当赵杰在王美娟轻柔的呼唤声中睁开双眼时，日头已高悬中天，炽烈的阳光透过精致的雕花窗棂，在铺着锦缎的地面上投下斑驳跳跃的光影。王美娟与冷冰影几乎同时醒来，两位佳人面颊上犹自带着酣睡后的红晕，如同初绽的桃花，眼波流转间少了几分凌厉，多了几分晨起的柔和。
她们默契地起身，细致地为赵杰更衣梳洗。王美娟取来一件月白色绣着暗银云纹的锦袍，质地轻柔如云，触手生凉，针脚细密，每一处纹路都彰显着主人尊贵不凡的身份。冷冰影则手持一把温润的玉梳，小心翼翼地梳理着赵杰乌黑柔亮的长发，动作一丝不苟，带着一种近乎虔诚的专注。她的指尖偶尔划过赵杰的头皮，带来一阵细微的酥麻感。赵杰舒展着筋骨，感受着丹田气海内那奔腾不息、充盈饱满的浑厚内力，如同沉睡的巨龙苏醒，磅礴的力量感流遍四肢百骸，当真是神清气爽，精神百倍，仿佛有使不完的精力。
昨夜，他并非耽于声色，而是在静室中彻夜运功，梳理巩固着因突破而略显躁动的“皇阶”内力。每一次内视，都能感受到经脉的坚韧拓宽，内息的精纯凝练，举手投足间，对天地元气的感应也越发清晰敏锐。这份力量带来的掌控感，远比任何世俗享乐更令人沉醉。
稍事休息，沐浴更衣后，已是午后。精致丰盛的午膳早已备好。赵杰居中而坐，王美娟和冷冰影分坐两侧，小心翼翼地为他布菜添汤。赵杰胃口极佳，风卷残云。两位美人则细嚼慢咽，偶尔抬眼偷偷看向神采飞扬的赵杰，眼神复杂，有满足，有疲惫，更有一丝难以言喻的敬畏。
用罢午膳，赵杰略作思忖，便决定前往黑鹰组织设在南皮城的分部巡视一番。他此行带上了冷冰影——她作为黑鹰曾经的“大小姐”，对组织内部情况最为熟悉，是绝佳的向导和威慑。黄善自然随行，处理杂务。此外，赵建明得知儿子要出门，虽深知儿子身怀绝技，但为人父母者，那份担忧总是难以放下。他特意调拨了一队由王府侍卫副统领赵刚亲自率领的十二名精锐侍卫随行保护。这十二人个个都是“一流”境界的好手，经验丰富，眼神锐利如鹰，行动间隐隐结成阵势，气势迫人。
黄善这几年跟在赵杰身边鞍前马后，早已成了心腹。他的主要职责便是协助赵杰掌控日益庞大的黑鹰组织，处理各种见不得光的琐事。得益于赵杰偶尔心情好时的点拨，以及王府资源的倾斜，黄善的武功进境堪称神速，如今已稳稳站在“一流”境界的顶峰，距离那无数武者梦寐以求的“天阶”门槛，仅有一步之遥！这让他对赵杰的钦佩与忠诚，早已深入骨髓，近乎狂热。
一行人策马而行，马蹄踏在青石板路上发出清脆的声响，侍卫们盔甲鲜明，腰悬利刃，拱卫着当中锦袍玉带的赵杰以及他身旁那冷艳绝伦的佳人，引得沿途路人纷纷侧目，议论纷纷，猜测这是哪家王孙公子出游，排场如此惊人。
不多时，一行人便来到南皮城西市一条相对僻静的街道。一座看起来颇为气派、挂着“福来客栈”金字招牌的三层楼宇出现在眼前。这里，便是黑鹰组织在南皮城明面上的分部，也是重要的情报中转站和人员联络点。外表看，它与城中其他大客栈并无二致，人来人往，喧嚣热闹。
赵杰当先下马，冷冰影紧随其后，黄善则小跑着上前打点。侍卫们迅速散开，隐隐控制住客栈入口和周围要道，警惕地扫视着四周。
甫一踏入客栈大堂，原本喧闹的人声仿佛被一只无形的手掐住，瞬间低了下去。无数道目光齐刷刷地聚焦过来。大多数目光，在掠过赵杰那华贵的服饰和随行的精悍侍卫后，最终都像被磁石吸引般，牢牢地黏在了赵杰身旁的冷冰影身上！
饶是南皮城乃繁华之地，见惯了各色美人，但像冷冰影这般气质独特、冷艳到极致、五官完美得如同冰雕、身材比例堪称造物主杰作的绝色佳人，实属罕见！她一身素雅的淡蓝色劲装，勾勒出惊心动魄的曲线，腰间悬着一柄古朴长剑，更添几分英气与疏离。她面无表情，眼神清冷，仿佛周遭的一切都与她无关，这份遗世独立的孤傲，反而激起了男人们最原始的征服欲。整个大堂，仿佛因她的出现而骤然明亮了几分，也冰冷了几分。
赵杰的目光如同寒潭，波澜不惊地扫过大堂内形形色色的食客。在他的“皇阶”感知下，这些人的底细如同掌上观纹。其中仅有一两人体内气息稍显凝练，堪堪达到“二流”境界的门槛，大概是黑鹰在此地的低级头目或负责联络的骨干。其余人等，气息驳杂微弱，要么是寻常住客商旅，要么就是些在江湖底层摸爬滚打、不入流的角色。整个分部，并无值得他特别留意的强者坐镇。
短暂的寂静后，窃窃私语声如同潮水般在堂内蔓延开来。
“嚯！这是哪家的贵公子？排场这么大！”
“乖乖，那侍卫头领眼神跟刀子似的，绝对是个狠角色！”
“快看那女的！我的天！世上竟有如此美人？跟画里走出来似的！”
“嘘！小声点！别惹祸上身！”
议论声中充满了惊叹、羡慕、嫉妒与敬畏。慑于赵杰那生人勿近的气场和周围侍卫们散发出的凛冽杀气，无人敢上前滋扰。其中更有眼尖者认出了赵杰的身份，更是吓得噤若寒蝉，低头猛扒碗里的饭。然而，世间总有那么些被酒色财气糊住了心窍、自以为老子天下第一的蠢货。
就在黄善快步走向柜台，准备与那看似寻常、实则眼神精明的胖掌柜接头时，客栈门口的光线一暗，一群人簇拥着一个青年走了进来。这青年约莫二十出头，面容倒也算得上英俊，只是脸色透着一种纵欲过度的苍白，眼袋浮肿，眼神飘忽，一身华服穿在他身上显得有些轻浮。他身后跟着七八个身材魁梧、太阳穴高高鼓起、眼神凶悍的家将打扮的随从，一看便是练家子。
这青年正是所谓的“齐家少主”齐少白。他们一行人显然也是来此用膳或住宿，恰在门口与正准备深入大堂的赵杰等人狭路相逢。狭窄的门廊显得有些拥挤。
见有人挡在前面，齐少白身后一名满脸横肉、急于表现的彪形家将立刻跳了出来，指着赵杰一行，趾高气扬地叫嚣道：“瞎了你们的狗眼！没看见我们齐少爷驾到？敢挡道？活腻歪了不成？！还不快滚开！”
这声喝骂如同在平静的湖面投下巨石！
“大胆狂徒！” 赵杰身后，侍卫副统领赵刚须发皆张，怒目圆睁，一步踏出，手已按在刀柄上，厉声喝道：“你可知我家少爷乃是……” 他话未说完，便被赵杰抬起的一只手轻轻制止了。
赵杰连眼皮都懒得抬一下，脸上带着一丝仿佛看蝼蚁般的漠然。以他南王世子、“皇阶”强者的身份，自不屑与这等不知死活的跳梁小丑一般见识。他甚至懒得报出名号，那是一种深入骨髓的蔑视。
可惜，有些人注定要把“作死”二字演绎到底。那名家将见对方竟敢顶嘴（虽然只说了半句），还一副不把自己放在眼里的样子，顿时火冒三丈，撸起袖子正欲再骂出更难听的话。
“住口！” 一声略显尖细的喝止从齐少白口中发出。他原本一脸倨傲、漫不经心地打量着眼前这群挡路的“不开眼家伙”，但当他的目光不经意间扫过赵杰身旁那道清冷绝艳的身影时，整个人如同被施了定身咒，瞬间僵在原地！
他的双眼猛地瞪圆，瞳孔深处爆发出毫不掩饰的、赤裸裸的淫邪光芒！那目光贪婪地、肆无忌惮地在冷冰影那清丽绝伦的脸庞、高耸的胸脯、纤细的腰肢和修长的双腿上反复扫视，仿佛要用眼神将她的衣服剥光！他甚至不自觉地张开了嘴，一丝涎水顺着嘴角流下都浑然不觉！什么挡路，什么家将叫嚣，全被他抛到了九霄云外。眼前这女子，简直是九天玄女下凡！比他玩过的所有女人加起来还要美上千百倍！
直到被手下家将与王府侍卫的喝声惊醒，齐少白才猛地回过神来，赶紧用手背狼狈地擦掉嘴角的口水，同时喝止了那名还要叫嚣的家将。
他整了整有些歪斜的衣领，努力挤出一个自以为风流倜傥、魅力无边的笑容，眼神却始终黏在冷冰影身上，再也挪不开半分。他踱着自以为潇洒的步子，直接绕开赵杰，径直走到冷冰影面前，距离近得几乎能闻到对方身上传来的淡淡冷香。他用一种刻意放柔、却难掩轻浮的语调说道：
“这位仙子般的姑娘，请恕在下家奴无礼，惊扰了芳驾。在下先自我介绍一下，” 他挺了挺胸膛，脸上带着世家子弟特有的傲慢，“本少爷乃武林四大世家之一，齐家少主，齐少白！今日在这小小客栈得见姑娘真容，实乃三生有幸，惊为天人！敢问姑娘芳名？仙乡何处？” 说罢，他傲然地瞥了一眼冷冰影身旁、被他完全无视的赵杰，眼神中带着毫不掩饰的挑衅和优越感。在他想来，报出“齐家少主”这个金字招牌，对方无论是这美人还是她身边那小白脸，必定会立刻换上一副谄媚讨好的嘴脸，甚至美人主动投怀送抱也未可知。
赵杰看着这位自我感觉良好到爆棚的齐少白，看着他投向自己的挑衅眼神，嘴角勾起一丝极其冰冷、充满玩味和不屑的冷笑。恰在此时，黄善已引着那胖掌柜，正快步向赵杰这边走来。
冷冰影听完齐少白那自以为是的自我介绍，脸上冰霜之色丝毫未减，甚至连眼角都未曾扫他一下，仿佛眼前只是一团污浊的空气。她只是从鼻子里发出一声极其轻微、却清晰可闻的冷哼，带着十二万分的鄙夷和不耐烦，便再无下文。她的目光，始终落在赵杰身上，带着一种外人难以理解的复杂意味。
见冷冰影如此彻底地无视自己，甚至流露出毫不掩饰的鄙夷，齐少白脸上的笑容瞬间僵住，随即涨成了猪肝色！他齐大少爷行走江湖，报出“齐家少主”的名号，哪个不是毕恭毕敬，阿谀奉承？何时受过此等奇耻大辱？！再瞧见赵杰那如同看小丑般轻蔑的眼神，一股邪火“腾”地窜上脑门，羞愤和暴怒瞬间淹没了理智！
“混账东西！给脸不要脸！” 齐少白彻底撕下了伪装的斯文面具，指着赵杰和冷冰影，对着身后家将歇斯底里地咆哮道：“给我上！狠狠教训这群不长眼的狗东西！打断他们的腿！撕烂那小子的嘴！记住，别伤了我的美人！给我抓活的！” 他眼中闪烁着疯狂和淫邪的光芒，仿佛已经看到赵杰跪地求饶，美人被自己搂在怀中的场景。
“遵命！” 那群早已摩拳擦掌的家将齐声应诺，脸上露出狞笑，纷纷拔出腰间佩刀，气势汹汹地便要扑上来！赵刚等王府侍卫也早已按捺不住怒火，手按刀柄，眼神冰冷，只待赵杰一声令下，便要这群不开眼的杂碎血溅五步！
就在这剑拔弩张、一触即发的关键时刻！
“且慢——！少爷且慢动手！”
一声带着焦急和沉稳的喝止声响起，音量不大，却清晰地压过了场中的喧嚣。
众人循声看去，发声者正是齐少白身边一位一直沉默寡言、身着灰色布袍的中年人。此人约莫四十许，面容普通，但眼神沉静，太阳穴微微鼓起，气息内敛。赵杰从进门时便已注意到此人，以他“皇阶”修为的敏锐感知，一眼便看出此人有着扎实的“一流”境界实力，根基颇为深厚，在齐家这群人中算是鹤立鸡群。不过，区区“一流”，在他眼中与蝼蚁无异，故未放在心上。此刻见其出面阻止，赵杰眼中闪过一丝玩味，倒想看看他能说出什么花来。
那灰袍中年人迅速上前，一把将暴怒的齐少白拉到一旁角落，凑到他耳边，用只有两人能听清的声音急促而严肃地低语。旁人因功力不足，只看到中年人嘴唇翕动，齐少白脸色变幻不定。但这一切，在赵杰那超凡入圣的“皇阶”感知下，如同在耳边大声诉说，一字不漏地清晰入耳：
“少爷！您息怒！千万息怒！您难道忘了家主千叮万嘱，此番我们秘密前来江南的要务？！此事关乎我齐家未来百年兴衰，绝不容有失！若是在此地闹出大动静，惊动了南王府的人马，引来不必要的关注和盘查，后果不堪设想啊！南王赵恒坐镇江南，势力根深蒂固，绝非易与之辈！况且，” 中年人目光警惕地扫了一眼赵杰身后的侍卫，尤其是赵刚那迫人的气势，“您看对方那些人，绝非善茬！那护卫头领气息沉凝，绝对是‘一流’巅峰高手！其余侍卫也个个煞气逼人，功力不弱！那年轻公子气度雍容，深不可测，身边女子更是…绝非寻常人物！真动起手来，对方人多势众，且训练有素，吃亏的恐怕是我们！小不忍则乱大谋啊少爷！不如暂且隐忍，待大事办妥，我们查清对方底细，再来收拾他们，夺回美人，岂不更加稳妥？”
中年人说到“南王府”三字时，语气格外凝重。赵杰初听时还不甚在意，但“南王府”三字入耳，如同在他心中投下一颗石子，瞬间荡起涟漪！他本已抬起手，准备下令侍卫动手，将这群不知死活的齐家人全部拿下，押回王府地牢细细拷问，看看这所谓的“要务”到底是什么勾当！敢在他南王世子的地盘上密谋？
但中年人接下来的话，让他暂时按下了这个念头。
“……方才府里传来紧急讯号，阴长老已带着‘东西’先行抵达我们在城外的秘密据点！事不宜迟，我们必须立刻赶回去会合！迟则生变！” 中年人说到此处，警觉地顿住，目光如同鹰隼般锐利地扫视四周，尤其是那些看似普通的食客，似乎生怕隔墙有耳。
“阴长老？” “东西？” “秘密据点？” 赵杰心中冷笑。果然还有同党！而且似乎还带了什么重要的“东西”过来？看来这齐家所图不小！若此刻在客栈动手，固然能擒下眼前这几人，但势必打草惊蛇，让那个什么阴长老和其他潜伏的同伙警觉遁走。斩草不除根，春风吹又生。赵杰眼中闪过一丝冰冷的算计，瞬间改变了主意。他决定暂且放他们一马，顺藤摸瓜，将这伙人连根拔起！不过，这梁子算是结下了，齐少白那双淫邪的眼睛和他对冷冰影的觊觎，已被赵杰记在了心里的小本本上。
此时，黄善已引着那额头冒汗、强作镇定的胖掌柜来到赵杰面前。掌柜得了黄善眼神示意，只作寻常待客状，满脸堆笑，声音洪亮地招呼道：“哎呀呀，贵客临门，小店蓬荜生辉！招待不周，怠慢怠慢！公子快请楼上雅间就坐！上好茶！快！” 说罢，侧身弯腰，恭敬地引路。
赵杰收回目光，不再看那如同跳梁小丑般的齐少白，嘴角勾起一个充满不屑和怜悯的冷笑，仿佛在说：“洗干净脖子等着。” 随即，他迈步，从容不迫地随掌柜向通往二楼的楼梯走去。
上楼之际，赵杰脚步微顿，在紧跟其后的黄善耳边，用仅有两人能听到的声音，低语了一句：“派人盯死那个齐少白和他身边所有人，特别是那个灰衣服的。查清他们落脚点，接触了什么人，特别是那个‘阴长老’和‘东西’！记住，要隐秘，别惊了蛇。”
黄善眼中精光一闪，心领神会，微不可察地点了点头。他落后半步，不动声色地向身旁一名面容普通、眼神却异常机警灵活的侍卫使了个眼色，嘴唇无声地动了动。那侍卫微微颔首，身形如同泥鳅般滑入旁边看热闹的人群中，转眼消失不见。
或许是那灰袍中年人的话终于起了作用，或许是赵杰最后那充满警告意味的冷笑让他心底莫名生出一丝寒意，齐少白虽然脸色铁青，眼中怨毒之色几乎要溢出来，死死盯着赵杰上楼的背影，拳头捏得咯咯作响，但终究没有再下令动手。他只是从牙缝里挤出几个字：“走！” 带着一群心有不甘的家将，灰溜溜地转身离开了福来客栈。只是那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆，牢牢印在了赵杰的背影上。一场看似避过的冲突，实则埋下了更深的祸根与杀机。