地下室冰冷的金属墙壁隔绝了棚户区大部分的喧嚣，只剩下灵能灯稳定燃烧的微鸣和墨衍自己粗重、尚未完全平复的喘息。指尖似乎还残留着“稳固锋锐”符文那凝练锋锐的能量触感，识海深处撕裂般的剧痛和枯竭感如同退潮后的礁石，嶙峋而清晰地暴露出来，每一次心跳都牵扯着灵魂深处的疲惫。
他靠在冰冷的墙壁上，目光却如同被磁石吸引，死死锁定在身旁的石碑上。
那道被他弥合的微小裂缝边缘，一丝细微的、如同蛛网般的金色裂痕，在昏暗中清晰可见。强行催动石碑核心共鸣，引导他完成符文复合的代价，终于显现。石碑核心深处那点微弱的金色火种，搏动比之前更加微弱，传递出一种深深的疲惫感，如同风中残烛，摇曳欲熄。
修复序列…第七千三百二十一…
那浩瀚如宇宙废墟的符文星海，那精准到恐怖的修复蓝图片段，如同烙印般刻在他的意识深处。那不仅仅是修复一道裂缝的指引，更像是一扇被强行推开一丝缝隙的、通往某个宏大而恐怖知识殿堂的大门！仅仅是一个最微小的次级节点的修复序列，其复杂程度就远超他目前所能理解的极限！它需要精准的能量频率引导、毫巅的节点激活次序、以及对整个崩坏回路网络的宏观理解…每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是石碑彻底崩溃，自身识海被反噬撕碎的下场！
力量的门槛就在眼前，却布满了致命的荆棘。墨衍感到一种前所未有的沉重和…敬畏。修复石碑，比他想象的艰难万倍。
就在这时，一股微弱却清晰的饥饿感，如同苏醒的兽，再次撕咬着他的胃袋。连续的精神透支和身体创伤，消耗巨大。齐渊给的那块黑面包早已耗尽，药瓶里的药膏也所剩无几。他需要食物，需要补充体力的东西，也需要一些基本的清洁用品。
墨衍挣扎着站起身。身体的伤痛在药力作用下缓解大半，左臂被毒匕划破的伤口虽然依旧隐隐作痛，但麻痹感已基本消退，伤口边缘的青紫色也淡去不少，只剩下愈合带来的麻痒。识海的枯竭感依旧沉重，但至少能维持清醒。
他看了一眼靠在墙边、依旧黯淡的石碑，没有惊动前厅里那个沉浸于精密机械世界的身影，悄无声息地推开地下室通往据点外的小门（并非来时那扇厚重铁门，而是据点另一侧一个更加隐蔽、供日常出入的小侧门），再次踏入了棚户区污浊喧嚣的世界。
午后的阳光被高耸歪斜的棚屋切割得支离破碎，投下浓重而扭曲的阴影。空气依旧污浊粘稠，混合着劣质油脂燃烧的黑烟、汗臭、腐烂物和某种刺鼻的化学药剂气味。墨衍身上的破烂衣衫虽然沾满污泥和干涸的血迹，但左臂的伤口被相对干净的布条重新包扎过，脸上失血的苍白也褪去了一些，步履虽然依旧带着重伤初愈的滞涩感，眼神却比之前更加内敛、沉静，如同淬火后的黑石。
他混在涌动的人流中，目标明确——棚户区边缘一个相对“干净”些的杂货集市。那里售卖的食物虽然粗劣，但至少没有明显的霉变；也有卖一些劣质的肥皂和干净的布条。
模糊感知如同无形的薄纱，在枯竭的识海中艰难铺开，覆盖着身周数尺的范围。它不再是之前那种纯粹的预警雷达，在初步啃下《灵纹导论》和《基础符文复合应用》的皮毛后，感知似乎多了一丝微妙的“解析”意味。他能更清晰地分辨出身周人群散发出的生命气息强弱、情绪波动的大致倾向（贪婪、麻木、警惕），甚至能隐约“感觉”到某些人身上携带的、散发着微弱能量波动的物品轮廓——比如藏在怀里的粗糙附魔匕首，或是腰间别着的简陋灵能护符。
这种新的感知能力让他规避潜在危险变得更加高效。他刻意避开那些散发着强烈恶意和血腥气的区域，绕开眼神闪烁、明显是盯梢者的身影，选择人流相对密集、但也相对“平和”的主干道边缘移动。
就在他快要接近集市入口，一处相对开阔、由几个巨大废弃集装箱围成的“小广场”边缘时。
模糊感知瞬间传来尖锐的示警！
前方人流被一股无形的力量粗暴地分开！五个身影如同闯入羊群的恶狼，带着毫不掩饰的嚣张气焰，横挡在墨衍前进的道路中央！
为首一人，身材高瘦，穿着一件半新的黑色皮质短褂，敞着怀，露出精瘦却布满旧伤疤的胸膛。他的左眼被一块粗糙的黑色皮眼罩覆盖，仅存的右眼如同毒蛇般阴冷锐利，闪烁着残忍和贪婪的光芒。他腰间挂着一把刀鞘上镶嵌着劣质红宝石的弯刀，刀柄磨损严重，显然饮过不少血。
他身后跟着四个喽啰，穿着同样风格的、带着“黑爪”狰狞爪印标记的黑色皮背心，个个眼神凶狠，肌肉虬结。一个扛着粗大的狼牙棒，一个提着带倒刺的铁钩，一个玩弄着几把淬毒的飞镖，最后一个则扛着一面边缘磨得锋利的简陋金属盾牌。
“黑爪”正式成员！而且是带着爪印徽记的核心打手！
周围的摊贩和行人如同见了瘟神，瞬间噤若寒蝉，惊恐地向后退去，让出一片空地。空气瞬间变得凝重而充满压迫感。
独眼汉子——正是墨衍初入棚户区时，在据点附近堵截过他、被疤脸莉喝退的那个小头目“独眼”——他仅存的右眼如同毒钩，死死钉在墨衍身上，嘴角咧开一个充满恶意的狞笑，露出几颗发黄的尖牙：
“嘿！这不是渊老头罩着的‘宝贝疙瘩’吗？伤养得不错嘛！”他的声音如同砂纸摩擦，带着浓浓的嘲讽，“规矩是，渊老头的‘税’免了，那是给他老人家的面子！可你小子的‘孝敬’…”他拖长了调子，伸出三根枯瘦的手指在墨衍面前晃了晃，“得翻倍！懂吗？翻倍！”
他身后的喽啰们发出一阵不怀好意的哄笑，眼神如同打量待宰的羔羊，在墨衍身上逡巡。
“还有…”独眼的右眼微微眯起，贪婪的光芒如同实质，精准地扫向墨衍那虽然破烂却依旧鼓囊的怀里——那里曾抱着那块冰冷的石碑！“我们‘爪爷’，对你那块又沉又硬的破石头…可是惦记得很呐！识相的，乖乖交出来！省得爷们儿动手，再给你添几道新伤疤！”
话音未落，他猛地向前踏出一步！一股混合着血腥、汗臭和劣质烟草的浓烈气息扑面而来！同时，他右手闪电般按在了腰间弯刀的刀柄上！一股毫不掩饰的杀意如同冰冷的刀锋，瞬间锁定了墨衍！
他身后的四个喽啰也同时狞笑着逼近！扛狼牙棒的壮汉将沉重的武器顿在地上，发出沉闷的响声；玩飞镖的指尖寒光闪烁；持铁钩和盾牌的则一左一右，隐隐封住了墨衍可能的退路！
压迫！赤裸裸的威胁！
墨衍的心脏骤然收紧！全身肌肉瞬间绷紧！识海枯竭带来的眩晕感被死亡的危机强行压下！模糊感知疯狂示警，清晰地捕捉到独眼按在刀柄上那只手肌肉的瞬间绷紧，捕捉到身后喽啰们武器上散发的血腥气和能量波动！五人配合默契，杀气腾腾，远非之前“烂牙帮”那种地痞可比！
硬拼？以他现在的状态，面对一个独眼都凶多吉少，遑论五人围攻！尤其识海枯竭，强行施展复合符文几乎不可能！
退？身后是看热闹的人群和集装箱，侧翼被喽啰封堵！唯一的退路就是旁边一条堆满垃圾和泔水桶的狭窄死胡同！
墨衍的右手悄然缩入袖中，握紧了那块边缘磨得锋利的锈蚀铁片——这是他此刻唯一的物理武器。同时，枯竭的识海不顾撕裂般的剧痛，强行凝聚起最后一丝微弱的精神力！意念疯狂运转，《基础符文复合应用》中关于“微弱守护”与“短暂加速”符文瞬间叠加的要点闪过脑海！这是他目前唯一可能用来保命的手段！
然而，就在他精神力即将引动、身体微微下沉准备迎接狂风暴雨般攻击的刹那！
“嗖——！”
一道尖锐到撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从侧上方传来！
快！快得超出了所有人的反应！如同死神的叹息！
“夺！”“夺！”“夺！”
三声沉闷到令人心悸的穿透声几乎同时响起！
独眼按在刀柄上的右手袖口，被一股沛然巨力猛地撕开一道口子！一柄黝黑的三寸飞刀如同毒蛇的獠牙，精准无比地钉在了他脚前半寸的泥地上！刀身没入泥浆，只留下一个微微震颤的刀柄！
而那个扛着狼牙棒的壮汉和玩飞镖的喽啰，手中的武器更是如同被无形的巨锤击中！狼牙棒脱手飞出，旋转着砸进旁边的泔水桶，溅起大片污秽！几把淬毒飞镖则如同被狂风卷走的落叶，叮叮当当地散落一地！
整个场面瞬间凝固！
独眼按在刀柄上的手僵在半空，仅存的右眼瞳孔骤然收缩成针尖大小！冷汗“唰”地一下布满了他的额头和后背！刚才那一瞬间，他甚至没看清刀是从哪里来的！那冰冷的死亡气息，就擦着他的手腕钉在了地上！只要再偏一寸…
他身后的喽啰们更是如同被掐住了脖子的鸭子，哄笑声戛然而止，脸上瞬间褪去血色，只剩下惊骇！玩飞镖的喽啰看着自己空空如也的手，眼神呆滞。扛狼牙棒的壮汉则一脸惊恐地看着自己陷入泔水桶的武器。
墨衍紧绷的身体也微微一滞，强行凝聚的精神力悄然散去，模糊感知瞬间锁定了攻击来源。
在“小广场”斜上方，一个巨大废弃集装箱顶端的阴影里，一个身影懒洋洋地斜倚着生锈的箱壁。棚户区昏沉的光线勾勒出一个模糊的、带着几分慵懒又透着无尽冷意的女性轮廓。她的指尖，似乎还捻着一抹金属的冷光。
疤脸莉！
一个沙哑、带着点漫不经心，却又如同冰棱摩擦般清晰的女声，从那片阴影中飘了下来，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“独眼，几天不见，爪子痒了？还是耳朵聋了？”莉的声音带着一丝若有若无的讥诮，“我说过，渊先生的人，轮不到你们收第二轮‘孝敬’。更别说…动他身上的东西。”
她的目光，如同实质的冰锥，扫过脸色铁青的独眼，扫过他身后惊魂未定的喽啰，最后，极其短暂地落在了墨衍身上，停顿了几乎难以察觉的一瞬。那眼神仿佛在说：小子，又欠我一次。
独眼的脸色由铁青转为涨红，又迅速变得惨白。他按在刀柄上的手微微颤抖，最终缓缓松开。他死死盯着集装箱顶端的阴影，独眼中充满了怨毒、忌惮，以及一丝…难以掩饰的恐惧。
“疤脸莉…”独眼的声音干涩沙哑，带着压抑的怒火，“你…非要跟‘黑爪’作对？”
“作对？”莉嗤笑一声，声音里的讥诮更浓，“就凭你？还是凭你背后那个只会躲在‘爪印’后面耍威风的‘爪爷’？”她懒洋洋地调整了一下姿势，指尖的金属冷光微微晃动，“回去告诉‘爪爷’，手别伸得太长。有些人，他惹不起。有些东西，他更碰不得。”
她的话如同冰冷的鞭子，抽在独眼脸上。独眼的脸颊肌肉剧烈地抽搐了几下，最终，所有的怨毒和愤怒都化为一声从喉咙深处挤出来的、充满不甘的低吼：
“我们走！”
他猛地一挥手，如同斗败的公鸡，带着四个惊魂未定、连武器都顾不上捡的喽啰，灰溜溜地挤开人群，迅速消失在棚户区污浊的阴影里。
周围的摊贩和行人依旧鸦雀无声，看向集装箱顶端的目光充满了敬畏，看向墨衍的目光则更加复杂。
危机解除。
墨衍紧绷的身体缓缓放松，后背已被冷汗浸透。他抬起头，望向集装箱顶端的阴影。
莉的身影似乎晃动了一下，如同融入黑暗的幽灵，无声无息地消失了。只留下那三柄钉在地上的飞刀，兀自散发着冰冷的寒光，以及一句仿佛随风飘来的、沙哑却带着奇异重量的低语，清晰地传入墨染耳中：
“欠我一次。记住，在黑石堡，光有知识不够，还得有靠山，或者…”
她的声音微微一顿，带着一种意味深长的转折：
“成为别人的靠山。”