凯文站在北山矿洞的裂口前，金属左臂与岩壁上的活性金属脉络同频震颤。
自第三席的残骸被地底矿脉吸收后，整座山仿佛有了心跳，每一次搏动都让深渊同步率向上跳动0.01%。
矿工们早已撤空，唯有机械奴工还在不知疲倦地挖掘，它们的金属关节正被山体缓慢同化。
“第七处矿脉也金属化了。”艾尔隆的检测仪不断爆出火花，“照这速度，一个月后整座山都会变成活性金属矿……”
凯文突然抬手扼住精灵大师的咽喉，左臂眼睛纹路疯狂闪烁。“你听见了吗？”
岩层深处传来细微的叩击声——并非机械钻头的节奏，而是某种摩尔斯电码般的规律震动。艾尔隆脸色煞白：“是第三席！他在用矿脉传递信息！”
金属左臂猛然插入岩壁！凯文强行接入矿脉的信息流，脑海中炸开无数破碎影像：灰袍人的秘密据点、正在改造的战争巨兽、还有……银辉帝国皇立研究院地下三百米处的囚牢，伊莎贝拉正将血涂在墙上刻画求救符文。
“干扰源确定了。”凯文抽回手臂，指尖滴落的金属液竟带着血丝，“银辉帝国里有灰袍人的‘信号塔’。”
终焉号刚升空就接到紧急通讯。马库斯的影像在干扰中扭曲：“大人！银辉帝国使团又来了！这次是塞拉菲娜将军亲自带队！”
凯文眼底掠过一丝猩红。将军亲至意味着两种可能：要么帝国终于要全面开战，要么……他们也被灰袍人渗透到了高层。
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终焉堡议事厅内，塞拉菲娜将军的铠甲沾满风尘，但身姿依旧如标枪般挺拔。
她身后站着十二名亲卫，战袍下隐约露出抑制活性金属的同频共振器。
“我不是来打仗的，终焉伯爵。”将军开门见山，“帝国出现了大规模金属瘟疫，感染者会逐渐变成活性金属傀儡。”
她推出一份影像水晶——画面中整个边境要塞的士兵都在金属化，如同被镀银的雕像群。
凯文的金属左臂突然自主变形，化作与影像中完全相同的金属瘟疫形态。“像这样？”
亲卫们瞬间拔剑！塞拉菲娜却抬手制止：“你果然知道内情。我们追踪瘟疫源头，发现所有感染者都接触过从终焉领流出的矿石。”
“有趣。”凯文左臂恢复原状，“那你们是否查过，这些矿石的活性金属成分与灰袍人的技术同源？”
将军瞳孔骤缩。她身后的副官突然抽搐倒地，皮肤下凸起活性金属的蠕动——正是瘟疫发作的特征！
“抑制器失效了！”亲卫惊呼着后撤。
凯文却瞬移至发病者身前，金属左指刺入对方颈椎。活性金属被强行抽离，副官惨叫中喷出银色的血雾。
“告诉你们的皇帝。”凯文甩去指尖金属液，“灰袍人正在把整个帝国变成圣所培养皿。”
塞拉菲娜沉默良久，突然扯开自己的护颈。她的颈部以下早已覆盖着活性金属网络，但被某种符文强行压制。
“三天前，皇立研究院的‘净化仪式’实则是大规模感染。我带队突围时，亲眼看见研究院长出活性金属触须。”
她单膝跪地，掷出将军印戒：“银辉请求终焉领的庇护。”
全场死寂。帝国最强女将军竟向边境伯爵臣服？
凯文拾起印戒，活性金属左臂与之产生共鸣。戒内暗藏的信息流涌入脑海：研究院地底埋藏着灰袍人的主信号塔，正是它在扩散瘟疫。
“庇护需要代价。”他捏碎印戒，“我要银辉帝国的所有矿权。”
“可以。”塞拉菲娜抬头，“但请先救公主殿下——她被囚禁在信号塔核心。”
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终焉号突入银辉帝国领空时，下方景象令人悚然。农田里的麦穗变成金属尖刺，牧羊人的羊群如同镀银的雕塑，就连云层都飘浮着活性金属尘埃。
“瘟疫浓度47%……”伊莎贝拉操作扫描仪的手在发抖，“活体金属化已经不可逆。”
凯文左臂突然剧烈震颤，与某种强大信号源产生共振。舰载系统弹出警报：
【检测到超大规模信号塔：坐标皇立研究院地底】
【能量级别：足以覆盖整个大陆】
塞拉菲娜指着研究院方向：“那里原本是帝国最大的金库，但现在……”
话语戛然而止。研究院所在的山脉正在缓缓隆起！
岩层剥落露出底下巨大的活性金属结构，无数帝国居民的金属化尸骸被镶嵌其上，组成某种亵渎性的能源矩阵。
矩阵中央的塔顶，伊莎贝拉正被锁在晶体囚笼中，她的银辉血脉被抽取出光流灌入矩阵。
“欢迎，终焉伯爵。”第三席的声音通过矩阵响彻天地，“这份礼物喜欢吗？用整个帝国炼成的信号塔！”
终焉号所有武器同时开火，但光炮竟被矩阵吸收转化，使塔身更加明亮。第三席大笑：“没用的！信号塔已与大陆地脉连接，攻击它就是攻击整个大陆！”
凯文却突然关闭所有武器系统。“谁说我要破坏它？”
金属左臂猛然插入控制台，活性以前所未有的强度逆流灌注！他竟在强行与信号塔争夺控制权，终焉号瞬间过载冒烟。
“你疯了？！”塞拉菲娜惊呼，“人类不可能承受这种数据流！”
凯文七窍渗出金属色的血，但嘴角咧开狂笑：“谁告诉你……我还是人类？”
信号塔突然剧烈闪烁，控制权在两者间疯狂切换。大陆各地的金属瘟疫随之起伏，数百万感染者时而恢复神智时而再度金属化。
第三席终于慌乱：“住手！你会撕裂大陆板块！”
“正合我意。”凯文扯断左臂与控制台的连接，任其化作金属洪流涌向信号塔，“艾尔隆！现在！”
终焉号货舱突然打开，露出里面满载的终焉领矿石——所有矿石都铭刻着反向共鸣符文。矿石雨点般砸向信号塔，与塔身活性金属接触的刹那，巨大的干扰波爆发！
整个矩阵瞬间瘫痪，塔顶晶体囚笼应声碎裂。凯文的身影早已跃出舰桥，螯吻獠牙带着斩裂空间的光芒劈向塔基！
“你以为我为什么要银辉的矿权？”刀锋没入塔身时他放声大笑，“就是为了在你的老巢埋炸药！”
大陆板块真的开始震动。信号塔在惊天动地的爆炸中倾斜崩塌，亿万金属化尸骸如雨坠落。
凯文抱着昏迷的伊莎贝拉踏空而立，左臂已重新凝聚，但表面布满第三席的电子眼纹路。
塞拉菲娜望着崩塌的帝国废墟，声音颤抖：“这值得吗？”
凯文俯视着大陆上逐渐消退的金属瘟疫，没有回答。
唯有系统日志无声刷新：
【深渊同步率：0.9%→1.2%】
【警告：检测到大陆级活性金属网络苏醒】