刘连城闯入永寿宫时，携着一身从东宫带来的、几乎凝成实质的阴戾之气。他并未通传，玄色的袍角带起一阵冷风，径直刮入内殿，目光如淬了毒的箭矢，瞬间钉在正在太后身侧低声回话的马湘云身上。
几日不见，他消瘦了些，眼下带着浓重的青黑，原本俊朗的面容因压抑的怒火而显得有些扭曲，唯有那双眼，亮得骇人，里面翻涌着屈辱、愤恨，还有一种近乎疯狂的执拗。
“儿臣，给母后请安。”他草草行礼，声音沙哑艰涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
太后正听着马湘云禀报以冰玉替代南珠的节俭之策，面露赞许，被儿子这般闯进来，不悦地蹙起眉：“连城？你不在东宫静心思过，来此作甚？”
刘连城却不看太后，只死死盯着马湘云，那眼神仿佛要将她剥皮拆骨：“静心？儿臣如何静心？！母后，您可知这贱人做了什么？！她克扣东宫用度，折辱于儿臣！如今连儿臣身边伺候的宫人，见她云晖殿的人都矮上三分！她这是在打儿臣的脸！在打您和父皇的脸！”
他气得浑身微微发抖，指向马湘云的手指因用力而关节泛白：“她一个冒名顶替的货色，凭什么在我北汉宫廷耀武扬威！母后，您莫要再被她这副虚伪面孔蒙蔽！”
马湘云在他闯进来时便已起身，此刻垂首立于太后身侧，肩膀微微瑟缩，长睫轻颤，在眼下投下一小片脆弱的阴影，仿佛被他的疾言厉色吓到，却紧抿着唇，一言不发，将委屈与隐忍演绎到了极致。
太后看着儿子状若疯魔的模样，再对比身边沉静隐忍的儿媳，心头那股失望与怒火交织升腾。她猛地一拍案几：“放肆！你看看你，成何体统！湘云协理宫务，厉行节俭，乃是哀家的意思！你身为储君，不知体恤民力，反为些许用度在此咆哮失仪，你的胸襟气度何在？！”
“些许用度？”刘连城像是听到了天大的笑话，他猛地踏前一步，几乎要冲到马湘云面前，声音因极致的愤怒而拔高，带着撕裂般的痛楚，“母后！她针对的是用度吗？她针对的是儿臣！她是在报复！因为儿臣心里没有她！因为儿臣心里只有馥雅！”
“馥雅”两个字如同惊雷，炸响在殿内。
太后的脸色瞬间铁青。
马湘云的心，也随着这个名字被提起，像是被一只无形的手狠狠攥了一下，尖锐的疼痛猝不及防地蔓延开来。前世那种求而不得、被彻底忽视的绝望，殉情时心口撕裂般的剧痛，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她下意识地抚上自己的左臂，那里，曾被金钗刺破的旧伤，仿佛又开始隐隐作痛。
【弹幕快报】
“！！！连城居然直接吼出来了！”
“他这是彻底不管不顾了！”
“主播好像被刺激到了？看她摸手臂！”
“前世记忆攻击了她……”
刘连城并未察觉马湘云瞬间的异样，他完全沉浸在自己的痛苦与愤怒中，指着马湘云，对着太后嘶声道：“就因为她马湘云得不到儿臣的心，她就要用这种下作手段来折辱儿臣！她嫉妒馥雅！她就是个毒妇！母后！您醒醒吧！她根本不是什么温良恭俭之人！她的心肠比蛇蝎还毒！”
“住口！”太后勃然大怒，气得浑身发颤，“逆子！逆子！到了此刻，你还在为那个祸水执迷不悟！你眼中可还有北汉？可还有哀家？！为了她，你政务荒疏，举止癫狂，如今竟还敢在哀家面前污蔑你的正妃！你……你真是让哀家太失望了！”
太后剧烈的咳嗽起来，马湘云强压下心头翻涌的痛楚与冰冷，连忙上前为她抚背顺气，声音带着哽咽：“母后息怒！母后保重凤体！一切都是臣媳的错，是臣媳未能处理好宫务，惹得殿下不快……臣媳愿辞去宫务，只求母后与殿下莫要因臣媳伤了和气……”
她以退为进，将太后的怒火催化到极致。
“不准辞！”太后一把抓住马湘云的手，力道大得惊人，她看着刘连城，眼神是前所未有的冰冷与决绝，“这宫务，你管得很好！哀家看，不仅是宫务，连城如今心性不定，难当大任，这朝中一些不甚要紧的事务，你也开始学着看看吧！”
这话如同最后一道惊雷，劈得刘连城踉跄后退一步，难以置信地看着自己的母亲。母后……母后竟要将朝务也……也分给这个毒妇？
马湘云心中剧震，面上却惶恐万分：“母后！不可！臣媳何德何能……”
“哀家说你可以，你就可以！”太后语气斩钉截铁，她疲惫又厌恶地挥挥手，“连城，你给哀家滚回东宫去！没有哀家的旨意，不得踏出宫门半步！滚！”
刘连城站在原地，脸色惨白如纸，他看看决绝的母亲，又看看低眉顺眼、却分明在母后心中分量已远超自己的马湘云，一种众叛亲离、被全世界抛弃的绝望感，如同冰水般将他淹没。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被堵住，发不出任何声音。
最终，他什么也没说，只是用那双布满血丝、充斥着无尽怨恨与绝望的眼睛，最后剜了马湘云一眼，那眼神复杂得令人心惊——有滔天的恨意，有被背叛的痛楚，还有一丝……连他自己都未曾察觉的，穷途末路的悲凉。
他转过身，一步一步，僵硬地、如同失了魂般向外走去，那玄色的背影在空旷的殿门处，显得格外孤寂和……脆弱。
【弹幕快报】
“完了，连城心态彻底崩了……”
“太后这是把儿子往死里逼啊！”
“主播这波虽然赢了，但好像……代价也挺大？”
“连城最后那个眼神，我居然有点心疼？”
殿内死寂。
太后仿佛被抽走了所有力气，瘫软在暖榻上，剧烈地喘息着。
马湘云默默跪在一旁，为她顺着气，低垂的眼眸里，却是一片翻江倒海的混乱。
赢了。她又一次赢了。她成功地让太后对刘连城失望透顶，甚至开始让她接触朝务。她的权力之路，又拓宽了一大步。
可是……为什么心口会这么痛？刘连城那绝望而怨恨的眼神，如同烙印，灼烧着她的视网膜。前世他厌她弃她，她虽痛，却仍有痴念。可方才他那一眼，分明是连最后一点……属于“刘连城”和“马湘云”之间的、哪怕只是名义上的关联，都彻底斩断了。
她以为自己早已心硬如铁，可当他真的如同困兽般被逼到绝境，当她亲手将他最后一点尊严和希望踩碎时，那深埋在骨血里、纠缠了两世的痴恋与不甘，竟如同鬼魅般探出头来，啃噬着她的理智。
她真的……一点都不在乎了吗？
马湘云用力掐住自己的掌心，尖锐的疼痛让她瞬间清醒。
不，不能心软！这条路是她自己选的！对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！刘连城心里只有马馥雅，从来都没有她马湘云的位置！前世没有，今生更不会有！
她闭上眼，将最后一丝不该有的情绪狠狠压回心底最深的角落，再睁开时，眼底已只剩下一片冰冷的、近乎残酷的平静。
“母后，您喝口参茶，定定神。”她端起旁边温着的茶盏，声音恢复了以往的温柔恭顺，仿佛刚才那场几乎撕破脸的冲突从未发生。
权力之路，注定孤独。而她，早已没有回头路可走。
脑中的弹幕罕见地出现了片刻的凝滞，随即，更加复杂纷乱的评论开始滚动。马湘云却不再去看。