话说这大清朝的北京城，那可是天子脚下，富贵风流地，温柔繁华乡。可就在这金銮殿不远的地儿，住着一位跺跺脚四九城都得抖三抖的人物——和珅和中堂！这位爷，那可是乾隆老爷子跟前第一等的大红人，官居一品，权倾朝野，家里头的银子堆得比煤山还高，说句富可敌国，那都是谦虚了！
按说，这样一位人物，那还不是吃嘛嘛香，睡觉睡到自然醒？可最近呐，咱们这位和二爷，心里头就跟长了草似的，毛刺刺的，不得劲儿！
为啥？这人呐，位置坐得越高，心里头害怕的东西就越多。别看和珅在外面威风八面，一言九鼎，可关起门来，他自己个儿心里清楚，这泼天的富贵，那就像是在悬崖边上走钢丝，底下是万丈深渊，一个不留神，那可就是粉身碎骨，万劫不复！
尤其是最近，宫里头的风向有点不对劲。乾隆老爷子年纪大了，时不时犯糊涂，而新上位的嘉庆皇帝，看他的眼神总是凉飕飕的，像是在掂量一块砧板上的肥肉。和珅这心里头，就跟揣了十五只吊桶——七上八下的。
“刘全！刘全！”和珅在书房里背着手踱步，眉头拧成了个疙瘩。
“哎呦，老爷，奴才在呢！”管家刘全屁颠屁颠地跑进来，脸上堆着笑，身子弯得跟个虾米似的，“您有啥吩咐？”
和珅停下脚步，瞅着窗外黑漆漆的夜空，叹了口气：“你说……这世上，真有那些个神神鬼鬼，能预知祸福的东西吗？”
刘全一愣，心里琢磨：哎呦喂，我家老爷这是咋了？平日里不最瞧不上这些个玩意儿吗？说是装神弄鬼，糊弄傻子的。今儿个怎么转性了？
他心里这么想，嘴上可不敢这么说，连忙赔笑道：“老爷，这玩意儿吧，信则有，不信则无。不过嘛……老祖宗传下来的东西，总归是有点道理的。您看那久旱的黄土坡，庄稼汉没辙了，不也抬着龙王像求雨嘛，图个啥？不就图个心里踏实，有个念想嘛！”
“念想……念想……”和珅喃喃自语，刘全这话，算是说到他心坎里去了。他现在，可不就是缺个“念想”，缺个“指引”嘛！这心里头的疑虑和危机感，就跟那藤蔓似的，越缠越紧，勒得他快喘不过气来了。
理智告诉他，别扯犊子了，那些都是虚的！可这脚啊，它不听使唤！就像是有个鬼在背后推着他，非得往那条“寻求天意”的险路上走那么一遭！
这契机，说来也巧，正好就来了。
和珅他们家是满洲正红旗，祖上是关外英额那边过来的。虽然入关多年，早就被汉地的花花世界同化了，但一些老底子的规矩，还在暗地里偷偷摸摸地传着。比如每年到了秋冬之交，族里几个快成精的老祖宗，就会偷偷主持一场萨满祭祀，拜拜祖宗，求求平安。
往年，和珅对这种活动，那都是鼻孔朝天——爱搭不理。出钱？行！出力？没问题！但让他亲自到场，门都没有！有那闲工夫，多搂点银子，多巴结巴结皇上不香吗？
可今年，邪门了！和珅特意下了死命令：今年的祭祀，必须大办！办得风风光光！而且，他本人，要亲自到场监督！
消息一出，族里那几个老家伙差点把假牙笑掉了：“哎妈呀，太阳打西边出来了？咱们这位大官人，也信这个了？”
不信归不信，和珅发话了，谁敢不听？祭祀地点就选在了京郊一个鸟不拉屎的庄园，那是和珅名下的产业，平时鬼影子都见不着一个，安全得很。
这天晚上，月黑风高，北风跟后妈的手似的，嗷嗷地刮，吹得地上的黄土漫天飞。庄园院子里，闲杂人等早就被清得干干净净，只剩下几个须发皆白、穿着跟从棺材里扒出来似的旧满洲袍子的老头，还有和珅带来的几个心腹家丁，领头的就是刘全。
气氛那叫一个压抑！没有鞭炮，没有锣鼓，只有几面破旗子在风里哗啦啦地响，还有院子中间那堆篝火，烧得噼里啪啦，火星子乱蹦。
主祭的是个被称为“二大爷”的老萨满，好家伙，瞅着那岁数，估计比门口的石狮子年纪都大！腰弯得跟个问号似的，脸上皱纹深的能夹死蚊子，眼睛浑浊得都快看不见人影了，得靠两个小辈一边一个架着才能站稳。
可奇了怪了，等这“二大爷”披上那件五颜六色、绣着乱七八糟图案的旧神衣，戴上沉甸甸的神帽，手里拿起抓鼓和鼓鞭的时候，嘿！您猜怎么着？那佝偻的身板儿“噌”一下就挺直了不少，浑浊的老眼里，也冒出了一股子难以形容的精光！就好像……就好像突然被啥玩意儿附体了似的！
和珅穿着一身深色便服，跟个幽灵似的，悄没声地站在人群最外圈的阴影里，离那篝火远远的。他腰板挺得笔直，脸上啥表情也没有，活像庙里的泥塑雕像。只有那双精明的眼睛，一眨不眨地盯着场子中央，盯着那老萨满，眼神深处，似乎有那么一丝丝不易察觉的……期待？
仪式开始了！
“咚！”
老萨满敲响了第一声鼓。这声音沉闷得吓人，像是一拳头砸在了每个人心口窝上，吓得刘全一缩脖子。
“咚…咚咚…”
鼓点慢慢有了节奏，一下，又一下，慢悠悠，沉甸甸，听着让人心里头发慌。老萨满挪动脚步了，围着那堆篝火，开始转圈。他一开始走得那叫一个费劲，一步三晃荡，好像腿上绑了沙袋，又像是几十年没上油的轴承，嘎吱嘎吱的。
他一边转圈，手里的抓鼓一边敲，配合着脚步，发出一种古怪的调调。接着，他开口了！
这一开口，差点没把刘全的魂儿给吓飞了！
从那干瘪得跟老树皮似的嘴里，冒出来的是一种苍凉、嘶哑，像是被砂纸磨过几百遍的调子！那是古老的满语神歌，词儿谁也听不懂，调子更是拐弯拐得能拧成麻花！那声音一会儿低得像地震，轰隆隆的，震得人脚底板发麻；一会儿又尖得像锥子，吱儿哇的，直往人脑仁里钻！
这哪是唱歌啊？这分明是鬼哭狼嚎！是跟另外一个看不见摸不着的世界打电话呢！
篝火烧得更旺了，火苗子乱窜，光影在那老萨满皱纹密布的脸上、在那挂满零碎的神衣上疯狂跳动。旁边阴影里盘腿坐着的几个老头，也跟着低声哼哼起来，声音含混不清，跟一群老猫念经似的。
这几股声音搅和在一起，让整个院子里的气氛变得格外诡异！空气好像都变粘稠了，压得人喘不过气，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着自己。
和珅还是那么站着，像根木头桩子。火光在他脸上明明灭灭，一会儿照得他脸亮堂堂，一会儿又把他半边脸埋进黑暗里。他脸上还是没表情，可那垂在两边的手，手指头却微微蜷了起来。眼神深处，似乎有那么一丁点儿光，闪了一下，又迅速熄灭了。他到底是在冷静观察呢？还是心里头也在偷偷打鼓？谁也猜不透这位爷的心思。
这仪式进行了好久，久到大家都快站着睡着了。那老萨满可是越来越不对劲！一开始走路都不利索，现在可好，转圈转得跟陀螺似的，跳起来，蹲下去，摇头晃脑！那身神衣上的零碎叮当作响，都快赶上过年放鞭炮了！他嘴里那调门也越来越高，越来越快，词儿更是碎得捡都捡不起来，纯粹就是在那儿发泄！
“我的妈呀……”刘全心里直念佛，“这老爷子怕不是要成精啊！”
就在大家都被这疯狂一幕惊得目瞪口呆，心都提到嗓子眼的时候，异变发生了！
那老萨满正转得欢实呢，突然一个趔趄！
“哎呦喂！”刘全差点叫出声。
只见老萨满所有的动作猛地停住，鼓也不敲了，歌也不唱了，整个人像根木头桩子似的定在那里。巨大的惯性让他身子剧烈地晃悠起来，然后就跟发了羊癫疯似的，开始筛糠般地抖！抖得那叫一个厉害，感觉浑身的骨头节都要散架了！
他猛地一仰头，把那张老脸对准了黑乎乎的夜空，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，喉咙里发出“咯咯咯……嗬嗬嗬……”的怪声，像是被人掐住了脖子，又像是有什么东西卡在嗓子眼里，想说话又说不出来！
全场死寂！只剩下篝火燃烧的噼啪声，和这让人头皮发麻的怪响。
大家都吓傻了，连大气都不敢喘。那两个搀扶他的小辈也慌了神，手足无措地看着。
突然，老萨满那颗脑袋猛地耷拉下来，那双本来都快瞎了的眼睛，居然直勾勾地“瞪”向了阴影里的和珅！那眼神，空洞洞，冰凉凉，看得人心里发毛。
他用一种极其嘶哑、空洞，仿佛从地底下冒出来的声音，断断续续地说道：
“钮祜禄……钮祜禄家的狼崽子……你听着……”
（注：和珅姓“钮祜禄氏”）
哎呦我滴个乖乖！“狼崽子”？这老家伙敢这么叫和中堂？刘全腿肚子都转筋了，偷偷瞄了老爷一眼，只见和珅的眉头微微皱了一下，但身子还是没动。
老萨满可不管他爱不爱听，继续用那鬼腔调念叨：
“……祖宗的福荫……护不住……贪心的猎人……”
（意思：祖宗留下的福气保佑不了你这个太贪心的人。）
“……影子……你活在别人的影子里……也欠着别人的债……”
（意思：你好像是别人的替身，还欠着别人的债。这“别人”暗指死去的乾隆？或是他发迹过程中害过的人？）
“……水……要泛滥了……很大的水……带着龙吟……”
（意思：要有大水灾，或者指巨大的变故，跟皇权（龙）有关。）
“……黑色的……烟……会指出……最后的归宿……”
（意思：黑色的烟，可能指火灾，或者某种标志，会指引你最终的结局（死亡）。）
“……小心……穿黄袍的……年轻人……他手里……拿着……锁链……”
（意思：小心那个穿黄袍的年轻人（明显指嘉庆皇帝），他拿着锁链（代表抓捕、囚禁）。）
他这话说得是支离破碎，中间还夹杂着谁也听不懂的满语词儿，就像是一把烂树叶被狂风刮得到处都是。可偏偏那几个关键词——“影子”、“欠债”、“水泛”、“龙吟”、“黑烟”、“黄袍年轻人”、“锁链”——像几把冰锥子，“噗嗤噗嗤”全扎和珅心窝子里了！
老萨满说完这最后一句，好像浑身的力气都被抽干了，“噗通”一声，直接瘫倒在地，人事不省。仪式到这，算是彻底拉倒了。院子里死一般的寂静，只有风还在呼呼地刮，火还在啪啪地烧，显得格外瘆人。
“快！快救人！”不知谁喊了一嗓子，大家这才手忙脚乱地围上去，又是掐人中，又是灌热水，抢救那位“二大爷”。
可咱们的和二爷呢？他还跟个木头桩子似的杵在原地，脸色在火光下，白得跟纸一样。那些破碎的词儿，在他脑子里开了锅似的，疯狂旋转，互相碰撞！
“影子”？“欠债”？这他妈不就是说我吗？难道我真就是个“替身”，在替哪个死鬼还债？
“水泛”？“龙吟”？发大水？龙？这是指天灾？还是……朝廷里要刮风暴了？龙，那可是皇上啊！
“黑烟”？“归宿”？这他妈不是好词儿！这是要玩完啊！
最让他心惊胆战，裤裆里都感觉凉飕飕的，是最后那句——“小心穿黄袍的年轻人……他手里拿着锁链”！黄袍！在这紫禁城里，能穿黄袍的年轻人，除了刚上台的嘉庆皇帝，还能有谁？锁链！我滴个亲娘嘞！那不就是手铐脚镣吗？这是要抄家问斩的节奏啊！
一股子寒气，从脚底板“嗖”一下窜到了天灵盖！和珅只觉得眼前一黑，脑袋“嗡”地一声，身子晃了两晃，下意识地一把扶住了旁边的柱子。
“老爷！老爷您咋了？没事吧？”刘全眼尖，赶紧凑过来，压低声音问，一脸关切。
和珅猛地回过神，赶紧把脸上的惊慌失措收了回去，重新换上了那副威严冷静的面孔，甚至还故意撇了撇嘴，装出一副不屑的样子：“没事！能有啥事？故弄玄虚！老糊涂了说的梦话，也能当真？”
他挥了挥手，语气严厉得能冻死人：“都给我听好了！今晚上的事儿，谁要是敢往外吐露半个字，老子扒了他的皮！听见没有！”
他那眼神跟刀子似的，扫过在场的每一个人。所有人都吓得一哆嗦，脑袋点得跟小鸡啄米似的：“听见了听见了，奴才（小的）不敢！”
祭祀活动就这么虎头蛇尾，草草收场了。
回城的马车里，和珅闭着眼睛靠在柔软的垫子上，一声不吭。马车外面是黑沉沉的夜，里面只有车轮子压过路面发出的“咕噜咕噜”声。
他拼命用理智给自己做思想工作：“和珅啊和珅，你他妈可是大清国的中堂！一人之下，万人之上！你怎么能信一个快入土的老家伙的胡言乱语呢？那都是被烟熏火燎，跳舞跳迷糊了，说的胡话！当不得真！绝对当不得真！”
可是……可是那些词儿，就像在他心里头生了根，发了芽，怎么拔也拔不掉！“水泛含龙”？“黄袍年轻人”？“锁链”？这也太具体了吧？尤其是最后那句，简直是指着鼻子骂皇上啊！这真的只是巧合？
他又想起以前听说过的一些乱七八糟的事儿，什么云南老道士的警告啊，什么前朝公主的诅咒啊，还有太上皇乾隆有时候迷迷糊糊说的怪话……这些七零八碎的东西，这会儿好像都串起来了，隐隐约约都指向一个特别可怕的结果！
和珅的心，这下是彻底乱套了！一种他从未有过的恐惧，像无数只冷冰冰的蚂蚁，开始在他那看似铜墙铁壁的权势堡垒里面，窸窸窣窣地爬，咔嚓咔嚓地啃！
他第一次这么清楚地感觉到，自己脚下踩着的这片地，看着挺结实，没准儿下一秒就得塌喽！
回到他那比皇宫还豪华的府邸，和珅立马行动起来，那效率，比平时捞钱还高！
首先，内部整顿！府里上上下下，所有的下人、丫鬟、护卫，有一个算一个，全都重新“过滤”一遍！嘴巴不严的？滚蛋！来历不明的？滚蛋！看着不顺眼的？也滚蛋！规矩立得那叫一个森严，谁要是敢多嘴多舌，轻则一顿板子，重则直接塞井里喂王八！
其次，转移财产！这事儿得秘密进行！和珅名下的金银珠宝，古玩字画，田产地契，能转移的赶紧转移，能藏起来的赶紧藏起来！地道挖起来，夹层墙砌起来，乡下老家、偏远山庄，到处都得挖秘密金库！那架势，恨不得把整个和府都搬空喽！
最后，也是最重要的，盯紧皇上！嘉庆皇帝那边，一举一动，都必须严密监视！皇上今天吃了啥？见了谁？说了啥话？尤其是任何跟“水”啊，“锁链”啊能沾上边的事情，必须第一时间汇报！
那场看似荒诞搞笑的萨满祭祀，就像一根淬了毒的刺，深深地扎进了和珅的肉里，扎进了他的生活里。把他那本来就像惊弓之鸟的神经，绷得紧紧的，都快绷断了！
从此以后，咱们的和二爷，虽然在人前还是那个威风八面，说一不二的“和二爷”，该吃吃，该喝喝，该捞钱一点不手软。但只有他自己知道，心里的恐惧，就像雨后的狗尿苔，疯狂地往外冒。
他开始睡不着觉了，经常在半夜三更突然惊醒，浑身冷汗，支棱着耳朵听外面的动静，总觉得远处好像有哗啦啦的水声，还有铁链子拖在地上那种“哗啦……哗啦……”的瘆人声音。
他一遍遍地告诉自己：“别信！千万别信！那都是扯淡！”
可老萨满那预言的声音，就像是他自个儿命运的丧钟，在他剩下的日子里，低沉而固执地，在他耳朵边儿上，嗡嗡地响着，等着那个注定要来的时辰，“duang”的一声，把他彻底敲醒，也把他这泼天的富贵，敲个稀巴烂！