几乎在同一时间，北国的哈尔滨已经提前感受到了冬日的寒意。街道上，落叶被冷风卷起，打着旋儿。位于埠头区的一座看似普通的货栈仓库，实际上是中调局设下的一个“诱饵”据点，里面存放着一些精心伪造的、关于某个大型造船项目的“绝密”文件。
负责看守这里的，是老常，一个看起来有些邋遢、整天醉醺醺的、满口东北腔的仓库管理员。他最大的爱好就是下班后去隔壁小酒馆喝上两盅，然后跟熟悉的酒友吹牛抱怨，抱怨工作辛苦，抱怨上司苛刻。
这天夜里，他又喝得有点高了，跟酒馆老板絮叨：“俺们那个新来的头儿，龟儿子凶得很！一点小错就骂娘，好像俺老常欠了他八百吊钱似的……”他骂骂咧咧地，摇摇晃晃地回到仓库，像往常一样，例行公事地检查了一遍库房的门锁。
然而，就在他转身离开，身影消失在仓库院子的阴影里之后不久，一个黑影如同鬼魅般从隔壁建筑的屋顶悄然滑落，利用老常“疏忽”未锁严的一扇侧窗（这自然是刻意留下的破绽），敏捷地潜入了仓库。
这个黑影，是日本关东军情报部门的一名资深间谍，代号“夜”。他已经观察这个仓库和老常很久了，确认了这个管理员嗜酒、牢骚满腹的弱点，以及这里似乎存放着与海军项目相关的重要物资。
仓库里弥漫着一股机油和木料混合的气味。“夜”借助微光手电，迅速而无声地搜索着。在一个看似堆放杂物的角落里，他发现了一个半旧的帆布包，打开一看，里面是几份用牛皮纸袋装着的文件。
他心跳加速，迅速翻阅，手电光斑在纸页上跳动。文件标题赫然是《“龙罡”级战列舰建造进度及技术难点汇总（绝密）》。里面的内容极其专业、详细，列出了各种钢板厚度、主机功率、火炮口径等数据，更关键的是，文件显示这型拥有460毫米巨炮的“超级战列舰”的船体分段建造进度“远超预期”，但同时也遇到了“主炮塔旋转机构”和“新型装甲钢焊接工艺”等方面的“重大技术瓶颈”。
“夜”来不及细看，也无法判断所有细节的真伪，他只知道，这绝对是重量级的情报！他强压住内心的狂喜，用微型相机飞快地拍摄着每一页关键内容。过程中，他紧张得手心冒汗，耳朵竖起来听着外面的任何风吹草动，生怕那个醉醺醺的管理员去而复返，或者这根本就是一个陷阱。
幸运的是，整个过程异常顺利。拍摄完毕，他将文件小心翼翼地按原样放回帆布包，塞回杂物堆，然后沿着原路悄无声息地撤离，消失在哈尔滨寒冷的夜色中。
第二天清晨，老常像没事人一样来上班，甚至还嘟囔着昨晚酒喝多了头疼。他检查仓库时，自然也“发现”了那扇未锁严的侧窗，他吓出了一身冷汗，赶紧上报，中调局内部自然少不了一场“严厉”的内部调查和“整顿”，气氛搞得相当紧张。
这一切，都通过其他隐藏的渠道，间接地传递给了日方，进一步强化了那份被窃取文件的重要性——“你看，他们如此紧张，说明文件是真的，而且价值连城。”
这些真真假假、从不同渠道、以不同方式获取的信息，被日本设在中国各地的特务机关如获至宝地加密后，源源不断地发回东京，汇集到海军军令部情报课那些高级分析官的案头。
在东京的海军省大楼里，气氛同样是凝重而紧张的。负责中国情报分析的秋山治少佐，正对着摊开在桌上的来自上海和哈尔滨的情报报告，眉头紧锁。他年纪不大，却已是情报课里的骨干，以思维缜密、作风严谨着称。
“佐藤君的报告……来自一个社交花的枕边风，抱怨支那海军的新飞机在航母上起降困难，事故频发……”“夜”的行动报告……成功获取支那“龙罡”级战列舰的部分绝密文件，显示其船体建造进展神速，但火炮和装甲技术遇到瓶颈……”
他反复对比着这两份看似风马牛不相及的情报，手指无意识地敲打着桌面。他的思维在快速运转：社交场合的流言蜚语，往往能反映出一些内部人士的真实情绪和看法，虽然不够精确，但有其独特的参考价值。
而秘密获取的文件，专业性更强，数据更具体，但也不能完全排除是对方故意设下的圈套……不过，这两者之间，似乎存在着某种内在的逻辑联系？
他的上司，情报课长小野寺大佐，一个身材矮壮、目光阴鸷、坚信“大舰巨炮”才是海军决胜王道的老派军官，踱步走了过来。他拿起那两份报告粗略地看了看，鼻子里哼了一声：“支那人，果然还是不行。
他们连像样的重工业都没有，就想搞航空母舰和舰载机？简直是痴人说梦！看看，问题来了吧？”他又指着“龙罡”级的文件，“战列舰才是正道！虽然他们遇到些麻烦，但船体进度这么快，说明他们的资源重点还是放在这上面。这符合支那人一贯好大喜功的性格，总想造出世界上最大的战舰来唬人。”
秋山治犹豫了一下，提出自己的疑虑：“大佐阁下，卑职觉得，我们是否应该对支那人在航空方面的发展，保持一定的警惕？毕竟，这是未来的趋势……”
“秋山君！”小野寺不耐烦地打断了他，语气严厉起来，“你太年轻了！不要被欧美那些华而不实的新潮理论迷惑了眼睛！海军的荣耀，在于巨舰的对抗，在于决定性的炮战！就像我们对马海峡那样！飞机？那种轻飘飘的木头架子，能做什么？能给战列舰厚重的装甲造成什么伤害吗？简直是笑话！”他挥舞着手臂，语气充满了不容置疑的权威感，
“综合这些情报来看，支那海军的发展思路是混乱的，他们既想追赶航母的时髦，又摆脱不了对战列舰的迷恋，结果很可能是两头落空！而我们，帝国海军，必须坚持我们正确的道路！集中资源，建造更多、更强大的战列舰和巡洋舰，确保在未来的舰队决战中，一举摧毁支那海军的主力！这才是王道！”