一道黑影如贴地而行的微风，无声地掠过冰冷的宫墙，在灯笼投下的稀疏光影间，拉出一道几乎无法被肉眼捕捉的残迹。
夜幕下的皇宫，比白日里更加森然。空气中弥漫着一股无形的压力，仿佛连黑暗本身都充满了警惕的眼睛。由燕破亲自调教的鸦卫，三人一组，如同沉默的猎犬，以一种毫无死角的阵型，一遍遍地巡弋在宫殿的每一个角落。他们步伐的节奏、转身的角度、目光扫过的范围，都精准得如同机械，不留一丝一毫的空隙。
然而，顾长生就像是游离于这套精密机械之外的一个幽灵。
他没有依靠任何高深的隐匿法术，只是凭借着系统赋予的、对这个世界法则的微妙“欺骗”，将自己的存在感降到了最低。在那些鸦卫的灵觉感应中，他或许只是一阵拂过檐角的夜风，一片飘落的枯叶，一道被烛光拉长的、无意义的影子。
每一次与巡逻队擦肩而过，都是一场在刀尖上的舞蹈。他能清晰地看到鸦卫那冰冷的面甲下，闪烁着非人寒光的双眼；能听到他们甲胄叶片摩擦时，发出的细微而致命的声响。
但他心中没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的、被目标填满的焦灼。
曦夜在等他。
这个念头，是他穿越这片死亡禁区的唯一燃料。
当他终于避开最后一队哨卡，如一缕青烟般融入女帝寝宫外的阴影时，他停下了脚步。
一道身影，早已等在了那里。
影月。
她如同一尊与黑暗融为一体的雕像，静静地伫立在通往寝宫的必经之路上，手中那柄从不离身的狭长佩剑，剑柄已被她紧紧握住。她没有散发出任何杀气，甚至连呼吸都微弱得仿佛不存在，但顾长生知道，只要她愿意，她能在瞬息之间，爆发出最凌厉的攻势。
两人的目光，在相隔十丈的黑暗中无声地交汇。
顾长生没有开口，影月也没有动。
她只是深深地看了他一眼，那双永远古井无波的眸子里，第一次流露出一种极其复杂的情感。有担忧，有警惕，有挣扎，但最终，都化作了一种沉重的、默认的……托付。
下一刻，她微微侧过身，让开了通往寝宫的道路。
这个动作，比任何语言都更有力量。
她选择了信任。
顾长生对她微微颔首，不再有片刻迟疑，身形一闪，便消失在了寝宫那厚重的殿门之后。
殿内一片死寂。
空气中，那股在密室中闻到过的、混合着腐烂与新生的诡异甜腻幽香，变得更加浓郁，仿佛已经渗透进了宫殿的每一寸梁柱与砖石。几盏长明宫灯的火光，在无人搅动的空气里，却诡异地、剧烈地摇曳着，将殿内的一切都映照得光影不定，如同鬼蜮。
顾长生一眼就看到了龙榻之上的那道身影。
他的心脏，猛地一抽。
凰曦夜静静地躺在那里，往日里那张清冷绝艳、带着天然威仪的脸上，此刻只剩下一片毫无血色的苍白。她的双眸紧闭，长长的睫毛在昏黄的灯光下投下两片黯淡的阴影，呼吸微弱得几乎无法察觉。
她陷入了深度的昏迷。
而在她的心口位置，那股不祥的黑气已经不再是虚无缥缈的丝线，而是凝聚成了一团宛如活物般的、不断蠕动的漆黑漩涡。那漩涡的中心，是深不见底的黑暗，仿佛要将凰曦夜的整个身躯，连同她的灵魂，都彻底吞噬进去。
那道黑色的“裂痕”，正在她的生命本源之上，不断扩大。
「贪婪」。
这便是七罪残响的具象化，是这个世界最古老的恶意之一。
顾长生缓缓地走上前去，每一步都仿佛踩在自己被撕裂的心上。他站在床边，看着她那张脆弱得仿佛一碰就会碎裂的睡颜，脑海中回响起不久前自己立下的誓言。
“我不要一个需要牺牲她才能存在的未来。”
“我要的，是一个她能卸下所有重担，在阳光下真正微笑的世界。”
这些话语，不再是空洞的口号，而是化作了一股灼热的、不容动摇的决心，在他四肢百骸中奔涌。
他缓缓地、颤抖地伸出了自己的右手。
没有业力，不染原罪。
这具被花楹称为“悖论”的身体，这双曾无数次感受过她指尖冰凉的手掌，此刻，将成为扭转这绝望宿命的唯一战场。
去他妈的宿命！
去他妈的残响！
谁也别想，从我身边，夺走她！
顾长生深吸一口气，眼中所有的犹豫与恐惧都燃烧殆尽，只剩下纯粹的、近乎疯狂的决然。
他不再迟疑，将自己的手，轻轻地、却又无比坚定地，按在了凰曦夜那冰冷的心口之上，覆盖住了那团蠕动不休的黑暗漩涡。
……
殿外，影月依旧保持着那个姿势，一动不动。但她握着剑柄的手，指节已经因过度用力而发白。
她将自己所有的感知都提升到了极致，死死地锁定着殿门之内那两道交织在一起的气息。
她不知道顾长生的计划是否会成功。
她只知道，从今夜起，女帝陛下的命运，这个世界的未来，都赌在了这个她曾一度想要拔剑相向的男人身上。
她的剑，第一次，为守护之外的理由而紧握。
为了……等待。
……
就在顾长生的指尖，触及凰曦夜肌肤的那一刹那——
嗡！！！
一股无法用言语形容的、冰冷至极的黑暗意志，仿佛一头被惊醒的太古凶兽，瞬间从那漆黑的漩涡中悍然苏醒！
它不再是之前那种悄无声息的“捕食”，而是化作了最暴烈、最直接的愤怒！
那股意志，带着一种源自世界裂痕深处的、纯粹的“贪婪”与毁灭欲望，如同被触怒的亿万条毒蛇，沿着顾长生的手臂，疯狂地反噬而上，直冲他的心神！
整个寝殿，瞬间被一股无形的力量彻底笼罩！
空气仿佛在这一刻凝固成了实质，墙壁上悬挂的珠帘无风自动，发出一连串急促而清脆的撞击声，宫灯的火焰“噗”地一声被压成了豆大的火苗，几近熄灭！
“唔！”
顾长生只觉得自己的灵魂仿佛被一柄烧红的铁锥狠狠刺入，他闷哼一声，全身剧烈地一震！
一股难以想象的剧痛，从他的神魂深处轰然炸开！
这比他想象中的任何情况，都要凶险百倍！这根本不是“引诱”，而是最直接的……战争！