林家大比的消息一贴出来，整个府邸跟被泼了热油似的，立马炸了。
告示贴在正门、议事厅、演武场这三个地方，红纸上的黑字写得清清楚楚，围看的人挤了一层又一层，连后厨切菜的师傅都抽空跑出来瞅两眼。
演武场那边更疯。
天刚蒙蒙亮，就有人扛着木剑往那儿跑，脚步声 “咚咚” 的，震得场边的草都晃。
有的子弟光着膀子练拳，汗珠子顺着脊梁往下淌，砸在地上晕开一小片湿痕；有的凑在一块儿比划招式，嗓门大得能传半条街：“你那招不对！腰得再往下沉点！”
丹药房的门就没关过，小药童抱着药罐跑前跑后，脸都红了：“淬体丹只剩最后三瓶了！要的赶紧！”
连平时冷清的兵器库，都有人扒着门问：“能不能先借把铁刀用用？大比完了就还！”
饭点的时候，不管是正厅还是仆役房，聊的全是大比的事儿。
洗衣房的刘妈搓着衣服，跟旁边的张妈念叨：“听说头名能去武技阁二层挑功法？还是黄阶中品的！咱林家多少年没给旁系这机会了！”
张妈手里的棒槌顿了顿，眼睛都亮了：“真的？那我家狗蛋可得好好练！要是能进前三，以后就不用给内院倒夜香了！”
旁边端着饭碗的仆役也插话：“可不是嘛！前三名每月还能多领半斤妖兽肉！那玩意儿补得很，吃了能涨力气！”
兴奋劲儿飘得到处都是，可一提到叶凡，那股子热乎气立马就凉了，换成了满鼻子的嘲讽。
两个旁系子弟蹲在树下啃馒头，看见叶凡从院门口走过，故意提高了嗓门：
“哎，你说今年那废物赘婿还报名不？”
“报！怎么不报？每年都来凑数，跟个小丑似的，不看他我们看啥乐子？”
“哈哈，也是！去年他跟林虎打，被一拳揍得鼻子流血，哭丧着脸跑下台，我现在想起来还笑呢！”
叶凡脚步没停，跟没听见似的，继续往井边走。
可那俩人还没完，声音更大了：“听说他前几天去坊市买药材了？啧啧，一个连元气都聚不起来的废物，买药材干啥？当柴火烧啊？”
“说不定是想临阵磨枪呢！可惜啊，烂泥扶不上墙，再磨也是块废料！”
类似的话，叶凡每天都能听见好几回。
有次他去厨房领米，听见两个丫鬟在灶台边嘀咕：“要是我第一轮抽着叶凡就好了，白送一分，还能在浩少爷面前露个脸！”
“我也想！到时候我非得把他打得趴在地上求饶，让他知道咱林家不是谁都能混的！”
最嚣张的还得是林浩。
那天叶凡在院墙上晒草药，听见演武场那边传来他的吼声，震得树叶都掉了几片。
“叶凡那垃圾！上次在坊市耍阴招让我出丑，这次大比最好别让我碰见！”
接着是踢石头的声音，“咚” 的一声，石头砸在木桩上裂成了两半。
“碰见了我非打断他两条腿不可！让他爬着下台，省得以后再丢人现眼！”
他的跟班也跟着起哄：“浩少爷说得对！那废物就该好好教训！到时候我们帮您按住他！”
连教武的王教习，路过演武场时听见议论，也只是皱着眉摇摇头，跟旁边的李长老说：“这叶凡，年年都来凑数，丢的不光是他自己的脸，还有咱们林家的脸。”
李长老捋着胡子叹气：“没办法，规矩在那儿，适龄子弟都得参加。等他第一轮被淘汰，也就老实了。”
没人把叶凡当回事，更没人觉得他能打出什么名堂 —— 在所有人眼里，他就是个用来逗乐、用来衬托别人厉害的背景板。
可叶凡的小院里，却静得很。
他每天天不亮就起来练拳，拳头砸在院中的老槐树上，“砰砰” 的响，树皮都被砸掉了一层，露出里面的白茬。
练累了就盘膝坐下，手里攥着那枚幽影狼的兽核，运转混沌衍化鼎。
兽核里的余温顺着指尖往身体里钻，丹田处的神鼎轻轻转动，把能量揉成细细的暖流，淌遍四肢百骸。
他的气息越来越稳，站在那儿不动的时候，像块扎在地上的石头，沉得很。
墙外的嘲讽声还在飘，叶凡却只是拿起旁边的扫帚，慢慢扫着地上的落叶。
扫到院门口时，他停下脚步，抬头往演武场的方向看了一眼。
阳光落在他脸上，没什么表情，可眼底深处，却藏着一点冷光。
“笑吧，” 他低声自语，手指轻轻碰了碰怀里的兽核，兽核微微发烫，“尽情笑。”
“等我站上演武场，你们就知道，谁才是真正的笑话。”
风吹过院子，把晒着的草药吹得晃了晃，带着点淡淡的药香。
叶凡转过身，继续扫地，每一下都扫得很稳。
他像条藏在渊里的龙，安安静静地等着，等着腾起来的那天。
而林家的这场大比，就是他要发出的第一声惊雷。