基地的训练场角落，杨业国正慢悠悠地打着太极，招式如行云流水，带着一股岁月沉淀的从容。娜塔莎抱着手臂站在一旁看了许久，那双总是带着几分锐利的眼里，此刻写满了跃跃欲试。
“杨先生，”她开口，带着点不容置疑的认真，“这‘慢悠悠’的功夫，能教我吗？”
杨业国停下动作，有些意外地看向这个女特种兵。基地里没人不知道娜塔莎身手利落，格斗、射击样样顶尖，可太极讲究“以柔克刚”，跟她身上那股锋芒毕露的劲儿实在不搭。但他还是点了头：“想学可以，先从站桩开始。”
他没指望娜塔莎能坚持多久。太极入门枯燥，讲究沉心静气，年轻人大多耐不住这份磨。可第二天一早，当杨业国来到训练场时，却见娜塔莎已经扎着马步站在那里，晨光洒在她紧绷的侧脸上，汗水顺着下颌线往下淌，姿势竟比他教的还要标准几分。
“气息沉下去，别僵着。”杨业国走上前，轻轻在她后背拍了一下。
娜塔莎闷哼一声，身体微不可察地晃了晃，却立刻调整过来，呼吸渐渐变得绵长。只这一下，杨业国就心里一惊——这姑娘的身体感知力，简直是天生为练武长的。
接下来的日子，娜塔莎的进步快得惊人。杨业国教她云手，她看一遍就能模仿，再练两遍就能抓住精髓；教她推手，不过三天，就能在他故意施压时借力后退，虽还稚嫩，却已有了“引进落空”的雏形。
这天两人对练，杨业国一式“野马分鬃”递过去，本想让她体会“化劲”，娜塔莎却眼神一厉，手臂如铁鞭般横拦过来，竟带着股硬碰硬的狠劲。杨业国急忙收力，指尖擦过她的手腕，只觉一股刚猛的力道撞得自己虎口发麻。
“停。”他后退半步，看着娜塔莎眼里未散的战意，忽然想起了一个人，“你这性子，倒是适合练我一个老友的功夫。”
娜塔莎挑眉：“比太极拳厉害吗？”
“你和夏宇那小子一样，也是个天生的练家子，一点就透。”杨业国笑了笑，“但你们俩不一样，虽然骨子里都带着股‘冲劲’，太极的‘柔’，夏宇可以沉下心来，但太极怕是框不住你。”
他看着娜塔莎略显疑惑的脸，忽然有了个主意：“我认识的这个老友，是练八极拳的，拳风刚猛，讲究‘挨、帮、挤、靠’，跟你这股子劲儿对路。”
“八极拳？”
“嗯，”杨业国点头，眼里带着笃定，“他在灯塔国开了家武馆，叫马虎，脾气跟他的拳一样硬，但教徒弟是真有东西。你要是愿意，我帮你搭个线？”
娜塔莎愣了愣，随即笑了。那笑容里没了平日的冷硬，倒添了几分期待：“能比太极‘过瘾’？”
“保管让你练得痛快。”
一周后，灯塔国纽约唐人街的一家老武馆里，马虎看着眼前这个姑娘，又看了看手里杨业国的信，眉头皱得像个疙瘩。
“杨老头说你是块璞玉？”他语气不善。
娜塔莎没说话，直接摆了个八极拳的起势——那是杨业国临别说着玩教她的。虽不标准，却透着股一往无前的气势。
马虎眼睛一亮，忽然一拳捶向她胸口。娜塔莎下意识侧身，手臂格开的同时，肩膀顺势撞了过去，正是八极拳里“靠打”的路数。
“嘿，有点意思！”马虎收了拳，咧嘴一笑，露出两排黄牙，“进来吧。”
娜塔莎跟着他走进武馆深处，身后的木门吱呀关上，隐约传来马虎的吼声：“记住了，八极拳没那么多弯弯绕绕，就是一拳一脚，打出去就得有劈开山的劲儿！”
远处的基地里，杨业国收到马虎发来的短信，有三个字：“没看错。”他笑着摇了摇头，转身继续打他的太极，晨风中，招式依旧慢悠悠的，却仿佛能听见万里之外，那拳拳到肉的铿锵声。
纽约唐人街的老武馆，娜塔莎的行李不多，一个背包就装完了，被马虎随手指了个二楼的空房间。“以后这就是你窝了，每日六点起，晚上八点息，规矩就一条——拳要练到骨头上。”
她没意见，第二天五点多就醒了。下楼时，正撞见个穿短打的年轻人在院子里练拳，拳脚带风，一式“猛虎硬爬山”打得虎虎生威，正是大师兄潘坤。见她下来，潘坤收了势，咧嘴一笑：“师妹早，师父说你天赋好，往后多指教。”
话音未落，里屋传来个清亮的女声：“潘坤你少贫。”一个扎着高马尾的姑娘走出来，眉眼像马虎，却多了几分俏利，正是二师姐马嘉祺。她没多说，直接起势，八极拳的“顶、抱、掸、提”被她打得刚柔相济，既有女子的灵活，又不失拳术的刚猛。
娜塔莎看得眼睛发亮，直接走到院子中央，学着马嘉祺的样子打起了杨业国教的那半套起势。潘坤刚想笑她动作生涩，却见马嘉祺突然皱眉：“她的桩功很稳。”
这时马虎从屋里出来，叼着旱烟杆瞥了眼：“花架子别练了，今天教你‘十字桩’。”他亲自示范，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手十字交叉于胸前，看似轻松，却透着股如磐石般的沉劲，“记住，八极拳的桩，是为了把劲拧成一股绳，打出去要像炮弹出膛。”
娜塔莎学东西快得吓人。别人要练半个月才能找到的“沉劲”，她三天就摸到了门；潘坤练了五年才掌握的“贴山靠”，她对着院子里的老槐树撞了十天，就能把树干撞得簌簌掉叶。
马虎嘴上不说，心里却惊得厉害。他教潘坤时，得掰开揉碎了讲发力原理；教马嘉祺，要时时盯着她别耍小聪明；可教娜塔莎，往往只需要点一句“劲从腰发”，她下一秒就能把力道从脊椎传到拳锋，那股天生的身体协调性，比当年的潘坤、马嘉祺加起来都要惊人。
这天练完“八极拳架”，马虎忽然把三人叫到堂屋。供桌前摆着香炉，他点燃三炷香，往祖师爷牌位前一插：“娜塔莎，你愿不愿意做我关门弟子？”
娜塔莎愣了愣，看了眼旁边眼带笑意的潘坤和马嘉祺，挺直脊背：“愿意。”
“好！”马虎一拍桌子，“我马虎这辈子就收三个徒弟，潘坤稳，马嘉祺灵，你——”他指了指娜塔莎，眼里是藏不住的欣赏，“你是头猛虎，好好练，别给我丢人！”
拜师礼简单，磕三个头，敬一杯茶。马虎递给她一本线装的拳谱，上面是马虎手书的注解：“看不懂就问我。”
往后的日子，武馆里多了道充满英气的身影。早晨的院子里，她跟着潘坤扎桩，汗水浸透练功服也不挪步；午时的树荫下，马嘉祺帮她纠正“肘击”的角度，两人时不时切磋得难解难分；到了傍晚，马虎亲自喂招，拳脚相撞的闷响震得窗棂发颤，他骂骂咧咧地喊“再狠点”，眼里却全是满意。
有次潘坤打趣：“师妹，你这进步速度，再过半年该轮到我们喊你师姐了。”
娜塔莎擦着汗笑，眼睛里闪着光：“那我先练会‘铁山靠’，到时候好把你们俩一起撞飞。”
马虎在屋里听见，叼着烟杆笑出了声。他知道，杨老头没骗他，这姑娘确实是块璞玉，遇上八极拳，就像猛虎归了山林，往后的路，怕是要比谁都走得响亮。