选择了代表“真实”的黑暗路径后，埃利奥特、塞德里克和埃莉诺发现自己踏入了一片与之前截然不同的区域。通道不再由蠕动的树篱构成，而是变成了冰冷、光滑的黑色石壁，上面刻满了古老的、难以辨识的符文，散发着幽幽的蓝光，提供着仅能视物的微弱照明。空气变得干燥而寒冷，带着一股陈腐的灰尘和金属的气息。一种无形的、沉重的压力弥漫在空气中，连呼吸都变得有些困难。
他们谨慎地前行，魔杖的光芒在光滑的石壁上反射出扭曲的光斑。通道笔直地向前延伸，仿佛没有尽头，只有三人的脚步声在寂静中回荡，显得格外清晰。
“这里的魔法……很古老，也很……刻板。”埃莉诺低声说，她的手指轻轻拂过石壁上的一个符文，那符文立刻闪烁了一下，传来一阵微弱的魔力悸动，“不像外面的迷宫那样充满野性的生命力，更像是……某种精密的机关。”
埃利奥特点头表示同意，他体内的古代魔法力量在这里感受到的是一种秩序井然的、冰冷的约束感，而非混乱的狂野。
走了大约十分钟，前方终于出现了变化。通道的尽头是一扇巨大的、对开的石门，门上雕刻着一副巨大的、栩栩如生的国际象棋棋盘浮雕，棋盘上的棋子黑白分明，仿佛随时会活过来。石门紧闭，没有任何明显的门把手或钥匙孔。
“看来，这就是下一个挑战了。”塞德里克停下脚步，审视着石门。
当他们靠近石门时，棋盘上的棋子突然动了起来！它们并非完全脱离棋盘，而是如同被赋予了生命般，在各自格位上微微调整姿态，黑色的棋子转向他们，带着无声的敌意，而白色的棋子则背对着他们，仿佛等待着被操控。
与此同时，石门上方浮现出一行燃烧的银色文字，如同火焰般跳跃：
“欲过此门，需胜此局。白棋求生，黑棋索命。一步错，满盘输。”
文字下方，浮现出三个散发着微光的、如同由雾气构成的白色棋子虚影——一个王后（queen），一个主教（bishop），一个骑士（Knight）——缓缓飘落到三人面前。
“意思很明确，”埃莉诺迅速分析，“我们必须扮演这三个白棋棋子，与黑棋对弈，赢了才能通过。而且……这是真正的战斗，黑棋会‘索命’。”
塞德里克脸色凝重：“国际象棋……我懂一些，但不算精通。而且，在这种环境下对弈……”他看了一眼那些散发着危险气息的黑棋，尤其是那两个高大的、手持巨斧的黑车（Rook）和面目狰狞的黑后（black queen）。
埃利奥特对象棋的了解更是仅限于规则，他更擅长的是应对活生生的生物，而非这种冰冷的、遵循固定逻辑的杀戮游戏。
“我来。”埃莉诺突然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定。她上前一步，目光锐利地扫过整个棋盘，大脑如同高速运转的魔法计算机，开始分析棋局。“我的逻辑和计算能力最适合这种挑战。塞德里克，你经验丰富，应变能力强，适合作为灵活的骑士（Knight）。埃利奥特，你对危险的直觉和非常规思维或许能在关键时刻起到作用，你来做主教（bishop），斜线移动，视野独特。”
她指了指自己：“我来做王后（queen），棋盘上最强大的棋子，可以直行、斜行，控制范围最大。”她没有说的是，王后往往也是对方集火的目标，是最危险的位置。
塞德里克和埃利奥特看着她，都明白这是最优选择，但也清楚这意味着埃莉诺将承担最大的风险。
“埃莉诺……”塞德里克想说什么。
“没时间犹豫了，”埃莉诺打断他，她已经走到了棋盘上白后（white queen）对应的格位，那个雾气构成的王后虚影融入她的身体，她脚下亮起一个白色的光圈，“棋局已经开始感应我们了。记住，我们是棋子，必须严格遵守移动规则。准备应对攻击。”
塞德里克和埃利奥特对视一眼，不再多言，迅速站到了骑士和主教的格位上，相应的虚影融入，脚下也亮起光圈。
就在三人就位的瞬间，整个石门棋盘仿佛活了过来！石质棋盘变得如同真实的战场，格线闪烁着光芒，黑白格子如同大理石般光滑坚硬。对面的黑棋散发出更加浓郁的杀气。
“黑方先行。”一个冰冷的、毫无感情的声音不知从何处响起。
话音刚落，一个黑方的士兵（pawn）向前推进了两格（e7-e5），标准的开局。
埃莉诺几乎没有任何停顿，立刻指挥：“王前兵（e2），前进两格（e4）！”她脚下的光圈闪动，一股力量引导着她向前移动了两格，与黑兵对峙。标准的开放性开局，争夺中心。
黑方的后翼马（Nb8）跃出，跳到c6格（Nb8-c6）。
埃莉诺迅速应对，指挥白方的王翼马（Ng1）跳到f3格（Ng1-f3），攻击中心黑兵，同时为王车易位做准备。
棋局在沉默而紧张的气氛中进行着。埃莉诺的大脑飞速运转，计算着每一步的得失和后续变化。塞德里克和埃利奥特则紧绷着神经，随时准备应对黑棋的攻击。
黑方的象（bf8）移动到c5格（bf8-c5），威胁着f2格的薄弱点。
埃莉诺立刻让白方的象（bf1）移动到c4格（bf1-c4），形成意大利开局的双象牵制。
随着棋局深入，战斗终于爆发。当埃莉诺指挥塞德里克（白马）跳到g5格（Nf3-g5），威胁f7弱兵时，黑方毫不犹豫地动用了一个黑兵（h7）前进到h6格（h7-h6），攻击白马！
“骑士，撤退到f3！”埃莉诺立刻下令。
塞德里克脚下的光圈闪动，引导他跳回f3格。然而，就在他移动的瞬间，那个前进的黑兵（h6）突然实体化，变成一个穿着黑色盔甲、手持长矛的幽灵士兵，猛地将长矛投掷向塞德里克原本所在的g5格！长矛带着破空声，深深插入石质棋盘，发出铿锵之声，随即士兵虚化消失。如果塞德里克晚上一步，后果不堪设想！
三人都惊出一身冷汗。这不仅仅是下棋，每一步都伴随着真实的生命危险！
棋局继续，变得更加激烈。埃莉诺展现出了惊人的棋艺和计算能力，她巧妙地调动棋子，与黑方周旋，逐渐占据了微弱的优势。她指挥埃利奥特（白象）斜线移动，牵制黑方子力；指挥塞德里克（白马）跳跃腾挪，寻找攻击机会；她自己作为白后，则掌控着大片区域，攻守兼备。
然而，黑棋的攻势也愈发凶猛。在一次激烈的中局交换中，埃莉诺不得不牺牲了一个白兵（d2-d4），引诱黑方的象（bc5）吃掉，然后由塞德里克（白马）跳过去吃掉黑象（Nf3xe5），清除了一个威胁。
但黑方立刻展开了报复。黑后（black queen）如同鬼魅般移动到h4格（qd8-h4），直接将军！同时威胁着f2兵和h2兵，局面瞬间危急！
“王车易位（castling Kingside）！”埃莉诺临危不乱，立刻做出最正确的应对。她脚下的光圈与塞德里克（作为王翼的一部分）以及棋盘角落的白车（Rook）产生共鸣，完成了一次短易位（0-0），将白王（King）移动到g1格，白车移动到f1格，暂时化解了将军，并使王处于相对安全的位置。
危机暂时解除，但埃莉诺知道，黑后的位置依然极具威胁。她必须想办法化解或者反击。
棋局进入了白热化阶段。双方子力不断交换，棋盘上棋子逐渐减少，局面更加开放，但也更加凶险。埃莉诺的额头渗出了细密的汗珠，长时间的高强度计算和魔力消耗（维持棋子形态本身也在消耗魔力）让她感到疲惫。塞德里克和埃利奥特也多次险象环生，依靠敏捷的反应和埃莉诺精准的预判才躲过攻击。
终于，埃莉诺抓住了一个机会！她通过一系列精妙的调动，形成了一个看似绝杀的局面。她指挥塞德里克（白马）跳到e5格（Nf3-e5），这是一个强有力的中心据点，同时攻击着多个黑棋。
“就是现在！”埃莉诺眼中闪过决绝的光芒，她大声下令，“皇后（queen），移动到h5！（qd1-h5）”
这是致命的一击！白后（埃莉诺）移动到h5格，与白马（塞德里克）、白象（埃利奥特在c4格）形成了立体攻势，黑王（black King）被将杀似乎已成定局！只要黑方应对稍有不慎……
然而，就在埃莉诺移动到位，脚下光圈亮起的瞬间，异变陡生！
那个一直按兵不动的黑方主教（black bishop on c8），突然以一种违反常规逻辑的、极其刁钻的角度，斜刺里杀出，移动到了b7格（bc8-b7）！这个位置，恰好封住了白象（埃利奥特）的攻击线路，并且——它的攻击线，笔直地、毫无阻碍地指向了刚刚移动到h5格的白后——埃莉诺！
这是一个隐藏极深的陷阱！一个致命的“闪击”！
“不！”塞德里克和埃利奥特同时惊呼！
但已经晚了。黑主教（bb7）的攻击判定成立！一道凝练的、如同黑暗实质的射线，无声无息地从黑主教的棋子顶端射出，速度快得超越反应，瞬间跨越棋盘，精准地命中了站在h5格的埃莉诺！
埃莉诺甚至没能发出一声痛呼。她只觉得一股无法抗拒的、冰冷的能量瞬间贯穿全身，剥夺了她所有的行动能力。她手中的魔杖在一声细微的石化声中，变成灰色的石头，掉落在地，光芒熄灭。她整个人从脚底开始，迅速覆盖上一层冰冷的、灰白色的石头，那石化效果如同瘟疫般向上蔓延，掠过她的长袍，她的手臂，她的胸膛……最终，在她那双还残留着一丝惊愕与不甘的、凝固的眼睛注视下，彻底将她化为了一尊冰冷的石像，静静地矗立在h5格上，保持着最后的姿态。
“埃莉诺！！！”埃利奥特发出撕心裂肺的呼喊，想要冲过去，但他脚下的主教光圈限制了他的移动，他只能眼睁睁看着同伴被石化。
塞德里克也是目眦欲裂，拳头攥得死死的，指甲深深陷入掌心。
棋盘上，因为白后（埃莉诺）被“吃掉”，代表她的棋子从棋盘上消失了。局面瞬间逆转，白方失去了最强大的子力。
然而，埃莉诺的牺牲并非毫无价值。她最后的移动，虽然落入了陷阱，但也极大地限制了黑王的行动，并且为白方创造了唯一的机会！
那个冰冷的、毫无感情的声音再次响起：“白后，被移除。白方继续。”
继续？失去了王后，还怎么继续？埃利奥特心中充满了绝望和愤怒。
但塞德里克强迫自己冷静下来，他赤红的眼睛死死盯着棋盘。埃莉诺用她的牺牲，看清了黑方最后一个隐藏的杀招，同时也将黑王逼入了一个极其尴尬的位置。现在，黑王（black King）被将杀了！不是常规的将杀，而是一种特殊的、因为白后牺牲而暴露出的“闷杀”机会！
“骑士（Knight）！”塞德里克的声音因为激动和悲伤而沙哑，他指向一个位置，“移动到f7！（Ne5-f7）将军！”
这是唯一的一步！也是埃莉诺用自己换来的、最后的、绝杀的一步！
塞德里克（白马）脚下的光圈亮起，他如同真正的骑士般跃起，跨越棋盘，精准地落在了f7格！马蹄重重踏在石盘上，发出沉闷的响声。
白马（塞德里克）的位置，恰好与仍在c4格的白象（埃利奥特）形成了交叉火力，而黑王（在g8格）因为自己棋子的堵塞（黑兵在g7，黑车在h8），没有任何一个格子可以移动！真正的将死（checkmate）！
整个棋盘瞬间凝固了。所有黑棋停止了动作，它们身上散发的杀气如同潮水般退去。紧接着，所有的黑棋棋子，连同棋盘本身，开始从底部向上，逐渐化作点点黑色的星光，消散在空气中。
那扇巨大的石门，在低沉的轰鸣声中，缓缓向两侧打开，露出了后面通往更深处的通道。
棋局结束了。他们赢了。
但胜利的代价，是如此的沉重。
石门打开的瞬间，限制埃利奥特和塞德里克移动的光圈也消失了。埃利奥特第一时间冲到了h5格，扑到那尊冰冷的石像前。
“埃莉诺……”他声音颤抖，试图用手去触碰那石化的脸庞，却只感受到刺骨的冰凉。她的魔杖断成两截，掉落在石像脚边，如同她此刻被冻结的生命。
塞德里克也走了过来，他蹲下身，捡起那石化后的魔杖，小心翼翼地收好。他的脸上充满了悲痛和自责。
“她救了我们，”塞德里克的声音低沉而沙哑，“她用自己，为我们打开了通路。”
埃利奥特紧紧咬着牙，泪水在眼眶中打转，但他强行忍住。他知道，现在不是沉浸在悲伤中的时候。迷宫还在继续，三强杯还在前方，他们必须带着埃莉诺的那份，继续走下去。
他站起身，最后看了一眼埃莉诺的石像，仿佛要将她的牺牲刻在心里。然后，他转向塞德里克，眼神重新变得坚定，尽管那坚定中带着无法抹去的伤痛。
“我们走，”埃利奥特的声音带着一丝哽咽，但更多的是决绝，“为了埃莉诺。”
塞德里克重重地点了点头，将悲伤压在心底。两人最后看了一眼那尊孤寂的石像，然后毅然转身，踏入了石门之后那未知的、仿佛更加黑暗的通道。
冰冷的石像静静地立在空旷的棋盘战场上，仿佛一座无声的纪念碑，诉说着刚刚发生的、惨烈而悲壮的牺牲。迷宫的考验，以失去一位重要同伴的代价，暂时告一段落，但前路，依旧漫长而凶险。