甄家姐妹甄姜与甄宓看得入神,尤其是甄姜,望着幕布上大皇子的剪影,眼中闪烁着仰慕的光芒。
戏至 ** ,一位气度不凡的青年悄然来到戏台前。看着熟悉的剧情,他眼底浮现追忆之色。临近尾声时,说书人突然发现人群中的青年,神色骤变。青年微笑着摆手示意,说书人这才继续表演。
当故事演绎到大皇子平定草原、驱逐匈奴至漠北时,全场掌声雷动。戏班众人突然跪拜行礼:\"参见大皇子殿下!\"百姓们这才惊觉,原来故事的主人公就在身边,纷纷跪地 ** 。
刘耕颔首示意众人起身,戏班却仍战战兢兢跪着。他恍然明白:在百姓心中,汉室威严依旧。这些艺人演绎皇子事迹,确实犯忌。
\"演得不错。\"刘耕将商铺钥匙递给班主,\"街头表演终究简陋,这间铺面就给你们做戏台吧。\"戏班众人感激涕零,连连叩谢。临行前,刘耕又勉励几句,正要率亲卫离开时,忽然察觉到一道炽热的目光——甄姜正凝望着他的背影,心中暗叹:\"原来他就是大皇子!\"
人群中，刘耕从容而立。四周百姓热切的目光汇聚在他身上，这位年轻皇子展现出超越年龄的沉稳气度。
甄姜凝视着近在咫尺的身影，昔日听闻的皇子事迹与眼前之人渐渐重叠。她不觉怔怔出神，连身旁妹妹甄宓狡黠转动的明眸都未曾察觉。
\"姐夫！姐夫！\"银铃般的童声骤然响起。众人循声望去，只见扎着双髻的小女童正踮脚挥手。刘耕目光越过蹦跳的甄宓，落在她身旁的少女身上——瓜子脸莹白如玉，杏眸凝着水光，眉间灵秀之气跃动如初春嫩柳。
怔忡间，甄宓已像只欢快的小鹿奔至刘耕跟前。护卫王越正欲阻拦，却被刘耕抬手制止。那小丫头仰起粉雕玉琢的脸蛋，虽只八岁年纪，已能窥见日后惊世之姿。
\"为何唤我姐夫？\"刘耕屈指轻弹她眉心。
甄宓扭头指向满脸通红的姐姐：\"阿姐要嫁殿下呀！\"话音未落，甄姜已慌慌张张将妹妹拽回身后，连声告罪。绯红从她耳根蔓延至颈间，像揉了晚霞的细瓷。
刘耕朗笑离去时，甄姜仍痴望着那道背影。衣袖忽被人轻扯，低头正对上妹妹困惑的明眸：\"姐姐怎不去追姐夫？\"甄姜轻咬唇瓣，眸中星河微微黯了下去。
\"父亲不是说要给你提亲吗，有喜欢的人就大胆告诉父亲呀！\"小甄宓说完，甄姜脸上露出喜色。这次来幽州前父亲确实答应过会替她安排婚事。
甄姜立刻拉着妹妹回到收拾妥当的北平甄府。此时正在筹备幽州产业的甄逸见到长女前来，会意地笑道：\"姜儿别急，为父正有此意。不过大皇子身份尊贵，你嫁过去最多只能做侧室，可愿意？\"
甄姜毫不犹豫地点头。在她心中，能嫁给大皇子这样的英雄，即便没有名分也心甘情愿。
得到女儿同意后，甄逸带着备好的聘礼前往城中城堡。他早已通过曹操获得皇帝特许的婚书，虽然女儿不能做正妻，但以商贾之女的身份能嫁给皇子已是殊荣。况且大皇子尚未娶妻，甄姜作为第一个嫁入的女子，地位自然不同。
当甄逸来到巍峨的城堡前，守卫并未阻拦——刘耕早已知晓甄家抵达北平的消息。走进金碧辉煌的会客厅时，甄逸恍若置身皇宫。待见到气质非凡的刘耕，更确信眼前之人注定不凡。
\"草民甄逸拜见大皇子殿下！\"
刘耕摆手示意。得益于系统辅助，他已掌控大汉三州及周边广袤疆域，昔日谨小慎微的穿越者如今尽显 ** 气度。甄逸的到来让他略感意外：历史的轨迹已然改变，袁绍提前占据冀州却未能获得甄家支持，而那位本该成为袁家媳妇的甄宓，如今才年仅八岁。
刘耕脑海中浮现出甄宓的模样，不禁联想起后世曹植为这位皇嫂所作的传世名篇《洛神赋》。若非甄宓年纪尚小，他倒真想结识这位名动天下的绝代佳人。
与甄逸一番深谈后，这位商贾竟倾尽家财押注在刘耕身上。此次会面让甄逸下定决心，要将整个家族命运与这位大皇子牢牢绑定。
刘耕对甄逸的选择毫不意外，在东汉末年，商贾世家必须依附诸侯才能生存。这些富甲一方的家族虽掌握巨额财富，社会地位却连普通农户都不如。正因如此，历史上翼州甄家投靠袁绍，徐州糜家选择刘备，而曹操则得到了挚友卫兹的鼎力相助。
这些商贾虽身份卑微，却能给诸侯提供巨大支持——充足的资金粮饷，正是组建强大军队的关键。随着甄家正式归附，刘耕自然欣然接纳。虽然他麾下资源不断发展，但若能获得甄家支持，必能缓解当前资源消耗过快的困境。
商议即将结束时，甄逸突然取出曹操急送而来的圣旨。\"主公如今坐拥三州之地，民心所向，霸业可期。然主公尚未成家，这万里江山将来由何人继承？即便主公有扫荡寰宇之能，若无子嗣承继，终究留有遗憾。\"
说着，甄逸将汉献帝刘协的赐婚圣旨呈上。\"微臣斗胆，小女姜儿年方十六，正值婚配之龄。她对主公仰慕已久，故微臣恳请曹司空促成此事，望主公纳小女为妾，以绵延后嗣。\"
看着圣旨上谦卑的措辞，刘耕不由莞尔。面对这位极力推荐爱女的老丈人，他终究收起了责备之意。
归根结底，还是由于自身势力扩张过速，以至于尚未寻得一位温婉贤淑的女子结为连理。
加之古时君王若后继有人，臣子们自然愈发忠心耿耿。刘耕亦不愿目睹毕生所创基业在他百年之后土崩瓦解。
更何况甄逸仅为爱女求得侧室名分，此事倒也无可厚非。
\"本王准了，岳父且去筹备婚仪诸事吧——\"
听闻刘耕应下亲事，甄逸当即喜不自胜，急忙返家报喜。
此时闺阁中的甄姜正郁郁寡欢。
今日难得面见仰慕已久的储君殿下，偏生被小妹甄宓搅局，不仅未能促膝长谈，反倒留下潦草印象。
正懊恼间，满面春风的甄逸已踏入门槛。
见父亲神色欢欣，甄姜暂且按下愁绪——想必是投效殿下之事已成。
未料甄逸张口便道出秦王允婚的喜讯。
霎时甄姜如遭雷击，呆立当场。
\"姜儿还发什么愣？\"
\"待为父择定吉日，定让你风风光光嫁入秦王府！\"
\"你可是要做王妃的人啊！\"
直至父亲高亢的声音传来，甄姜方如梦初醒。
原以为与殿下缘分已尽，岂料父亲竟真求得这段姻缘。
回过神来的少女当即雀跃着奔向母亲院落，急欲习学新妇之道。
甄逸则开始张罗长女嫁妆，翻检黄历选定佳期。
当婚仪筹备如火如荼之际，秦王将大婚的消息已传遍四海。
各路诸侯闻讯反应迥异。
毗邻幽州的冀州城内，此刻正翻涌着诡异气氛。
\"轰——！\"
\"甄逸老贼安敢辱我？！\"
袁绍暴怒的嘶吼震彻府邸，器物碎裂声不绝于耳。
这位诸侯此刻恨不能生啖甄逸血肉。
廊下的郭图瑟瑟蜷缩——当初正是他力保甄逸，此刻连劝解的勇气都消尽了。
可谁能料到，甄逸这老狐狸竟突然举家逃窜，把郭图坑得不轻，最后只能靠甄家先前送的珠宝才勉强平息了袁绍的雷霆之怒。
然而更荒谬的是——
甄氏一族前脚刚逃出冀州，不到月余便传出消息：甄逸将长女甄姜许配给了秦王刘耕。
逃便逃了，偏要投奔袁绍的眼中钉刘耕；
观望便观望了，却在踏入幽州后立刻向刘耕效忠，甚至将嫡女送去做妾。
\"**！！辱我太甚！！！\"
袁绍暴怒捶案，整座厅堂都震得嗡嗡作响。
此时田丰已官复原职，与沮授交换个眼神，皆看出主公那点心思——分明想即刻发兵幽州。
可刘耕今非昔比：
既是皇长子，又是受封秦王。若选在大婚时兴兵，岂非自绝于天下？
待两位谋士连番劝阻，袁绍终是铁青着脸，像吞了死苍蝇般备下贺礼送往幽州。
各州诸侯反应不一：
曹操、陶谦、刘表、袁术等仅遣使送礼；
小诸侯们却纷纷动身前往幽州道贺。
此刻的刘耕正在城堡批阅公文。
自平定幽州胡患、横扫匈奴后，慕名投效者如过江之鲫。奈何婚期在即，这些人才的官职只能延后安排。
随着吉日临近，整个幽州张灯结彩。
治下百姓自发庆贺，他们单纯得很——谁让自家吃饱穿暖，便心甘情愿替你敲锣打鼓。
大婚之喜
刘耕殿下大婚的消息传遍各地，百姓们纷纷庆贺，幽州、交州、青州处处洋溢着喜悦。
北平城内，文武官员齐聚城堡。刘耕身着喜服，在礼官孔融的主持下，婚礼井然有序地进行。
甄家的送亲队伍缓缓穿过街道，两旁挤满了前来祝福的百姓。抵达城堡时，刘耕早已在门前等候。甄姜透过轿帘，望着英挺俊朗的夫君，不由含羞带笑。
……
翌日清晨，甄姜欲起身服侍刘耕更衣，却被他温柔劝止。晨光洒落，刘耕望着新婚妻子的睡颜，心中涌起无限柔情。昨夜的洞房花烛，虽因醉酒未能细看，但此刻的她更令他心动。
待侍女入内照料妻子后，刘耕整理衣冠，前往议事厅。如今帐下人才济济，既有旧部荀彧、颜良文丑等人，亦有新归顺的公孙瓒、赵云等猛将，更有孔融、太史慈前来相助。
“夫君~”
“好好歇着。”刘耕笑着安抚妻子，目光坚定。
昔日壮志未改，而今更添守护家人的责任。待江山一统，大汉旗帜必将插遍寰宇！
（本卷终，征程再启）
刘耕帐下如今虽汇聚了众多能臣猛将，但相较其未来的宏图霸业，这些人才仍显不足。新征服的疆土急需能吏治理，为此刘耕采纳荀彧之谏，颁布《招贤令》——凡有专长且品行端正者，皆可赴幽州任职。
此令一出，顿时震动大汉。要知道，这个王朝长期被世家门阀把持，这些高门望族才是帝国真正的掌权者。而刘耕不仅先后铲除了幽州、青州的豪门势力，如今更以这道政令，彻底站到了世家的对立面。
\"狂妄！\"
\"天下读书人尽出世家，难道指望寒门愚夫帮他匡扶汉室？\"
\"简直愚不可及！\"
\"从今往后，再不会有世家支持他，且看这位大皇子如何一统江山！\"
各大世家的族长们听闻消息后，无不嗤之以鼻。在他们看来，知识垄断在世家手中，真正的寒门人才寥寥无几。就在他们等着看刘耕能招到什么歪瓜裂枣时，现实却狠狠打了他们的脸——应征者络绎不绝，北平城的街道排起了长龙。