中午时分，霍格沃茨大礼堂熙熙攘攘，四个学院的长桌上摆满了各式各样的食物。斯莱特林长桌的气氛依旧有些微妙，许多学生下意识地远离那个独自坐在一端、正从一个小巧精致的绣花布袋里往外拿东西的东方女孩——苏小蕊。
她拿出的并非桌上的烤牛肉或约克郡布丁，而是一个个造型别致的多层食盒。食盒打开，里面是色泽诱人、香气独特的东方美食：金黄酥脆的锅包肉裹着酸甜的芡汁、晶莹剔透的虾饺、软糯香甜的红豆椰汁糕、还有几种这个年代的英国绝对见不到的、造型精巧如艺术品的甜点。
这独特的香气立刻吸引了不少目光。格兰芬多长桌那边，莉莉·伊万斯好奇地望了过来。她身边的詹姆·波特和小天狼星·布莱克也停止了打闹，鼻子抽动着。
就连隔壁赫奇帕奇长桌也有几个学生被这从未闻过的香味吸引，好奇地探头张望，一个胖乎乎、脸蛋红润的赫奇帕奇男生忍不住咽了咽口水，小声对同伴说：“那是什么？闻起来好香啊……”
甚至拉文克劳长桌也有几个好学分子被吸引了注意力。他们原本是抱着魔咒学或魔法理论的课本，打算趁着午餐时间向这位在课堂上大放异彩的新生请教一些问题，此刻却被那奇异的香气吸引了。
苏小蕊似乎感受到了多方位的目光，她抬起头，先是看到了莉莉好奇的绿眼睛，想了想，对着莉莉那边招了招手。
莉莉愣了一下，随即开心地拉着旁边的莱姆斯·卢平走了过来。詹姆和小天狼星对视一眼，也立刻跟上，连带着总是怯生生跟在他们后头的小矮星彼得也挪了过来。
令人意外的是，坐在格兰芬多长桌边缘、一直阴沉着脸的斯内普，看到莉莉过去，犹豫了一下，也默默地跟了过来，站在稍远一点的地方。
“苏，这些是什么？好香啊！”莉莉好奇地看着食盒里的食物。
“我家乡的一些点心和小菜。”苏小蕊语气平淡，但并没有拒人千里之外的意思，“要尝尝吗？”
“可以吗？太好了！”莉莉高兴地说。詹姆和小天狼星已经毫不客气地伸手去拿那块看起来最诱人的锅包肉了。
“哇！这个味道！酸酸甜甜的，外面脆里面嫩！太棒了！”詹姆塞了满嘴，含糊不清地称赞道。
小天狼星的反应更夸张，他几乎是以一种近乎虔诚的态度品尝了一块红豆椰汁糕，然后眼睛猛地亮起，发出由衷的赞叹：“梅林的胡子啊！这是什么东西？怎么这么好吃！比我吃过的所有甜品都棒！”他三两下吃完，又迫不及待地拿起一块虾饺，再次被鲜美的口感征服。
卢平吃得比较斯文，但也忍不住点头：“味道真的很独特，而且非常美味。谢谢你，苏。”
小矮星彼得则小口小口地吃着，脸上满是幸福的表情，小声附和：“好、好吃……”
就在这时，那个之前张望的赫奇帕奇男生终于鼓起勇气，拉着一个朋友凑近了几步，腼腆地开口问道：“那个……不好意思，苏小姐是吗？我们是赫奇帕奇的……你带来的食物味道太香了，我们……我们能也尝一点点吗？就一点点！”他的眼神里充满了渴望和不好意思。
苏小蕊看了他们一眼，这两个赫奇帕奇学生眼神清澈，只有对美食纯粹的好奇。她点了点头：“可以。”说着，她又从那个看起来不大的绣花布袋里拿出了两个食盒打开。
“哇！谢谢你！”赫奇帕奇男生惊喜地叫出声，和他的朋友小心翼翼地各拿了一块点心，放入口中后，两人的眼睛瞬间瞪大了，发出了更加夸张的惊叹，引来了更多赫奇帕奇学生围过来。苏小蕊又拿出了几盒分享，赫奇帕奇长桌那边顿时响起一片快乐的惊叹声。
那几个拉文克劳的学生见状，互相看了看，也抱着书本走了过来。一个戴着眼镜、头发一丝不苟的女生率先开口，语气带着学术探究般的认真：“苏小姐，冒昧打扰。我们原本是想向您请教一下上午魔咒课上关于无声咒魔力节点精准控制的几个问题，但您的这些，呃……东方食物，香气确实非常独特，令人难以集中精神。”她推了推眼镜，脸上露出一丝不好意思，“不知我们是否也能有幸品尝一下？当然，学术问题我们可以稍后再讨论。”
苏小蕊看着这几个一脸“求知欲”包括对食物求知欲的拉文克劳，觉得有点意思，便也点了点头，推过去一盒没动过的点心：“可以。有什么问题现在也可以问。”
拉文克劳学生们立刻高兴起来，一边礼貌地取用点心，一边迫不及待地抛出关于无声咒能量流转、魔药配方优化原理甚至古代如尼文发音对咒语效果影响的种种问题。苏小蕊边吃边回答，言简意赅，直指核心，往往一两句话就能点醒对方，听得拉文克劳们眼中异彩连连，连点心都忘了吃，纷纷拿出羽毛笔开始记录。
一时间，苏小蕊座位周围几乎成了一个小型的学术沙龙兼美食分享会，格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳的学生罕见地围在一起，气氛热烈而融洽。
斯莱特林长桌那边，气氛更加凝固了。他们看着其他三个学院的学生围着那个他们惧怕又排斥的东方女孩，不仅有说有笑，还能得到学业上的指点，享受着从未见过的美食，心情复杂到了极点。羡慕、嫉妒、不屑、恐惧……种种情绪交织。有人低声咒骂着“叛徒”、“泥巴种聚会”，但声音小得几乎听不见。
苏小蕊瞥了一眼斯莱特林那边一个个正襟危坐、眼神闪烁、想吃又不敢过来、强装高傲的样子，觉得有些好笑。她拿起一盒没开封的、看起来最精致的点心，径直走到斯莱特林长桌旁，随手放在了桌子中央。
“尝尝吧，东方点心。”她的语气很平淡，没有邀请，也没有挑衅，就像在陈述一个事实。
斯莱特林学生们顿时僵住了，眼神复杂地看着那盒点心，又看看苏小蕊，没人敢先动手。他们心里还在挣扎：“这一定是阴谋！”“她才没那么好心！”“我们斯莱特林才不吃嗟来之食！”
然而，就在这时，一个细小的声音响起。只见苏小蕊的那个室友，棕发的、平时怯生生的伊莎贝拉，仿佛被香味蛊惑了一般，小心翼翼地伸出手，飞快地从盒子里拿走了一块做成小兔子形状的奶黄包，然后像只受惊的小动物一样缩回角落，低头咬了一口。
下一秒，伊莎贝拉的眼睛猛地亮了，脸上露出了极度幸福的表情，小声地惊叹了一句：“好好吃！”
这一下仿佛打破了某种魔咒。其他斯莱特林学生见状，再也忍不住了！什么纯血骄傲、什么学院隔阂、什么对苏小蕊的恐惧，在好奇心和美食的本能诱惑面前，瞬间土崩瓦解！
“给我一块！”
“那个绿色的给我留一个！”
“别抢！那是我的！”
几乎瞬间，那盒点心就被斯莱特林的学生们瓜分一空。每个人吃到后，脸上都露出了难以置信和极度满足的表情，但很快又意识到自己的“失态”，赶紧板起脸，假装无事发生，只是咀嚼的速度一点都没慢下来。
这一切，都被站在格兰芬多人群边缘的斯内普清清楚楚地看在眼里。
他看着苏小蕊轻而易举地就用美食和知识，打破了学院的壁垒，将那么多不同学院的人聚集在她身边，甚至连斯莱特林那些平时眼高于顶的家伙都被攻陷。
他看着莉莉在人群中笑得那么开心，和詹姆·波特、和那个布莱克、和那些赫奇帕奇、拉文克劳的人谈笑风生，却仿佛完全忘记了他的存在。
一股极其酸涩、痛苦的嫉妒像毒蛇一样啃噬着他的心脏。
为什么？为什么她可以这么轻易地做到这一切？
为什么自己无论在哪里都被排斥？在斯莱特林是异类，在莉莉的新朋友圈里也是多余的影子。
难道力量才是一切吗？拥有绝对的力量，就能像她一样，让所有人要么屈服，要么围绕过来？
他甚至悲哀地发现，自己唯一引以为傲、以为能超越常人的魔药天赋，在苏小蕊那颠覆性的才华面前，也显得如此黯淡无光，如此循规蹈矩。
不够！还远远不够！
他必须更加强大，掌握更多的力量，更精深的知识！只有变得足够强大，强大到让所有人都无法忽视，强大到能夺回莉莉的注意力，让她只看着自己！
斯内普死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，内心的黑暗和偏执在无人察觉的角落疯狂滋长。他最后看了一眼那热闹的中心，猛地转过身，头也不回地离开了大礼堂，仿佛要将所有的欢声笑语和诱人香气都隔绝在外。他需要孤独，需要沉浸到那些能带给他力量的知识中去，哪怕是更黑暗的知识。
小天狼星吃得最快，他凑到苏小蕊身边，压低声音，灰色的眼睛里闪烁着兴奋和期待：“苏，那个……嘿嘿，美食太棒了！所以，今天晚上计划照旧？帮我‘特训’一下纳西莎？”他还记得他的“报酬”。
苏小蕊慢条斯理地擦了擦嘴角，瞥了他一眼，眼神里带着一丝玩味：“没问题。今天我还要打，正好需要一些‘示范’。”
小天狼星立刻笑开了花。
午餐时间结束，但苏小蕊带来的影响远未消散。斯莱特林的学生们心情复杂地走向下午的草药课，肚子里装着美味的东方点心，心里却揣着对晚上“特训”的深深恐惧和一丝诡异的期待。而这个东方来的交换生，她的人际关系和行为模式，已经完全成为了霍格沃茨最热门也最令人费解的话题。
下午的第一节课是草药学，温室里弥漫着潮湿的泥土和植物的气息。赫奇帕奇院长波莫娜·斯普劳特教授是一位戴着破旧草帽、笑容可亲的女巫。
“今天我们来认识一下巴波块茎。”斯普劳特教授指着一盆看起来像巨大黑色鼻涕虫、不断冒出粘稠脓液的植物，“它的脓水非常有用，是多种特效治疗药剂的原料，但采集时需要格外小心，它的脓液有轻度腐蚀性……”
就在斯普劳特教授讲解如何处理和采集巴波块茎的脓液时，苏小蕊的声音再次平静地响起：
“斯普劳特教授，关于巴波块茎的培育，我认为常规的龙粪混合腐叶土的基肥虽然能促进生长，但似乎会略微增加其脓液的刺激性气味。如果能在土壤中加入少量晒干碾碎的瞌睡豆外壳，或许能中和这种气味，并且可能小幅提升脓液中有效成分‘静默苷’的浓度。”
斯普劳特教授惊讶地转过头，看着苏小蕊：“瞌睡豆外壳？苏小姐，这个想法很新奇！你是怎么想到的？”
苏小蕊淡然道：“只是基于它们魔法特性的简单推测和组合。瞌睡豆的宁神特性或许能平复巴波块茎过于活跃的……‘情绪’，从而优化其产出。”她的解释再次超出了课本范围，直指魔法植物的本质。
“梅林啊！”斯普劳特教授惊叹道，“又一个天才的想法！斯莱特林加十分！为了你这出色的联想和知识储备！”
斯莱特林的学生们：“……”又来了！又是十分！他们看着苏小蕊，眼神已经不是复杂的，而是带着一种恐惧了。她表现得越优秀，给学院加的分越多，他们就越觉得晚上回到休息室后会发生什么可怕的事情！这分明是在攒“赎罪分”或者“安抚分”吧？等她晚上再次“特训”的时候，是不是就更理直气壮了？
一种“暴风雨前的宁静”的感觉，沉甸甸地压在每个斯莱特林学生的心头。这个东方来的交换生，她每展示出一分惊人的能力，就让斯莱特林的夜晚变得更加莫测和令人不安。她已经用实力碾压了老生，用魔药和草药知识震撼了教授，接下来，她到底要用她那恐怖的“武术”和“特训计划”，在斯莱特林掀起怎样的风浪？没有人知道，但每个人都预感到了，今晚的斯莱特林公共休息室，绝不会平静。