“让让！浆糊还没干呢！”
校工老张踩着木梯，把张半人高的黄纸往公告栏上贴。
纸刚粘住一角，底下就涌过来一群弟子，挤得木梯都晃了晃。
“快念快念！选拔细则到底咋说的？”
有人伸着脖子喊，手指还没忍住戳了戳海报，沾了满手白浆糊。
老张清了清嗓子，扯着嗓子念：“第一条，年龄！必须二十周岁以下，以骨龄检测为准！”
“骨龄？” 人群里有人拍大腿，“这玩意儿可没法造假！我哥去年想改年龄，结果一测骨龄，直接被刷下来了！”
“第二条，修为！灵罡境及以上！”
这话刚落，底下就炸了。
“不是吧？灵罡境？二十岁以下？” 穿青布衫的弟子瞪圆眼，“我爹练了三十年才到灵罡境，这不是逼着人上天吗？”
“第三条，名额！最终代表帝国出战的，就三个！”
“三个？！”
这下更热闹了，有人直接跳起来：“全国这么多天才，就选三个？这比中彩票还难！”
老张念完，把刷子一收，摇摇头：“别吵了，这是上面定的规矩，想参加就赶紧准备，三天后开始报名！”
叶凡站在人群外围，把细则听得明明白白。
二十岁以下、灵罡境、仅三个名额 —— 这条件，确实够狠。
他正琢磨着，胳膊被人碰了下。
是墨守，手里攥着本皱巴巴的册子，一脸凝重：“我刚从教务处借来的统计册，你瞅瞅。”
叶凡接过来，翻开第一页，上面写着：“全国符合双条件者，预估不超过十五人。”
“连偏远郡城的宗门秘传弟子、世家雪藏的天骄都算上了，才这么点？” 叶凡挑眉。
“可不是嘛。” 墨守叹口气，“灵罡境本就是道坎，二十岁前能跨过去的，都是老天爷赏饭吃的主儿。”
两人往静思园走，路上还听见弟子们嚼舌根。
“咱学院能符合条件的，也就叶师兄和三皇子了吧？”
“三皇子上次输了叶凡，但人家有皇室资源啊，听说最近天天泡在皇室练功房，用的都是上品灵晶，谁知道藏没藏招？”
“还有闭关的李师兄，还有在外做任务的赵师姐，他俩也是灵罡境，就是不知道年龄够不够。”
叶凡听着，没说话 —— 楚风这对手，确实不能大意。
回到静思园，竹丛下的石桌上，已经摆了杯凉茶，是宁静泡的。
凌风正攥着拳头转圈，看见他俩回来，立马迎上去：“叶师弟！你听说没？就三个名额！这简直是为你留的啊！”
墨守把统计册往桌上一放：“别高兴太早，全国十五个天才，最后就选三个，竞争得有多激烈？”
宁静端起凉茶递给叶凡，轻声道：“我听苏导师说过，有些外郡的天才，从小就用天材地宝堆着，说不定有二十岁以下就到元丹境的怪物。”
叶凡接过凉茶，指尖碰到杯壁的凉意，心里更清醒了。
元丹境？
确实是个威胁，但他也没在怕的 —— 越是强的对手，越能逼他突破。
“叶师弟，你有把握吗？” 凌风凑过来，眼神里满是期待。
叶凡放下茶杯，攥紧了拳头，指节泛了白。
他摸了摸胸口的星辰钥，那点温意又传了过来 —— 要找星辰钥的线索，要对付影阁，要报父母的仇，都得先拿到这个名额，去百朝大战的舞台。
“有。”
就一个字，说得斩钉截铁。
“这名额，我必须拿到。”
墨守拍了拍他的肩膀：“我就知道你有这心气！报名的事我帮你跑，你专心修炼就行！”
“我也帮你打听消息！” 凌风立马接话，“比如楚风最近练了啥新招，外郡天才的底细，我都能问着！”
宁静点点头：“要是需要草药或者功法册子，我也能帮你找。”
叶凡望着他们，心里暖了暖 —— 有这些师兄师姐帮忙，底气又足了些。
但他也没忘，楚风肯定不会甘心。
上次三皇子府的阴先生，还有影阁的人，说不定会在选拔里搞小动作。
“对了。” 叶凡忽然开口，“报名的时候，多留意下其他参赛者的底细，尤其是那些突然冒出来的‘宗门弟子’。”
墨守愣了下，立马反应过来：“你是怕影阁的人混进来？”
叶凡没明说，只点了点头：“小心点总没错。”
夕阳落在竹丛上，投下斑驳的影子。
石桌上的凉茶还冒着热气，可谁都知道，一场大风暴就要来了。
帝国选拔赛，汇聚十五个顶尖天才，抢三个名额。
这哪里是选拔？简直是龙争虎斗。
楚风会不会耍阴招？影阁会不会动手？外郡的天才到底有多强？
这些问号，都得等选拔开始，才能解开。
但叶凡不怕。
他拿起石桌上的功法册子，翻到《混沌吞天诀》的那一页 —— 得赶紧把灵罡境中期的底子打牢，争取在选拔前突破后期。
只有变强，才能应对接下来的所有麻烦。
选拔的帷幕，很快就要拉开了。
而他，已经准备好了。