灵兽棚区位于外门东南角，与废丹房的死寂污浊截然不同。尚未走近，各种灵兽的嘶鸣、咆哮、咀嚼声便混杂着浓烈的腥臊气和草料清气扑面而来。巨大的栅栏圈出一片片兽栏，里面关押着形形色色的低阶灵兽，从温顺的吐絮羊到暴躁的燎原猪，应有尽有。
石猴引着王铮，小心翼翼地在兽栏间的狭窄通道穿行，不时避开地上横流的污物和忙碌的其他杂役。那些杂役看到王铮身上废丹房的标识，大多露出嫌恶或漠然的表情，匆匆避开。
石猴负责的区域在最里面，几个相连的破旧兽栏，照看着几头看起来病恹恹的低阶灵兽。他径直走向最角落的一个栏位。
栏里趴着一头壮硕如小山的青黑色巨牛，正是那头“铁甲牛”。此刻它毫无精神，硕大的脑袋耷拉着，原本如同金属般光泽的厚皮变得暗淡粗糙，大片脱落，露出底下红肿的皮肤。身下的草垫污秽不堪，散发着恶臭。听到脚步声，铁甲牛只是无力地抬了抬眼皮，发出低沉的、痛苦的哞叫。
“王师兄，你看，就是它…”石猴指着铁甲牛，满脸愁苦，“以前可精神了，能拉能跑，现在连站都懒得站，喂最好的黑粟杆都不吃。”
王铮站在栏外，目光沉静地观察。他没有贸然靠近，而是悄然运转体内那变得阴寒驳杂的灵力，仔细感知着铁甲牛周身的气息。
紊乱，虚弱，气血亏空，还夹杂着一股…熟悉的燥热和毒性？
他眉头微不可察地一皱。这气息，和他处理过的某些火毒废渣有些类似，但又有所不同，更像是…吃了什么不该吃的东西，积毒在内，又无法排出。
“它最近吃什么特别的东西了吗？”王铮问道。
石猴挠挠头：“没有啊，都是按管事吩咐喂的黑粟杆和青贮草…哦，对了！大概半个月前，隔壁栏的‘火犀’配种，掉下来几块没吃完加了‘赤阳粉’的料饼，被这馋嘴家伙偷吃了两块！当时没啥事，俺就没在意…”
赤阳粉？那是低阶火系灵兽常用的催情助兴饲料，对铁甲牛这种土属性灵兽而言，药性过于猛烈燥热，少量或许无碍，多了必然积毒！
王铮心中了然。这问题，对他而言，或许不难。
他需要确认一下。意念微动，沟通着怀中的小灰。
小灰传递来一丝模糊的感应——对铁甲牛体内那淤积的、无序的火毒能量，它表现出一种…食欲？
王铮心下稍定。他看向石猴，语气平淡：“可能是吃了不干净的东西，积食生毒。我试试看，但不保证有用。”
“哎！好！好！王师兄你尽管试！”石猴如今是病急乱投医，连连点头。
王铮让他取来一小桶干净的清水。然后，他背对着石猴，假意从怀里摸索（实则暗中让小灰反哺），将一滴极其微少的、蕴含着精纯土灵力和一丝调和能量的灵液，滴入水桶中。这灵液以小灰吞噬的土属性废丹为主反哺而成，性质温和厚重，正合滋养铁甲牛，又能稍稍中和火毒。
“把这个喂它喝下。”王铮将水桶递给石猴。
石猴虽然疑惑这清水能有什么用，还是依言照做，费力地抬起铁甲牛的大脑袋，将水慢慢灌了进去。
起初并无变化。石猴脸上期待渐渐变成失望。
但过了约莫一炷香时间，铁甲牛忽然发出一声舒畅许多的哞叫，无神的牛眼睁开，竟然挣扎着想要站起来！虽然没能成功，但明显精神了许多，甚至伸出舌头舔了舔嘴角，目光看向了旁边的草料！
“有…有效！”石猴惊喜得差点跳起来，看向王铮的眼神充满了难以置信和崇拜，“王师兄！你太神了！一碗清水就…”
“一次不够。”王铮打断他，心中也松了口气，小灰的灵液果然对灵兽也有效，“明后两天，我再给你两瓶‘药水’，你分次喂它。期间只喂清水和嫩草，别喂黑粟杆那种燥热的东西。”
“哎！记住了！记住了！”石猴激动得语无伦次。
王铮点点头，不再多言，转身就走。石猴千恩万谢地跟在后面。
走出灵兽棚区，石猴非要塞给王铮那包早就凉透了的獠猪肉。王铮推辞不过，只好收下。
“王师兄，以后有啥粗活，尽管招呼俺！”石猴拍着胸脯，真心实意地道。
王铮脚步顿了顿，看了他一眼，忽然道：“你照看的这些灵兽，平日产生的…粪便，是怎么处理的？”
石猴一愣，没想到王铮会问这个，老实回答：“一般都是堆到后面的肥坑里，隔段时间会有灵植夫拉去肥田…有些厉害的灵兽粪便蕴含灵气多点，会被管事收走一些…”
王铮目光微闪：“以后你那边清理出来的粪便，尤其是那些蕴含灵气多的，别倒肥坑，悄悄帮我收集起来，送到废丹房后面。作为交换，我可以定期给你一些‘药水’，帮你照看这些灵兽。”
石猴眼睛顿时亮了！灵兽粪便对他来说是垃圾，但对王师兄似乎有用？而王师兄的“药水”可是能救灵兽的宝贝！这买卖太划算了！
“没问题！包在俺身上！”他一口答应下来，只觉得这位从废丹房出来的王师兄，虽然看起来冷冰冰的，却是个有大本事的神秘好人！
王铮不再多言，提着那包冷肉，转身融入夜色，返回废丹房。
路上，他心绪微澜。
灵兽粪便…这对小灰而言，是比废丹更稳定、更安全的“食粮”来源！而且通过石猴，他能获得一个相对稳定的渠道，甚至能接触到更多不同种类、蕴含不同属性灵气的妖兽粪便！
更重要的是，今日之事，打开了一扇新的大门——治疗灵兽。
这并非他本意，但似乎是一条能快速积累资源、甚至人脉的捷径。在这外门底层，拥有一手“治好灵兽”的本事，足以让许多像石猴这样的杂役趋之若鹜。
当然，必须谨慎。绝不能暴露小灰的存在，只能用稀释后的灵液，并且要控制“疗效”，不能太过惊世骇俗。
回到废丹房，那驼背老头的小屋门缝里，依旧透着微弱的光，飘出古怪的气味。
王铮看了一眼，没有打扰，默默回到自己的窝棚。
他摊开手掌，小灰安静地趴着，甲壳上的斑纹在黑暗中幽幽闪烁。小翠也从他怀里钻出，触须轻轻晃动。
“我们的路，好像又多了一条…”王铮低声自语，眼神在黑暗中明灭不定。
废丹房的毒道是隐藏的獠牙，灵兽区的资源是成长的养分。
他需要在这两者之间，找到一个平衡点，小心翼翼地编织着自己的力量之网。
次日开始，石猴果然信守承诺，每隔两三天，便会趁着夜色，偷偷将一个沉甸甸的、散发着浓烈气味的麻袋，放到废丹房后的偏僻角落。
王铮则会提前将一滴灵液稀释在破水囊里，交给石猴。
那些来自不同灵兽的粪便，成了小灰新的美味。反哺出的灵液属性也变得更加多样，或温和，或暴烈，但都精纯无比，持续推动着王铮的修为向练气四层巅峰稳步迈进。
偶尔，也会有其他愁眉苦脸的杂役，被石猴悄悄引荐过来，带着他们照看的、出现各种小毛病的灵兽，求到王铮这里。
王铮来者不拒，但极其谨慎。每次都只是用高度稀释后的灵液，或者结合自己从废丹渣里辨别的些许草药知识，配制些看似普通的“药水”，而且绝不保证效果，收费也极其低廉，有时甚至只收几块新鲜的兽肉或者几捆干柴。
渐渐地，“废丹房那个有点邪门的王师兄，好像会治灵兽”的消息，开始在小范围的杂役圈子里悄然流传。
有人感激，有人怀疑，也有人不屑。
王铮并不在意。他像一只耐心的蜘蛛，悄无声息地经营着这张小小的关系网，收集着资源，提升着实力，冷眼观察着周遭的一切。
他知道，周师兄的威胁如同阴云，从未散去。
他也在等待，等待一个机会，或者…等待风暴的再次来临。
而在那之前，他必须让自己变得更有“价值”，更难以被轻易撼动。
废丹房的污浊与灵兽棚的腥臊，奇异地交织在一起，构成了他修行路上，独特而诡异的风景。