格温尼维尔将东西都放进伸缩袋，斯内普熟练的挎在肩头，“走吧，教授，”她声音轻快，“下一站。你的羽毛笔尖也该检查一下了，我上次看到都有些分叉了。”
斯内普：“……”
“格温尼维尔，”他声音低沉，带着点提醒和…近乎控诉的意味，“需要我提醒你，就在去年，你才以‘批量采购有折扣’为理由，给我地窖的抽屉里塞了足足几十支各种型号的羽毛笔吗？”他特意强调了“几十支”这个数量，仿佛在指责她某种“健忘”的奢侈行为。
“它们现在都完好无损地躺在我地窖的抽屉里，一支都还没用完。”
他的潜台词是：够了，真的够了，我不需要更多的羽毛笔了。
格温尼维尔仔细盯着他“你确定不要？”
“确定。”
“真的确定？”
“非常确定。”
“我非常确定以及肯定，甚至可以…坚定地告诉你，”他顿了顿，觉得自己的语气似乎过于生硬刻板，放缓了语调，“…我目前，并不需要新的羽毛笔…如果…如果你真的想买的话…至少…等到明年。”
“好吧。”她应道，伸出手，纤细的小指翘起，递到他面前，“那就拉勾，明年我给你买。”
“？”
“麻瓜世界的小孩和父母达成协议后，”格温尼维尔耐心地解释，声音轻柔，像是在讲述一个有趣的秘密，“父母为了保证自己说到做到，会和孩子拉勾。所以…西弗勒斯，拉勾吧。”她的眼神里带着一种温柔的坚持和隐隐的期待。
“幼稚…”斯内普从喉咙深处发出一声低沉的评价，然而，他的小指，十分诚实的、小心翼翼地、近乎笨拙地，勾上了她那根纤细白皙的小指。
“拉钩上吊一百年不许变，”她开始念诵那古老的童谣，声音轻快而认真，翡翠绿的眸子专注地看着两人勾在一起的小指，仿佛在进行一项庄重的仪式。她蹙了蹙眉头，似乎在思考违约的后果，然后抬起头，直视着他有些闪躲的黑眸，用一种半开玩笑半是威胁的语气继续说道：
“…变了…”她故意拖长了语调，“…变了的人，就要…就要喝下一大杯我特制的、加了超级多糖的南瓜汁！”
他没有反驳，只是任由她勾着自己的小指，完成了那个摇晃的动作。
阳光透过霍格莫德街道旁的屋檐，在两人紧勾的小指上投下斑驳的光影，仿佛为这个看似幼稚的约定，镀上了一层神圣而温暖的金边。
“成交！”格温尼维尔松开手，脸上绽开一个心满意足的笑容，仿佛完成了一件了不起的大事。
斯内普迅速收回手，将手背在身后，指尖不自觉地摩挲着刚才与她接触的地方，那里似乎还残留着某种奇异的温度。
他别开脸，耳根再次泛起熟悉的红晕，低声嘟囔了一句：“…毫无意义的仪式。”
格温尼维尔看破不说破，“接下来去哪？”
“德维斯-班斯。”他言简意赅地给出答案，“需要确认一下防护用品的清单。”理由充分且符合他谨慎的性格，完美地掩盖了其他可能的心思——比如，只是想和她再多走一段路。
“好呀。”
德维斯-班斯魔法设备店里充满了各种实用的魔法物件。与蜂蜜公爵的甜腻和文人居的雅致不同，这里的气氛更偏向于务实和探险。
一进门，斯内普似乎就回到了自己的舒适区。他目标明确地走向防护用品区，目光锐利地扫过各种防晒、防风沙的斗篷和帽子。
他拿起一件深灰色的旅行斗篷，手指摩挲着面料，检查上面的防护咒语编织密度。
“这种面料的抗紫外线咒语等级不够，在沙漠正午的阳光下撑不过三小时。”他冷静地对旁边的店员指出，语气专业，不容置疑。店员连忙去取更高级的型号。
而在店铺的另一端，格温尼维尔正站在一排露营装备前，双手抱臂，翡翠绿的眸子里闪烁着挑剔的光芒。她面前摊开着几种不同款式的魔法睡袋和帐篷。
店员刚拿来一款印着跳跃嗅嗅图案的、颜色鲜艳的睡袋，格温尼维尔只是瞥了一眼，就从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼：
“不行。这图案是给三岁小孩准备的吗？放在沙漠里，是怕魔法生物找不到我们？”
店员赶紧换上一款素色的、但看起来厚实保暖的睡袋。
“太丑。”她评价道，指尖嫌弃地捏起一角，“这颜色灰扑扑的，像从巨怪巢穴里掏出来的。毫无美感。”
另一个店员抱来一顶看起来小巧玲珑、适合双人使用的尖顶帐篷。
“太小。”她甚至没走近看，只是远远地扫了一眼，“这尺寸，转个身都困难。我们是去探险，不是去演缩身咒喜剧。”
又一款号称附有“恒温咒”的睡袋被呈上。
“性能太低。”她用手背感受了一下魔法波动，眉头蹙起，“这恒温效果，顶多防防初春的凉风，沙漠夜里的低温？怕是能直接把人冻成冰雕。”
当一款设计经典、但款式明显过时的厚重帆布帐篷被展示时，格温尼维尔的耐心似乎终于耗尽了。她双手叉腰，用一种近乎刻薄的语气说道：
“太老气。这都多少年前的产物了？上面的防潮咒语怕是都失效了吧？设计理念还停留在中世纪？送我我都不要，放在莱斯特兰奇庄园的仓库里都嫌占地方。”
她环顾四周，看着面前堆着的、被她一一否决的装备，最终将目光投向一脸窘迫的店员，语气带着明显的不满和质疑：
“你们店的新品呢？最近难道没有出什么像样的、能跟上时代潮流、同时性能过关的新品吗？还是说，霍格莫德的品味已经堕落到这种地步了？”
斯内普在另一边检查斗篷的防护符文，听到她这边毫不客气的点评，嘴角抽动了一下。
他没有插手，反而觉得有些…有趣。他见识过她在魔药上的严谨，此刻这种对生活用品近乎偏执的高标准，倒是另一种形式的…可爱？他继续专注于手中的斗篷，但耳根却微微竖起，留意着那边的动静。
终于，那边的喧闹似乎有了结果。一位看起来像是主管的店员，擦着额头的汗，带着几分敬畏和庆幸，引领着格温尼维尔走向店铺后方一个刚打开的木箱，里面显然是新到的货物。
“小姐，您请看，这是刚从挪威进口的新系列，‘北风守护者’，刚刚才到货。”主管小心翼翼地介绍。
格温尼维尔走上前，目光如炬地扫过箱内的物品。她用审视的眼光打量着整体的设计、材质的光泽和附魔的均匀程度。片刻后，她微微颔首，语气依旧平淡，但之前的尖锐感收敛了些许：
“还行。一个系列，包含多少件单品？”
主管连忙回答：“四个，小姐。分别是双人加固帐篷、对应温度的魔法睡袋、便携式魔火炉，以及一个多功能工具包。”
“讲。”
主管逐一介绍：
“帐篷采用混入独角兽毛的强化帆布，附有叠加的防水、防火、防撕裂咒，结界核心如您所见，是挪威脊背龙筋编织，稳定性极高，能抵御八级强风和小型魔法生物的冲击。内部空间经过无痕伸展咒处理，实际面积是外观的三倍，分为休息区和简易工作区。”
“睡袋内衬是秘鲁毒蛇鸟的羽绒，恒温咒可根据外界环境自动调节在零下二十度至零上四十度之间……”
“魔火炉使用压缩的厉火结晶，安全可控，热效率高……”
“工具包内含……”
格温尼维尔安静地听着，偶尔打断一下，提出一两个非常专业且切中要害的问题，比如“龙筋的韧性测试数据？”“厉火结晶的稳定性如何保证？”，让主管不得不更加详细地解释。
当主管终于介绍完毕，略带紧张地等待她的裁决时，格温尼维尔几乎没有犹豫。
“这一套，我要了。”她顿了顿，翡翠绿的眸子扫过整个店铺，又补充了一句，语气轻描淡写却掷地有声，“另外，同系列的库存还有多少？我全要了。”
主管倒吸一口凉气，脸上瞬间绽放出难以置信的狂喜：“小…小姐！您是说…全部？”
“全部。”格温尼维尔确认道，随即从随身的小包里拿出一枚刻着莱斯特兰奇家徽的印章，“账单直接寄到莱斯特兰奇庄园。地址你知道。”
“是！是！当然知道！谢谢小姐！谢谢！”主管激动得几乎语无伦次，脸上的皱纹都笑成了菊花状，仿佛看到了季度业绩在向他招手。他几乎是鞠着躬，将格温尼维尔引向店铺更深处。
“除此之外，还有什么真正有意思的东西？我只要新品，最好是…还没正式上架，或者限量供应的。”她的要求明确而苛刻，直奔主题。
主管立刻挺直了腰板，大脑飞速运转，像是被上了发条。他搓着手，眼睛发亮：“有！有！当然有！小姐您这边请！”他引着格温尼维尔走向店铺深处一个用天鹅绒幕布半遮着的展示柜，动作小心翼翼，如同展示珍宝。
斯内普依旧站在原地，手里拿着那件最终选定的、附有顶级防护咒的黑色旅行斗篷。他没有跟过去，但目光却追随着她的身影。
幕布被掀开，展示柜内柔和的光线照亮了几件物品。主管的声音带着炫耀：“小姐，您看，这是最新到的‘星空罗盘’，不仅能在任何环境下指引方向，还能根据星象变化预测短期天气，精度极高…这个是‘回声地图’，只要在空白处说出地名，就能自动显现最详细的魔法地貌…还有这个，‘静谧怀表’，不仅能精确计时，启动后能在小范围内形成一个绝对隔音的结界，非常适合需要专注的场合…”
格温尼维尔仔细听着。
斯内普远远看着，注意到她的目光在那块“静谧怀表”上停留的时间稍长了些。那怀表造型古朴，银质外壳上刻着繁复的如尼文，看起来低调而实用。他想起自己在地窖熬制魔药或批改论文时，偶尔也会被城堡远处的喧闹或皮皮鬼的恶作剧打扰…当然，他通常一个静音咒就能解决，但…
格温尼维尔听完介绍，没有立刻表态。她转过身，目光越过店铺，落在了斯内普身上。两人视线在空中短暂交汇。她没有说话，只是微微挑了一下眉梢，仿佛在无声地征询他的意见。
斯内普沉默着，没有任何表示，只是将目光从她脸上移开，重新落回手中的斗篷上，仿佛在检查一个无关紧要的线头。
格温尼维尔嘴角勾起一个极浅的弧度，转回身，对主管说：“罗盘和地图不错，怀表…”她顿了顿，“也包起来吧。”
“好的！小姐！”主管喜出望外，声音都带着颤音，连忙将新品取出，用天鹅绒布包裹好，紧接着，他又手脚麻利地将斯内普最终选定的那几件顶级防护装备一并结算打包。
格温尼维尔干脆利落地付了钱，那枚莱斯特兰奇家族的印章在账单上留下清晰的印记。
做完这一切，她轻轻舒了口气，转身自然而然地靠近斯内普，身体微微倚靠在他坚实的手臂上，仰起脸，翡翠绿的眸子里带着一丝恰到好处的疲惫和撒娇的意味，声音也软了几分：
“西弗勒斯，我累了。”她的话语像羽毛般轻柔，却带着不容忽视的亲昵。
斯内普垂眸看着她，感受着手臂上传来的重量和温度，微微俯身，靠近她耳边，低沉的声音带着一丝试探性的提议，气息拂过她的耳廓：
“去三把扫帚坐坐？喝点东西休息一下。”
“不要，外面太吵了。我要吃你做的饭。”
“好。”斯内普唇角上扬。
‘这几天熬夜钻研的那些食谱，德拉科那小子献宝似的送来的厨具…总算能派上用场了。’ 他脑海中迅速闪过几个练习了多次的菜式，权衡着哪一道更能迎合她那被莱斯特兰奇家养刁的口味。
‘先抓住她的胃…’ 这句古老的麻瓜谚语，此刻在他心中有了全新的、战略性的意义。‘…尤其是对她这样一位品味极高、美丽又挑剔的女士而言，这或许是…最有效的途径之一。’ 他甚至开始考虑地窖的灯光是否需要调整得更柔和一些。
他不动声色地调整了一下姿势，让她靠得更舒适些，然后低声说：“…那就回去。”
他将东西放进伸缩袋，轻松地挎在肩上，带着她缓缓走出德维斯-班斯。夕阳将两人的身影拉长，交织在一起。
格温尼维尔依偎着他，半闭着眼，似乎真的有些倦了。
〔你又做戏。〕影鳞的声音带着一丝了然的笑意，在她心底响起，如同微风拂过水面。
〔谁说我在做戏？〕格温尼维尔在心底反驳，语气慵懒却带着不容置疑的真实，〔我是真的有点累了，霍格莫德吵吵嚷嚷的，应付那些店员也挺费神。而且，我是真的想吃西弗勒斯做的饭。〕
〔但绝对没累到非得挽着他、靠着他才能走路的程度吧？〕影鳞一针见血地指出，语气里的调侃意味更浓了，〔你这姿态，拿捏得可真是…恰到好处。既显得依赖，又不至于让他觉得负担。〕
格温尼维尔唇角几不可察地弯起一个极浅的弧度，没有直接否认。
〔这样…更省力。〕她随意找了个借口。
真实的原因是，她喜欢这种感觉。喜欢这种近距离感受到他身体微微的僵硬和那份努力维持镇定下的细微慌乱；喜欢他布料传来的触感和底下逐渐升高的体温；喜欢这种仿佛被他小心翼翼护着、隔绝了外界喧嚣的亲密感。
这让她觉得，自己在他那片冰冷孤寂的领地里，是特殊的，是被允许靠近的。
〔省力？〕影鳞轻笑，〔我看你是食髓知味，乐在其中。不过…〕它的语气变得稍微正经了些，〔他看起来…似乎并不讨厌，甚至有点…享受？虽然表现得很别扭。〕
她不再说话，任由自己沉浸在这种被默默纵容的感觉里。疲惫或许有几分，但远不及她想靠近他的渴望强烈。
这场“依偎”，三分是真倦，七分是…心甘情愿的沉溺。
回霍格沃茨的路，似乎比来时更短，也更…令人期待。
对于斯内普而言，即将在地窖厨房里展开的，不再是一场简单的烹饪，而是一场精心策划的、旨在“捕获”某位挑剔食客的、至关重要的“魔药实验”。而实验的成功与否，关系到的，或许是他未来很长一段时间的…“幸福指数”。
这个认知，让他的脚步不由自主地加快了些，心底那份暗爽，如同地窖里悄然沸腾的坩埚，冒着愉悦的气泡。
回到霍格沃茨城堡，穿过阴冷的走廊，走下通往地窖的石阶，周围的光线逐渐暗淡，空气中也弥漫起熟悉的魔药和旧羊皮纸的气息。
斯内普似乎有些局促，他将购物袋放在门边的矮柜上，动作比平时略显匆忙。“你先休息一下。”他低声说，目光扫过那张平时堆满论文、此刻却异常整洁的沙发，上面甚至还铺了一块柔软的深绿色绒毯。
格温尼维尔顺从地走到沙发边坐下，感受着绒毯舒适的触感。她看着斯内普脱下厚重的大衣，露出里面的黑色衬衫和马甲，然后径直走向与卧室相连的那个小厨房门口。
“需要帮忙吗？”她看着斯内普走向连接着地窖的小厨房，轻声问道。
“不用。”斯内普的回答简洁有力，带着不容置疑的意味。他需要绝对的专注和控制力来完成这顿晚餐，任何干扰都可能影响“实验”结果。他走进厨房，挥动魔杖，点亮了光线柔和的魔法灯，而不是平时刺眼的冷光。
接着，他开始了一系列有条不紊的准备。
首先，他仔细清洁了德拉科送的那套闪闪发光的银质厨具，动作轻柔得像在擦拭珍贵的魔药仪器。然后，他从保鲜魔咒加持的冰柜里取出早已备好的食材：两块纹理细腻的牛排，几颗来自霍格沃茨温室最新鲜的番茄和罗勒，还有一小罐他熬制了数小时的、用来做酱汁的浓缩牛骨高汤。每一样食材都经过了他的严格筛选，确保品质达到最高标准。
整个过程中，他的眉头微微蹙起，神情专注得如同面对一锅至关重要的福灵剂。厨房里只有食材受热时发出的轻微滋滋声、刀具与砧板接触的规律响动，以及他偶尔挥动魔杖控制火候时带起的微弱魔力波动。空气中渐渐弥漫开牛排的焦香、番茄的酸甜和罗勒的清新气息，与地窖里原本的魔药味奇异地融合在一起，形成一种独特的、令人安心的氛围。
而格温尼维尔忍不住悄悄站起身，走到厨房门口，倚着门框向内望去。
橘黄色的灯光下，斯内普高大的背影显得有些陌生，却又奇异地融入这烟火气中。他正专注地调控着灶火，袖口挽起，露出一截线条流畅的小臂。
“西弗勒斯。”
“嗯？”他发出一个短促而低沉的疑问音节，却依旧有条不紊地翻动着平底锅里的食材，发出诱人的滋滋声。他甚至没有回头，仿佛她的出现早在他的预料之中。
格温尼维尔倚着门框，目光落在他身上的围裙上。
“看来下次我来，”她拖长了语调，语气里带着明显的打趣，“需要帮你添置点…更专业的厨房用具了？或者，”她的目光在他背后的围裙系带上扫过，“至少换条图案更活泼点的围裙？这条太严肃了，不符合烹饪的愉悦氛围。”
斯内普转过身，手上还拿着锅铲，黑眸斜睨了她一眼，“贫嘴。”他评价道，声音低沉，却听不出多少责备之意。
他上下打量了她一下，见她脸色恢复了些红润，便反将一军，语气里带着一丝极淡的调侃：“看来是休息好了？有力气在这里品评我的…烹饪装备了？”
格温尼维尔笑着说:“休息好了，而且饿坏了。斯内普大厨。什么时候可以开饭？我的胃已经开始抗议了。”
这句带着点撒娇意味的催促，让斯内普的嘴角向上弯了一下。
他转过身，继续手上的工作，但动作比刚才更轻快了些。“再等五分钟。酱汁需要收稠一点。”他顿了顿，补充道，“去餐桌边坐好，别在这里碍事。”
“遵命。我就不在这儿‘碍事’了。”转身走向沙发区，乖乖在矮几边坐好，双手托着下巴，像等待投喂的小动物一样，眼巴巴地望着厨房的方向。
〔啧…瞧瞧你这副没出息的样子，我真没眼看了。〕 那古老蛇怪的低沉嗓音里充满了毫不留情的调侃，〔亮晶晶的眼睛，就差没在脸上直接用发光墨水写上‘我喜欢西弗勒斯·斯内普’这几个大字了。莱斯特兰奇家的高傲和冷静都被你丢到哪儿去了？〕
格温尼维尔在心底无声地反驳，脸颊微微发热：〔闭嘴，影鳞。你一条蛇懂什么？〕
〔哦？我是不懂你们人类复杂的情感，〕 影鳞慢悠悠地说，〔但我能感觉到你心跳加速，体温升高，灵魂波动像被搅乱的湖水…这种反应，通常只在你发现稀有魔法材料或者…遇到极度危险时才会出现。看来，这位魔药大师对你的‘危险’程度，不亚于一头火龙啊。〕
〔他不是危险。他只是…只是西弗勒斯。〕
〔随你怎么说，〕 影鳞发出一种类似嘶嘶的笑声，〔继续你的…嗯，‘等待投喂’吧，我不打扰了。〕
格温尼维尔轻哼，将注意力继续放在斯内普身上，她看着他将收稠的酱汁淋在牛排上，动作精准得像在完成一件艺术品。厨房里弥漫的香气越来越浓郁，混合着一种令人安心的温暖。
她不再仅仅是等待食物，更像是在欣赏一幅动人的画面，画面中心是她心仪的男人，正在为她准备晚餐。