岭南王府澄心堂的余音仍在梁柱间震颤，北伐的宣言如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个岭南大地。工械司熔炉日夜不熄，铁锤敲打声震得山岩簌簌落尘；军校场上新卒操演呼喝如雷，杀气直冲云霄；新下水的“镇海”、“定海”二舰如同蛰伏于深港的钢铁巨兽，獠牙在阴影中闪烁着幽光。岭南，这台沉默的战争机器，终于将森冷的目光，投向了北境那看似不可撼动的雄关巨城。
洛邑，紫宸殿。 老皇帝枯瘦的手指捏着岭南八百里加急的“巡防”奏报，指节因用力而泛白。殿内檀香氤氲，却压不住那份字里行间透出的、令人心悸的铁血气息。“镇海”、“定海”二舰巡弋北境海疆？陈锋小儿，这是把刀架在了朕的脖颈上耀武扬威！
“父皇息怒！”五皇子陈瑜躬身出列，他取代了九皇子陈珏的位置，眉宇间多了几分沉稳，却也掩不住眼底的忌惮，“八弟此举虽显跋扈，然其奏报明言，乃为震慑海上宵小，保我大周海疆安宁。且…倭寇新败，北莽左贤王头颅尚悬于洛邑城门，八弟麾下水师之利，确为我朝屏障…”他言语谨慎，将陈锋的武力威慑巧妙转化为“国之柱石”，既安抚了老皇帝，又给主战派留了余地。
“屏障？”兵部尚书周师，九皇子陈珏的舅父，此刻脸色铁青，声音尖利如刀，“陛下！岭南王拥兵自重，战舰横行北境海疆，此乃僭越！其心昭然若揭！若任其坐大，恐非国之屏障，实为覆国之祸啊！臣请即刻下旨，严令岭南水师退回番禺港，无诏不得擅离！”
“周尚书此言差矣！”新任户部侍郎，一个曾在岭南为官、被陈锋破格提拔的清流官员朗声道，“若无岭南水师雷霆扫穴，倭寇之患岂能平息？北莽狼骑又焉能授首？岭南王为国戍边，劳苦功高！北境海防空虚多年，今有水师巨舰巡弋震慑，蛮夷慑服，商路畅通，此乃社稷之福！岂能以‘僭越’污之？”他言辞铿锵，殿内不少曾受岭南商贸之利或忌惮陈锋兵锋的官员纷纷点头附和。
老皇帝浑浊的目光扫过争执的群臣，最终落在御案上那枚来自岭南“燕子”密报的蜡丸上。蜡丸已被捏碎，里面只有一行小字：“九殿下密会室韦特使于西山别院，赠金刀玉印。”一股冰冷的寒意瞬间攫住了老皇帝的心脏。通倭之后，又通室韦？自己这个儿子，为了对付陈锋，竟不惜引狼入室！
“够了！”老皇帝猛地一拍御案，声音带着压抑的疲惫与怒火，“岭南水师巡防海疆，乃朕默许！北境海防空虚，非一日之寒！此事…无需再议！”他目光如刀，剐过周师惨白的脸，又深深看了一眼垂首不语的陈瑜，“传旨，岭南王忠勇可嘉，着加东海盐税三成，充作水师军资！退朝！”
“陛下——！”周师如遭雷击，还想争辩，却被老皇帝那冰冷刺骨的目光生生将话堵了回去。加税？这哪里是惩罚？分明是默许了岭南水师的存在，甚至…变相资敌！一股巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了周师。陈锋的刀，已经悬在了京城头顶，而陛下…竟在递磨刀石！
北境，碣石港。 咸腥的海风带着初冬的凛冽，刮在人脸上如同刀割。戍卫将军吴镇海扶着斑驳的垛口，望着远处海天交接处那两片越来越清晰的、如同移动山岳般的恐怖阴影，握着刀柄的手心已满是冷汗。
“将军…那就是‘镇海’？”副将的声音干涩发颤。
吴镇海没有回答，他的目光死死锁住那巨舰船舷两侧密密麻麻、如同巨兽鳞片般的射击孔，以及甲板上那几架被油布半掩、却依旧散发出令人心悸凶威的巨弩轮廓。他曾随军远征高丽，见过所谓的“艨艟巨舰”，可在那两艘钢铁怪物面前，高丽人的船简直如同孩童的澡盆！
“呜——！”
低沉雄浑的号角声如同洪荒巨兽的咆哮，穿透海风，狠狠撞在碣石港每一个守军的心头！“镇海”舰庞大的身躯缓缓调整航向，竟不偏不倚地朝着港口主航道驶来！没有旗语，没有交涉，只有沉默的、碾压一切的压迫感！
“戒备！弓弩上弦！床弩准备！”吴镇海嘶声怒吼，额头青筋暴跳。港内守军一片慌乱，士卒们握着兵器的手都在发抖。
就在“镇海”舰庞大的船首即将触及航道浮标的刹那，舰身猛地一个流畅到令人炫目的侧转！黝黑狰狞的“破浪锥”险之又险地贴着浮标擦过，带起的巨大尾流将浮标冲得剧烈摇摆，几乎倾覆！而“镇海”舰则如同一位高傲的君王，以无可挑剔的姿态，沿着离港口防御工事最近、却又精准卡在床弩射程之外的极限距离，缓缓巡弋而过。冰冷厚重的铁木装甲在冬日稀薄的阳光下反射着幽暗的光泽，甲板上，隐约可见身着银亮轻甲、手持奇异连弩的士卒，如同雕塑般肃立，目光冷漠地扫视着港口上如临大敌的守军。
绝对的沉默，带来绝对的压迫！
羞辱！这是赤裸裸的武力炫耀与羞辱！
吴镇海脸色由青转红，再由红转白，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也吼不出来。那钢铁巨兽所展现出的庞大、迅捷、精准操控力，以及甲板上士卒那漠视一切的冰冷眼神，都像一盆冰水，将他身为北境边将的最后一丝骄傲彻底浇灭。他引以为傲的坚城巨弩，在那怪物面前，恐怕连挠痒痒都算不上！
“传…传信洛邑…”吴镇海的声音沙哑干涩，带着他自己都未察觉的颤抖，“岭南水师…巨舰巡弋…其威…不可敌！”最后一字出口，他仿佛被抽干了所有力气，扶着垛口的手微微颤抖。岭南的獠牙，已近在咫尺！
岭南军校，虎贲营驻地。 寒风卷过校场，刮起地上的浮尘。三百名被擢选入虎贲营的新锐，如同三百杆标枪，在寒风中矗立。李二牛站在队列中，左肩的伤口早已结痂，却在那件崭新的、泛着流水般冷冽光泽的银鳞轻甲覆盖下，隐去了狰狞。这甲胄轻若无物，却带来前所未有的安全感。他腰间皮囊里，沉甸甸地坠着三枚冰冷的铁疙瘩——掌心雷。
点将台上，杨铮玄甲覆身，目光如鹰隼般扫过台下每一张年轻而炽热的面孔：“虎贲！王爷亲卫！岭南尖刀！你们手中的刀，掌中的雷，身上的甲，皆是工械司呕心沥血之作！是岭南最锋利的牙，最坚硬的鳞！今日校阅，非为演武，而为——试刃！”他一挥手，“带上来！”
沉重的铁链拖地声刺耳响起。十名被俘的、身披北境制式重甲的死囚，被黑旗营士卒如拖死狗般拽到校场中央。这些昔日悍匪或敌国探子，此刻在银甲森然的虎贲新锐面前，眼中只剩下绝望的恐惧。
“虎贲营！第一队！目标，重甲囚徒！银鳞近战，破甲弩策应！”杨铮声音冰冷。
“杀！”
五十名虎贲士卒瞬间如猛虎出闸！李二牛冲在最前，他摒弃了所有花哨，只有无数次生死搏杀锤炼出的本能！银鳞甲赋予他远超常人的速度与灵活，他如同鬼魅般避开一名囚徒势大力沉的劈砍，手中特制的加厚分水刺毒蛇般自下而上，精准无比地刺入对方重甲腋下连接的皮革缝隙！
“噗嗤！”血光迸溅！
与此同时，二十步外，十架狰狞的破甲弩同时发出撕裂耳膜的咆哮！“嗡——轰！！”十道乌光瞬间跨越空间！坚固的北境重甲在螺旋三棱箭簇面前如同纸糊！沉闷的贯穿声与骨骼碎裂声爆豆般响起！五名囚徒如同被无形的巨锤击中，胸口炸开恐怖的血洞，连惨叫都未及发出便轰然倒地！
“第二队！掌心雷！投！”
另一队虎贲士卒如潮水般涌上，在逼近剩余五名魂飞魄散的囚徒刹那，手中铁疙瘩猛地掷出！
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸在校场中央接连炸响！火光与浓烟瞬间吞噬了目标！无数细碎的瓷片铁砂在狂暴的冲击波裹挟下，如同死亡风暴般席卷方圆数丈！刺鼻的硝烟味弥漫开来，待烟尘稍散，原地只剩下几具千疮百孔、铠甲扭曲变形的焦黑残骸！
死寂！整个校场只剩下寒风呼啸和粗重的喘息。虎贲新锐们望着自己亲手制造的修罗场，望着手中染血的分水刺和腰间冰冷的掌心雷，一股混合着震撼、亢奋与冰冷杀意的洪流在胸膛奔涌。这就是他们将要驾驭的力量！这就是为北伐锻造的利刃！
杨铮面无表情地看着场中狼藉，目光扫过李二牛溅满血点却依旧紧握兵刃的手，扫过王铁柱沉稳指挥藤牌手格挡飞溅碎片的背影，扫过刘三指在混乱中依旧冷静封死一名囚徒关节的精准动作。他缓缓举起手：“虎贲！刀锋已成！只待王爷号令——饮血北疆！”
“饮血北疆！饮血北疆！”山呼海啸般的怒吼直冲云霄，宣告着岭南新血的彻底蜕变！
岭南王府，澄心堂。 海风穿过洞开的轩窗，带来湿冷的咸腥与远处工坊区永不间断的铁锤轰鸣。陈锋立于巨幅舆图前，指尖正缓缓划过碣石港的位置。林虎、杨铮侍立两侧，身上犹带着校场的硝烟与血腥气。
“王爷，北境碣石守将吴镇海，八百里加急密报洛邑。”李三的身影如同融入阴影，声音低沉，“其报称：‘岭南水师巨舰巡弋，其威不可敌’。”他将一份誊录的密报呈上。
陈锋扫过那充满惊惧的字句，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不可敌？很好。要的就是他们怕！”他目光投向地图上蜿蜒的北境海岸线，“告诉欧阳卿，‘镇海’级三号舰龙骨铺设再提速！本王要它在开春化冻前下水！巡弋的路线，可以再往北挪一挪，靠近…津门卫！”
林虎眼中凶光大炽：“末将领命！定叫北境那些旱鸭子，夜不能寐！”
“虎贲营，如何？”陈锋转向杨铮。
“新刃已开锋，见血即成狼！”杨铮声音斩钉截铁，“银鳞、破甲弩、掌心雷三者相合，破甲摧坚，无往不利！李二牛、王铁柱、刘三指…皆是可造之材，假以时日，必为悍将！”
陈锋微微颔首，目光重新落回舆图，指尖重重敲在洛邑的位置：“内库加拨盐税，是安抚，也是试探。我那父皇，既想用我的刀，又怕被我的刀割了手。”他冷笑一声，“可惜，他递过来的磨刀石，本王…笑纳了！”
就在这时，一只羽毛湿透的鹞鹰闪电般穿窗而入，精准地落在李三臂鞲之上。李三解下鹰爪铜管，抽出薄如蝉翼的密报，只一眼，瞳孔骤然收缩！
“王爷！京畿西山，‘燕子’急报！”李三的声音带着前所未有的凝重，“九皇子陈珏，三日前密会室韦左贤王特使于西山皇家猎苑！赠金刀为信，许以‘北境三关’！室韦狼骑…恐已秣马厉兵！”
室韦！
这两个字如同冰锥，瞬间刺破了澄心堂内因实力暴涨而蒸腾的炽热战意！洛邑的明枪暗箭尚未平息，塞外的豺狼竟已被引至家门口！陈珏，这个丧家之犬，为了夺回失去的一切，竟敢行此裂土引狼的滔天之举！
陈锋脸上的冰冷弧度瞬间冻结，眼底深处，那焚尽八荒的野望第一次被浓烈如实质的杀机取代。他缓缓转过身，玄色王袍在穿堂风中猎猎狂舞，目光如极北寒冰，扫过林虎、杨铮、李三。
“好…好得很！”他的声音不高，却带着碾碎金铁的森寒，“本王这九弟，倒是给北伐…送了份大礼！”他猛地一掌拍在案几上，厚重的紫檀木案应声裂开蛛网般的纹路！
“李三！”
“臣在！”
“黑旗营所有‘燕子’，给本王钉死陈珏！查清室韦狼骑动向、兵力、集结地！一根毛都不能漏掉！”
“诺！”
“林虎！”
“末将在！”
“水师巡弋照旧！新舰建造昼夜不息！命欧阳卿，掌心雷产量翻倍！告诉军校，新卒训练…见血的日子，提前了！”
“诺！”
“杨铮！”
“末将听令！”
“虎贲营即日起，移驻苍梧北隘！以战代练！凡越境之室韦游骑…杀无赦！取其首级，筑京观于关前！本王要那塞外的狼崽子们看清楚——”
陈锋的声音陡然拔高，如同九霄龙吟，裹挟着滔天的怒火与铁血意志，震彻殿堂：
“想踏进我大周一步，先问过岭南的刀，答不答应！”
窗外，铅灰色的阴云沉沉压向岭南大地，一场酝酿于朝堂阴谋与塞外风雪中的血色风暴，已露出狰狞的獠牙。岭南这台战争巨兽，在亮出獠牙直指洛邑之时，亦将冰冷的锋芒，悍然转向了北方那更辽阔、更血腥的——国门之外！