三曜市的轮廓在午后暖阳下显得格外清晰，空气中弥漫着一种与雪花市截然不同的气息——那是各种香料、烤面包、炖煮汤汁混合而成的，令人食指大动的美食芬芳。街道两旁林立着各式各样的餐厅与咖啡馆，招牌琳琅满目，行人脸上大多带着满足而悠闲的神情。这是一座以“食”为灵魂的城市。
“哇！好香啊！”小智深吸一口气，眼睛发亮，皮卡丘也在他肩头兴奋地“皮卡皮”叫着。
“三曜市可是以美食闻名合众的，”天桐微笑着解释道，语气中带着一丝身为前道馆馆主的自豪，“这里汇聚了各地风味，很多餐厅都非常有特色。”
艾莉丝已经迫不及待地左顾右盼：“不知道有没有好吃的树果混合饮料~”
x沉默地走在他们身后，深灰色的风衣在这种充满生活气息的环境里显得有些格格不入。那诱人的食物香气对他而言，更像是一种背景噪音，无法真正触动他紧绷的神经。他的大脑正在高速运转，过滤着周围的环境信息，同时思考着接下来的行动。
三曜道馆，拥有三位馆主，分别擅长草、火、水属性。根据规则，挑战者需要根据自己最初的伙伴宝可梦属性来选择对手。他的初始伙伴是索罗亚克，恶属性。从属性克制上看，选择火属性的馆主伯特，让恶系的索罗亚克对抗被克制的火系，无疑是理论上最轻松、最直接的选择。
（但是，“轻松”和“直接”从来不是x行事的第一准则。）
他需要情报，不仅仅是道馆馆主明面上的实力，还有他们的战斗风格、常用战术、以及……在可能发生的冲突中，他们会是如何的对手。等离子队的阴影尚未散去，火箭队的任务也像达摩克利斯之剑悬在头顶。任何一场战斗，都可能成为未来更重要对决的预演。
“天桐，”x忽然开口，声音平静无波，“你曾经是这里的草系馆主。”这不是疑问句，而是陈述。他早已通过自己的渠道了解过同行者的背景。
天桐有些意外地转过头，随即优雅地点了点头：“是的。直到遇到小智，和他进行了一场令人振奋的对战后，我才决定暂时离开道馆，跟随他一起旅行，以侍酒师的身份更深入地了解宝可梦与料理的关联。”他看向小智，眼中带着欣赏。
小智不好意思地挠了挠头，笑道：“那时候和天桐的对战真的很激烈呢！”
x没有理会小智的感慨，继续看着天桐：“那么，你对另外两位馆主，寇恩和伯特，应该很了解。”
天桐敏锐地察觉到x并不仅仅是闲聊，他似乎是在进行战术评估。出于对战斗的尊重和对同伴（暂时）的坦诚，天桐没有隐瞒：“是的。寇恩擅长水系，性格冷静沉着，他的战斗风格如同水流，善于寻找对手的弱点并持续施加压力，战术布局非常精细。伯特则是火系专家，性格热情冲动，他的战斗如同烈火，追求极致的攻击力和爆发性的攻势，往往能在短时间内决定胜负。”
x静静地听着，脑海中迅速构建着两位馆主的战斗模型。寇恩的精细布局，伯特的猛烈强攻。选择伯特，固然属性占优，但那种狂暴的攻击模式，或许能更快地逼出自己队伍在高压下的应变能力，尤其是检验龙王蝎和乌贼王在应对纯粹强攻时的表现。而选择寇恩，则更考验战术的韧性与破解能力，这对于需要应对各种复杂情况的自己来说，同样是宝贵的经验。
（属性克制并非唯一，甚至不是最重要的。他需要的是磨砺，是观察，是让队伍适应各种战斗风格。尤其是在内心依旧迷茫的此刻，他更需要通过不同形式的战斗，来寻找某种答案。）
就在他沉思时，一行人路过一个开阔的广场。广场中央有一个小型喷泉，一些宝可梦和训练家正在那里休息。突然，一阵空灵、忧伤而又无比美妙的歌声，如同清泉般流淌过来，瞬间抓住了所有人的耳朵。
那歌声仿佛具有魔力，让喧嚣的广场都安静了几分。人们循声望去，只见在喷泉的边缘，坐着一只他们从未见过的宝可梦。它有着浅蓝色的身体，绿色的音乐符号形状的头饰，神情带着一丝哀愁，正动情地歌唱着。
“那是……什么宝可梦？”小智好奇地拿出图鉴，但图鉴没有任何反应。
天桐也皱起眉头：“从未见过的种类……这歌声，蕴含着如此深厚的情感……”
x的目光却骤然锐利起来。他的记忆深处，一份加密的火箭队情报档案被迅速调取出来。代号“音符计划”，目标：捕捉传说中能通过歌声操纵他人情感的幻之宝可梦——美洛耶塔。档案中的模糊影像与描述，与眼前这只正在歌唱的宝可梦高度吻合！
（它竟然在这里！而且，似乎和小智他们……）
x看到，小智、艾莉丝和天桐都完全被那歌声吸引，脸上露出了沉浸和感动的神情。皮卡丘和牙牙也安静地听着。那只美洛耶塔在唱完一段后，似乎感受到了小智他们毫无恶意的目光，怯生生地停了下来，但并没有立刻逃走，反而对小智露出了一丝好奇的神色。
一个危险的念头瞬间划过x的脑海：立刻通过加密频道，向火箭队总部汇报美洛耶塔的位置。这是大功一件，能进一步巩固他在组织内的地位，获得更多资源倾斜。捕捉幻之宝可梦，一直是火箭队高层极度热衷的项目。
（然而，这个念头升起的瞬间，另一种截然不同的情绪也涌了上来，如同冰冷的潮水，让他感到一阵莫名的烦躁。）
他想起了刚刚离开的雪花市，想起了小智不顾自身危险挡在急冻鸟面前的身影，想起了他与宝可梦之间那种毫无保留的信任。他想起了这几天同行时，虽然吵闹却莫名让人安心的氛围，想起了分享食物时天桐专业的讲解，艾莉丝爽朗的笑声，甚至小智那有时蠢得让人无语却格外真诚的行为。
（汇报吗？然后呢？让火箭队的抓捕部队蜂拥而至，打破这只美洛耶塔此刻的宁静，也彻底打破小智他们脸上那沉浸在美妙歌声中的简单快乐？）
他仿佛能看到，冰冷的捕捉网，强效的麻醉剂，美洛耶塔惊恐的眼神，以及小智他们愤怒和不可置信的表情……这一幕，与他记忆中等离子队实验室里的场景，何其相似！都是为了一己私欲，去剥夺、去摧残。
（我……和他们，有什么区别？）
这个质问如同惊雷，在他心中炸响。他一直以“清除污秽”为目标，自诩与那些为了欲望而伤害宝可梦的人类不同。但如果他现在为了火箭队的任务和功绩，去出卖一只显然无害、甚至与小智他们建立了初步联系的幻之宝可梦，那他的行为，与那些他憎恶的等离子队研究员，与那些贪婪的猎捕者，又有何本质区别？
手背上的印记隐隐传来一丝微弱的灼热感，仿佛体内的黑暗力量在嘲弄他的犹豫。毁灭的意念似乎在低语，催促他选择那条更“高效”、更符合他“暗夜”身份的道路。
（不……不是这样的……）
他紧紧攥住了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。那股自与维萨一战后就一直潜伏的动摇感，此刻变得前所未有的强烈。他发现自己竟然在……不舍。不舍得打破这份短暂的、虚假的“和平”，不舍得看到小智他们因为失去而露出的悲伤表情。这种软弱的情绪，让他感到愤怒，却又无法彻底压制。
“它的歌声真好听，”小智完全没有察觉到x内心的风暴，他走上前几步，尽量不惊吓到美洛耶塔，轻声说道，“你叫什么名字？是从哪里来的？”
美洛耶塔看着小智，眼中的怯意减少了一些，它轻轻晃了晃头饰，发出几个悦耳的音符，但没有再唱歌。
艾莉丝也小声说：“它好像有点害怕陌生人，但我们没有恶意。”
天桐则已经开始思考：“这种音色，如果用来搭配某些树果料理，或许能激发出更特别的风味……”当然，这只是他作为侍酒师的专业性发散思维。
x就站在那里，如同雕像般沉默。他的内心在进行着激烈的天人交战。火箭队的任务、晋升的机会、组织的纪律……与他这些天所感受到的、那微弱却真实存在的“温暖”和“光明”，在他心中剧烈碰撞。
最终，他松开了紧握的拳头，深深吸了一口充满食物香气的空气，仿佛要将那份纠结也一同压下。他什么也没有做。没有汇报，没有联系火箭队。他只是默默地看着小智他们尝试与美洛耶塔交流，看着那只幻之宝可梦从一开始的戒备，到慢慢放松，甚至偶尔回应一两个音符。
（就……暂时这样吧。）他对自己说。这并非选择，只是……延迟。他需要更多的时间来厘清自己的想法。
他将注意力强行拉回到道馆挑战上。内心的挣扎让他更加明确了一点：他需要一场战斗，一场能够让他暂时忘却这些纷扰，专注于力量与战术本身的战斗。属性克制的便利，此刻在他看来，更像是一种逃避。
他转向天桐，做出了决定：“我选择挑战火系馆主，伯特。”
天桐有些惊讶：“哦？虽然属性上索罗亚克占据优势，但伯特的攻击非常猛烈，节奏极快，很多时候属性优势未必能完全发挥出来。”他善意地提醒道。
“我知道。”x的语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定，“正是为了应对这种极致的强攻。”他需要看看，在烈焰的洗礼下，他的队伍，以及他自身的意志，能否承受住考验。这不仅仅是为了徽章，更是对他当前状态的一次淬炼。
他的目光再次掠过广场上那只与小智他们互动的美洛耶塔，眼神复杂，随即收回，变得一片冰冷和专注。三曜市的抉择，不仅仅在于选择哪位道馆馆主，更在于他内心深处，那条通往光明亦或是沉沦于黑暗的岔路口，他最终将迈向何方。而此刻，他选择先将答案，寄托于即将到来的战斗之中。情报已经收集，内心的波澜暂时压下，接下来，就是迎接火焰的挑战了。