庆祝派对的喧嚣与糖霜的甜腻气息仿佛还萦绕在感官的边缘，但第二天清晨，当埃利奥特在赫奇帕奇宿舍醒来，看到窗外灰蒙蒙的天空和细密的雨丝时，一种更深沉的、混合着好奇与责任感的情绪占据了他的心神。手臂上的伤痕只剩下一条几乎看不见的白色细线，体内的魔力也恢复了大半。他知道，是时候去面对那个被收容的“战利品”，也是时候去深入了解祖父那个神奇的、承载着无数生命的世界了。
早餐时，他在教工桌子旁找到了纽特。祖父看起来休息得不错，但眼神中带着研究者特有的专注光芒，显然心思早已飞到了那个棕色皮箱里。
“感觉怎么样，埃利奥特？”纽特关切地问，递给他一小碟据说能“稳固魔力波动”的蜂蜜柠檬片。
“好多了，爷爷。”埃利奥特接过柠檬片，“我想……今天能跟你一起进去看看吗？看看诺伯塔，还有……它。”他指的是蛇怪。
纽特的眼睛亮了起来，带着一丝不易察觉的骄傲。“当然，孩子。我一直等着这一天，让你更深入地了解我的工作，了解它们。”他拍了拍放在脚边的皮箱，“我们找个安静的地方，就去……我的临时工作室吧，在保护神奇生物课小屋旁边。”
这是个更合理的地点。他们很快来到了海格小屋附近，那里搭了一个临时但很结实的小木屋，里面堆满了各种草药、饲料和纽特的研究用具。纽特将皮箱放在一张结实的木桌上，打开搭扣。箱盖掀开的瞬间，并非预想中的衣物和杂物，而是一道向下延伸的、看似是木制的阶梯，通往一片被柔和光线笼罩的空间。
“跟紧我，”纽特说着，率先踏上了阶梯。埃利奥特深吸一口气，怀着一种近乎朝圣般的心情，紧随其后。
一步踏入，仿佛穿越了某个无形的界限。外界霍格沃茨阴雨天的晦暗瞬间被抛在身后，取而代之的是一片广阔得不可思议的、人工模拟却充满生机的天地。头顶并非是天空，而是散发着柔和暖光的魔法源，照亮了下方错落有致的各种生态环境。空气中弥漫着潮湿的泥土、青草、各种奇异植物以及……嗯，动物粪便混合的、生机勃勃的气味。
首先迎接他们的是一道炫目的彩光。蜷翼魔科拉如同一只巨大的、色彩斑斓的蝙蝠，悄无声息地从一片模拟热带雨林的树冠中滑翔而下，轻盈地落在纽特的肩膀上，亲昵地用尖喙蹭了蹭他的耳朵，发出细微的、咔嗒般的叫声。它那双巨大的、复眼结构的眼睛好奇地转向埃利奥特，似乎在辨认这个熟悉的气息。
“嘿，科拉。”埃利奥特微笑着伸出手指，科拉用喙轻轻碰了碰，算是打过招呼。他能感觉到它翅膀扇动时带起的微弱气流和它体内蕴含的、危险的神经毒素魔力，但更多的是一种被认可的亲近感。
“它还记得你帮它梳理过被纠结的藤蔓。”纽特欣慰地说。
他们沿着一条踩出来的小径向前走，路过一片沙漠地带，几只庞大的、如同坦克般的蝎尾狮正在沙丘上打盹；一片雾气氤氲的沼泽里，马形水怪露出背脊，若隐若现；一片岩石区，鸟蛇在狭窄的缝隙间灵活穿梭，闪烁着金属光泽。每一种生物都有自己的领地，彼此之间似乎达成了一种微妙的平衡。
很快，他们来到一片模拟苏格兰高地的开阔区域，这里有陡峭的岩石和稀疏的草地。一声带着喜悦的、低沉的龙吼传来，未成年的挪威脊背龙诺伯塔从一块巨岩后探出脑袋。它比上次埃利奥特见它时又大了一圈，鳞片在光线下泛着黑曜石般的光泽。它快步（以龙的尺度）奔来，地面微微震动，低下头，用它那颗巨大的头颅亲昵地、但力道十足地顶了顶埃利奥特，差点把他撞个趔趄。
“嘿！大家伙！”埃利奥特大笑着，抱住诺伯塔粗糙的鼻翼，感受着它鼻腔喷出的、带着硫磺味的热气。诺伯塔喉咙里发出满足的咕噜声，它还记得这个从小就跟它玩耍、给它带来特制钙片（由纽特配制）的男孩。它颈侧那道被蛇怪尾击留下的刮痕已经结痂，显示着强大的恢复力。
“它很想你，”纽特看着这一幕，眼神柔和，“每次你太久没来，它都会有些焦躁。”
就在埃利奥特和诺伯塔互动时，皮箱入口处的光线似乎波动了一下，传来一阵奇异的、如同风铃般的清脆鸣叫。纽特若有所觉，快步走向入口阶梯的方向。埃利奥特也好奇地跟了上去。
站在阶梯底部向上望去，只见通往外部世界的入口处，光线勾勒出几个优雅的轮廓。是独角兽！昨晚那只为首的雄独角兽，以及两只通体覆盖着灿烂金色毛发、如同初升阳光织就锦缎的小家伙——两只独角兽幼崽！它们没有完全踏入箱内，只是站在阶梯顶端，雄独角兽那双月光般的眸子静静地注视着下方的埃利奥特，发出一声轻柔的、带着托付意味的嘶鸣。它用头轻轻推了推那两只好奇地向下张望的金色幼崽。
“梅林啊……”纽特发出一声近乎窒息的低语，脸上充满了难以置信的震惊和无比的敬意，“月辉之子……它们……它们找到了皮箱的入口，这是最高级别的信任和祝福！它们将未来的希望托付给了你，埃利奥特！”
埃利奥特心中涌起巨大的感动。独角兽是极具灵性且警惕的生物，它们能感知到皮箱内相对安全纯净的环境，更重要的是，它们感知到了埃利奥特体内那份被祝福过的、与它们产生共鸣的纯净气息（源自昨晚的接触和福克斯的眼泪）。
两只幼崽犹豫了一下，迈着纤细而优雅的步子，小心翼翼地走下阶梯，踏入箱内天地。它们好奇地打量着这个新奇的世界，最终走到了埃利奥特面前，仰起头，用湿漉漉的鼻子轻轻嗅着埃利奥特的手，其中一只还用还没完全长成的金色小角碰了碰他腰间挂着的（缩小后的）格兰芬多宝剑的剑柄。
雄独角兽在入口处最后深深地看了埃利奥特一眼，发出一声悠长的、如同告别又似叮嘱的嘶鸣，随后便转身，银白色的身影消失在入口的光晕中。
“我们需要为它们准备一片最纯净的林地，”纽特立刻进入了工作状态，眼神发亮，“要有月光草和银露花……必须绝对安全……”
接下来的时间，埃利奥特帮着纽特在一片远离其他凶猛生物的、长着发光苔藓和柔和蕨类植物的林间空地上，为两只金色幼崽——他们暂时称之为“朝阳”和“曦光”——布置了一个舒适的新家。诺伯塔似乎也知道这两个小家伙的重要性，只是远远地好奇观望，没有靠近打扰。
安置好独角兽幼崽后，气氛变得略微凝重起来。纽特带着埃利奥特走向皮箱深处一个相对独立、被更多岩石和防御性魔法符文隔绝的区域。这里的空气明显更加阴冷、干燥，模拟着幽深地下洞穴的环境。
在一个特别加固的、由魔法栅栏封锁的巨大洞穴入口前，纽特停下了脚步。栅栏的缝隙间流动着强大的禁锢魔法。
“它就在里面，”纽特的声音压得很低，“处于深度休眠。但我们要极其小心。”
透过栅栏，埃利奥特看到了那条千年蛇怪。它庞大的身躯盘踞在洞穴深处，如同一条失去了所有光泽的、灰败的山脉。与昨夜那凶戾滔天的模样判若两“物”。它紧闭着那双致命的黄眼睛，下颌被格兰芬多宝剑刺穿的伤口已经被纽特用特制的药膏和处理过，不再流血，但依旧留下一个触目惊心的窟窿，周围覆盖着一层不祥的、仿佛蠕动的黑暗能量。它的呼吸极其微弱，几乎难以察觉，每一次微弱的吸气，都仿佛带着痛苦。
埃利奥特屏住呼吸，尝试着调动起他那独特的、与神奇动物亲和的天赋，以及那偶尔会闪现的“古代魔法视野”。他小心翼翼地，将一丝极其温和的感知魔力，如同最轻柔的羽毛，探向洞穴中的庞然大物。
没有预想中的狂暴与邪恶。相反，他“感觉”到的，是一片无边无际的、沉重的痛苦与混乱。那痛苦并非源于格兰芬多宝剑造成的物理创伤，而是源自更深层的地方——它的灵魂（如果魔法生物有这种东西的话）仿佛被无数黑色的、冰冷的锁链缠绕、侵蚀，那些锁链散发着与汤姆·里德尔日记本同源的、令人作呕的黑魔法气息。这气息扭曲了它的意志，放大了它天生的凶性，将它变成了一个只知杀戮和服从黑暗命令的工具。在那片狂暴的黑暗之下，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、被压抑了千年的、属于古老魔法造物的原始野性与……茫然。
“它……很痛苦，”埃利奥特收回感知，脸色有些发白，声音带着一丝颤抖，“不是因为伤口，是因为……某种东西在它身体里，像毒药一样腐蚀它。”
纽特沉重地点了点头，眼神中充满了身为神奇动物学家看到任何生物受苦时的不忍。“是的，我的初步检查也指向这个结论。萨拉查·斯莱特林创造它时，或许赋予了它守卫的职责，但绝不仅仅是无脑的杀戮机器。是后来者，很可能是黑魔王，用极其高深邪恶的黑魔法，强行侵蚀并控制了它的心智，将它变成了纯粹的武器。那种黑魔法如同附骨之疽，与它的生命本源纠缠在一起。”
他看着埃利奥特，语气变得严肃而带着一丝希望：“直接杀死它，或许能消灭一个威胁，但也等于承认了黑魔法的胜利，并且彻底扼杀了一个千年生命的可能。埃利奥特，你感知到的痛苦，证实了我的猜测——它本身，也是一个受害者。”
“我们能……帮它吗？”埃利奥特问道，看着洞穴中那沉寂的、被黑暗折磨的庞大身躯，“去除那种黑魔法？”
“这非常困难，几乎前所未有，”纽特没有给出肯定的答案，但他的眼神表明他正在思考，“那种黑魔法等级很高，与它的联系根深蒂固。强行驱散可能会直接要了它的命。我们需要找到一种温和的、循序渐进的方法，或许需要某些极其稀有、具有强大净化能力的魔法材料，或者……某种能与它本源产生共鸣的古老魔法。”
他顿了顿，指着蛇怪伤口周围那蠕动的黑暗能量：“但是，这侵蚀的痕迹，这黑魔法的‘签名’，也给我们留下了线索。通过分析这种魔力的残留特性、它的波动频率、它与蛇怪魔力交互的方式……我们可以反向追踪，更深入地了解黑魔王所使用的黑魔法本质，甚至可能找到识别或定位他操纵蛇怪的方法与介质。”
接下来的几个小时，埃利奥特没有再去打扰其他生物，而是留在蛇怪的洞穴外，与纽特一起，利用各种魔法仪器（一些是纽特自制的，看起来古里古怪但很有效）和埃利奥特独特的感知能力，小心翼翼地收集和分析着那黑暗侵蚀的蛛丝马迹。他们记录下魔力的波纹，尝试用不同的温和净化药剂（稀释的独角兽眼泪、月光花粉末等）测试其反应，虽然效果微乎其微，但每一次细微的数据记录，都像是拼图的一块。
…当他们不得不离开皮箱，返回城堡时，埃利奥特的心情与进去时已然不同。他不仅重温了与诺伯塔、科拉的友谊，接收了独角兽族群通过特殊方式传递的、无比珍贵的托付，更重要的是，他直面了蛇怪，看到了它凶暴外表下被奴役的痛苦。毁灭不再是唯一的选择，一个更艰难、但也更有意义的目标在他心中萌芽——治愈它。
同时，通过那些黑暗魔力的痕迹，他们似乎捕捉到了一丝微弱的、指向性的线索。那日记本散发出的黑暗，并非无迹可寻。回到城堡昏暗的走廊，埃利奥特握紧了拳头。追踪已经开始，下一次，当那黑暗再次浮现时，他们或许能更快地找到它的源头。
箱中天地，不仅是一个庇护所，更成为了一个研究中心，一个对抗黑暗、寻求理解与救赎的前哨站。而埃利奥特·斯卡曼德，这个年轻的赫奇帕奇，正在这片独特的天地里，飞速地成长着。