艾颐站在花家洋房二楼的窗畔，指尖反复摩挲着衣袋里那只怀表，表盖内侧刻着的“麟”字被体温焐得发烫。
许应麟离开那天，晨光裹着梧桐叶的香气落在他肩头，他拉着她的手腕说“物资送到了，就马上回来”，可如今沪上大半城都插了太阳旗，唯有租界像块被占戈火围裹的孤岛，他的消息也跟着断了。楼下传来王阿婆哄孩子的声音，那孩子的爹娘三天前想闯出租界找亲戚，再没回来——艾颐攥紧怀表，指节泛白，她不敢想，许应麟会不会也……
“盛小姐，巷口那灰衣人还在。”老周轻手轻脚的上来，声音压得极低，“都连着三天了，我看……不像好人。”
艾颐往窗下瞥了眼，雨雾里果然立着个瘦高的身影，灰布短衫下摆被风吹得卷了起来，眼神却始终盯着洋房院内。她心里咯噔一下，如今这花家洋房安置了不少难民，难不成也被特务盯上了？
正想着，楼下突然传来急促的叩门声。艾颐刚摸向怀表，就听见“哐当”一声巨响，大门被人踹开了，粗哑的吼声混着玻璃破碎的脆响撞进耳朵：“皇军办事！都给我出来！”
艾颐扶着楼梯扶手往下走，客厅里的景象让她心一沉：三个穿黑短衫的男人杵在中央，为首的脸上有颗黑痣，手里的木仓指着缩在角落的老乔夫妇。老乔的媳妇抱着刚满周岁的孩子，奶水顺着衣襟往下滴，孩子吓得不敢哭，只攥着妇人的衣角发抖。
“你就是盛爱颐？”男人的目光扫过前厅，最后盯在她身上，“许应麟呢？”
艾颐放缓呼吸，指尖悄悄扣住怀表——许应麟之前特意教过她，“这表芯里藏着信号，若遇危险，就按表盖背面的纹路转三下，会有人来帮你”。她往前走了两步，挡在老乔夫妇身前：“我半个月没联系上他了。如今租界外到处是R军岗哨，他若真在沪上，还能躲得过皇军的眼睛？”
“嘴硬！”男人突然上前，粗糙的手直接抓向她的手腕，“搜她的身！许应麟定给她留了东西！”
艾颐猛地后退，后背抵住楼梯柱，指尖在衣袋里飞快转动表盖纹路——第一下，金属摩擦的细响被雨声盖过；第二下，那人的手已经伸到了她眼前；第三下，怀表“咔嗒”一声轻响，像是落了个暗扣。
就在男人的指尖要碰到她衣袋时，窗外突然传来两声木仓响！男人的两个手下应声倒地，鲜血溅在米白色的窗帘上，像朵骤然绽放的红梅。一个穿藏青色中山装的男人踹开侧门闯进来，手里的勃朗宁直指黑痣男人的眉心：“郑督军的人也敢动？”
男人的脸色瞬间煞白，手一抖，手木仓“啪”地掉在地上。他想弯腰去捡，中山装男人一脚踩在他手背上，骨裂的脆响混着惨叫炸开：“带下去，交给巡捕房——就说抓了R军的特务。”
门口冲进来两个卫兵，反拧着黑痣男子的胳膊往外拖，那男人这才收了木仓，转身走到艾颐面前，微微颔首：“盛小姐，许先生早有安排，让我们盯着花家洋房这边，您没受伤吧？”
艾颐松了口气，指尖却还在发颤，她摸出怀表，表盖已经被汗水浸得发滑：“许应麟……他还好吗？为什么一直不联系我？”
男人的眼神暗了暗，声音压得更低：“许先生让我们带话，他暂时不能露面。沪上现在到处是R军的便衣和特务，他得去租界外联系没撤走的部队，只能先委屈您——按照之前的对策，找个安全的地方藏起来，不能硬碰硬。”
“之前的对策……”艾颐突然想起半个月前收到的那封密信：“沪上局势将变，花家洋房已在特务视线内，若遇险，凭怀表去寻郑督军，他会护你周全。” 当时她还觉得许应麟太过谨慎，可如今看着客厅里的血迹、角落里发抖的难民，才懂他早把后路铺好了。
“这里不能待了。”中山装男人看了眼墙上的挂钟，“我安排卫兵送您去郑督军的府邸，剩下的难民会有人转移到租界的难民营，您放心。”
艾颐点点头，回头看了眼老乔夫妇——老乔正抱着孩子朝她拱手，眼里满是感激。她攥紧怀表，跟着男人走出洋房，马车早已等在巷口，黑色的车帘挡得严严实实，只留一道缝隙。
马车驶在租界的石板路上，艾颐撩开车帘一角往外看，窗外的景象让她心口发紧：铁丝网外，昔日繁华的霞飞路成了断壁残垣，几家商铺的招牌被R军劈得稀碎，“大减价”的红纸沾着硝烟，在秋风里飘得像招魂的幡。几个R军士兵扛着步木仓走过，皮鞋踩在枯黄的梧桐叶上，发出“咯吱”的脆响，惊得躲在废墟后的野狗一阵狂吠。
“盛小姐，快放下帘子。”卫兵的声音从外面传来，R日军最近在租界边缘查得紧，看见陌生面孔就扣人。”
艾颐赶紧放下车帘，车厢里的黑暗裹住她，只有怀表的冰凉硌在掌心，像许应麟的温度。
马车走了约莫半个时辰，终于停在一处僻静的洋房前。门口的卫兵见了中山装男人手里的怀表，立刻放行，连问都没多问。艾颐跟着走进客厅，红木地板擦得锃亮，墙上挂着幅《长江万里图》，与外面的占戈火格格不入——这是郑督军的府邸，许应麟说过，郑督军是沪上少有的硬骨头，面上只守着租界的一亩三分地，实际暗里一直帮着打伏击。
“盛小姐来了？”书房的门被推开，一个穿藏青长衫的中年男人走出来，手里捏着个紫砂茶壶，鬓角有些斑白，眼神却锐利得像鹰。他看见艾颐手里的怀表，眼睛亮了亮，“他上个月来见我，特意说，如果你转动怀表，就把西厢房给你留着。”
艾颐把怀表收好，声音有些发哑：“郑督军，谢谢您肯收留我。只是……您有应麟的消息吗？他之前去前线运送物资，半个月前我们失去联系了，他如今又怎么……他会不会有危险？”
郑督军叹了口气：“他去了南翔那边，想联系没撤走的军区残部。眼下沪上到处是R军的围剿队，他只能昼伏夜出，没法跟外界联系——但你放心，他聪明，手里还有些人脉，不会有事的。”
艾颐的心稍稍放下些，可指尖还是冰凉：“那接下来……我能帮上什么忙吗？”
郑督军坐在太师椅上，给她倒了杯热茶，“你现在最该做的，是先稳住。这租界虽是孤岛，却藏着不少R军的眼线，你知道的事太多，若被盯上，不仅你危险，应麟的计划会泡汤，盛家也会成为他们的靶子。据我了解，许怀山那边也在想办法。”
他顿了顿，目光落在窗外的雨帘上：“西厢房我让人收拾好了，你先住着，一日三餐会有人送过去。往后别出门，若有急事，就找门口的卫兵，他们都认得你。”
艾颐接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开，可心里还是空落落的。她看着窗外的梧桐树，叶子被秋雨打落了大半，光秃秃的枝桠指向灰色的天——这租界是安全了，可许应麟还在外面，在那片被R军占了的城区里，像颗悬在刀尖上的星星。
“对了。”郑督军突然想起什么，从抽屉里拿出个信封，“这是应麟上个月留下的，说若你来了，就交给你。”
艾颐赶紧接过来，信封上是许应麟熟悉的字迹，没有署名，只写了个小小的“麟”字。她拆开信封，里面只有一张纸条，上面写着：“颐颐，待霜叶落尽，我便回来。勿念，勿躁。”
她捏着纸条，指尖轻轻拂过那行字，眼泪突然就掉了下来。初秋的霜叶还没黄透，他却已经在盼着叶落了——沪上的战火不知要烧到何时。
此刻的南翔郊外，许应麟正躲在一处破庙里，怀里揣着份半路截来的R军布防图。庙外传来R军搜山的脚步声，他听着声音，紧了紧手里的木仓，嘴角轻轻勾了勾——他答应过她，霜叶落尽就回去，这个约定，他不能食言。