帕轻轻擦拭。
“可惜了这些桃枝。”她轻声说，语气里听不出喜怒。
挽月看着她的动作，心中复杂难言。这位太子妃，比她想象中更加坚韧，也更加……难以捉摸。
“收拾了吧。”马湘云将擦拭过的桃枝递给挽月，转身走向内室，背影挺直，没有丝毫动摇。
脑中的弹幕疯狂滚动：
【我哭了，主播太坚强了！】
【这都不生气？这都能忍？是我早就掀桌子了！】
【她在憋大招！绝对是在憋大招！】
【连城你个瞎子！你以后会后悔的！（破音）】
后悔？马湘云唇角泛起一丝冷峭。她不需要他后悔。她只需要他，以及所有被那“女主光环”迷惑的人，付出应有的代价。
刘连城今日的怒火，恰恰证明了他寻找马馥雅的过程不顺利。这对她而言，是个好消息。
她需要更快一些了。
在所有人都以为她只是个逆来顺受的替代品时，她的网，正在悄无声息地铺开。