岩洞内的短暂喘息并未带来实质的缓解，反而如同暴风雨前最后的宁静，压抑得令人心慌。规则仲裁者巡逻力量经过时那冰冷的规则波动，如同警钟，提醒着他们时间的紧迫和处境的危险。
“不能再等了。”陆离的声音打破了沉寂，他强行压下体内翻江倒海般的痛楚和虚弱，扶着冰冷的岩壁站起身，“必须立刻出发，去沉寂河谷。”
目标明确，前路却布满荆棘。西南方向七十里，在这片被“母亲”力量严重污染扭曲的大地上，无异于一段死亡征程。他们状态极差，补给匮乏，还带着两个巨大的累赘——一个意识濒临崩溃的“火种”容器吴鸣，和一个随时可能爆炸的“众生沸脑”水晶。
“车还能开，但动静太大，肯定会引来东西。”尘匠检查着装甲车受损的情况，尤其是被林默熔出的破洞，“而且这洞不补上，就是个致命的弱点。”
“弃车。”陆离果断决定，“目标太大，容易暴露。我们徒步。”
这个决定意味着他们将失去最后的钢铁堡垒和快速机动能力，但也大大降低了被发现的概率。
接下来的半小时，众人进行了紧张而快速的准备。利用车上找到的少量工具和洞内的材料，他们尽可能地修复了装甲车的破洞（虽然简陋，但至少能抵挡普通攻击），并将其彻底隐藏在岩洞深处，或许未来还能用上。所有能带走的物资被精简再精简，分配打包。尘匠和屠夫用找到的合金杆和帆布制作了一个简易担架，用于抬运昏迷的吴鸣。
最大的难题，是那块依旧不稳定闪烁的“众生沸脑”水晶。其散发的能量波动如同黑夜中的灯塔，极易暴露。
“用这个试试。”苏晚星忽然开口，她取下车内应急箱里最后几块高性能隔辐射衬垫，又示意尘匠从车辆装甲内层刮下一些特殊的吸波材料粉末。她将生命能量极其精妙地注入这些材料，并非治疗，而是激发其本身具有的“隔绝”和“静滞”特性，临时制造了一个简陋的屏蔽包裹，将水晶层层包裹起来。效果虽远不如静滞力场，但至少大幅减弱了其能量外泄。
准备就绪，队伍悄然离开了临时避难所。
屠夫和尘匠一前一后抬着担架，动作尽可能平稳。陆离和苏晚星护在两翼，阿哲则手持一个简陋的能量探测器（车辆零件改造）和那块碎片在前方探路，依靠碎片与吴鸣脑海中知识的微弱共鸣，以及对其地脉能量流向的模糊感知，艰难地辨别着方向。
外界的环境比想象中更加恶劣。天空中的“血月”似乎更加猩红，投下的光芒带着令人不安的活性。大地干裂，植被早已枯死腐化，只剩下扭曲的、如同黑色骨骼般的枝杈。空气中弥漫的污染浓稠得几乎化不开，不仅侵蚀肉体，更持续不断地冲击着精神，试图唤醒内心最深处的恐惧和疯狂。
陆离不得不时刻分心运转那缕微弱的“残火”，艰难地“否定”掉最直接的精神污染，但这加剧了他的消耗。苏晚星的情况同样糟糕，环境排斥让她举步维艰。唯有屠夫，似乎凭借其纯粹的、近乎野兽般的坚韧意志，对精神污染有着较强的抵抗力。
他们避开开阔地，尽可能沿着地形起伏和废墟阴影前进。一路上，遇到了数次小规模的污染生物袭击——一些被异化成只剩吞噬本能的腐化鼠群、能够喷射强酸粘液的诡异菌菇、甚至还有一小队漫无目的游荡的、动作僵硬的污染傀儡（似乎是之前的协会士兵）。
战斗尽可能避免，一旦无法避开，则由尘匠和屠夫以最快速度、最沉默的方式解决，力求不发出太大动静。陆离和苏晚星则保存体力，只在最关键时出手。
然而，最大的威胁并非来自这些怪物。
在穿过一片巨大的、如同被巨兽踩踏过的城市废墟时，阿哲手中的探测器突然发出了尖锐的警报！
“高能反应！多个！速度极快！从四面八方围过来了！”阿哲的声音因恐惧而变调。
话音刚落，只见废墟的阴影中，缓缓走出数十个身影。
它们并非普通的污染怪物。它们有着大致的人形，但身体仿佛是由暗影、破碎的数据流和冰冷的金属残片强行拼接而成，表面覆盖着一层不断流动的、如同电路板纹路般的幽蓝光芒。它们没有五官，面部只有一片平滑的、倒映着周围景象的镜面。手中持有的武器也并非实体，而是由高度凝聚的、散发着“否定”和“秩序”气息的规则能量构成的光刃。
规则仲裁者的衍生物！清洁程序！它们果然被引来了！
这些“清洁者”无声无息，动作却快如鬼魅，瞬间形成了包围圈，冰冷的“目光”（镜面闪烁）锁定了队伍中最不稳定的两个点——被屏蔽包裹的“众生沸脑”水晶，以及体内蕴含着规则标记的陆离！
“操！是那些鬼东西！”尘匠怒骂一声，将担架轻轻放下，和屠夫一左一右护在前面。
战斗瞬间爆发！
清洁者的光刃锋利无比，能轻易切割合金，更带有一种“抹除”特性，对能量形态的攻击和防御有奇效。尘匠的巨型扳手和屠夫的砍刀与光刃碰撞，爆发出刺眼的火花和能量湮灭的滋滋声，震得他们手臂发麻。
更麻烦的是，这些清洁者似乎拥有某种共享意识和战术配合，攻击连绵不绝，专门针对队伍的弱点。
两名清洁者绕过正面防守，直扑担架上的吴鸣！
苏晚星娇叱一声，生命绿芒化作数道坚韧的藤鞭抽出，试图阻拦，却被光刃轻易斩断，能量的反噬让她闷哼后退。
就在光刃即将触及吴鸣的瞬间——
陆离眼中厉色一闪，不再顾忌消耗，那缕被压制到极致的“残火”核心处，那点冲突余烬被强行引动！
他并未直接攻击清洁者，而是将这股极度不稳定、蕴含着“否定”与“混沌”的力量，猛地注入脚下的大地！
“否定·局部规则稳定！”
以他为中心，小范围内的规则基础瞬间发生极其短暂的紊乱和扭曲！那些依靠绝对秩序规则运行的清洁者，动作猛地一滞，身体表面的幽蓝光芒疯狂闪烁，如同程序错乱！它们那精准的配合和攻击节奏被打乱了！
就是这瞬间的混乱！
屠夫爆发出一声怒吼，砍刀带着蛮荒的力量，趁机猛地将一名停滞的清洁者拦腰斩断！那清洁者并未流血，而是化作无数破碎的代码和光粒，消散于空中。
尘匠也抓住机会，巨大的扳手狠狠砸在另一名清洁者的“头部”镜面上，将其砸得粉碎！
然而，更多的清洁者围了上来。陆离也因强行引动冲突余烬而喷出一口鲜血，规则标记的光芒炽亮到刺痛眼球，几乎要将他彻底锁死。
这样下去不行！会被耗死在这里！
“阿哲！”陆离嘶声喊道，“用碎片！干扰它们！它们的力量本质也是秩序的一种！”
阿哲一个激灵，立刻举起手中的暗红碎片，竭尽全力将其中的那丝能安抚信息乱流的、相对“平和”的波动，逆向激发，化作一股无形的干扰波，扩散向周围的清洁者！
这干扰并非攻击，更像是一种“信息噪音”。
果然，那些清洁者的动作再次出现了极其细微的迟滞和不协调，它们那平滑的镜面脸上，甚至浮现出短暂的乱码！
机会！
“冲出去！西南方向！”陆离强撑着吼道。
尘匠和屠夫如同发狂的犀牛，扛起担架，向着清洁者包围圈的薄弱处猛冲！陆离、苏晚星、阿哲紧随其后，拼尽全力攻击阻拦的敌人。
一场惨烈的突围战。每个人身上都添了新伤，能量几乎耗尽。最终，他们凭借着一股狠劲和那一点点突如其来的干扰优势，硬生生撕开了一道口子，冲出了废墟，头也不回地扎进了更深的荒野之中。
直到身后再也感受不到那些冰冷的规则波动，众人才敢停下来，瘫倒在肮脏的地面上，大口喘息，如同离开水的鱼。
他们再次侥幸逃生，但代价巨大。陆离几乎失去了行动能力，苏晚星的生命能量彻底枯竭，阿哲精神力透支，尘匠和屠夫也伤痕累累。
而远方，沉寂河谷的轮廓，在猩红的天幕下，依然遥远。