子时已过，夜色如墨。
节度使府的书房之内，烛火却亮如白昼。
李烨、高郁、葛从周、赵猛四人，围着一张巨大的堪舆图，神色凝重。
“饲狼噬虎之计，固然是妙。”
葛从周的手指在地图上虚点，眉宇间带着一丝忧虑。
“但李克用乃一代枭雄，性情暴烈，为人高傲，他凭什么会相信我们？又凭什么甘心为我们所用？”
赵猛瓮声瓮气地接口道：“就是！那独眼龙听说脾气臭得很，万一他把咱们的使者给咔嚓了，再把东西吞了，那咱们不是赔了夫人又折兵？”
高郁微微一笑，并未言语，只是将目光投向了主位上的李烨。
李烨的脸上，没有丝毫的紧张。
他从容地走到书房一角，那里立着十几个狭长的木箱。
他亲自打开其中一个箱子的搭扣。
“吱呀”一声轻响，箱盖开启。
一抹森然的寒光，瞬间从箱中泄出，映得众人眼眸一亮。
箱内，十把崭新的长刀并排躺在柔软的丝绸衬垫上，刀身狭长，线条流畅，通体闪烁着一种近乎于妖异的暗沉光泽。
那不是寻常钢铁的反光，而是一种仿佛能吞噬光线的深邃。
“这是……”
赵猛忍不住上前一步，眼中满是惊艳与渴望。
他是个识货的，只一眼，便看出这些刀绝非凡品。
“此刀，名曰破军。”
李烨伸手，拿起一把破军刀。
刀一离箱，书房内的温度仿佛都随之下降了几分。
他随手一挥，刀锋在空中划过一道无声的轨迹，带起一阵细微的嘶鸣。
“公输大师耗时两月，用蔡州秘法淬炼，再以流水线之法铸造，终得此刀一百柄。”
李烨的目光扫过众人，声音里带着一种强大的自信。
“这，便是我送给李克用的第一份礼物。”
他将破军刀交到赵猛手中，又从怀中取出一卷羊皮地图，在桌案上缓缓展开。
那是一份洛阳及其周边地区的详细兵力部署图。
“洛阳虽已残破，但地处黄河要冲，是朱温的北大门，更是河东李克用南下的必经咽喉。”
李烨的手指，重重点在图上一个标注着“丁会”的名字上。
“朱温在此陈兵一万，由其心腹大将丁会镇守，分明就是想将黄河化为天堑，把李克用彻底锁死在北方。”
“李克用不是傻子，他比谁都清楚这一点。”
“我们不需要他相信我们，只需要他相信这份地图，相信这把刀。”
李烨拿起笔，在一封早已拟好的信函末尾，郑重地写下自己的名字。
他将信纸吹干，递给高郁。
“信中，我自称晚辈，痛陈朱温名为汉臣，实为国贼，意图封锁黄河，独霸中原。我言辞恳切，只说仰慕晋王威名，愿献上百炼利刃，助他扫清南下之路的障碍。”
“这封信，配上这份地图，再加上这一百把破军刀。”
李烨的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“李克用纵然再高傲，面对这份足以让他撕开朱温防线的‘投名状’，他没有理由拒绝。”
高郁接过信函，郑重地放入怀中，躬身一拜。
“主公深谋远虑，高郁定不辱使命。”
“此次出使，你为正使。”李烨看着他，眼中满是信任，“但文事之外，还需武备。”
他转向门外，沉声道：“贺德伦。”
一名身材高大、面容坚毅的青年将领应声而入，单膝跪地。
“末将在！”
“命你为副使，挑选五十名陷阵都精锐，伪装成商队，护送高参军，务必将礼物与信函，亲手交到李克用手中。”
“遵命！”贺德伦的声音斩钉截铁。
李烨走到他的面前，亲自将其扶起，拍了拍他的肩膀。
“此去太原，路途遥远，中间要穿越朱温的层层封锁，尤其是他的黑冰都，如附骨之疽，无孔不入。”
“万事，以高参军安危为先。记住，你们代表的，是忠义军的脸面。”
“末将，万死不辞！”
三日后，一支由十几辆大车组成的“商队”，缓缓驶出濮州地界，向着西北方向而去。
高郁换上了一身锦缎员外服，手中把玩着两枚玉胆，一副富商模样。
贺德伦则扮作护卫头领，与五十名精锐士卒混在车队中，目光时刻警惕地扫视着四周。
车上装载的，明面上是皮毛布匹，暗地里，却藏着那一百把能搅动天下风云的破军刀。
行至怀州地界，此处已是宣武军的腹地。
官道上，盘查的岗哨明显增多。
正午时分，车队行至一处三岔路口，迎面撞上一队身着黑衣、腰挎弯刀的骑士。
为首一人，眼神阴鸷如鹰，正是朱温麾下令人闻风丧胆的密探组织——黑冰都的一名都头。
“停车！”
黑衣骑士拦住去路，冰冷的声音不带一丝感情。
“你们是何人？从何处来，往何处去？车上运的什么？”
高郁从容下车，脸上堆起商人特有的谄媚笑容，拱手道：“军爷辛苦，我等是往来河东贩卖皮毛的商贾，小本生意，还望军爷行个方便。”
他一边说着，一边悄然递过去一锭分量不小的银子。
那都头却看也不看，冷哼一声：“河东？如今朱、李两家势如水火，你们这当口去河东，怕不是贩卖皮毛这么简单吧？”
他的目光，如同刀子一般，在十几辆大车上刮过。
“打开，检查！”
高郁心中一紧，但面上依旧不动声色：“军爷，这都是些不值钱的皮货，脏得很，何必劳烦军爷动手……”
“少废话！”
黑冰都都头眼中闪过一丝不耐，手已按在刀柄上。
几名黑冰都校尉狞笑着上前，掀起一辆大车的油布。
贺德伦眼中寒光一闪，手已悄然握住了藏在袖中的短刃。
就在这千钧一发之际，高郁忽然抚掌大笑起来。
“哈哈哈，军爷果然慧眼如炬，一眼就看穿我等的伪装！”
所有人都被他这突如其来的举动弄得一愣。
那都头皱眉道：“你什么意思？”
高郁压低了声音，神神秘秘地凑上前去：“不瞒军爷，我等明面上是商队，实则……是奉了汴州敬先生之命，前往河东，为我家主公办一件大事。”
“敬翔先生？”都头的眼神中露出一丝疑虑。
“正是！”高郁一脸笃定，从怀中掏出一块令牌，当然是仿造的，“军爷请看，此乃敬先生的信物。我等此去，是为联络李克用麾下一位重要将领，以为内应，图谋大事。此事干系重大，还请军爷……”
那都头将信将疑地接过令牌，翻看了几下。
令牌做工精良，确实像是汴州高官所用。
他盯着高郁的眼睛，似乎想从中看出破绽。
高郁坦然与他对视，眼神诚恳无比。
正在此时，一名校尉掀开油布，看到的果然是满车的皮毛，一股腥膻之气扑面而来。
都头的疑心去了几分，但依旧没有完全放松警惕。
“你们在此稍后！”
他派出一名手下，飞马向怀州城方向驰去，显然是去核实情报。
时间一点一滴地过去，官道上的气氛压抑得让人喘不过气。
贺德伦的手心，已经沁出了冷汗。
一个时辰后，那名斥候飞马而回，在那都头耳边低语了几句。
都头的脸色变幻不定，最终，他将令牌扔还给高郁，冷冷道：“算你们运气好，怀州那边确实有消息，敬先生近日确有密谋。滚吧！”
“多谢军爷！多谢军爷！”
高郁如蒙大赦，连连作揖，指挥车队匆匆离去。
直到走出数里之外，确认无人跟踪，高郁才长长地舒了一口气，后背已然湿透。
贺德伦凑了过来，低声道：“高参军，刚才好险。您怎么知道敬翔有密谋？”
高郁擦了擦额头的汗，苦笑道：“我不知道，我赌的。”
“朱温要对付我们，又要防备李克用，他的首席谋士敬翔，怎么可能没有动作？我只是赌黑冰都的底层人员，不可能知道所有机密，只能含糊上报，而他们的上级，为了不显得自己无能，多半会默认确有其事。”
贺-德伦听得目瞪口呆，对这位文士的胆魄与智计，佩服得五体投地。
太原，河东节度使府。
大殿之内，气氛肃杀。
数十名彪悍的沙陀将领分列两侧，个个盔明甲亮，气息慑人。
主位之上，一个身形魁梧的中年人，正用一只眼睛冷冷地俯视着殿下的来使。
他便是威震天下的河东节度使，李克用。
“你说，你是濮州李烨派来的？”
李克用的声音沙哑而低沉，带着一股不容置疑的威严。
“李烨？昔日孤讨伐黄巢，他不过坐拥一州之地的黄口小儿而已。”
殿下的沙陀将领们发出一阵哄笑，看向高郁的眼神充满了轻蔑。
高郁身着一袭青衫，在这一群杀气腾腾的武将中间，如同一叶孤舟。
但他面色平静，不卑不亢，朗声道：“节帅，此言差矣。英雄不问出处，我家主公以弱冠之龄，起于微末，数年之间，连克强敌，收复三州之地，兵锋所指，所向披靡。如此人物，岂是‘黄口小儿’四字可以概括？”
“哦？”李克用那只独眼中闪过一丝兴趣，“牙尖嘴利。”
“本王听说，他如今被朱全忠困在陈蔡，缺粮少兵，自顾不暇，怎么还有闲心派你来太原？”
高郁微微一笑，从怀中取出李烨的亲笔信函，双手奉上。
“我家主公深知，当今天下，能与国贼朱温抗衡者，唯有大王一人。朱温倒行逆施，意图封锁黄河，将大王困死于北方，此乃人尽皆知之阴谋。”
“我家主公不才，愿为大王前驱，献上薄礼，助大王早日扫清南下障碍，匡扶大唐社稷！”
一名内侍接过信函，呈给李克用。
李克用看也未看，只是冷笑道：“薄礼？他李烨自己都快饿死了，能拿出什么好东西？”
“来人，”高郁向后一挥手，“将主公赠予大王的礼物，呈上来！”
贺德伦亲自捧着一个狭长的黑漆木盒，大步走入殿中。
他将木盒放在大殿中央，缓缓打开。
嗡！
一柄破军刀，静静地躺在红色丝绸上，森然的刀气仿佛凝成了实质。
“一把刀？”
李克用嗤笑一声。
他麾下大将李存孝上前一步，不屑道：“我家大王府库中，神兵利器不计其数，还差你这一把破铜烂铁？”
高郁面色不变，只道：“此刀是否是破铜烂铁，一试便知。”
“好！”李克用独眼中精光一闪，“存孝，让他试试！”
李存孝狞笑一声，拔出腰间百炼佩刀，那也是一柄难得的宝刀。
“小子，看好了！”
他双手持刀，猛地向木盒中的破军刀劈去。
贺德伦目光一凝，不退反进，在那电光火石之间，伸手握住了破军刀的刀柄。
他没有格挡，而是手腕一翻，以一个诡异的角度，迎着李存孝的刀锋，自下而上，斜斜一削！
“锵！”
一声清脆到令人牙酸的金铁交鸣之声响起。
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中。
李存孝手中的百炼佩刀，从中断为两截！
上半截刀身在空中打着旋，无力地飞出，“当啷”一声，掉落在数步之外。
而贺德伦手中的破军刀，刀锋之上，连一丝缺口都没有！
整个大殿，死一般的寂静。
所有沙陀将领脸上的嘲讽与轻蔑，瞬间凝固，取而代之的是无以复加的震惊。
李存孝呆呆地看着自己手中的半截断刀，仿佛不敢相信自己的眼睛。
“好刀！”
李克用猛地从王座上站起，那只独眼中爆发出炽热无比的光芒。
他几步走到殿中，从贺德伦手中接过那把破军刀。
入手微沉，刀柄的触感极佳，仿佛与手掌融为一体。
他用手指轻轻一弹刀身，刀身发出一阵清越悠长的龙吟。
“好！好！好！”
李克用连说三个好字，脸上的贪婪与杀机毫不掩饰。
他这才拿起那封被他弃之一旁的信，仔细读了起来。
信上的内容，句句都说到了他的心坎里。
尤其是关于朱温在洛阳的布防，与他麾下探子回报的情报完全吻合，甚至更为详尽。
李克用读完信，沉默了良久。
大殿内的气氛，压抑到了极点。
他抬起头，独眼死死地盯着高郁。
“李烨送我这份大礼，他想要什么？”
高郁躬身一拜，声音清晰而有力。
“我家主公别无所求。”
“只望大王南下之时，能与我忠义军守望相助，共同对抗国贼朱温。”
“守望相助？”
李克用发出一阵低沉的笑声，笑声中充满了枭雄的霸道与猜忌。
他将破军刀高高举起，对着烛火。
森然的刀锋，映出他那只闪烁着无尽欲望的独眼。
“这份投名状，本王收下了。”
“传令下去，好生款待使者。”
他转过身，声音传遍整个大殿。
“至于李烨……倒是个有意思的棋子。”
一场更为复杂、更为凶险的棋局，随着这柄破军刀的出现，正式拉开了序幕。