晶析舰队旗舰的崩溃，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
残余的晶析战舰失去了统一指挥和那诡异的协同能力，顿时陷入混乱。有的继续疯狂攻击，有的开始互相吞噬，有的甚至试图逃离战场，但都被配合逐渐默契的秦军和数学文明残余力量逐一剿灭、捕获。
那艘装载着“上古遗物”的镇远舰，在发出那石破天惊的一击后，整艘舰体也受到了严重反噬，阳炎主炮彻底报废，舰体内部布满裂纹，能量系统濒临崩溃，几乎沦为太空棺材，被拖船艰难地拖回本阵。
但没人关心这个。所有人的目光都聚焦在那件被命名为“混沌核心”的遗物上。
项羽亲自带着一队精锐，将那不断变幻形态、散发着令人不安波动的“核心”严密封装进特制的符文铅盒，火速送往咸阳。
章台宫内，嬴政看着被小心翼翼放置在殿中的铅盒，眼神灼热。林昊、陈平、公输仇等重臣围在一旁，既兴奋又忐忑。
“打开。”嬴政下令。
铅盒开启的瞬间，一股难以言喻的、混乱而古老的气息弥漫开来，殿中修为稍弱的侍卫甚至感到一阵头晕目眩。
那“核心”静静地悬浮在盒中，依旧在不断缓慢地变幻着形态，时而是扭曲的金属，时而是流淌的暗影，表面偶尔浮现出无法理解的诡异符号。
“陛下，此物蕴含的能量层级极高，但其性质…极度危险，充满不可控的混沌特性。”陈平捧着刚刚赶工出来的初步检测报告，手都在抖，“数学文明将其封印并非没有道理。强行激发，恐遭反噬。”
公输仇则更实际：“陛下，以此为核心，或可研制出威力无穷之新式武器，然其铸造之法…闻所未闻，恐需漫长时日钻研。”
嬴政眉头微蹙，显然对“漫长时日”这个说法很不满意。外面还有两个烂摊子等着收拾呢。
就在这时，林昊脑子里那不靠谱的系统突然蹦出一条提示，附带一份天价兑换清单——【“混沌核心”初步稳定及激发方案（低配阉割版）】。
林昊眼角抽搐地看着那后面一长串零的震惊值价格，心里把系统祖宗十八代都问候了一遍，但脸上却挤出自信的笑容：“陛下，前辈典籍中，似有类似之物记载…或可尝试以特定符文阵进行初步引导和稳定，虽无法发挥其全部威能，然用于驱动特定武器，或堪一用。”
嬴政目光立刻转向他：“需要多久？”
“若材料充足，臣与公输先生、陈博士合力，或可…在月内完成初步适配！”林昊硬着头皮吹牛，心里盘算着怎么坑蒙拐骗凑够那笔震惊值。
“善！”嬴政龙颜稍霁，“朕予你全权！需要什么，直接去取！一月后，朕要看到成果！”
压力再次给到林昊这边。他只能拉着公输仇和陈平，一边疯狂加班研究那坑爹的“混沌核心”，一边绞尽脑汁搞震惊值——今天在咸阳宫门口搞个“灵能喷泉”表演，明天又“无意间”让新做的“混沌灯笼”在闹市失控乱飞一圈…搞得鸡飞狗跳，倒是真赚了不少眼球和震惊值。
就在后方紧锣密鼓地研究大杀器时，前线的局势也在飞速变化。
蒙恬指挥秦军，趁势全面接管了数学文明那残破的星空城市。数学文明残余力量在至高计算中枢受损、又见识了秦军“混沌核心”的恐怖后，抵抗意志基本瓦解，在长老会的带领下选择了有条件投降。
所谓的条件，在蒙恬看来简直可笑——允许他们保留部分“研究自主权”并“提供算力支持以修复计算中枢”。
蒙恬大手一挥，全部“准奏”，然后转头就让项羽带兵把所有的数学实验室和数据库“保护”了起来，所有数学文明个体都被集中“安置”到了特定区域，美其名曰“避免混沌污染”。研究自主权？修复计算中枢？可以啊，先把我们的工程师教会了怎么用这些设备再说！
至于晶析文明那边，在剿灭了所有抵抗力量后，蒙恬派出了多支勘探队，顺着它们来的那个维度裂隙反向探索，发现其后连接着一个极其奇特、遍布巨大能量结晶、环境却极度寒冷的荒芜位面，几乎没有常规生命迹象，只有一些低等的晶化生物和一些仍在自动运行的、风格与晶析舰队类似的古老采集设施。
显然，晶析文明更像是一个被遗弃的、或者失控的“自动清道夫”系统，其老巢并无太多有价值的东西，除了…海量的、品质极高的能量结晶矿脉！
消息传回，嬴政大喜，直接下旨将那个位面命名为“寒晶界”，划为大秦新的资源殖民地，即刻组织开采！
经此一役，大秦虽然损失不小，但收获巨大！不仅获得了数学文明的海量知识宝藏和“寒晶界”的丰富资源，更关键的是，得到了“混沌核心”这种战略级大杀器（虽然还没完全搞定）！
帝国的疆域和实力，再度暴涨！
朝堂之上，一片歌功颂德，仿佛已经天下无敌。
然而，嬴政却异常冷静。他在章台宫召见了林昊、蒙恬、李斯等核心重臣。
“此战虽胜，然隐患犹存。”嬴政手指敲着龙椅，“数学文明，其心必异，其智极高，缓过气来，恐成心腹大患。晶析文明虽灭，然其来源蹊跷，那制造‘清道夫’的古老文明，又在何处？”
李斯沉吟道：“陛下所虑极是。数学文明，当徐徐消化，取其精华，去其隐患，不可使其再度壮大。至于那古老文明…或可加强探索，早做防备。”
蒙恬则道：“陛下，我军经此大战，虽锻炼精锐，然亦疲惫，新占之地需消化，新获之术需研习，宜暂缓兵戈，巩固根本。”
嬴政颔首：“蒙卿所言有理。然，树欲静而风不止。”
他目光扫向林昊：“林爱卿，‘混沌核心’研究如何？可能仿制？可能…量产？”
林昊心里叫苦，表面还得稳如老狗：“回陛下，核心之力，玄奥异常，仿制极难…然，激发其部分威能，制造一次性的‘混沌法器’，或可行。量产…需更多时间与资源。”
“一次性的法器…”嬴政若有所思，“也够了。朕要你尽快制作一批出来，交由‘星海侦缉司’使用。”
林昊一愣：“陛下这是要…”
“数学文明的知识宝库，浩如烟海，岂能尽信其降？”嬴政冷笑，“蒙毅！”
“臣在！”蒙毅出列。
“着你‘星海侦缉司’，借助数学文明现有设施，全力解析其数据库！重点探查两件事：一，数学文明是否还有隐藏力量或后手；二，寻找任何关于那‘古老文明’及‘混沌核心’的记载！必要时…可用林爱卿的‘混沌法器’，‘说服’那些降虏开口。”
“臣遵旨！”蒙毅眼中寒光一闪。
“另，组建新的勘探舰队，配备最强护卫，深入探索‘寒晶界’及晶析舰队来路，朕要知道，那维度裂隙之后，到底是什么！”
“诺！”
帝国的机器再次高速运转起来，但这一次，重心从对外扩张转向了对内消化和深度探索。
蒙毅的“星海侦缉司”迅速接管了数学文明的所有研究设施和数据库。过程并非一帆风顺，数学文明的个体虽然投降，但大多极其不配合，甚至暗中破坏数据或设置逻辑陷阱，导致多名侦缉司干员精神受创。
直到蒙毅“请”出了林昊最新出炉、极其不稳定的“混沌惊魂符”（一次性混沌法器雏形），在几个带头闹事的数学长老面前“不小心”引爆了一枚…
那源自灵魂层面的、无法用逻辑抵御的混乱冲击，瞬间让这些算盘精们体验到了什么叫真正的“崩溃”。
自此之后，配合度大幅提升。海量的、远超当前大秦理解范围的知识和技术被源源不断地解密、整理、送回咸阳。
陈平带着算学博士们看得如痴如醉，也累得吐血三升。
公输仇的工坊则开始了新一轮的技术爆炸，无数基于数学文明技术的改进型武器、护盾、引擎被设计出来。
林昊则一边偷偷抄录系统解析后的“精华版”知识，一边继续折腾他的“混沌核心”。
与此同时，对“寒晶界”和晶析源头的勘探也取得了进展。
勘探队在“寒晶界”深处，发现了一座被冰封的、风格与晶析舰队同源的巨大废弃工厂，其中残留的信息表明，晶析舰队确实是被某个更古老的文明遗弃的“自动防御单元”，其制造者的痕迹早已消失，似乎经历了某种可怕的灾难。
而在那维度裂隙的尽头，勘探舰队遭遇了极强的空间乱流和干扰，损失了一艘舰船后被迫退回，但带回了重要的信息——裂隙的另一端，似乎连接着一个…更加古老、更加庞大、也更加危险的破碎位面群，其中弥漫的能量波动，令人生畏。
所有的线索，似乎都指向了一个早已消逝在时间长河中的、难以想象的超级文明。
这一日，蒙毅带着一份绝密报告，匆匆入宫觐见嬴政。
“陛下！有重大发现！”蒙毅声音带着压抑不住的激动和一丝恐惧，“根据破解的数学文明最高密档显示，他们并非本位面原生文明，也是来自其他维度！他们逃亡至此，正是因为他们的母位面，遭到了…‘吞噬者’的袭击！”
“吞噬者？”嬴政目光一凝。
“数学文明称之为‘熵之终末’，一种…无法用常规逻辑理解的恐怖存在。其所过之处，万物归寂，法则崩坏，位面本身都会被其吞噬消化！数学文明倾尽全力也无法抵挡，只能狼狈逃亡。而根据他们的推算，‘吞噬者’的蔓延…并非随机，其最终方向…可能…可能指向我们所在的位面群！”
殿内瞬间死寂！
连林昊都感到一股寒意从脊椎骨升起。熵之终末？位面吞噬者？这画风怎么突然变克系了？！
嬴政沉默良久，缓缓开口：“可知…还有多少时间？”
蒙毅艰难地摇头：“数学文明也算不出…可能千年，可能…百年？甚至更短！其蔓延速度并非恒定，且在加速！”
嬴政站起身，走到那巨大的星图前，目光扫过刚刚标注上的数学文明母位面（已暗淡）、寒晶界、以及那片未知的破碎位面群。
“传朕旨意。”他的声音平静，却带着前所未有的凝重，“所有位面开发计划，提速！所有资源，向军工研发倾斜！所有舰队，扩编！训练强度，加倍！”
“林爱卿，‘混沌核心’的研究，列为帝国最高优先级！需要什么，朕给你什么！朕要在那‘吞噬者’到来之前，掌握能与之抗衡的力量！”
“蒙毅，继续深挖数学文明数据库！朕要知道关于‘吞噬者’的一切！”
“另，组建特遣舰队，做好准备，朕要亲自去那破碎位面群…看一看！”
战争的阴影尚未散去，更大的末世阴云，已悄然笼罩。
大秦的征程，从未停止，但这一次，目标不再是征服，而是…生存！