黑山军覆灭，张燕授首，玄骨道人所化血魔被荀衍一剑荡平的消息，如同惊雷般炸响在北地上空。
盘踞太行、祸乱冀州多年的这颗毒瘤被彻底铲除，饱经蹂躏的百姓奔走相告，焚香祷告，感念镇东将军荀衍的恩德。
河内郡以北，直至太行山麓，一时间竟呈现出多年未有的安宁景象，甚至有零星的流民开始返回故土，试图在焦土上重建家园。
然而，这片用鲜血换来的安宁之下，新的暗流已然开始疯狂涌动。
冀州，邺城。
州牧府内，气氛压抑得令人窒息。
冀州牧韩馥面色蜡黄，眼窝深陷，原本富态的身形如今瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。
黑山军的肆虐几乎抽干了他本就算不上雄厚的家底，麾下兵马损失惨重，治下郡县残破，民心离散。
更要命的是，北方的公孙瓒骑兵日夜窥伺，南方的荀衍虽除了黑山，但其展现出的雷霆手段和强悍军力，更让他寝食难安，夜不能寐。
这一日，议事厅内，韩馥颤巍巍地坐在主位，看着下方神色各异的属官。
谋士沮授面色凝重，率先开口，声音在空旷的大厅内回荡：
“主公，黑山虽平，然冀州已元气大伤，十室九空，府库如洗。袁本初据渤海，兵精粮足，更兼四世三公之名，河北士族多倾心相附，其势已成，如日中天。”
“公孙伯珪（公孙瓒）白马义从剽悍绝伦，屡犯我边境，掠我人口。而我军……将士疲敝，粮草难继，民心浮动，恐……恐难久持啊！”
说到最后，语气已是沉痛无比。
另一谋士审配接口，话语更为直白尖锐，如同刀子般扎向韩馥：
“主公！当断不断，反受其乱！为冀州百万生灵计，不若……请袁本初入主邺城，以其威望兵力，或可保冀州一时安宁，抵御四方强敌！否则，覆巢之下，安有完卵？”
他目光灼灼，逼视着韩馥。
“让……让州于本初？”
韩馥手一抖，捧着的暖手铜炉“哐当”一声掉在地上，炭火滚落，他却恍若未觉。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，这“让”字背后的含义，他岂能不知？
这无异于将祖辈基业、将自己这州牧的尊严彻底碾碎，拱手让人！
他环视堂下，只见大多属官垂首不语，眼神闪烁，显然已心生异志，甚至有人面露期盼之色。
城外，关于袁绍军容鼎盛、礼贤下士的流言愈发喧嚣。
一股巨大的无力感和绝望将他淹没。他仿佛看到袁绍的铁骑和公孙瓒的白马即将踏破邺城，看到自己和家眷沦为阶下之囚……
“罢……罢了……”
韩馥像是被抽干了所有力气，颓然瘫倒在宽大的座椅里，声音细若游丝，带着无尽的疲惫与苦涩，
“就……就依诸位之见吧。速……速请本初前来……”
话音未落，两行浊泪已从他眼角滑落。
消息传出，天下震动！
袁绍几乎兵不血刃，便接手了虽经战乱、但底蕴犹存，户口百万、带甲十万的偌大冀州！
其声势瞬间暴涨，如虎添翼，一跃成为北方强大的诸侯！
袁绍志得意满，率领着旌旗招展、甲胄鲜明的精锐大军，浩浩荡荡开入邺城。
他高坐于神骏的龙驹之上，顾盼自雄，接受着道路两旁冀州士族和部分百姓复杂目光的注视。
入主州牧府后，他一面大肆封赏拉拢以审配、沮授为首的冀州本土士族，稳定内部；一面毫不客气地全面接管了韩馥残存的军队、府库钱粮。
袁绍深知自己这“巧取”的基业并非铁板一块，南边的荀衍新胜之威，兵锋正盛；北边的公孙瓒骑兵剽悍，宿怨已深。
他立刻展现出一方雄主的决断力，厉兵秣马，积极布防。
“颜良、文丑！”
袁绍高坐堂上，声音洪亮，带着不容置疑的威严。
“末将在！”
两声如同熊罴咆哮的应和响起，只见两员身高九尺、膀大腰圆、煞气冲天的猛将踏步而出，正是他麾下头号与二号猛将！
颜良面目粗豪，眼神狂傲；文丑面容狠戾，气势逼人。
二人周身隐隐有猛虎与凶豹的虚影流转，显然修为已至神勇境，武胆法相初成。
“命你二人各率三万精兵，携带破城重弩！颜良驻守魏郡，沿河筑垒，给本王死死盯住南边的荀衍，绝不容其北进一步！文丑驻守中山国，严密封锁要道，我要让公孙瓒的白马寸步难行！”
“谨遵主公之令！必叫敌军有来无回！”
颜良文丑声震屋瓦，抱拳领命，眼中战意熊熊。
“麴义！”
“末将在！”
一员气质精悍、眼神如鹰狼的将领出列。
“命你总督冀州防务，整训新附之军，尤其是原韩馥麾下的‘大戟士’，务必将其彻底掌控！”
“诺！”
麴义言简意赅，但那股百战余生的锐气却让人心惊。
“许攸、逢纪，全力筹措粮草，安抚地方，但有阳奉阴违者，严惩不贷！”
一道道命令下达，袁绍集团这台庞大的战争机器开始高速运转，锋芒直指荀衍与公孙瓒。
一时间，黄河两岸，战云密布，肃杀之气冲天而起，连空气中的灵气都似乎变得凝滞而躁动。
颍川，镇东将军府。
荀衍看着手中由“夜枭”密探和糜家商队传来的、关于袁绍接手冀州并重兵布防的详细情报，神色平静，指尖轻轻敲打着桌面。
“袁本初，倒是好运气，好手段。”
荀衍轻笑一声，将情报玉简递给一旁的郭嘉、贾诩、荀攸等人，
“韩文节（韩馥）庸懦，冀州士族各怀心思，被他趁虚而入。只可惜，吃相急了些，冀州这块被黑山啃噬过的肥肉，他吞得下，却未必能好好消化，内部派系林立，够他头疼一阵子了。”
郭嘉灌了口散发着灵气的酒浆，懒洋洋地靠在椅背上，眼神却清亮如星：
“主公明鉴。袁本初外宽内忌，好谋无断，看似势大，实则隐患重重。颜良文丑，匹夫之勇；麴义虽勇，却性骄。”
“此时我军连番大战，士卒需要休整，缴获的妖兽材料、降卒、军械需时间转化吸收。司隶新定，豫州需进一步深耕。”
“此时北上与袁绍硬碰，实为不智。当以稳为主，静待其与公孙瓒火并，或内部生变，再寻良机不迟。”
荀攸抚须点头，沉稳补充：
“奉孝所言极是。我军新得邙山、黑山之利，妖兽坐骑需驯化，新式军阵需熟练，此皆需时日。可令各部轮番休整，强化训练。”
“政务方面，当进一步鼓励农桑，兴修水利，扩招书院，储备人才。此乃固本培元之道。”
贾诩阴恻恻的声音响起，如同毒蛇吐信：
“诩可令‘夜枭’加紧渗透冀州，煽动那些对袁绍不满的韩馥旧部及地方豪强，尤其是曾被袁绍打压的势力。”
“待其内乱，或与公孙瓒冲突加剧，露出破绽，便是我军雷霆一击之时。”
战略清晰，荀衍从善如流，下令各军转入休整和强化训练阶段，政务系统全力运转。
整个势力如同一只饱餐后的洪荒巨兽，潜伏于巢穴，默默磨砺着更加锋利的爪牙，积蓄着更为可怕的力量。
与此同时，荀衍也将更多精力投入到内院和初生的嫡长子荀晟身上。
利用系统奖励的《紫霄蕴灵诀》和珍稀的先天灵液，他每日以自身温和醇厚的昊天真经罡气，为儿子小心翼翼地梳理那宛若璞玉的经脉，温养其先天道基。
小家伙荀晟天赋异禀，在灵液和父亲精心滋养下，长得格外健壮聪慧，乌溜溜的大眼睛灵气十足。
额间那形似麒麟踏云的金色胎记愈发清晰灵动，偶尔甚至能引动周围微弱的天地灵气波动，引得蔡琰、甄宓等女眷惊叹不已，伏寿更是满心欣慰与骄傲。
然而，乱世从不因一方的暂时平静而停下它残酷暴虐的脚步。
就在荀衍势力潜心发展、积蓄力量之际，一个石破天惊、惨绝人寰的消息，如同带着血腥味的瘟疫，从东方徐州疯狂蔓延开来。
瞬间引爆了整个天下的舆论，令所有听闻者为之窒息、战栗！
青州黄巾军趁乱进军兖州郡县，斩了兖州刺史刘岱。
在济北相鲍信等人的迎立下，东郡太守曹操出任兖州牧。
曹操和鲍信合军击败黄巾军，鲍信战死，获降卒三十余万，收其精锐，组成“青州兵”，实力大增。
曹操之父曹嵩，携家眷及丰厚资财往衮州，途径徐州琅琊，途中竟被利欲熏心的徐州牧陶谦部将张闿劫杀！
曹嵩及其幼子曹德尽皆遇害，财物被掠一空！
消息传至兖州，曹操闻讯，如遭五雷轰顶！
他双目赤红，仰天发出一声撕心裂肺的悲啸，周身狂暴的罡气不受控制地爆发，将厅堂内的梁柱都震出裂痕！
“陶谦老贼！张闿匹夫！我曹操不报此仇，誓不为人！！”
其声凄厉，闻者心惊。
起初，世人虽感慨曹嵩之死确属无妄之灾，却也觉此事或可交涉，罪在张闿，陶谦亦有失察之责。
岂料，被丧父之痛与滔天怒火彻底吞噬的曹操，竟尽起兖州之兵，打着为父报仇、血债血偿的旗号，杀意滔天地扑向徐州！
而曹操的报复，远远超出了常人所能理解的战争范畴！
其所过之处，竟悍然下达了惨无人道的“屠城令”！
无论守军平民，无论男女老幼，尽数杀戮！
徐州北部彭城、傅阳、取虑等数县，顿成修罗鬼蜮！
曹军铁骑所过，鸡犬不留，泗水为之断流，被屠杀的百姓尸骸堆积如山，冤魂哀嚎之声日夜不息！
其手段之酷烈，场面之血腥残暴，简直亘古未有，令人发指！
“曹孟德……他疯了！他彻底疯了！”
连一向玩世不恭、视人命如棋子的郭嘉，看到“夜枭”传来的、详细描述屠城惨状的密报时，都骇然变色，手中的酒葫芦“啪”地掉在地上，琼浆流淌一地却恍若未觉。
荀衍手握那份沉甸甸的、仿佛浸透着鲜血的玉简，看着军事地图上徐州那片骤然被浓重血色标记的区域，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
曹操此举，固然是因丧父之痛而引发的疯狂，但其背后，是否也隐藏着借此恐怖手段立威、震慑周边诸侯、乃至为下一步扩张扫清障碍的冷血算计？
无论原因为何，这滔天罪孽，已不容于天地！
“陶谦求救的使者，恐怕已经在来颍川的路上了吧？”
荀衍放下玉简，声音低沉，却带着一丝冰冷的杀意，目光扫过堂下众臣，最终望向东方，变得无比深邃。
北方的袁绍虎视眈眈，东方的曹操化身为魔……这天下棋局，瞬间风起云涌，变得更加血腥与险恶。
而刚刚获得喘息之机，正潜心发展的荀衍，似乎又将被这滔天血浪，提前卷入新的、更加凶险的漩涡之中。