绿洲的清晨，空气清冽。安全屋的门缓缓开启，叶凡和苏念并肩走出，身后是秦璐挥手告别的身影。经过一夜休整，苏念手臂的伤已无大碍，只是脸色仍有些苍白。叶凡换上了一套深蓝色的抗寒作战服，材质特殊，隐隐有流光浮动，衬得他身形越发挺拔。苏念则是一身银白色，领口围着一条柔软的灰色绒巾，更显清丽。
秦璐提供的特制雪地越野车已经启动，流线型的车身如同蛰伏的银狐，引擎发出低沉的嗡鸣。叶凡拉开副驾驶的门，护着车顶让苏念先坐进去，动作自然而体贴。他绕到驾驶座，系好安全带，侧头看向苏念：“准备好了？”
苏念点点头，指尖在膝上的战术平板滑动，调出北极地区的详细地图和实时气象数据，眼神专注：“航线已规划，避开已知的IccEt监测点。预计飞行十二小时抵达边缘地带，之后需要换乘地面载具。”
叶凡启动引擎，越野车悄无声息地滑出绿洲，驶入无垠的沙海。车窗外，金色的朝阳将沙丘染成一片暖黄，与车内微凉的空气形成对比。叶凡专注驾驶，苏念则不断校对着导航数据，偶尔低声提醒方向。
车内很安静，只有空调系统细微的风声和电子设备运行的轻响。叶凡的目光偶尔掠过苏念专注的侧脸，看到她微微蹙眉研究数据时，会不动声色地将车内温度调高一点。苏念察觉到暖意，抬头看他，正好对上他迅速移开的目光，嘴角几不可查地弯了一下。
几个小时后，沙漠逐渐被戈壁滩取代，景色变得荒凉。叶凡将驾驶模式切换为自动驾驶，活动了一下有些僵硬的肩膀。他拿起旁边保温槽里的热饮，递了一杯给苏念：“喝点东西，休息一下。”
苏念接过，是温热的能量营养液，味道居然还不错。她小口喝着，暖流顺着喉咙滑下，驱散了寒意。叶凡自己也喝了一口，然后很自然地将她膝上有些滑落的平板拿过来，放在自己手边：“别看了，伤眼睛。闭上眼睛歇会儿。”
他的语气带着不容置疑的关心。苏念犹豫了一下，依言靠在椅背上，闭上了眼睛。连续的精神紧绷和伤势，确实让她感到疲惫。车内弥漫着一种令人安心的宁静，混合着叶凡身上淡淡的、如同雪后松林般清冽的气息（是抗寒服自带的味道？还是他本身？），她竟真的慢慢放松下来，意识逐渐模糊。
叶凡看着她沉睡的容颜，呼吸均匀，长睫在眼下投下安静的阴影。他伸手，将空调出风口的方向调开，避免直吹她，又将自己的外套轻轻盖在她身上。动作轻柔，生怕惊醒她。
越野车在自动驾驶模式下平稳行驶，穿越荒芜的戈壁。叶凡没有休息，而是重新拿起苏念的平板，仔细研究起北极观测站的结构图和秦璐提供的IccEt动向分析。他的眼神锐利，手指在屏幕上划过，将关键信息记在心里。未来的战斗，绝不会轻松。
不知过了多久，苏念被一阵轻微的颠簸惊醒。她睁开眼，发现自己身上盖着叶凡的外套，带着他独特的体温和气息。窗外已是黄昏，远处地平线上出现了连绵的雪山轮廓，空气也明显变得寒冷起来。
“醒了？”叶凡的声音传来，他已经重新掌握了方向盘，“我们快到了。”
苏念坐直身体，将外套递还给他：“谢谢。”
“感觉怎么样？”叶凡接过外套，随手放在一旁，目光关切地扫过她的手臂。
“好多了。”苏念活动了一下左臂，疼痛感基本消失，只是还有些无力。她看向窗外越来越清晰的雪山，神色凝重起来，“气温下降很快，前方有强气流，可能需要手动驾驶穿越。”
“嗯，坐稳了。”叶凡眼神一凛，关闭自动驾驶，双手稳稳握住方向盘。越野车发出一声低吼，加速冲向那片逐渐被风雪笼罩的白色世界。
就在即将进入极地范围时，叶凡手腕上的通讯器突然发出急促的震动！是最高优先级的加密讯号！
他立刻减速，点开讯息。沐小雨焦急的虚拟影像弹出，背景是星海总部指挥中心：“叶凡！苏念！刚截获绝密情报！IccEt内部出现分裂！以斯特林为首的强硬派擅自调动了‘弑神星’轨道武器平台，目标疑似锁定北极观测站！他们想抢先一步，不惜代价摧毁李玄和可能存在的‘寂灭之主’关联证据！重复，轨道武器威胁！你们必须立刻改变计划，优先规避！”
讯息戛然而止。车内陷入一片死寂。窗外，风雪开始敲打车窗，仿佛在预示着即将到来的毁灭性打击。
叶凡和苏念对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。前有李玄的疯狂计划，后有IccEt的轨道轰炸……北极之行，瞬间从秘密调查变成了生死时速的逃亡与对抗。
叶凡猛地一打方向盘，越野车发出刺耳的轮胎摩擦声，划出一道弧线，冲向旁边一处背风的冰崖下方。他停下车，目光如炬地看向苏念，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“计划变更。我们先找个地方隐蔽，然后……给斯特林一个惊喜。”