皇宫的落叶，三天不扫，就会积起厚厚一层。
但如果换了一个扫地的人，却没有人会发现。
一个驼着背、满脸皱纹的老杂役，拿着一把半旧的扫帚，沉默地清扫着御花园角落的落叶。
他看起来又老又木讷，仿佛一阵风就能吹倒，没人多看他一眼。
他就是“鬼影”。
三天前，御花园负责洒扫的老张头，揣着一辈子都挣不到的金子，告老还乡了。
第二天，“鬼影”就顶着一张陌生的脸，成了新的杂役“老刘”。
过程顺利得让他自己都觉得无趣。
这几天，他像个真正的杂役一样，日出而作，日落而息。
但他的眼睛，却像鹰隼一般，将整个御花园，乃至小皇帝的活动规律，刻在了脑子里。
禁军侍卫换防的间隙、太监们聚在一起聊八卦的懈怠、小皇帝身边那个老太监偶尔打盹的瞬间。
所有的一切，都被他精准地计算着。
他的目标，那个被传得神乎其神的小皇帝炎辰，此刻正蹲在不远处的花圃旁。
“鬼影”的视线，冷漠地扫过那个小小的身影。
流着口水，玩着泥巴，时不时还把沾满泥的手指塞进嘴里嘬一下。
这就是所谓的天命之子？真龙天子？
“鬼影”的嘴角，在那张满是褶子的老脸上，勾起一个无人察觉的讥讽弧度。
他杀过的前朝亲王，哪个不比这傻小子威风百倍？结果还不是照样成了他的剑下亡魂。
天命？龙气？
在他看来，都是一群蠢货的自我安慰罢了。
唯一能决定生死的，只有藏在暗处的刀锋。
下午，申时。
小皇帝午睡醒来，果然又被陈无病领着，来到了御花园。
这几天，“鬼影”发现，小皇帝迷上了一项新的娱乐活动——抓蛐蛐。
只见炎辰趴在地上，撅着屁股，小心翼翼地用一根狗尾巴草，去捅一个土洞。
“出来，快出来……”
奶声奶气的声音，带着一丝执着。
陈无病和几个小太监就站在几步开外，看着小皇帝的憨态，脸上满是宠溺的笑容。
周围的侍卫们，虽然依旧站得笔直，但眼神中的警惕，早已被这日复一日的枯燥和眼前这温馨的画面消磨得差不多了。
机会，就在这里。
“鬼影”的目光，投向了不远处的一座假山。
那座假山是前朝遗物，怪石嶙峋，藤蔓丛生，里面洞窟相连，宛如迷宫。
他知道，假山深处有一道暗门，可以直通宫城的地下水道。
完美的藏身之处，完美的撤退路线。
一切都已就绪。
“鬼影”慢慢地扫着地，一点点靠近假山，他那佝偻的身影，与周围的景物融为一体，毫不起眼。
他的右手，看似无力地搭在扫帚上，但食指上，一枚看起来平平无奇的铜戒指，却在袖口的阴影下，闪过一丝微不可察的寒光。
戒指里，藏着他的杀器——“渡魂针”。
细如牛毛，见血封喉。
他只需要一个瞬间，一个所有人都被那只蛐蛐吸引注意力的瞬间。
就在这时，那只被捅了半天的蛐蛐，似乎终于不耐烦了。
“唧唧！”
一声嘹亮的鸣叫，一只体型硕大、通体乌黑的蛐蛐，猛地从洞里蹿了出来！
“哇！大蛐蛐！”
炎辰眼睛一亮，手脚并用地扑了过去。
陈无病和几个太监也发出了善意的笑声。
“陛下小心点！”
“哎哟，这蛐蛐可真壮实！”
所有人的注意力，都被这突如其来的一幕吸引了。
就是现在！
“鬼影”的身体，瞬间绷紧，如同蓄势待发的毒蛇。
他藏在假山的阴影里，浑浊的老眼，爆发出骇人的精光。
他看到了，小皇帝为了追那只蛐蛐，已经跑到了一个绝佳的位置，背对着他，周围两丈之内，空无一人！
侍卫们的视线，被假山和花木完美地遮挡。
天赐良机！“鬼影”的右手，无声无息地抬起，对准了炎辰那毫无防备的后颈。
只要指尖微动，这桩被万民吹捧上天的神话，便会如阳光下的泡影，瞬间破碎，连一丝痕迹都不会留下。
然而，就在他即将按下戒指机关的那一刹那。
异变，陡生！
那只刚刚落地，本该惊慌逃窜的黑蛐蛐，竟然后腿猛地一蹬，没有向前跑，也没有向旁边跳，而是以一个匪夷所思的角度。
一个完美的抛物线，“啪”的一声，不偏不倚，正正好跳到了炎辰的鼻尖上！
“呀！”
炎辰被这突如其来的“袭击”吓了一跳，整个人下意识地向后一仰，一屁股墩，结结实实地摔在了地上。
“噗——”
一道微不可察的破空声，几乎与他摔倒的声音同时响起。
“鬼影”瞳孔骤缩！
他眼睁睁地看着那枚“渡魂针”，擦着炎辰的头皮飞了过去，最后“咄”的一声轻响，钉进了远处一棵百年老槐树的树干里，瞬间没入，连个痕迹都没留下。
差之毫厘！怎么会？！
他这辈子，从未失手！更不可能在如此完美的时机，如此近的距离下失手！
就因为一只蛐蛐？一只会自己往人脸上跳的蛐蛐？！
“鬼影”的大脑，有那么一瞬间的空白。
而此时，摔倒的炎辰非但没哭，反而乐了。
他坐在地上，看着趴在自己鼻子上，正晃动着两条长须的黑蛐蛐，伸出小胖手，小心翼翼地将它捧在了手心。
“我的！抓住了！我的大蛐蛐！”
他开心地笑了起来，像得到了全世界最珍贵的宝物。
“陛下！”
陈无病和侍卫们被这一下吓得魂飞魄散，呼啦一下全都围了上来，七手八脚地要把炎辰扶起来。
“小祖宗，您没摔着吧？快让咱家看看！”
机会，彻底消失了。
“鬼影”的身体慢慢放松下来，杀气收敛，重新变成一个不起眼的老杂役。
他本该立刻撤退，但他没有。
那股子顶尖刺客的骄傲，让他无法接受以这种滑稽的方式收场。
他要亲眼看看，这个所谓的真龙天子，到底有什么门道！
就在此时，炎辰手里的那只黑蛐蛐，似乎是玩腻了，翅膀一振，从他指缝里溜走，一溜烟钻进草丛不见了。
“呀！跑了！”
炎辰的小脸顿时垮了下来，眼看就要哭。
可就在这时，另一阵更加响亮、更加洪亮的蛐蛐叫声，从不远处的另一片花圃里传了出来。
“唧唧唧——！！”
那声音，中气十足，穿透力极强，跟个小喇叭似的。