王有财死了。
这个消息像夏日里的一阵闷雷，滚过王家村的每一个角落。村口的老槐树下，几个老人摇着蒲扇，嘴里啧啧有声。
\"听说了吗？有财那光棍，昨儿个夜里掉进池塘淹死了。\"
\"可不是，今早才浮上来，那模样，啧啧...\"
王有光蹲在自家门槛上，闷头抽着旱烟。烟锅里的火星明明灭灭，映着他那张黝黑的脸。他今年四十五，是村里出了名的老实人，平日里话不多，干活却是一把好手。
\"有光！有光在家吗？\"村长的声音从院外传来。
王有光吐出一口浓烟，慢吞吞地站起身。他婆娘李秀兰从灶房里探出头，手里还拿着锅铲。
\"村长叫你呢，快去。\"李秀兰催促道。
王有光把烟锅在鞋底上磕了磕，别在腰带上，拖着步子往外走。村长王德贵站在院门口，身后跟着几个村里的后生。
\"有光啊，有财的事你知道了吧？\"村长皱着眉头，\"尸体还在池塘里泡着呢，得赶紧捞上来。你带几个人去。\"
王有光心里一沉。捞死人，这活计谁都不愿意干。他张了张嘴，想说些什么，却见村长已经转身走了，只留下一句：\"赶紧的，太阳落山前得弄完。\"
李秀兰站在他身后，小声说：\"去吧，这是积德的事。\"
王有光叹了口气，招呼那几个后生：\"拿上绳子和竹竿，跟我走。\"
池塘在村东头，不大，水却深。平日里村里的婆娘们在这里洗衣，孩子们在浅处嬉水。此刻，池塘边围了一圈人，却都站得远远的，没人敢靠近水面。
\"让开让开！\"王有光拨开人群，走到水边。
水面平静得像一面镜子，倒映着灰蒙蒙的天空。在池塘中央，一个黑影静静地浮着，那是王有财的尸体，面朝下，衣服被水泡得鼓胀起来。
\"谁下去绑绳子？\"王有光回头问那几个后生。
后生们面面相觑，没人应声。王有光知道，没人愿意碰死人，尤其是泡了两天的。他咬了咬牙：\"我来吧。\"
脱了上衣和裤子，只穿着一条短裤，王有光慢慢走进水里。八月的天，水却冰凉刺骨。他打了个哆嗦，继续往前趟。水没过胸口时，他停了下来，深吸一口气，潜了下去。
水下浑浊不清，王有光摸索着往前游。突然，他的手碰到了什么——软绵绵的，带着一种诡异的弹性。是王有财的尸体。王有光的心猛地一跳，差点呛水。他强迫自己冷静下来，抓住尸体的脚踝，往水面浮去。
\"绳子！\"他喊道，声音在水面上回荡。
岸上的人扔下一根粗麻绳。王有光把绳子系在王有财的腰上，打了个死结。然后他游回岸边，和那几个后生一起拉绳子。
尸体慢慢地被拖向岸边。随着水越来越浅，王有财的身体渐渐露出水面。先是肿胀的脚，然后是鼓胀的腿，最后是整个身体。
当尸体完全被拖上岸时，人群中发出一阵惊呼。王有财的脸已经变形，皮肤呈现出一种可怕的青白色，眼睛半睁着，嘴唇外翻，露出几颗黄牙。他的肚子鼓得像个小山包，衣服被撑得几乎要裂开。
王有光别过脸去，胃里一阵翻腾。他参加过不少葬礼，但从没见过这样的尸体。王有财活着时就邋遢，死了更是可怖。
\"拿席子来。\"他哑着嗓子说。
有人递过来一张破草席。王有光和几个后生把尸体裹好，抬上了村长准备好的板车。整个过程，王有光都感觉有什么东西在盯着他，让他后颈发凉。
回到家，天已经擦黑。李秀兰给他准备了热水洗澡。王有光在院子里，用瓢舀水从头浇到脚，一遍又一遍，仿佛要洗掉身上那股若有若无的腐臭味。
\"吃饭吧。\"李秀兰站在门口叫他。
饭桌上，王有光一言不发，只是机械地往嘴里扒饭。李秀兰看了他几眼，欲言又止。
\"明天有财下葬，你还去吗？\"她终于问道。
王有光摇摇头：\"不去了，今天看够了。\"
夜里，王有光躺在床上，却怎么也睡不着。一闭眼，就看到王有财那张肿胀的脸，半睁的眼睛似乎还在转动，直勾勾地盯着他。窗外，风吹过树梢，发出沙沙的响声，像是什么人在低声啜泣。
不知过了多久，王有光终于迷迷糊糊地睡去。他做了一个梦。
梦里，他站在池塘边，水面平静如镜。突然，一只手从水里伸出来，接着是另一只，然后是王有财的头。他慢慢地从水里爬出来，浑身湿漉漉的，衣服紧贴在肿胀的身体上。他朝王有光走来，脚步沉重，每一步都在地上留下一个水印。
\"有光...\"王有财的嘴唇蠕动着，声音像是从很远的地方传来，\"你拉我上来...为什么...不救我...\"
王有光想跑，却发现自己的脚像是生了根，动弹不得。王有财越走越近，那张肿胀的脸几乎贴到了他的鼻尖。他闻到了一股浓重的腐臭味...
\"啊！\"王有光猛地坐起身，满头大汗。窗外，天已经蒙蒙亮了。
\"怎么了？\"李秀兰被惊醒，揉着眼睛问。
\"没事...做了个噩梦。\"王有光喘着气说。
白天干活时，王有光总是心不在焉。锄头砸到了脚，他也只是木然地看了一眼，继续机械地挥动。午饭时，李秀兰担忧地看着他：\"你脸色不好，下午歇着吧。\"
王有光摇摇头：\"没事，就是没睡好。\"
第二天夜里，噩梦又来了。这次，王有财直接站在了床边，湿漉漉的手指指着王有光：\"你拉我上来...为什么不早一点...我好冷...\"
王有光再次惊醒，发现自己的被子竟然真的湿了一块，像是被水浸过。他颤抖着摸了一把，凑到鼻子前闻了闻——一股池塘水的腥味。
天一亮，王有光就告诉了李秀兰这两天的噩梦和被子的怪事。李秀兰的脸色变得严肃起来。
\"有财这是缠上你了。\"她低声说，\"得给他送送。\"
王有光知道\"送送\"是什么意思。村里有个说法，横死的人魂魄不宁，会缠上最后接触他的人，直到得到安抚。
\"怎么送？\"他问，声音有些发抖。
李秀兰想了想：\"得准备公鸡、米饭和烤酒，去池塘边祭拜。\"
当天下午，李秀兰从鸡圈里捉了最肥的一只公鸡，杀了放血。她又煮了一锅新米，盛了满满一碗。最后，她从地窖里取出自家酿的烤酒，倒了一壶。
\"走吧，太阳落山前去。\"她对王有光说。
王有光提着公鸡和酒，李秀兰端着米饭，两人默默地走向池塘。路上遇到几个村民，好奇地问他们去干什么，李秀兰只是笑笑：\"去给有财送点吃的。\"
池塘边静悄悄的，水面泛着夕阳的余晖。李秀兰找了个平坦的地方，把米饭摆好，倒上一杯烤酒。王有光把公鸡放在一旁，掏出火柴，点燃了三炷香。
\"有财哥，\"李秀兰开口，声音轻柔却坚定，\"有光帮你收尸，是积德的事。你别缠着他了。这些酒饭和公鸡，是孝敬你的。你在那边好好的，别惦记这边了。\"
她示意王有光也说几句。王有光清了清嗓子，声音有些发颤：\"有财...那天不是我不救你，是我不知道你掉水里了...你安心去吧，以后每年我都给你烧纸...\"
说完，他把公鸡的血滴在米饭和酒里，然后把整只鸡扔进了池塘。水面泛起一圈涟漪，很快又恢复了平静。
三炷香燃尽时，天已经完全黑了。李秀兰收拾了碗筷，拉着王有光往回走。回家的路上，王有光感觉有什么东西从肩上卸下了，整个人轻松了不少。
那晚，他睡得很沉，一夜无梦。
第二天清晨，王有光是被鸡鸣声叫醒的。阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。他伸了个懒腰，感觉神清气爽。
\"睡得好吗？\"李秀兰在灶房问。
\"嗯，没做梦。\"王有光回答，声音里带着久违的轻松。
他走到院子里，深深地吸了一口清晨的空气。池塘的方向，几只白鹭飞过，在朝阳下闪着光。王有光忽然觉得，活着真好。
早饭时，李秀兰说：\"昨晚我梦见有财了，他穿着干净衣服，冲我点点头，然后就走了。\"
王有光扒了一口饭，含糊地说：\"那就好。\"
他知道，有些事说不清道不明，但村里的老法子，有时候真管用。
日子一天天过去，夏天变成了秋天。王有光再也没有梦见过王有财，那天的恐惧也渐渐淡去。只是每次路过池塘，他还是会不自觉地加快脚步，眼睛不敢往水面上看。
秋收过后，村里来了个走江湖的算命先生。王有光出于好奇，也去算了一卦。
算命先生看了他的手相，又端详了他的面相，突然说：\"你今年遇过水鬼，但已经化解了。\"
王有光心里一惊，忙问：\"怎么说？\"
\"你手上有一条阴线，\"算命先生指着他的掌纹，\"说明你接触过横死之人。不过这条线后面分叉了，说明有人帮你做了法事，送走了那鬼魂。\"
王有光付了钱，默默地走回家。路上，他想起了李秀兰杀的那只公鸡，煮的那碗米饭，还有那壶自家酿的烤酒。也许，有些事情，真的不是迷信那么简单。
冬天来临前，王有光和李秀兰去给王有财上坟。坟头已经长出了几株野草，在寒风中轻轻摇曳。王有光烧了纸钱，李秀兰摆上了几个苹果。
\"有财哥，在那边好好的。\"李秀兰说。
王有光站在一旁，看着纸钱化为灰烬，被风吹散。他想，死亡也许就像这灰烬，终将归于尘土。而生者能做的，就是记住，然后继续生活。
回家的路上，飘起了小雪。王有光牵着李秀兰的手，两人的身影在雪中渐渐模糊，最终消失在村道的尽头。
池塘的水面结了一层薄冰，映着灰白的天空，安静得像从未发生过任何事情。