夏小棠的脸“唰”地一下全红了，火辣辣的。她心里也实在觉得许湛太过不讲情面，让人下不来台。
也不敢再看那胡渣大汉，赶紧对着旁边还僵着的大姐，挤出一个充满歉意的笑容，“大姐…对不住啊…”
许湛并未理会她们，也拆开一包槽子糕吃了起来。他三两口吃完，顺手拿过夏小棠的杯盖喝了口水，随后便自顾自闭目养神。
夏小棠无可奈何，只得望着窗外沉沉的夜色出神。
漫漫长夜，原本喧闹的车厢也逐渐沉寂下来。
许湛仰靠在座椅上闭目不动，不知是否已经睡着。夏小棠悄悄挪近些许，想着或许也能让他靠着自己休息一会儿——毕竟他已经支撑了她大半天。
感受到她的靠近，许湛忽然睁开眼。
“你要不要……也靠着我歇会儿？”夏小棠声音很小。
许湛凝视着她，低声道：“把头靠过来。”
“嗯？”
“你肩膀太低，靠过来。”
夏小棠依言将头轻靠在他肩上，许湛顺势倚上她的发顶，重新合上了双眼。
这一觉他睡得意外踏实，醒来时车厢顶灯已经昏黄，怀里的人呼吸均匀——不知什么时候，她也睡着了。
他微微抬头，夏小棠便在朦胧中动了动。
她脖颈睡得有些僵，稍稍起身时轻轻“嘶”了一声，腿也麻了，扶着座椅靠背缓了片刻。
许湛看她起身想要从自己身前挪出去，立刻会意地侧身让开。
妇人见状也挤过来：“大妹子，我也去厕所，等等我。”
狭窄的过道里人群拥挤，许湛忽然拉住夏小棠的手腕，使劲捏了一下：“人多就先回来。”意思很明确，时间别太久。
她点头应了一声，身影很快被人流吞没。
车厢重新安静下来，许湛目光落向对面始终闭目抱臂的男人——他肤色不像常年劳作的人，关节粗大，指甲干净，袖口露出一截旧疤，是刀伤……姿态看似放松，脊背却绷得笔直——他不是农民！
刚才那个女人，她的碎花外套是最近正流行的条绒，价格不菲……
许湛噌地一下站起来，岂料夏小棠正巧回来，险些与他撞个满怀。
“怎么了？”
许湛侧身让出空间，“看你这么久没回来……”他的目光扫过窗外，“天快亮了，要不要再休息会儿？”
夏小棠摇头，揉了揉有些发酸的脖颈。蜷在椅子上睡了一夜，浑身的骨头都在抗议。
她抬眼看向许湛，注意到他一米八几的大个儿，一双长腿在逼仄的空间里显得格外局促，心里蓦地软了一下。
“怎么了？”这次是许湛发问。
“谢谢你。许湛…”她轻声道。
许湛凝视着她，眼底情绪翻涌。良久，化作一声轻叹。
——该说谢谢的是我，小棠。谢谢你允许我靠近，谢谢你让我还能拥有这些与你共处的时光，哪怕只是须臾。
……
九点十五分，火车准时停靠在临县站台。
“大妹子，咱们有缘再见！”对面的大姐朝夏小棠热情地招手。夏小棠也笑着挥手：“大姐再见！”
许湛轻轻拉住夏小棠的胳膊，带着她走出车站。“不要轻易相信任何陌生人。”他低声告诫。
夏小棠不以为然地抿了抿嘴：“起码的尊重总该要有啊……”
“我们带了几块槽子糕？”许湛站定问她。
“四块…”
“为什么不多带？”
“你说火车上太热，带多了就坏了，浪费。”
“所以啊，如果他们是农民，会比我们更珍惜粮食。”
夏小棠了然，“明白了，馒头带多了就坏了，吃多少带多少，不会有那么多富裕的。可如果是因为她男人吃得多，才……”
“笨。”许湛低笑一声，“那样才更舍不得给你。况且——”他顿了顿，“他们手上没茧子，指甲缝里干干净净，哪像干农活的。”
夏小棠仿佛后知后觉般，“许湛…你好聪明…”
“我们先找地方安顿下来，再去吃点东西。”许湛看了看表，“一个多小时的公交车程，下午正好能见到师母。”他将时间规划得滴水不漏。
夏小棠点了点头，有许湛在旁边，似乎什么都不用她操心…
默默跟在许湛身后，望着这个陌生县城街道上飞扬的尘土，手心微微出汗——就要见到母亲了……
招待所门口，许湛伸手拦下了夏小棠，声音有些低：“你身上……带的钱够吗？”
夏小棠脚步一顿，抬眼看他：“你用钱吗？”
“不是，我是想说，你带的钱要是够用，就开两间房。”他语气平静，却移开视线，“要是紧张……就一间。我们有结婚证，没问题。”
夏小棠低下头，轻声说：“我…带得不少……”——她心底竟有一丝失落，因为钱多…
许湛眼睫微垂，点了点头：“那…就要两间。”
“……好。”
服务员递来两把钥匙，领着他们去三楼的房间，一边瞥了他们一眼，语气刻意拉长：“话说在前头啊——既然开了两间，半夜可别偷偷凑到一间去。”她哼了一声，“最近抓得严，要是出了什么事，我可不会给你们留情面。还会通报到单位…”
她见得多了，这种年纪一男一女一起来开房的，她第一眼就觉得不简单。“西头是洗浴房，晚上十点半停水！”她继续程式化说道。
许湛没做解释，他不想做没有意义的纠缠，“小棠，你住里面这间。”他从服务员手里接过钥匙递给夏小棠。
“好。”
“休息一下，等会儿去吃饭。”
“嗯。”夏小棠应了一声便推开门，将行李包放在墙角。
这里条件一般，只有一个床和一张桌子。
她深深吸了一口气，打开行李，取出一件新买的灰色套装，一双偏带皮鞋——是上次卓玛陪她逛街时挑中的。
她换上衣服，扎起马尾，又将结婚时的那条红绸丝带系在发间。
望向镜中的自己，她眼底泛起一片湿润。……妈妈若是看见，也该放心了吧……
许湛见到夏小棠出来的那一刻，愣在原地，半晌没有说出话。
夏小棠低下头，轻声道：“是用你给的钱买的。”
“多买几件，”他停顿了一下，“很好看。”
两人在附近小店要了一笼包子。依旧是从前的习惯，夏小棠只撕下包子皮，小口小口地吃着。
许湛很自然地接过她剩下的馅，一口一口吃完。他偶尔趁她低头时望向她——
她的马尾依旧高高扎起，发尾垂落之处，还是那根红绸丝带——当年领结婚证时她特意扎上的那条。
心里泛起一阵温热的酸涩——
她一定是将自己最明亮、最郑重的一面，都悄悄凝驻在了那一天……毫无保留地，全都赠予了他。