汴州，宣武军节度使府。
午后的阳光穿过窗棂，在光洁如镜的地板上投下斑驳的光影。
朱温身着宽大的锦袍，肥硕的身躯陷在柔软的胡床里，手中摩挲着一只温润的白玉茶杯，脸上是志得意满的惬意。
在他对面，谋士敬翔正襟危坐，神态恭谨。
“敬先生，你说，十日后在洧川，那李烨小儿会是何等表情？”朱温慢悠悠地品了口茶，嘴角挂着一丝玩味的笑，“本帅给了他脸，让他来开这个会，是让他体面地把吃到嘴里的东西吐出来。若是他不识抬举……”
敬翔微微躬身，附和道：“主公以朝廷大义为旗，挟宰相之威，名正言顺。李烨纵有不甘，也只能捏着鼻子认了。至于朱瑄、朱瑾那两个蠢货，更是不足为虑。届时，主公只需在会上略施压力，便可兵不血刃，尽取陈、亳之地。”
“哈哈哈！”朱温放声大笑，震得胸前肥肉乱颤，“说得好！本帅就是要让天下人看看，这中原，谁说了算！一个毛头小子，侥幸胜了秦宗权，就真以为自己能与本帅平起平坐了？痴心妄想。”
他心情极好，甚至已经开始盘算着，等接收了陈州，该派哪个心腹去当刺史，如何将那里的钱粮赋税，源源不断地运回汴州。
就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，彻底打碎了厅堂内的安逸。
“报！”
一名斥候连盔甲都来不及卸，踉踉跄跄地冲了进来，脸上血色尽褪，带着一种天塌下来般的惊恐。
他“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“主……主公，大事不好！”
朱温的笑声戛然而止，眉头瞬间拧成一个疙瘩。
他最烦的就是在自己兴头上时被人打搅。
“慌什么，天塌下来了？”
他不耐烦地呵斥道。
“比……比天塌下来还……还……”斥候大口喘着气，几乎要哭出来，“陈州……陈州东部项城、商水、太康一夜之间，全都……全都换上了忠义军的旗号！”
“什么？”
朱温以为自己听错了，身体微微前倾。
斥候咽了口唾沫，用尽全身力气喊道：“李烨的大将赵猛，已经率军进驻太康，其前锋……前锋距汴州，已不足百里！”
“啪！”
朱温手中的白玉茶杯应声而碎，滚烫的茶水和锋利的瓷片溅了他一手，他却浑然不觉。
整个厅堂刹那间死寂，连空气都仿佛凝固了。
敬翔脸上的从容也瞬间消失，取而代代的是一种难以置信的错愕。
“你再说一遍！”
朱温猛地从胡床上弹起，肥硕的身躯爆发出与其体型不符的敏捷。
他三两步冲到斥候面前，一把揪住对方的衣领，双目赤红，状若恶鬼，“李烨小儿，他敢如此欺我？！”
斥候被他提得双脚离地，吓得魂飞魄散，只能从喉咙里挤出几个音节：“千……千真万确……邓季筠将军被俘，各城守军或降或逃……赵猛的大军……已经开始在太康、扶沟一线，构筑工事了！”
就在此时，门外又有数名传令兵冲入，带来的消息一个比一个更糟。
“报！我军设在商水、沈丘的粮仓被忠义军完整接收！”
“报！葛从周部沿颍水布防，已控制所有渡口，断绝我军水路！”
“报！朱瑄、朱瑾两军已在边境集结，与忠义军遥相呼应！”
每一个消息，都像一记重锤，狠狠砸在朱温的心口。
他松开手，斥''候像一滩烂泥般瘫倒在地。
朱温的脸色由红转青，又由青转白，在堂内来回踱步，粗重的喘息声如同破旧的风箱。
那股几乎要凝成实质的杀气，让周围的亲卫大气都不敢出。
被耍了！
他被李烨那个黄口小儿，用一个狗屁的“和平会议”，耍得团团转。
他把所有目光都投向西边，准备在谈判桌上享受胜利，对方却在他背后，狠狠捅了一刀，把他后院最肥美的一块肉给生生剜走了。
这是阳谋！
赤裸裸的阳谋！
李烨算准了他会轻敌，算准了他会把注意力放在朱瑄、朱瑾身上，更算准了他为了“宰相”的体面，不会在会议前撕破脸皮！
“啊！”
朱温仰天发出一声野兽般的咆哮，巨大的耻辱感和被愚弄的愤怒，让他几欲发狂。
“主公！”
大将庞师古、朱珍等人闻讯赶来，人人脸色铁青。
刚刚才从蔡州灰头土脸回来的朱珍，更是觉得脸上火辣辣的疼，他第一个跳出来，大声请命：“主公，李烨欺人太甚！末将请战，愿为先锋，即刻发兵，将那厮的部队赶出陈州，把赵猛的脑袋拧下来当夜壶！”
“末将附议，此仇不报，我宣武军颜面何存！”
庞师古也跟着吼道。
一众将领群情激奋，纷纷请战，大有立刻倾巢而出，与李烨决一死战的架势。
“都给我住口！”
一声断喝，却非来自朱温，而是来自一直沉默的敬翔。
他快步走到大堂中央的沙盘前，神色前所未有的凝重。
“主公，诸位将军，万万不可。”敬翔的声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，“此时开战，正中李烨下怀。”
朱珍不服：“先生此言何意？难道我十万宣武健儿，还怕他一个新得志的毛贼不成？”
敬翔冷冷地瞥了他一眼，伸手在沙盘上连点几下：“其一，我军与秦宗权连番大战，同样人困马乏，亟待休整。而李烨军新胜，士气正盛。他们占据坚城，深沟高垒，以逸待劳。我军若强攻，必然是一场伤亡惨重的血战。”
他顿了顿，手指重重地戳在北边的濮州和兖州：“其二，也是最致命的。李烨送给朱瑄、朱瑾的那点破铜烂铁，此时成了催命符。我们一旦主力南下与李烨决战，朱瑄、朱瑾必定会从背后捅我们一刀。届时我军三面受敌，腹背皆危，汴州都可能不保！”
“此时开战，非但夺不回陈州东部，反而可能将整个宣武军拖入万劫不复的深渊，这，就是李烨真正的图谋！”
敬翔的分析如同一盆冰水，从头到脚浇在所有主战将领的头上。
他们看着沙盘上那清晰的围三缺一之势，背心瞬间冒出一层冷汗。
朱温的喘息声渐渐平复，但胸口的怒火却烧得更旺。
他不是听不懂道理的莽夫，正因为听懂了，才更感到屈辱和憋闷。
他输了。
在这场还没开打的仗里，他已经输得一败涂地。
李烨不仅抢了他的地，还把他逼到了一个打也不是、不打也不是的死角里。
他敢打，朱瑄、朱瑾就敢动。
他不动，就得眼睁睁看着李烨把那块肥肉吞进肚子里，还得捏着鼻子承认这个既成事实。
这比战场上真刀真枪地输上一阵，还要让他难受百倍。
“啊啊啊！”
朱温再次狂吼起来，像一头被困在陷阱里的猛虎。
他猛地转身，一脚踹翻了身旁那张由整块楠木打造的厚重桌案。
“轰隆！”
桌案连同上面的笔墨纸砚、珍玩摆设，被他巨力踹飞，轰然砸在墙上，四分五裂。
发泄过后，大堂内重归死寂。
朱温站在一片狼藉之中，胸膛剧烈起伏，眼中的血色慢慢褪去，只剩下无尽的冰冷和阴鸷。
他是一个枭雄，懂得权衡利弊。
敬翔说得对，现在开战，得不偿失。
“传令……”朱温的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“命人……去给李烨送信。”
他闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气。
“严厉谴责其背信弃义之举……但……洧川之会，暂时……搁置。”
这句话一出口，就等于他被迫接受了这个奇耻大辱，默认了这条新的边界。
消息传回蔡州，忠义军大营一片欢腾。
众将围在李烨身边，脸上的敬佩之情已经无法用言语形容。
赵猛挠着头，嘿嘿直笑：“主公，俺还是没想明白。您就送了封信，演了场戏，那朱三胖子就真把吃到嘴里的肉，又给我们吐出来了？”
高郁抚须笑道：“赵将军此言差矣。主公给朱温的，不是信，是一道无解的难题。他要么为了面子，冒着三面围攻的风险跟我们打一场；要么就为了里子，忍下这口恶气。朱温是枭雄，不是傻子，他当然知道怎么选。”
众人恍然大悟，看向李烨的眼神，愈发敬畏。
不费一兵一卒，不损一粮一草，就将富庶的陈州东部，以及卡在汴州咽喉上的数个战略要地纳入版图。
这一手“明修栈道，暗度陈仓”，玩得出神入化，硬生生改变了整个中原的地缘格局。
自此，忠义军的势力范围，与中原霸主朱温的宣武军，正式接壤。
李烨没有沉浸在众人的吹捧中，他走到巨大的地图前，目光从刚刚确定的边境线上移开，缓缓扫过新纳入版图的蔡州、陈州、颍州大片土地。
外部的威胁暂时稳住了，但内部，却有更多、更棘手的问题，等着他去解决。
一场比攻城略地更宏大、更深刻的变革，即将在这片百废待兴的土地上，拉开序幕。