叶凡踩着临渊城的青石路，走得不算快。
鞋底蹭过石缝里的青苔，有点滑，还带着点凉 —— 这路铺得规整，比黑岩城那坑坑洼洼的土路强太多，十辆马车并排走都不挤，偶尔有兽车从旁边过，拉车的妖兽鬃毛扫过他手背，暖乎乎的，还带着股淡淡的兽气。
“好家伙，这排场。” 他心里嘀咕，眼瞅着旁边一家酒楼，门脸比黑岩城最大的茶馆还大三倍，屋檐下挂着的红灯笼，比他胳膊还粗，门上的木雕是条盘龙，鳞片都刻得清清楚楚，透着股气派。
再往两边看，铺子一家挨着一家。
兵器铺的伙计光着膀子，扛着把长刀往门外卖，刀身映着太阳，亮得晃眼；丹药坊的门帘掀开，一股药香飘出来，比他在黑岩城买的劣质草药香十倍；还有家拍卖行，门口立着块黑石碑，上面刻着 “今日拍卖：灵海境妖兽内丹”，字是烫金的，看得人心里发紧。
街上的人更杂。
有穿粗布的挑夫，扛着货箱健步如飞，一看就是淬体境的底子；有穿锦袍的武者，腰间挂着玉佩，走路带风，身上的元气波动稳稳的，是开元境；还有回路过个穿紫衫的老者，就那么慢悠悠走着，却让叶凡下意识攥紧了拳 —— 那是灵海境的威压，跟块沉铁似的压过来，还好老者没多停留，转眼就进了巷子。
一辆豪华兽车从旁边驶过，车窗掀开条缝，能看见里头铺着白狐皮，一个年轻公子端着茶杯，眼神倨傲得很，跟黑岩城的林家子弟比，气派又高了好几个档次。
叶凡深吸了口气，风里裹着元气的清甜味，混着酒楼飘来的肉香，还有丹药坊的药味，乱得很，却让他心里头有点热。
走着走着，脚步慢了半拍。
脑子里忽然闪过些零碎的画面 ——
在天风城的时候，他还是个赘婿，每天被林家人呼来喝去，连口热饭都吃不安稳，那时候别说开元境，连淬体境都摸不着边；
后来在演武场一鸣惊人，夺了冠军，才算有点底气，可那时候面对血刀武馆的人，还是得拼了命去打；
再到黑岩城的秘境，跟影阁的人搏杀，差点死在里头，却也得了神鼎，突破到淬体九重；
直到今天，踩着开元境的修为，站在这皇朝的大城里……
“这一路，还真够折腾的。” 他低声笑了笑，声音不大，却带着点释然 —— 那些屈辱、那些凶险，没白受，至少现在的他，不再是那个任人欺负的赘婿了。
手往布囊里摸了摸，指尖先碰到星辰钥的冰凉，再碰到混沌衍化鼎传来的微弱暖意，心里头更定了。
他现在有开元境的修为，有神鼎能解析武技、吞元气，还有星辰钥的秘密没解开，更有影阁那笔没算完的账 —— 未来的路，肯定不好走，可他不怕。
父母的仇得报，武道的巅峰得去闯，身世的谜得解开…… 这些事儿，都得在这片广阔的天地里办。
叶凡停下脚步，抬头往城中心望。
能看见内城的轮廓，比外城的城墙还高，上头飘着面不知道啥图案的旗子，在风里猎猎作响，透着股威严。
他攥了攥拳，指节泛白，眼神亮得像刀，没了之前的低调，满是坚定。
“天阙皇朝，我叶凡来了。”
声音不大，却字字清楚，顺着风飘出去，被街上的喧嚣盖了大半，可他自己听得明明白白。
又顿了顿，嘴角勾起点冷意，心里头补了句：
“影阁，你们欠我的，欠叶家的，咱们慢慢算。”
说完，他不再停留，脚步踩得比之前更沉，更稳，转身融入人流里。