岭南王府地底幽室，沙盘之上最后一点猩红熄灭，如同被掐灭的残烛。三十七颗头颅悬挂各州城门，一百五十三具尸身浸透刑场黑土，抄没的金银粮秣堆积如山。李三无声跪禀：“‘雷霆’毕，岭南无尘。”陈锋指尖拂过光洁沙盘，目光却穿透岩层，落向帝都：“蛀虫已除，该给那四家老朽…送份大礼了。”
钦差行辕内，死寂如墓。
高俭枯坐如泥塑，面前书案堆积的卷宗如同噬人的山峦。每一卷都烫手，每一页都淬毒。那是“燕子”送来的，关于被诛杀世族暗桩的铁证：桂州盐课司副使谢明亲笔签押的、私吞三万七千石官盐的阴阳账册；苍梧水师仓曹吏赵迁与王家密使交易的、盗卖“镇海”舰拍杆机括图样的密信；交州转运司书办崔文组织私运精铁出境的押货单、沿途关卡打点记录……桩桩件件，铁证如山，墨迹未干，还带着岭南刑场的血腥气！
更致命的是，这些卷宗的末尾，无一例外都附着几行冰冷的小字——详列了这些蛀虫背后真正的操纵者：谢明账册夹页里，盖着谢阀外府“采办”的暗记；赵迁密信的火漆封口处，烙着王阀独有的三足乌纹；崔文的押货单上，赫然有崔家船行“漕运特批”的朱砂印！
“噗！”高俭喉头一甜，一口鲜血猛地喷溅在谢明的贪墨账册上，晕开一片刺目的暗红。他手指痉挛着，想抓起崔文那份私运精铁的单据，薄薄的纸张却重逾千斤，带着岭南王陈锋无声的嘲弄和冰冷的杀机。
“大人！”亲随惊慌上前。
“滚出去！”高俭嘶声厉喝，声音如同砂纸摩擦。他死死盯着那摊血渍，又看看卷宗上刺眼的世族印记，一股彻骨的寒意从脊椎窜上天灵盖。陈锋…他哪里是在杀人？他是在借自己的手，把这足以震动朝野、让四姓阀阅根基动摇的滔天罪证，硬塞进自己怀里！自己若压下，便是包庇逆党，陈锋随时可将其公诸天下，届时自己便是同党！自己若上奏…便是亲手将四大家族最隐秘的脓疮撕开，暴露在天下人面前！无论哪种选择，都足以让他高俭万劫不复！
“砰！”高俭一拳狠狠砸在书案上，震得笔架倾倒，墨汁横流。他脸色灰败如金纸，三角眼中充满了极致的恐惧、愤怒和被人玩弄于股掌的屈辱。窗外，隐约传来百姓的议论：
“王爷杀得好啊！这些狗官，吃着岭南的粮，挖着岭南的墙脚！”
“听说都是京城那些世家大族养的狗！呸！一窝蛀虫！”
“钦差大老爷该把这些罪证赶紧送上去，让皇上看看，到底是谁在祸国殃民！”
每一句都像淬毒的针，扎在高俭的心上。他苦心孤诣南下的使命，彻底成了笑话。他成了陈锋手中一把刀，一把替陈锋清理门户、更将刀锋引向帝都世族的刀！高俭颤抖着手，想提笔写点什么，笔尖悬在半空，却迟迟落不下去。岭南的天，早已不是他高俭能窥测的了。他望着窗外苍梧城灰蒙蒙的天空，只觉自己如同怒海中的一叶扁舟，随时会被陈锋掀起的惊涛骇浪彻底吞没。
岭南王府地底。
珠光幽冷，映照着陈锋棱角分明的侧脸。李三的身影无声凝实：“禀王爷，高俭呕血，行辕闭门，其亲卫隔绝内外，如临大敌。罪证如山，其心已乱。”
“乱？”陈锋嘴角勾起一丝冰冷的弧度，指尖轻轻敲击着沙盘边缘，发出清脆的笃笃声，“还不够。火烧起来了，就该添柴，让火势再旺些。”他抬眼，目光锐利如电，“李三，给京城的‘燕子’传令：启动‘惊雷’！”
李三眼中精光一闪：“王爷的意思是…让这些罪证，在帝都‘自己长脚’？”
“不错。”陈锋声音低沉，带着掌控一切的冷酷，“高俭手里的东西太烫，他不敢送，也未必送得上去。那我们就帮帮他。谢明那份盐账，抄录三份，一份‘送’到都察院左都御史张桐案头，他可是谢阀的死对头；一份‘丢’进九皇子府邸后巷的垃圾堆里；最后一份，给本王贴在谢阀大门前的石狮子上！赵迁通敌的密信，原样复制，一份塞进兵部尚书王琰嫡长子的马车夹层；一份‘遗落’在五城兵马司指挥使卢琮巡视的必经之路上！至于崔家私运禁铁的押货单…”陈锋顿了顿，语气森然，“给本王送到太子太傅、清流领袖杨廷和府上！再让‘燕子’在杨老大人下朝回府的路上，当街‘遗落’一份！”
他踱步到沙盘前，手指点向象征帝都的区域：“记住，手脚要干净，痕迹要模糊。要让所有人觉得，是有人看不过眼，是有人内部倾轧，是有人想借刀杀人！唯独不能让人猜到，这刀，是从岭南递出去的！”陈锋眼中寒芒爆射，“本王要帝都的朝堂，比岭南的刑场更热闹！要四姓阀阅的老巢，自己先烧起来！”
“诺！”李三领命，身影无声淡去，如同融入黑暗的流水。
帝都，朱雀大街。
清晨的薄雾尚未散尽，赶着上朝的官员车马辚辚。都察院左都御史张桐的官轿刚在衙门口停稳，一名青衣小厮便低头匆匆上前，将一个毫不起眼的粗布包裹塞进随行师爷怀里：“我家主人说，此物关乎社稷，请张大人务必亲启！”说罢，不等师爷反应，便钻进人群消失不见。
张桐在值房内展开包裹，只看了一眼谢明那份盐账副本，瞳孔便骤然收缩！他猛地拍案而起，花白胡须因激动而颤抖：“好！好一个谢阀！蛀空国帑，豢养贪官，证据确凿！此獠不除，国无宁日！”他立刻唤来心腹御史，低声密令，眼中燃烧着扳倒政敌的亢奋火焰。
同一时刻，九皇子府邸后巷。一个早起倒夜香的杂役，在墙角“意外”发现了一个油纸包。他好奇打开，里面竟是同样的盐账副本！杂役虽不识字，但认得官印和上面密密麻麻的红指印，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地将东西交给了王府管事。片刻后，九皇子最信任的幕僚便将其呈到了九皇子案头。
年轻气盛的九皇子看着账册上刺眼的谢阀印记，俊美的脸上先是愕然，随即涌起狂喜：“天助我也！谢家老狗，你也有今天！备车！本皇子要即刻进宫面圣！”扳倒谢阀，不仅能打击支持太子的势力，更能为自己博得清名！这份“天降”的厚礼，他岂能错过？
谢阀府邸，朱门高墙。
门房清晨开门洒扫，愕然发现右侧石狮子的底座上，竟被人用浆糊牢牢贴着一张纸！他撕下一看，顿时吓得面无人色，连滚爬爬冲进府内禀报。当那份盐账副本被送到谢阀阀主谢蕴面前时，这位城府深沉的老狐狸脸色瞬间铁青如生铁，狠狠一掌将身旁价值连城的越窑茶盏掼得粉碎！
“查！给本座查！是谁？！是谁敢如此羞辱我谢家？！”谢蕴声音嘶哑，胸膛剧烈起伏。这不仅是罪证，更是赤裸裸的羞辱！将谢家的罪状贴在自家大门上，如同当众扒光了谢家的遮羞布！恐慌如同瘟疫，瞬间在谢阀高门深宅内蔓延。
兵部尚书王琰今日心绪不宁。嫡长子王睿的马车在回府途中，车辕突然断裂，一阵忙乱检修时，一封没有署名的密信从车座夹层滑落，被眼尖的随从拾起。王睿展开密信，只看了一眼，脸色便“唰”地惨白！那是赵迁出卖“镇海”舰机密的亲笔信，末尾还附着王阀死士联络赵迁的密语印鉴！他如同捧着烧红的烙铁，惊慌失措地将信藏入怀中，心脏狂跳不止。父亲王琰若知道自己手下人办事如此不密，竟留下这等要命的铁证…王睿不敢想下去，冷汗瞬间浸透内衫。
五城兵马司指挥使卢琮今日巡城，行至西市牌楼，坐骑突然受惊，前蹄扬起，将他掀下马背。亲兵慌忙搀扶，却在其摔倒处发现了一个被踩破的蜡丸，里面掉出一张薄绢，正是赵迁密信的抄件！卢琮揉着摔痛的腰，捡起薄绢扫了一眼，脸色顿时阴沉如水。王家…竟敢把手伸进他卢家也有份的水师？还留下如此要命的把柄？他冷哼一声，不动声色地将薄绢收入袖中，眼中寒光闪烁。
最致命的一击，落在了清流领袖杨廷和身上。
这位年过六旬、以刚直敢谏着称的老臣，下朝回府，刚下轿辇，便见一个衣衫褴褛的乞丐猛地从路边冲出，将一个油布包塞进他怀里，嘶声哭喊：“青天大老爷！草民冤枉！求您做主啊！”喊完便钻进人群消失不见。
杨廷和蹙眉，回到书房展开油布包。里面是崔文组织私运精铁出境的完整链条：押货单、沿途关卡的“孝敬”记录、岭南接应人员的名单…最触目惊心的，是盖着崔家船行大印的“漕运特批”文书！上面清晰地记载着此次“特批”的货物是“岭南精铁三千斤”，目的地赫然是——北狄边境重镇“黑石城”！
“资敌！这是通敌叛国！”杨廷和须发戟张，拍案而起，老眼中燃烧着熊熊怒火！他一生清正，最恨贪腐通敌！崔家竟敢如此胆大包天，将禁运的战略物资私运敌国！联想到岭南王陈锋正在厉兵秣马，而崔家却在后方挖墙脚、资敌！一股为国锄奸的浩然正气冲上头顶！
“备朝服！老夫要即刻进宫！面圣！参劾崔浩老贼，祸国殃民！”杨廷和的声音如同洪钟，震得书房梁柱嗡嗡作响。
夜幕低垂，崔府密室。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。崔浩脸色铁青，枯瘦的手指死死捏着一张薄纸——那是“燕子”以市井流言形式，在帝都各大茶馆、酒楼飞速散播的“内幕”：
“听说了吗？谢家盐账的事？听说都察院张桐和九皇子都拿到铁证了！谢阀这次怕是要倒！”
“何止谢家！王家才叫狠！连岭南水师的镇海舰机密都敢卖！卢家指挥使巡城时都‘捡’到证据了！”
“最劲爆的是崔家！杨廷和老大人当街收到血书状纸！崔家竟然把精铁运到北狄黑石城！那可是跟咱们打仗的死对头啊！这他娘的是通敌！”
“啧啧，这四大家族，平时道貌岸然，背地里一个比一个黑！狗咬狗，一嘴毛啊！”
“砰！”崔浩一拳砸在紫檀桌上，震得茶盏乱跳。“谣言！全是谣言！是陈锋！是岭南王那个小畜生的毒计！”他对着脸色同样难看的王琰、谢蕴、卢琮咆哮，声音嘶哑，“他这是在离间！在逼我们自乱阵脚！”
“离间？”谢蕴三角眼赤红，声音尖锐如夜枭，“那贴在我家大门上的盐账也是离间？！张桐那老匹夫已经在串联御史准备上本参我！九皇子更是直接进了宫！你告诉我这是离间？！”
王琰脸色阴沉得能滴出水：“我儿车里的密信…卢指挥使‘捡到’的抄件…难道也是假的？若非你们王家的人做事不密，怎会留下如此把柄？！”
“放屁！”卢琮年轻气盛，猛地站起，“分明是你王家贪婪无度，连水师的机密都想染指！现在东窗事发，还想倒打一耙？！”
“够了！”崔浩怒吼，试图压制混乱。然而，他话音刚落，密室门被猛地撞开！一个崔家心腹管家跌跌撞撞冲进来，面无人色，声音带着哭腔：“阀…阀主！不好了！杨廷和…杨廷和带着一帮清流御史，抬着血书和罪证，敲响了登闻鼓！正在宫门外…跪谏！参…参劾您通敌卖国啊！”
“噗——！”
崔浩眼前一黑，一股腥甜直冲喉头，再也压抑不住，猛地喷出一大口鲜血！身体晃了晃，颓然瘫倒在紫檀椅上，面如金纸，气若游丝。
密室死寂。王琰、谢蕴、卢琮看着崔浩吐血昏厥，看着彼此眼中无法掩饰的猜忌和恐慌，一股大厦将倾的寒意瞬间冻结了所有人的心脏。
岭南王府地底。
李三无声跪禀：“‘惊雷’已响。张桐、九皇子得‘盐账’，矛头直指谢蕴；王、卢因‘密信’生隙；杨廷和抬‘血书铁证’击登闻鼓，参崔浩通敌！四姓阀阅，内乱已起！”
幽室珠光流淌。陈锋负手立于沙盘前，指尖拂过象征帝都的微缩城池，那上面仿佛正上演着一场由他亲手导演的、无声的腥风血雨。他的嘴角缓缓勾起一抹掌控乾坤的冰冷弧度：
“火烧起来了。”他声音平静，却蕴含着令帝都风云变色的力量，“传令周文博，岭南所有工坊、船坞、新垦之田…即日起，全面驱逐四姓商贾！查封其在岭南一切产业、货栈、船队！凡与四姓有涉之商货，一律扣押充公！”
“本王要断他们的财路，更要让天下人看看——”陈锋的目光锐利如刀锋出鞘，直刺北方，“与岭南为敌者，纵是百年世族，亦要…家破人亡！”